Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 8

Это очень больно. Первым ощущением становится сильный холод, прорывающийся танцем снежинок сквозь приоткрытые веки. Я нахожусь посреди снежной пустоши, ведь это мой дом родной. Но домом можно считать только потому, что родился и вырос здесь, теперь это не место, где мне рады или кто-то ждет. Это место стало для меня опасным.

На моих запястьях черные кандалы, которые цепями тянутся к каменным столбам слева и справа. Цепи натянуты, так что мои руки выше головы, пока я стою на коленях в месте для преступников. Ледяной на ощупь металл промораживает кости и суставы, аж кричать хочется, но я молчу.

Это первая игровая сцена, через которую придется пройти каждому новому игроку. Точнее, у каждого сцена будет разная, в зависимости от персонажа, которым будут играть. Таким образом происходит знакомство с персонажем, и я сейчас переживаю момент из истории Волди Изменника, когда его ложно обвинили за отказ выполнить порочный приказ ярла.

Теперь хочется выть, это действительно неприятно — стоять коленями на остром льду. Будь я здесь своим настоящим телом, давно бы уже свихнулся или скорее умер от переохлаждения, попутно отморозив все конечности.

«Да, детка, это серая зона», — я был к такому готов.

Мы очень близко к областям Андернета, просто криптоманты InfinitySoft возродили его участок, наполнив некой степенью порядка. Но это все равно дикое и опасное место, в котором системные правила не регулируют болевые сигналы. По ощущениям ранения и травмы тут будут такими же, как и в реале. Это небезопасное развлечение, но при этом пользующееся большой популярностью. Возможность испытать невероятные и реалистичные приключения, но при этом без прямого вреда для настоящего тела, очень притягательна, стоит только один раз попробовать.

Другой немаловажной составляющей являются возможности игровых аватаров. Они сильнее и выносливее людей в реальности, имеют различные способности и навыки, могут такое, что невозможно в реальной жизни. Всё то, чем и нравились игры большинству людей. Я страдаю, но не умираю, так как Волди невероятно крепок. Я мысленно вызываю системное окно с описанием моего персонажа.

Всё именно так, как и предполагал. Уровень первый, а класс персонажа — мифический. Что в первых «Вратах», что во вторых, классом обозначается редкость чего-либо: аватара, персонажа, спутника, артефакта или заклинания. В этой игре отказались от традиционных обозначений класса, как некой профессии, например, святая троица: воин, маг и разбойник. Ты можешь быть и воином, и магом, и плутом, качайся и комбинируй возможности как душе угодно. Просто нужно помнить, что ресурсов на прокачку всего и вся не хватит даже близко.

Ты будешь отличаться от других титулами, талантами, пассивными и активными навыками, а также всем, что лежит у тебя в инвентаре. Двух одинаковых аватаров кому-то взять не получится, корпорация это уже настроила, как и для полноценного своего проекта. Аватар можно подделать, но оригинал всегда можно отличить, записи о наследовании аватара или чего-нибудь другого можно проверить через уникальный токен, это публичная информация. Именно поэтому можно строить бизнес по продаже такого товара.

— До сих пор молчишь? — ко мне подходит старик в белой медвежьей шкуре.

Я смотрю на обветренное лицо учителя, который взял под опеку Волди, когда тот стал сиротой. Еще один довод, что я похож на собственного аватара.

Ясно, это заскриптованная сцена, где я могу лишь выбирать реплики. Впрочем, это нормально, не каждый игрок хочет напрягаться, придумывая ответы. Однако в открытом мире такое будет редкостью, там придется придумывать ответы самостоятельно.

Выбираю третий вариант, пытаясь вжиться в шкуру Волди Изменника. Он наверняка бы поступил так же. Старый шаман лишь цыкнул, развернулся и ушел, оставив меня и дальше страдать на морозе. Несмотря на адаптацию организма к холоду, это постепенно становится невыносимым для меня. Но в вирт я могу принести все свои знания из реальной жизни, поэтому принимаюсь за дыхательную практику, чтобы разогреть себя изнутри. Мое настоящее тело находится в комфортных условиях, но здесь кажется, что у меня уже кровь кристаллизуется. Именно в таких ситуациях умение самовнушения, расслабления или наоборот предельной фокусировки начинает играть всеми красками.

Мне действительно становится теплее, но до сих пор не понимаю, сколько времени придется тут провести. Когда я проходил квест Волди в первых «Вратах миров», я с ним встречался, когда тому было уже пятьдесят лет. Тогда это уже был мифический герой, оставивший в хрониках много кровавых страниц. Сейчас же его более ранние года, когда он зрелым мужчиной должен был заменить учителя на посту шамана клана, но история пошла иным путем. Я не знаю точно, что именно тут происходило, знаю лишь о пытках, а потом изгнании.

Снова начинается метель, обрушивая ледяной ветер на голую кожу. На мне только набедренная повязка, так что ощущения просто пыточные. Однако постепенно я теряю чувствительность к холоду, словно медленно умираю. Вокруг меня никого нет, но вдалеке за замерзшей рекой видно поселение, где стоят деревянные дома, а из печных труб поднимается дым.

