Сердце изо льда

53

Мне стало жалко израненного мужчину-дракона, и я сказала:

— Хочу этого. На вид он такой сильный. Мускулистый.

Предводительница разбойников кивнула мне и подошла поближе к дракону.

— Виктор, как твои дела после порки? — спросила израненного мужчину-дракона разбойница.

Виктор, опустив голову, молчал. Не дождавшись ответа, разбойница продолжила:

— Вижу, ты все равно остался таким же непокорным, как и был. Но сейчас у тебя появился шанс вырваться на свободу. Ты ещё можешь летать?

Мужчина-дракон поднял опущенную голову. В его глазах блеснула надежда.

Охрипшим голосом он произнес:

— Да, я все ещё могу летать.

— Я выпущу тебя на свободу, ежели ты отнесешь вот эту девушку, Герду, в Северное королевство, ко дворцу Снежной королевы. Знаю, если ты дашь мне слово, то сдержишь его.

— Да, я всегда выполняю свои обещания. Если только какая-то непреодолимая сила не помешает мне, я отнесу Герду в Северное королевство.

Пообещав это, мужчина-дракон внимательно посмотрел на меня.

— Вот и хорошо! — заметно обрадовалась разбойница.

Казалось, она была счастлива избавиться от непокорного пленника.

— Завтра же и отправитесь! Сейчас я распоряжусь, чтобы твои цепи расковали, а тебя покормили и привели в порядок. Скажу лекарю, чтобы он намазал целебной мазью твои раны.

Мы вернулись наверх, и разбойница похвасталась мне прекрасными картинами, старинными книгами и другим награбленным имуществом. Затем она пригласила меня на разбойничий пир.

В одном из больших залов замка, освещенном мерцающими факелами, собрались все разбойники. В центре комнаты стоял огромный дубовый стол, накрытый для пира. На столе возвышалась огромная туша кабана, окруженная золотистыми дольками картофеля.

Рядом находились глиняные горшки с ароматным рагу из кролика и лесных грибов. В плетеных корзинах лежал свежий хлеб, еще теплый после печи. Бочка, вероятно с вином, виднелась возле одной из стен. Воздух был наполнен ароматами пряностей и дыма.

Предводительница разбойников села во главе стола и посадила меня рядом с собой, сбоку. Остальные разбойники, одетые в кожаные куртки и вооруженные кинжалами, тоже расселись вокруг стола.

Разбойники ели и пили с аппетитом. Их лица были суровы, но глаза светились радостью от удачного дня. Они громко смеялись, вспоминая старые подвиги.

Седобородый разбойник, с шрамом через всё лицо, рассказывал о своем приключении:

— Помню, как мы напали на караван купцов! Они думали, что смогут нас обмануть, спрятав золото в повозке с мукой. Но мы-то знаем все их хитрости!

Другие разбойники поддержали рассказ, добавляя свои детали и воспоминания. Я слушала их с интересом, хотя иногда мне становилось страшно, когда они так легко говорили, как убивали беззащитных людей. Но я понимала, что разбойники, несмотря на свою грубость и черствость, были смелыми и честными друг перед другом.

Один из разбойников, молодой парень с косичками в волосах, хвастался:

— А вот я, когда решил податься в разбойники из-за притеснений нашего барона, украл его лучшую лошадь! Прямо из-под носа стражи! Теперь она моя верная спутница.

Разбойница, заметив мой интерес, предложила отведать одно из блюд:

— Попробуй этот пирог с дичью. Он сделан по старинному рецепту разбойников, передающемся из поколения в поколение.

Я взяла кусок пирога и, откусив, удивленно посмотрела на разбойницу:

— Это вкусно! Никогда такого не ела.

Разбойница улыбнулась:

— Мы ведь тоже люди, несмотря ни на что.

Так прошел вечер в замке разбойников. Увидев, что разговоры за столом становятся все громче, предводительница разбойников отвела меня в одну из спален, чтобы я могла отдохнуть и набраться сил перед дальней дорогой в Северное королевство.