Присвоенная по праву сильнейших

Глава 18

Вард

Засов скрежещет, запирая ее. Я отворачиваюсь от двери, сжимая кулаки.

Девчонка. Слишком много проблем. Ее внезапная сила, этот выброс, который снес моих лучших воинов… и чуть не снес меня. А потом этот взгляд, полный ужаса, и кожа под моими губами, от которой пахнет грозой и чем-то сладким, как мед. Черт.

Я знаю, что не должен поддаваться этому, потому что сильнее любых женских чар. Тогда почему же поддаюсь?

— Лорд? — стражник рядом со мной мнется, не решаясь прервать мои мысли.

— Что там? — рявкаю я, шагая по коридору. Моя ярость все еще кипит под кожей, и ей нужен выход.

— Прибыли северяне, лорд. Клан Черного Волка. Они уже во дворе.

Так и знал. Притащились, как стервятники на падаль. Выброс ее магии почувствовали все, но в тот момент эти уже были в пути, они выехали, как только услышали о появлении женщины из пророчества Артефакта. И все-таки не почувствовать выброс ее силы не могли.

Значит, о том, что она еще и обладает магией, узнали все. Проклятье.

— Сколько их?

— Около сотни. Во главе с Ульфом.

Ульф. Треклятый волк. Конечно, он не мог упустить такой шанс.

— Пусть ждут. Я сейчас буду, — бросаю я стражнику.

Пока иду, мысли снова возвращаются к Софии. Ее испуганное лицо, когда я навис над ней. Ее тело, дрожащее от моего прикосновения. И тот разряд, пронзивший нас обоих, когда я коснулся метки на ее запястье. Дикая, необузданная сила. Восхитительно. И опасно.

Я вспоминаю ее запах, ощущение ее тонкой талии в моих руках, когда я подхватил ее во дворе. Внизу живота тянет, по телу проходит волна жара. Штаны становятся теснее. Черт…

Последнее, что нужно мне сейчас — появится перед Ульфом со стояком. Подумает еще, что это я так рад его видеть.

Но дело в Софие, даже мысль об этой девчонке заставляет тело реагировать, как у юнца. Слишком долго я был без женщины, а эта… она не просто женщина. Она — огонь, который хочется и погасить, и раздуть еще сильнее. Она — моя. И это единственное, что имеет значение.

Я выхожу на плац.

Картина именно та, которую я ожидал. Сотня угрюмых, бородатых ублюдков в черной броне со знаменами волка.

Они стоят на моей земле с таким видом, будто уже примеряют ее на себя. И во главе их — Ульф. Огромный, как медведь, в своей тяжелой пластинчатой броне, с густой черной бородой.

Не понимаю, что ему нужно теперь. Здесь. Потому что, насколько мне известно, одна из женщин неподалеку от его земель, совсем недавно предложила ему войти в ее гарем каким-то там мужем… сорок восьмым, что ли?

Я иду прямо к нему, мои стражники следуют за мной. Воздух между нами густеет.

— Ульф, — мой голос звучит ровно и холодно. — Не ожидал увидеть тебя так далеко от твоих северных скал.

Он медленно поворачивает свою массивную голову, его глубоко посаженные глаза осматривают меня с тяжелым презрением.

— Слухи о чудесах долетают и до нас, Вард. Говорят, с небес упала звезда. Я пришел взглянуть.

— Звездам не место на земле. Здесь не на что смотреть. Возвращайся домой, пока твои волки не обломали зубы о мои камни.

Ульф мрачно усмехается.

— Мои люди устали с дороги. Мы останемся. Если ты, конечно, не боишься проявить гостеприимство.

Еще слово, еще одно движение — и двор окрасится кровью. И в этот самый момент, когда я уже готов отдать приказ, происходит нечто странное.

Шум и перешептывания начинают стихать. Воины — и мои, и его — замолкают и начинают задирать головы.

— Что еще за?.. — рычу я, раздраженный тем, что нас прервали.

Я прослеживаю их взгляды вверх, к стене моей башни. К окну моих покоев. И кровь ударяет мне в голову с такой силой, что на миг темнеет в глазах.

София.

Эта безумная девчонка стоит на узком уступе под моим окном. На четвертом, мать его, этаже! Ветер треплет ее волосы и одежду, она рискует сорваться в любую секунду. И ради чего?

Я прищуриваюсь и вижу, как она прижимает к себе какой-то мелкий, пушистый комок. Котенок? Она полезла на карниз из-за гребаного котенка?! Перед лицом моего главного врага?!

Без маски и шляпы?! Теперь все волки могут видеть ее волосы, ее лицо.

Я вижу, как она, прижав к себе эту живность, улыбается. Счастливой, искренней улыбкой. Словно она не висит над пропастью, на глазах у сотен голодных до нее мужчин.

Мои кулаки сжимаются до хруста костяшек. Ярость затапливает меня. Холодная, чистая, божественная ярость. Не на нее. На них. За то, что видят ее, что смотрят и не отводят глаза, хотя она моя.

Она опускает глаза вниз. Ее улыбка медленно гаснет, сменяясь ужасом, когда она понимает, что стала центром всеобщего внимания.

А потом она видит меня. Стоящего прямо здесь, внизу.

Всю мою ярость.

Мне едва хватает сил, чтобы устоять на месте, а не рвануть в цитадель, чтобы схватить ее и укрыть от всех взглядов.

Я чувствую, как рядом со мной Ульф медленно поворачивает голову, смотрит на меня, потом снова на нее, и на его угрюмом лице расползается хищная, понимающая ухмылка.

В следующую секунду я замахиваюсь и мой кулак впечатывается в его челюсть.