Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 20

Тимерус своей удаче не верит, держа в руках шкатулку, в которой оказалось что-то эпического класса редкости. Ну, на самом деле шанс получить что-то такое не очень низкий, но достать с первого раза очень круто.

— Хо-хо-хо, — Гобик явно пародирует Санта-Клауса. — Ты удачлив, но будет ли удача сопутствовать дальше? Посмотрим, выбирай оставшиеся четыре шкатулки.

Лесной эльф вновь наугад выбирает, и теперь все награды обычного класса редкости. Бог удачи сказал, что в следующий раз еще повезет, и исчез из поля зрения.

— Он всем так говорит, не правда ли? — спрашивает Тимерус.

— Ты про то, что в следующий раз повезет? Да, почти наверняка. Впрочем, это бог, поэтому может невидимо влиять на результат. Например, сделать так, чтобы в первый раз обязательно крупно повезло, и человек побежал донатить еще. Впрочем, если у тебя много лишних денег, то можешь купить еще жетонов.

— Деньги не проблема, но подсаживаться на это тоже не хочу. Лудомания в наше время сравнялась с наркоманией.

— И то верно. Давай посмотрим, что выпало.

Шкатулки исчезли вместе с Гобиком, но их содержимое уже должно быть в инвентаре Тимеруса. Несмотря на то, что серая зона является хардкорной, некоторые игровые условности настолько удобные, что их используют везде, где нет цели создать симулятор реальной жизни или историческую реконструкцию. И подпространственный инвентарь — одна из таких условностей.

Можно таскать пожитки в сумках и рюкзаках, но при этом у каждого игрока по умолчанию есть скрытый инвентарь, который ничего не весит и не занимает никакого места. Взаимодействовать с ним можно при помощи игрового интерфейса, а вызывать или класть туда предметы силой мысли. К сожалению, вместимость инвентаря на старте очень мала, но его можно расширять за дорого. И, увы, он не предоставляет полной безопасности хранимых вещей. Еда в нем будет портиться, как обычно, а воры с нужными навыками или талантами смогут засовывать загребущие ручки даже в подпространственные хранилища.

— Два малых зелья лечения, одна приманка для животных и одна веревка, — Тимерус говорит об обычном улове. — А теперь, что у нас было первым? Ого, ты посмотри.

Спутник показывает мне интерфейсное окно, на котором виден эпический навык.

— О, «Малый ангел-хранитель». Полезный скилл призыва, особенно в начале игры. Если возникнет большая угроза смерти или получения серьезной травмы, ангел сам явится и поможет. Например, закроет от смертельного удара. В серой зоне будет особенно полезен тем, что переживать тут смерть будет очень неприятно. Впрочем, как и в реальности, — я делюсь мнением и вижу не слишком счастливое лицо собеседника. — Или тебе не нравится?

— Не, звучит круто, правда, но это больше подходит Тилнерии. Она собирается стать жрицей какого-нибудь светлого бога. Разве я смогу это использовать, встав на сторону Хаоса?

— Думаю, не сможешь, скиллы пантеона Порядка станут недоступны с большой вероятностью. Но существует механика перекрафта навыков, то есть ты сможешь получить альтернативную версию скилла, типо от стороны конфликта «с печеньками».

— А я же могу подарить кому-то из ребят?

— Пока не активируешь, скилл к тебе не привязан, поэтому можешь. Но они и так получат от Маат плюшки защиты, возможно, даже такого же ангела-хранителя. Лучше прибереги для перекрафта. Думаю, он тебе выпал именно потому, что у твоего персонажа со старта есть магия Света. История, фракция, титулы персонажа и тому подобное оказывают влияние на гачу, повышая шанс выпадения тех наград, которые синергируют с тобой. То есть, если тебе повезло вытащить что-то интересное, то скорее всего это будет под стать тебе. Боевой монах получит свиток с техниками культивации, а некромант — гримуар поднятия армии нежити. Вот как-то так. Если не повезло, то в перекрафт.

— Спасибо за объяснение. Тогда пускай полежит до лучших времен, — Тимерус закрывает окна, и мы принимаемся ждать связного гильдии. — А гильдия так называется, потому что убила Асмодея?

— М? Нет, потому что принадлежала ему, — улыбаюсь в ответ.

К счастью, слишком долго ждать не пришлось, поэтому уже скоро рядом возникает темная фигура в плаще и капюшоне. Ну прямо вылитый член гильдии убийц, если бы такие наряды не были нормой для Нокс-Мантиса. Незнакомец как бы невзначай показывает кинжал на поясе с ручкой в форме человеческого позвоночника, а потом движением головы показывает следовать за собой.

Теперь мы проходим по мосту и петляем по переулкам, будто сопровождающий хочет запутать любого преследователя. Это имеет смысл, так как гильдия убийц является незаконной на территории почти всего мира. Несмотря на то, что многие богатые и влиятельные люди обращаюсь к ним за услугами, никто не будет их защищать. А всё из-за того, что загадочный основатель гильдии не менее загадочно исчез, прекратив поддерживать организацию.

— Сюда, — ассасин показывает на стену в тесном переулке.

На стене вдруг проявляются очертания двери, ведущей на базу гильдии. В любой солидной организации есть специалисты на любой вкус, поэтому кто-то из магов-убийц наложил на стену мощную иллюзию. За дверью оказывается длинный коридор, который, я уверен, заполнен разнообразными ловушками. Но сейчас мы пришли по приглашению, поэтому благополучно оказываемся внутри соседнего здания с заколоченными окнами.

И это не какой-то затхлый подвал, тут зал с мраморным полом и золотыми подсвечниками, правда, свет свечей фиолетовый, что создает таинственную полутемную атмосферу. Сопровождавший нас ассасин тут же растворился в тенях, выполнив задачу, а потом кто-то отодвигает гардину в другом конце помещения.

