Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 41

Мой неожиданный выкрик приносит свои плоды. Бандиты за нашими спинами запнулись на ровном месте, услышав имя одного из ужасных богов Хаоса. Несмотря на то, что многие NPC будут абсолютно безграмотными, каждый из них вместе с молоком матери впитывает имена всех божеств, как добрых, так и злых, сказания о великих силах кому-то даже заменяли сказки в детстве. Точно так же, как в реальности люди знают Иисуса Христа, Аллаха, Будду или Зевса с Одином, так и здесь жители мира не могут не узнать имя бога. Вот только в отличии от реального мира, здесь боги могут дать о себе знать очень явными способами.

А Волди Изменник является по-своему особенным последователем Англорака. Каждый игрок и NPC может присягнуть на верность тому или иному пантеону богов, сейчас корпорация внедрила только два: Порядок и Хаос. Также можно уточнить запрос к божественным планам бытия, например, Тимерус в криптории гильдии убийц присягнул именно Тхаку, а не какому-то иному божеству. Каждый за это получает божественную связь через стигму. Но ничто массовое не может быть уникальным.

Некоторые персонажи и без молитв обращают на себя внимание богов. Именно так появляются чемпионы и понтифики, вестники и пророки какого-то бога или целого пантеона. Это всё завязано на лоре того или иного персонажа. Волди как раз из таких, к нему Англорак пришел сам и предложил свою опеку. Это означает, что я могу не просто возносить молитвы, ожидая ответа. В меня будто встроен телефон, по которому я могу позвонить на личный сотовый Англорака, чтобы призвать в час нужды. Это крутая возможность, которая без сомнений дает могущество. Кто-то даже скажет, что это рушит игровой баланс, но знающие скажут, что баланс во «Вратах миров» изначально не планировался, всегда должны быть персонажи, что лучше и сильнее остальных, чтобы игроки желали тратить деньги на их получение и прокачку.

Но не всё так просто, призыв Англорака не является палочкой-выручалочкой в опасных ситуациях. Боги Порядка скованы догмами, запрещающими грубое вмешательство в дела смертных. Боги Хаоса скованы барьерами Маат и чисто физически не смогут явить истинное могущество, пока не победят в финальном этапе своего глобального квеста. Следовательно, призыв тени бога взимает плату каким-либо способом, и цена никогда не выражается в монетах или чем-то подобным.

Пакт Вмешательства — это игровая механика, позволяющая взять немного крутых сил божества, но бог обязательно потребует что-то взамен, чтобы уравновесить колебания судьбы. За это отвечает один из нейтральных божеств — бог судьбы Фатум. Он ни на чьей стороне, он оберегает всю мультивселенную от краха. Фатум постоянно считывает колебания судеб, и грубое вмешательство сверхмогущественной силы создает опасные резонансы. Но можно успокоить круги на воде и не дать им стать началом цунами, если заключить Пакт Вмешательства. И даже здесь правит рандом, так как нельзя заранее узнать, чем потребуется заплатить.

«Согласен», — не нужно здесь подписывать договор своей кровью, достаточно подумать.

«Ну ничего себе», — я даже мысленно присвистнул, когда текст Пакта пролетел перед глазами.

Англорак хочет, чтобы я истребил крупную преступную организацию, причем, квест имеет ограничение по времени. Это тянет на целое свершение, особенно на начальных уровнях, и, похоже, Англорак и Фатум считают, что если я с таким справлюсь, то вмешательство божества сейчас не сильно всколыхнет волны судеб, словно это я был таким сильным. Или нет, правду я могу никогда не узнать. И если не успею, то проклятье меня доведет до ручки, а потом убьет. При этом Англорак позаботился, чтобы я получил силу в той форме, которой лучше всего смогу воспользоваться, и что может быть удобнее проклятия для мастера проклятий?

Вот только проклятье начало действовать без моего ведома, как и было оговорено условиями Пакта. Я не смогу снять его с себя, пока не уничтожу Шутов. Перед глазами возникает образ незнакомой местности, где люди плачут и кричат, смотря на появление незнакомой фигуры на фоне неба. Жуткий небожитель спускается с небес, презрев любые законы мироздания. Его поступь вызывает землетрясения, взмах рукавов — ураганы. А я — один из несчастных, что понимает полную беспомощность.

За спиной слышен треск растущих кристаллов и ударная волна от мощного аккорда Фарувель. Я в формате четких инструкций ранее объяснил, что им нужно делать в начале схватки. Мне не нужно оборачиваться, я и так знаю, что Тимерус воспользовался магией кристаллов, чтобы вырастить шипы из земли, а между ними должны поползти лозы «Магии природы» Сакелана. Эти звуки позволяют мне сбросить наваждение проклятья, сейчас это оказалось просто, но чем ближе будет конец тридцатидневного срока, тем хуже будет становиться. Но с другой стороны я могу использовать это проклятье в качестве оружия.

И это оружие намного смертоноснее того, что замерло в пяти сантиметрах от моего лица. Бармаглот собирался просто вонзить нож мне в левую глазницу и пронзить голову, но оказался в плену моего нового проклятья. Алые цепи уже опутали меня и его, но я сбросил наваждение, а он — нет.

Картинка перед глазами плывет, так как видение конца света вызвало у меня слезы, даже жестокий убийца передо мной плачет, роняя нож. Это проклятье божественного класса редкости и, похоже, способно погрузить в переживание неизвестной жуткой катастрофы из какого-то мира. Это практически невозможный психический и деморализующий урон, жертва проклятья будто оказывается во время апокалипсиса, теряя связь с реальностью.

