Сердце изо льда

59

— Я пойду прямо сейчас! — заявила я. — Ведь Кай там, в замке! Чтобы спасти его, я готова пройти через волшебный лес. И чем скорее я это сделаю, тем лучше. Боюсь, к утру, после раздумий я растеряю всю свою храбрость и поддамся страху. Я должна идти теперь.

— Да, моя дорогая, — кивнула лапландка. — Иди, пока у тебя есть отвага.

Поставив пустую кружку на столик, я поднялась и произнесла:

— Я готова!

Виктор взглянул на меня с уважением и сказал:

— Я буду ждать тебя здесь ровно семь дней. Надеюсь, ты вернешься! С Каем или одна, но живая и невредимая. Если ты возвратишься, я помогу тебе добраться домой.

— Тогда иди, дитя моё. Я буду молиться за тебя! — напутствовала меня лапландка.

Поблагодарив старуху за помощь, я сказала прощальные слова ей и дракону и пошла к выходу. Виктор, видя мою решительность, низко опустил голову и избегал смотреть на меня. Мне показалось, он сдерживал свою реакцию, чтобы не броситься ко мне.

Я вышла из чума, оставив дракона ждать моего возвращения. Ветер завывал, словно предупреждая о трудностях впереди, но я шла вперёд, к лесу, не оглядываясь назад.

В замке меня ждали коварная Изольда — Снежная королева и мой любимый Кай. Кай, с которым я давно мечтала встретиться. Преодолев поле и собрав всю свою смелость, я вошла в волшебный лес. Какие тайны скрыты в его глубине?

Заснеженный лес встретил меня холодом и тишиной. Каждое дерево, покрытое ледяной коркой, казалось живым. Я шла вперед, стараясь не сбиваться с пути, ведь в этом лесу можно легко заблудиться — настолько он огромен и загадочен.

С каждым шагом страх усиливался. Тени деревьев, извиваясь, принимали странные формы, будто пытались напугать меня. То здесь, то там мелькали неясные силуэты, похожие на людей, но стоило мне повернуться, чтобы рассмотреть их получше, как они исчезали, растворялись в воздухе. Это игра воображения или нечто большее?

Иногда доносились шорохи, будто кто-то крался рядом. Я останавливалась, затаив дыхание, но не видела никого. Порою ветер выл что-то ужасное, заставляя мои волосы шевелиться от страха. А иногда слышались звуки, похожие на рычание диких зверей, и тогда я ускоряла шаг, надеясь поскорее покинуть этот страшный лес.

Я чувствовала, как холод пронизывает меня до костей. Старалась идти быстрее, но ноги утопали в глубоком снегу, замедлявшем шаги. Снег хрустел под моими ногами.

Каждый шаг отдавался эхом в тишине леса, заставляя мои нервы напрягаться до предела. Вокруг меня стояли высокие деревья. Их ветви были покрыты толстым слоем снега, искрившегося в слабом свете луны.

Луна, словно большой круглый холодный глаз, наблюдала за мной с небес, бросая причудливые тени на снег. Эти тени танцевали вокруг меня, принимая формы чудовищ и монстров, которых я никогда не видела раньше.

Ветер завывал между деревьями, наполняя воздух странными звуками. То ли это голос нежити, пытающейся сбить меня с пути, то ли шёпот лесных духов, предупреждающих о надвигающейся опасности? Шорохи и треск ветвей заставляли мое сердце биться быстрее. Казалось, за каждым поворотом скрывается нечто ужасное, готовое схватить меня своими холодными лапами.

Миражи начали появляться передо мной, словно призраки из моих самых страшных снов. Я видела образы людей, которых давно потеряла, слышала их голоса, зовущие меня назад. Но верила, что это лишь иллюзии, созданные холодной магией Снежной Королевы, чтобы сбить меня с пути. Они пытаются обмануть меня, заставить поверить, что Кай уже мёртв и что мой путь бесполезен. Но я продолжала идти вперёд, несмотря на страх и отчаяние.

Вдруг я заметила движение среди деревьев. Что-то большое и светлое скользило между стволами, оставляя за собой следы на снегу. Это оказался зверь, огромный волк — альбинос с красными глазами и острыми клыками. Он смотрел на меня, словно оценивая добычу. Его дыхание превращалось в пар в морозном воздухе. Мой самый ужасный страх начинал сбываться.

Я замерла на месте, не смея даже дышать. Волк сделал шаг ко мне, но вдруг остановился, словно услышав невидимый приказ, и исчез в тени леса.

После этой встречи страх не покидал меня. Лес становился всё гуще. Он хватал меня своими ветками, словно пытаясь удержать меня здесь навсегда. Но я вспоминала о Кае, о его улыбке и теплоте, о любви, которую он дарил мне. И эти мысли давали мне силы продолжать путь.

Снег вокруг меня начал светиться загадочным голубым цветом и между деревьями замерцали волшебные огоньки, а сверху начали падать огромные светящиеся снежинки.

Перед глазами возникали призрачные фигуры, похожие на невиданных опасных тварей, но они исчезали так же быстро, как появлялись. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь мое воображение, но страх всё равно сжимал грудь.

Я помнила, что лапландка советовала двигаться вперед и не оглядываться. Я знала, что во что бы то ни стало, должна добраться до замка Снежной королевы и спасти своего друга. Моя надежда найти Кая была сильнее страха. И пусть лес был полон опасностей, я продолжала идти.

Наконец, сквозь густые деревья я увидела более яркий свет. Это светились не луна, не волшебные огни, а окна замка Снежной Королевы. Замок возвышался над лесом, словно гигантский айсберг, его покрытые льдом стены сверкали в лунном свете. Здание казалось величественным и одновременно пугающим.

Я знала, что именно там, за этими стенами, находится Снежная королева, но страх перед неизвестностью все равно ужасал. Что ждет меня внутри? Найду ли я Кая? Или этот замок станет моим последним приютом? Что стоит коварной Изольде заключить и меня в ледяную клетку?

Стараясь не думать о плохом, я сделала еще несколько шагов вперед, продолжая свой путь сквозь волшебный магический лес, навстречу судьбе.