Сердце изо льда

43

Утром, одевшись и умывшись, я не стала тянуть кота за хвост. Вернувшись в дом, сразу спросила у Арнольда, который внимательно наблюдал за мной:

— Арнольд, а если я соглашусь выйти замуж, мы будем венчаться?

— Да, дорогая. Конечно, мы обвенчаемся в храме. А почему ты задаешь такой вопрос? — с некоторым подозрением спросил Арнольд.

— Просто обычно люди ходят в храм божий. Хотя бы иногда в воскресенье. А мы ещё ни разу не ходили.

— А, вот почему! — с заметным облегчением ухмыльнулся Арнольд. — Мы обязательно пойдем. Хоть сегодня. И ты не ответила на мой вопрос: ты выйдешь за меня замуж?

— Да, господин Арнольд, если нас обвенчают в храме, я принимаю ваше предложение! — ответила я. — И ещё. Хотелось бы, чтобы вы иногда помогали мне с домашним хозяйством. А то таскать тяжёлые корзинки нелегко, спина отваливается.

— Ну, корзинки или что-нибудь тяжёлое я помогу нести, но заниматься женской работой не собираюсь. Такова ваша женская доля.

— Тогда можно попросить вас, чтобы вы хотя бы не были слишком строги к вашей женушке? У каждого человека бывают ошибки.

Арнольд улыбнулся своей немного хищной улыбкой и произнес:

— Хорошо, Каролина. Но и ты постарайся не делать ошибок.

Тут Арнольд схватил меня в свои объятия и крепко поцеловал. Даже слишком крепко, на мой взгляд.

Поэтому я, уперевшись руками в его грудь, отстранила его от себя:

— Но, но! Перестаньте! Этакие вольности я позволю вам только после свадьбы!

В этот же день мы с Арнольдом сходили в деревню. Вначале мы зашли в храм, где помолились и исповедались. Потом Арнольд поговорил со священником, и тот согласился обвенчать нас через неделю.

Затем Арнольд отвёл меня к портнихе, чтобы та сняла мерки для свадебного платья, а сам пошел в трактир договариваться о праздничном обеде.

Неделя пролетела незаметно. Арнольд действительно начал немного помогать мне и стал меньше придираться.

И вот наступил день моей свадьбы с Арнольдом. Как и любая девушка, я чувствовала, что сегодняшний день особенный. Моя свадьба! Это, наверное, будет волшебно.

Утро началось с того, что я встала раньше Арнольда. Солнце только-только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо нежными розовыми оттенками.

Я вышла на улицу. В воздухе витал легкий аромат цветов, посаженных мною у крыльца. Маленькими бриллиантами сверкали капли росы на ярко-зеленой траве. Лес приветственно шумел верхушками сосен. Казалось, сама природа решила подарить нам прекрасную погоду!

Решив немного прогуляться, я пошла по тропинке. Интересно, какова будет моя жизнь после свадьбы? Я немного волновалась и чувствовала, что сегодня в моей судьбе грядут перемены. Надеюсь, хорошие.

Машинально достала из-под высокого ворота платья цепочку с сердечком. Когда я положила сердечко в ладонь, его хрустальные грани засверкали, отражая солнечный свет. Каким-то образом я чувствовала, что сердечко оберегает меня.

Полюбовавшись сердечком, я убрала его обратно. Арнольд до сих пор не заметил, или делал вид, что не заметил пропажи цепочки с сердечком из своего сундука. Я специально попросила портниху, чтобы та пошила мне свадебный наряд с таким же глухим воротом, чтобы шея была закрыта.

Вспомнив про свадебное платье, я решила, что пора возвращаться и наряжаться. По моей просьбе Арнольд купил зеркало, чтобы я могла себя видеть. Оно небольшое, но дорогое, ведь зеркала тут очень дорого стоят.

Вернувшись к дому, я увидела, что Арнольд умывается во дворе. Он поздоровался со мной и сказал:

— Пора собираться! Завтракать не будем. Я не хочу есть. А ты?

