Сердце изо льда

30

Придя в свою комнату, я обессиленно рухнула на кровать. Голова раскалывалась.

Ужасная ситуация! Требования ревизора были ясны: либо деньги, либо я сама. Неужели придется спать с этим жирным и вонючим боровом? Сама эта мысль вызвала у меня отвращение. Ясно, что это невозможно, но что же делать? Я не могла позволить себе сесть в долговую яму и прослыть преступницей. Вся моя дальнейшая жизнь и репутация, если можно так выразиться, будут испорчены.

Я вспомнила слова отца, который всегда говорил мне: «Держись своего достоинства, дочь моя. Никогда не сдавайся перед лицом опасности». Эти слова звучали в моей голове, как заклинание, придавая сил и решимости.

Что же выбрать? Как справиться с этим испытанием? Возможно, судьба подарит мне неожиданный выход из сложной ситуации? А может быть, я найду способ противостоять этому бесчестному человеку и сохранить свою честь и независимость?

Я принялась лихорадочно обдумывать, что делать.

Одной из первых дум, мелькнувших у меня в голове, оказалась мысль убить ревизора. Я готова была сама заколоть кинжалом этого ненавистного гада! Если уж садиться в тюрьму, то за настоящее преступление, а не за то, которого я не совершала. Но немного успокоившись и поразмыслив, я отказалась от нее.

Может быть, убежать? Бросить все и взяв деньги и верных слуг, уехать в Северное королевство, куда я и так собиралась за Каем? Бросить усадьбу, куда я вложила столько усилий, нелегко. Но мне все равно рано или поздно, когда пришлют преемника, придется ее оставить и пуститься в далекий путь. Но если ее кинуть без предупреждения, то в таком случае обо мне пойдет дурная слава. Но это самое меньшее изо всех зол. Я склонялась к этому решению, когда ко мне в спальню прибежала мышка.

— Герда, что с тобой? Ты сама не своя! Это из-за ревизии? Ревизор нашел нарушения? — спросила Джелли. Фамильяр всегда очень точно чувствовала мое состояние.

— Понимаешь, Джелли, вначале вроде бы все шло неплохо, пока Гюнтер фон Шварц не затребовал документы.

Проверив их, ревизор начал намекать, что нашел небольшие несоответствия в документах, хотя сам прекрасно знал, что это ложь. Я объяснила все «несоответствия», но он не слушал меня, а перевел разговор на другую тему. Шварц предложил мне решить проблему «мирным путем». В обмен на свою лояльность он потребовал либо крупную сумму денег, либо… меня саму. Он сказал, что иначе отправит меня в тюрьму за растрату и посадит в долговую яму.

— Какой ужас! И сколько же денег он хочет? — спросила Джелли.

— Десять тысяч золотых монет.

— Ничего себе! У нас, наверное, нет такой суммы.

— Конечно, нет! Что же делать? Я думаю, нам всем пора собраться и уехать из усадьбы. Пусть фон Шварц и его слуга завтра сами доят коров и управляются с хозяйством.

Представив себе картину, как толстенький Шварц пытается подойти к буренке, я улыбнулась.

— Герда, я знаю, что делать! Я просто не успела тебе рассказать, что видела утром в спальне у ревизора.

— И что же?

Джелли села на мое плечо поближе к уху и шепотом поведала кое-что интересное.

— Вот это да! — ахнула я, услышав рассказ мышки. — Только как это нам поможет? Где доказательства? — поинтересовалась я безо всякой надежды.

— Герда, доказательства есть! Я кое-что у него потихоньку стянула! — сказала мышка.

Она показала мне две игральные карты, на которых было изображено…