Сердце изо льда

64

— Милая! Ты кое-что мне напомнила! — заявил маме папа. — Мы с Мишелем ещё тогда, много лет назад, в шутку или всерьёз договорились, что поженим наших детей и породнимся!

Сейчас папа попал прямо в яблочко своей бестактностью. Виктор чуть не подавился куском, вставшим у него в горле, и закашлялся. На глазах у него выступили слезы.

Папенька вскочил и, подбежав к Виктору, хорошенько стукнул намечаемого зятя по спине. Как ни странно, это помогло.

Придя в себя, Виктор сказал:

— Вчера я сделал вашей дочери предложение руки и сердца!

— И? — обрадовался отец.

— Ваша дочь мне отказала.

— Вот это поворот!

Папа обратился ко мне:

— Герда, это правда?

— Да, папа!

— Ты неправа, дочь моя, неправа! Надеюсь, ты передумаешь?

— Да, Герда! Папа говорит правду! Виктор — замечательный молодой человек. Умный, красивый, вежливый, знатный, — присоединилась к папиной бестактности мама. — Чего тебе ещё нужно?

Найдя поддержку в лице моих родителей, Виктор приободрился и тоже глядел на меня с ожиданием. Но моя реакция оказалась неожиданной даже для меня самой.

— Что вы все ко мне пристали⁈ Я устала и хочу отдохнуть с дороги. Я ухожу к себе! — я встала из-за стола и со слезами убежала в свою комнату.

Закрыв дверь на засов и бросившись на кровать, я дала волю слезам и своему горю. Джелли не могла утешить меня. Но поплакав, я успокоилась и заснула. Проснувшись к обеду, я узнала, что Виктор превратился в дракона и улетел к себе домой рано утром.

Папа и мама сожалели, что такой блестящий молодой человек, дракон покинул наш дом. А ещё больше — о том, что я ему отказала. Почему я это сделала? Но я отказалась говорить с ними на эту тему.

Родители больше ни о чем не спрашивали меня, и я потихоньку приходила в себя. Тёплая осень утешала и умиротворяла. Я гуляла на свежем воздухе, любовалась яркими красками разноцветных листьев и цветов в парке, помогала маме по хозяйству.

Однажды на заднем дворе я услышала шум и детские крики. Ватага мальчишек радовалась бегу маленьких лошадок с каретой. Это оказались те самые лошади, которых я уменьшила перед плаванием на корабле.

Ганс и Жоржетта привезли их в усадьбу, а кучер ухаживал за ними и периодически выпускал во двор на потеху ребятишкам.

— Дети, это вам не игрушка! — серьезно сказала я.

На глазах у изумлённых кучера и мальчишек я применила свою магию, и лошади и карета приняли свои обычные размеры.

Особенно обрадовался этому событию папенька. Он сказал, что теперь появилась возможность выезжать к соседям с визитами. Но я предпочла оставаться дома.

Так прошло ещё почти два месяца и наступила зима. Как только установился санный путь, для меня прибыло письмо.

Оно пришло от короля и гласило, что их сиятельства, а именно маркиза Герда де Карабас вместе с родителями, приглашаются на королевский бал, который состоится накануне Нового года. Я должна прибыть в столицу обязательно, так как король планирует вручить мне награду за отличное исполнение обязанностей хозяйки усадьбы в Пустынных землях.

— Поздравляю, Герда! — сказал папа, когда я показала родителям это письмо. — Приглашение от самого короля дорого стоит! Да ещё и награда! Срочно шьём тебе и матери нарядные платья и едем! Давненько я не был в столице.