Там тепло и сухо, но мне остается только смотреть на это. Там же находятся те, кого я хотел защитить, но кто отвернулся от меня. По лору у Волди был близкий друг и девушка, в которую ученик шамана был тайно влюблен. Именно от этих двух ярл приказал скрытно избавиться, но в итоге их запугали и вынудили отвернуться от Волди.

«Знатная санта-барбара», — на самом деле мне не очень нужно вникать во все детали сюжета, теперь я и есть Волди и смогу действовать как-то иначе.

Вокруг быстро темнеет, пока я развлекаю себя стихотворениями, считалками и созерцанием танцующих снежинок. Как только полностью стемнело, на краю поселения возникают светящиеся точки факелов, сюда идет группа людей.

Гостями оказывается сам ярл в боевой броне и с топором, его ближайшие друзья и родственники, а также старый шаман. Они что-то мне говорят, но я лишь с трудом растягиваю губы в улыбке, не собираясь им отвечать. Ярлу это не понравилось, поэтому он подошел и нанес размашистый удар латной рукавицей. Оказалось совсем не больно, будто тело вообще потеряло чувствительность из-за холода.

— Песий сын, Волди. Тебе просто нужно было делать, что я говорю. Мое слово здесь закон, ты понимаешь⁈ — ярл берет обеими ладонями мою голову, чтобы я смотрел ему в глаза, и приближает свое лицо.

В нос ударяет запах браги, на бороде человека напротив даже остались остатки пищи и питья после застолья. Я продолжаю улыбаться, чтобы еще сильнее вывести ярла из себя. Нахмуренные брови показывают, что я достиг успеха, но сейчас будет худо. Волди не имеет желания договариваться или преклоняться перед авторитетом ярла после всего произошедшего, я тоже.

— Шаман, приступай. Дай своему ученику еще пару уроков проклятий. Но покажи ему их на нем самом!

«Началось», — думаю я.

По лору персонажа именно эти пытки развили талант Волди «Сосуд проклятий». Его так долго пытали ими, что он выработал большую устойчивость к таким воздействиям, а также научился накапливать силу проклятий в себе, чтобы потом обрушивать на врагов. Но как мне самому пережить такое в серой зоне?

«Как хочешь, но нужно вытерпеть!» — я убеждаю сам себя, стараясь не обращать внимание на учащенное сердцебиение.

Конечно, я мог бы остановить выбор на каких-нибудь более приземленных персонажах с более приятным бэкграундом. Но мне нужно действовать подобно профи, ранкеру, топ-игроку. Мне нужен сильный персонаж, который со старта сможет вырваться вперед. Мне нужен персонаж достаточно безумный, чтобы совершать то, чего от меня не ждут. И к тому же он близок мне по ролевому отыгрышу.

В теле вспыхивает боль, когда на меня обрушивается проклятие. Я трясусь как припадочный, цепи звенят, а потом ярл вновь спрашивает меня, готов ли я вновь поклониться ему? Очевидно, что грубое неисполнение приказа сильно ударило по самолюбию вождя, но второго шамана у клана нет. Мой учитель может отправиться к предкам в любой момент, а обучать нового мальчика слишком долго. Тот же Волди был в учениках с семи лет, шаг за шагом постигая науку у не самого опытного педагога.

Эта сцена мне напоминает кое-что неприятное уже из настоящей моей жизни. Вспыхивает злость, поэтому в этот момент я достигаю высокой точки синхронизации с персонажем, посылая ярла туда, куда не ходят корабли и не ведут дороги.

«Интересно, я не думал, что можно так быстро его поднять. Похоже, если по-серьезному ролеплеить персонажа, то он будет быстрее прогрессировать», — я вновь улыбаюсь, чем довожу ярла до кипения. Это даже становится забавным.

Теперь мне не до улыбок, так как шаман применяет на мне весь пыточный арсенал. К счастью, он уже старый, маны у него немного, а концентрация уже не та. Но даже так мне невероятно сложно, так как проклятья, причиняющие боль, учитель знает лучше всего. Кажется, что меня съедают заживо насекомые, заползая в глаза, рот, нос и прочие отверстия. От этого вполне можно поехать кукухой, но неожиданное повышение силы воли позволяет оставаться в здравом уме.

«Отлично», — мне сразу стало легче, а старый шаман уже выдохся.

— Покормите его и завтра продолжим, — ярл с разочарованным видом уходит, а меня отсоединяют от цепей и тащат обратно в поселение, чтобы утром вновь приковать и пытать. Ночи в пустошах еще более суровые, так что ярл не хочет, чтобы я просто замерз насмерть. Да, завтра всё начнется сначала, но, благо, квестовый скрипт позволяет не проходить абсолютно всё, так что через минуту ночь пролетает до следующей сцены, где я вновь прикован к двум каменным столбам, а вокруг летают призванные старым шаманом хищные птицы. Думаю, они будут терзать не только мою печень.