— Я тоже не хочу. Пока не заходи в дом. Я оденусь и позову тебя.

Я аккуратно надела своё свадебное платье. Оно было сшито из лёгкой, воздушной и белоснежной ткани. Когда я посмотрела на себя в зеркало, то почувствовала, как сердце забилось быстрее. Красиво! Платье похоже на облачко. Мне нравилось, что оно без шлейфа и не сковывает движения.

Затем я уложила волосы в красивую прическу и украсила её простыми белыми цветами, которые успела сорвать на прогулке. Все! Я была готова!

Когда я позвала Арнольда, тот восхитился и даже сделал мне комплимент:

— Каролина, ты прекрасно выглядишь! Белый цвет тебе очень идёт.

Арнольд тоже нарядился в строгий чёрный костюм, который подчёркивал его стройность и горделивую осанку. Когда он увидел меня рядом с собой в зеркале, его глаза радостно засияли. Я с Арнольдом действительно красиво смотрелись рядом.

После этого мы вышли из дома и направились к деревне, где нас уже ждали храм и гости. Дорога была длинной, но утро — таким красивым! Деревья вдоль тропинки махали своими зелёными кронами, словно приветствовали нас, а птицы пели свои радостные песни.

Когда мы подошли к храму, я увидела, сколько вокруг него собралось людей.

Я спросила своего жениха:

— Арнольд, неужели все они пришли поздравить нас и разделить нашу радость?

— Каролина, я говорил тебе, что приглашал на свадьбу только ближайших родственников. Мои родители давно умерли. Нас было в семье семеро, я самый младший. Я пригласил братьев и сестер с супругами и детьми. А также тёток и дядю. Остальные — просто любопытные зеваки.

— Надеюсь, я подружусь с твоими родными, — сказала я.

Мы подошли поближе, поздоровались со всеми. Люди улыбались и поздравляли нас. Дети бросали лепестки роз под наши ноги, создавая волшебный ковёр для жениха и невесты.

— Что-то мне смутно напоминает запах роз?

С этой мыслью я вошла в храм вместе с Арнольдом.

Внутри храма было нарядно. Белые стены украшали фрески, изображающие сцены из жизни святых. В вазах стояли красивые цветы. Мягким золотистым светом мерцали свечи, создавая уютную атмосферу. Ради новобрачных алтарь украсили белыми лилиями. Священник ещё не выходил.

И вот наступил момент, когда Арнольд отошёл на минутку, а затем вернулся и подарил мне свадебный букет из алых роз. Взяв букет в руки и понюхав его, я вспомнила, что розы — мои любимые цветы. Они такие красивые и благоухающие! Красные розы символизируют любовь и страсть.

И тут со мной что-то произошло. Я вспомнила о Кае, о своём любимом. Его образ вдруг всплыл перед глазами. Ведь именно на скамеечке рядом с розами мы с ним встречались с самого детства. Именно розы Кай всегда мне дарил. Вид и запах роз запустил цепочку воспоминаний.

Я поняла, что я не Каролина. Это не моё имя. Я — маркиза Герда. Вспомнила своих родителей, родных и близких, мышку — фамильяра Джелли. Свой дом, учебу в академии магии и помолвку с Каем.

Молнией промелькнули воспоминания. Вначале горькие о том, как я застала Кая с Изольдой и его гадких словах, из-за которых я упала в обморок. Затем моё решение бороться за Кая и последовать за ним в Северное королевство.

Письмо короля, поездка в усадьбу в Пустынных землях, побег от шейха в Газзре, битва за урожай вместе с верными слугами. Смерть королевского ревизора и плавание на корабле. Интересно, что стало с Жоржеттой, Гансом и Джелли? Где они? А где я?

— Каролина, что с тобой? — спросил Арнольд.

Я очнулась и поняла, что стою, как статуя посреди храма, выпав из реальности. Я огляделась вокруг. Арнольд и люди смотрели на меня с удивлением. Что мне делать?

Как поступить?