Я достаю из ножен на поясе кинжал, полученный от ассасинов, и наношу резкий удар в шею противника. Лезвие легко пронзает кожу и входит на всю глубину, но крови нет. Бармаглот просто взрывается облаком конфетти, пропадая из виду. Значит, у него был какой-то артефакт, который автоматически телепортирует владельца в случае смертельной опасности. Такие вещицы очень полезные, я тоже такие хочу.

Только сейчас оборачиваюсь на звуки сражения, и вижу, что ребятам не слишком-то нужна помощь. Будто мои недавние слова разожгли в них жаркий огонь, моим указаниям они последовали быстро и без колебаний. Разница в численности отряда или уровнях не является абсолютной величиной. Даже новичок первого уровня может уронить голиафа, если попадет в уязвимую точку. Про-игроки отличаются от всех остальных не только скоростью прокачки и финансовыми возможностями. У них есть опыт разнообразных сражений, они знают, как сочетать навыки друг друга и игрового окружения. Среди ранкеров это зовется просто синергией.

Мои товарищи не могут нанести значимый урон противникам, особенно Шеэлу, но я сказал им и не стремиться к этому. Возможности контроля куда более пугающие, например, заставить врага заснуть на половине шага будет куда полезнее, чем метнуть магическую стрелу. Атаки на низких уровнях слабые и вряд ли проймут более сильного врага. К тому же всегда есть риск промазать. А вот эффекты контроля более специфичные и требуют такой же специфической защиты.

— Не пущу! — кричит Тилнерия, хотя от нее такой ярости не ожидал.

Лозы, вызванные Сакеланом, обхватили ноги почти всех бандитов, кроме Шеэля и парочки противников. Но атаковать они все равно не могут из-за выросшей стены кристаллов, которые не то чтобы прочные, но острые и излучают нестерпимо яркий свет, ведь кристаллы имеют свойство фокусировать излучение, что хорошо синергирует с «Магией света» Тимеруса.

Тилнерия окружена бурей маны, вызванной «Усилением маны», а над перегороженным переулком мерцает магический щит, не дающий Шеэлю просто перепрыгнуть через преграду. А Фарувель тоже усилила себя маной и постоянно использует «Ноту удара» для того, чтобы оглушать группу противников. Урон копеечный, но вызывает суматоху и сбивает с толку.

«Молодцы», — я, признаться, не ожидал, что у них получится так хорошо. Даже без дамагеров и танков они выдерживают натиск более сильного противника, хотя победить таким образом у них все равно не получится, так что мне нужно исполнить роль «паровоза».

Алое зарево с цепями превращает переулок в адскую тропу, некоторых обычных неписей вполне реально напугать визуальными эффектами от магии, но сейчас я собираюсь их убить, а не пугать. Вновь возникает видение конца света, но я был готов и сразу вырвался из иллюзии, а вот противники, включая Шеэла, замерли как вкопанные.

Нельзя тратить время, поэтому я даю команду снять действие заклятий и подбегаю к Шеэлу, чтобы нанести смертельный удар. По спящему, оглушенному или находящемуся в прочих состояних недееспособности врагу нанести критически сильный удар можно почти всегда. Шут смог сбежать, но вряд ли у наемника есть возможность отсюда телепортироваться.

Внезапно фигура дроу вспыхивает по контуру серебристым свечением. Я знаю этот визуальный эффект — Шеэл только что укрепил ментальные барьеры, это одна из способностей культиваторов, защищающая от воздействий на разум. Таким образом он смог вырваться из тисков проклятия, хотя видно, как его шатает, а глаза расширены от ужаса. Боевые рефлексы позволили ему отделаться глубокой, но несмертельной раной, после чего он понесся отсюда на такой скорости, что даже на лошади не догоню.

В этот момент сразу пятеро бандитов падают на землю уже мертвыми, их разум не выдержал проклятье. На ногах еще трое, так что я смотрю на Эльвейл и показываю пальцем на противников:

— Убейте их, пока не очухались.

Через это тоже придется пройти, на самом деле не так-то просто убить человека в вирте. Пускай это NPC, просто кусок бездушного кода, выглядит и ведет себя он вполне по-человечески, поэтому далеко не каждый сможет хладнокровно нанести удар, особенно по беззащитной цели. Вот с монстрами таких проблем почти не возникает, но не всегда врагами будут только они. По лицам эльфов догадываюсь, что им такое распоряжение не очень-то нравится.

— Убейте и получите за них опыт. Вам нужно качаться. Они первые на вас напали, — я продолжаю убеждать, следя за реакцией.

Сакелан мрачнее тучи, разрываясь между необходимостью убить и нежеланием это делать. Фарувель сейчас словно плохо станет, поэтому отвернулась. Тимерус растерян, но, похоже, ближе всех, чтобы решиться на этот шаг. Но тут раздается голос Тилнерии:

— Нет, мы не будем этого делать. Они беззащитны и уже не могут оказать сопротивление. Бой выигран, а набить опыта можно и на других целях.

Голос жрицы немного дрожит, но постепенно обретает силу. И стоило ей договорить, как игровой мир показывает, что внимательно за всем следит. Фигура морской эльфийки вспыхивает успокаивающим золотым светом и проносится теплый ветер, несущий запах свежей травы и луговых цветов на берегу речки. Тилнерия удивленно смотрит перед собой, явно читая текст системного сообщения, а я уже понял, что произошло: она активировала стигму, поступив согласно заповедям богини природы Деметры.

— Справедливо, — киваю я. — «К победе ведет сотня дорог».

Это поговорка ранкеров, гласящая, что нет единственно верного варианта прохождения квестов и иных испытаний. Самый правильный вариант — это тот, который тебе нравится. Однако мне нужно уничтожить Шутов, так что проявлять милосердие не могу и заношу руку с кинжалом для нового удара.