Я сразу узнаю Шибу, которая встает за плечом сидящей женщины с книгой в руках. Этого NPC я тоже помню по первым Вратам. Именно она взяла на себя работу главы гильдии в Нокс-Мантисе, хотя по мнению многих совершенно для этого не подходит. Это та ситуация, когда человек невероятен в вопросах убийств, но не умеет руководить людьми, слишком в себе не уверен и готов расплакаться по любому поводу. И зовут её…

— Бригита, прекрати читать, — говорит Шибу.

Черноволосая женщина отрывается от чтения и только сейчас понимает, что гости смотрят на нее.

— А-а! Шибу, надо было предупредить меня перед тем, как отодвигать шторы! — Бригита молниеносно закрывает лицо книжкой, чтобы никто не увидел покрасневшего лица и готовящихся политься слез.

До главы гильдии убийц не сразу доходит, что обложку книги в виде обнаженной нимфы в окружении семи сатиров она тоже не хочет никому показывать, поэтому, смущаясь еще больше, быстро прячет книгу под задницу. Шибу лишь закатывает глаза и представляет меня, человека, что помог убить мэра Нокс-Мантиса и хочет вступить в гильдию.

— Э, да… П-п-приветствую вас, — Бригита крайне плохо умеет вести переговоры. Она плоха почти во всем, кроме лишения кого-то жизни. Ей будет проще расплакаться, чем поговорить с новыми рекрутами.

— И я приветствую вас, Бригита, — стараюсь не смотреть в глаза главе гильдии, чтобы она просто не сбежала, оставив дела на Шибу. — Хочу вступить в гильдию.

— И я тоже, — вдруг произносит Тимерус. — Мы из одной группы.

— Я-ясно… П-понятно… Добро пожаловать? — Бригита с надеждой смотрит на Шибу, которая тяжело вздыхает.

— Нет, госпожа. По правилам гильдии вам нужно расспросить новичков об их мотивах, — девушка с фиолетовыми волосами явно не хочет, чтобы всё сбросили на неё.

— Хорошо… — Бригита, кажется, уже сейчас отдаст богам душу. — Почему вы хотите вступить к нам?

— Мне нравится убивать, — за Волди и придумывать ничего особого не нужно. — И рассчитываю на поддержку гильдии в исследовании Бесконечного Подземелья.

— О, в-вот как… Так вы из тех, кого привлекают тайны великого подземелья. Боюсь, это вне интересов нашей гильдии.

На взгляд неписей игроки неотличимы от жителей мира, находясь в шкуре последних. Реагировать в первую очередь они будут именно таким образом, даже если игрок выйдет из роли и начнет творить какую-то дичь или говорить на темы, про которые в этом вымышленном мире никто не знает. Просто сочтут идиотом или безумцем.

— О, это не так, — я кровожадно улыбаюсь. — Подземелье хранит в себе не только смертельные опасности и нетронутые сокровища. Там же можно отыскать ответы на многие вопросы. Например, в чем смысл жизни, вселенной и вообще. Или где находится тот, кто основал некую гильдию, привел её к расцвету, а потом внезапно исчез. И всё в таком духе.

«Впрочем, я тоже иду туда в первую очередь за ответами», — думаю я, следя за реакцией Бригиты.

То, что последней трудно дается общение с незнакомыми людьми, не говорит о том, что она дура. И если бы она не была заложницей негативных эмоций и тотальной неуверенности, то точно засомневалась бы в сказанном, но она тоскует по основателю гильдии и не хочет тащить его бремя на себе, поэтому с радостью цепляется даже за призрачную надежду.

— В самом деле? На любой вопрос? Ого, круто! — Бригита улыбается и светится от счастья, а потом снова возвращается в котел отчаяния. — Но у нас сейчас столько проблем… Боги Хаоса вновь готовятся погрузить мир в войну, заказчик убийства Колина Фракенрэнда задерживает оплату, на хвосте сидит соперничающая гильдия ассасинов, а для исследования Бесконечного Подземелья нужно много денег и людей.

— Госпожа, не нужно вываливать на гостей все наши проблемы, — Шибу делает замечание, от чего Бригита закрывает голову руками и готовится заплакать.

— Простите, у нас был тяжелый день, — извиняется Шибу.

— Ничего страшного, — я пожимаю плечами. — В качестве испытания дайте нам решить хотя бы часть ваших проблем. Например, вытрясем награду у заказчика и конкурентов приструним.

— Отличная идея, — кивает Шибу. — Госпожа?

— Да, спасибо, вы очень поможете, — Бригита вновь успокоилась и вытирает глаза платочком.

— Тогда нам потребуется вся доступная информация.

— Хорошо, подождите здесь. Я быстро вернусь, — Шибу решила больше не мучить главу гильдии, поэтому уводит её из зала для приемов.

— Сейчас заварю вам чай с кексиками, а потом почитаю книгу… — шепотом произносит помощница, возвращая госпоже некоторую бодрость духа.

— Эти неписи немного странные, особенно Бригита, — говорит Тимерус, когда мы остались вдвоем.

— Есть такое, но этим виртуальные миры интересны. NPC чаще всего адекватно на тебя реагируют, не являясь тупыми болванчиками. Но с другой стороны они часто интереснее людей из реального мира. Кстати, а почему ты тоже решил вступить в эту гильдию?

— Новый опыт. И, возможно, закалка характера. Что-то мне подсказывает, тут будет интересно.

— Ты даже не представляешь, насколько… У этой организации одни из самых безумных квестов в Нокс-Мантисе.