Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 29

Крипторий, расположенный на нижних уровнях здания гильдии убийц, встречает тишиной и прохладой. Это натурально подземелье в маленьком масштабе со свечами и факелами, рассеивающими далеко не всю тьму. Мы идем по тихим коридорам мимо саркофагов, но это не склеп гильдии, просто при строительстве базы случайно под землей было обнаружено это место. В Нокс-Мантисе впечатляющие подземелья, где спрятано много квестов, врагов и сокровищ, поэтому забытый всеми склеп никого не удивил, помню это еще с прохождения сюжетной ветки гильдии из белой зоны.

Несмотря на мрачность обстановки, я чувствую тут себя как дома. Просто потому, что привык посещать такие места за Абдула Аль-Хазреда. Трудно было бы становиться некромантом, а потом личем, не приближаясь к кладбищам и прочим местам упокоения. То же самое, что и практикующемуся врачу сторониться больниц.

Кому-то такие места могут показаться страшными, но если подземелье зачищено или находится под твоим контролем, то это просто уединенное место для размышлений, медитаций или общения с богами. Последний вариант нам как раз сейчас нужен. К счастью, склеп не сильно запутанный, поэтому все дороги приводят в центральный зал, где находится святилище Нергала, построенное ассасинами.

Это действительно похоже на часовни культов Нергала, так как первым в глаза бросается пьедестал с черной пирамидой, на которой помещен череп какого-то монстра. Символ черной пирамиды сразу навевает кучу воспоминаний, например, о моем личном подземелье, которое я долгое время строил во «Вратах миров 2.0». Вокруг горят свечи, а кто-то даже постарался на магию иллюзий, чтобы создать дневной свет, льющийся из окон. Смотрится даже немного непривычно и для подземелья, и для Нокс-Мантиса в целом.

— Мрачновато, — тихо говорит Тимерус. — Может, мне лучше некромантом стать?

— Любая школа магии может привести к могуществу, если тебя оно интересует.

— Ты даже наедине хочешь отыгрывать роль? — похоже, спутнику удобнее общаться со мной, как с игроком, а не Волди.

— А что не так? Люди обожают такие игры именно за возможность примерить на себя маску того, кем в реальной жизни стать невозможно. Отыгрыш очень важен для интереса и погружения. Ты удивишься, узнав, как много существует игроков, которые в вирте вообще не выходят из роли и даже будут намеренно игнорировать обращения к ним, как к реальным людям. Итак, ты хочешь овладеть тайными искусствами? — в конце задаю вопрос, который часто можно услышать от разных неписей.

— Да, хочу. Что мне нужно для этого сделать?

— Самый быстрый способ — присягнуть на службу великим силам. Хаос может дать невероятные силы тому, кто будет продвигать его интересы в мире смертных.

— Что же, я согласен, — Тимерус тоже входит в роль. — Но меня в первую очередь привлекает магия льда.

— Ах, магия льда. Возможность повелевать морозными ветрами и снегом, заковывать в ледяной плен заливы и целые поля сражений. Творить ледяные бастионы или могучее оружие. Забрать любое тепло на своем пути, — я перечисляю основные возможности этой стихийной магии. — Среди богов Хаоса нет таких, кто связан с такой стихией. Лед и снег в твоем понимании очень тесно связан с материальным планом и погодными условиями. Но есть кое-что, что очень похоже на магию льда, но обладает куда большими возможностями.

— И что же это?

— Магия кристаллов. Особые минеральные структуры, которыми можно управлять при помощи магии. Силой мысли заставить кристаллы вырасти изнутри тела врага, чтобы последнего просто разорвало? Да. Заставить кристаллический обломок осыпаться, оставив в руке сверкающий клинок? Да. Покрыть место схватки кристаллами, чтобы обездвижить всех? Да. Возможно почти всё, что может магия льда, но при этом есть и другие преимущества. Например, кристаллы способны поглощать энергии и даже знания, ты можешь вложить к кристалл почти любые чары и использовать по своему усмотрению. Или попытаться предугадать перипетии судьбы, гадая на кристаллах или всматриваясь в картины внутри кристаллических структур. Тебя это заинтересовало?

— Да, очень, — Тимерус действительно выглядит заинтересованным.

— Тогда можно отправить молитву богу Тхаку из пантеона Хаоса. Он своеобразный двойник Хека на стороне дальних космических сил. Отвечает за магию, прорицания, мистические и научные изыскания. Его последователи всегда стремятся заглянуть за окоем реальности, но не все из этого путешествия возвращаются.

— Я готов рискнуть. Что мне нужно сделать?

— Подойди к алтарю, возложи на него руки и помолись Тхаку каким угодно образом. Старайся четко представить, что ты хочешь от вашего сотрудничества.

Лесной эльф выполняет указания и неловко пытается молиться божеству, что находится очень далеко. Но у богов хороший слух, поэтому молитва будет услышана.

— Я что-то вижу, — шепотом произносит Тимерус.

Я тоже это вижу, ведь по черной пирамиде ползет драгоценная река кристаллов. Они просто вырастают на каменной поверхности и на костях черепа. Таково проявление загадочного бога Хаоса, отвечающего за поиски знаний и колдовство. В отличии от Англорака, его интересует любое знание, а не только запретные ритуалы. Кристаллы испускают сияние, которое формирует на стене проекцию очень далекого места.

Это место находится за пределами мира смертных, и где-то в глубине кристаллического леса находится яркое и запутанное сознание Тхака, ответившего на призыв. Он явно что-то говорит Тимерусу, но этих слов я не слышу. По лору помню, что этот бог хочет всю вселенную заключить в кристаллы, чтобы сохранить все знания и явления, но спрашивать разрешения он, конечно, не будет. Высшие жрецы этого бога могут заключить врагов в несокрушимую кристаллическую темницу, внутри которой перестают работать даже законы мироздания.

Видение пропадает, как и кристаллы вокруг. Крипторий возвращается в привычное состояние, все же это чужой алтарь. Нергал разрешил его использовать, но не отдал насовсем.

— Ну, как? — я подхожу ближе, пока спутник распрямляется.

— Невероятно. Я будто коснулся чего-то невероятного. Очень странное, но приятное ощущение. А еще есть системное сообщение о принятии стороны Хаоса.

— Поздравляю, мы теперь на одной стороне баррикад основного сюжета. Ты получил стигму?

— Да, и не только. Тхак подарил мне новый навык: «Кристаллизация вещества» ур. 1.

— Кажется, это базовый навык для такой магии. Посмотри в расширенном описании навыка. Если рядом нет кристаллов, но они нужны, то можешь себе их создать. И нам пора возвращаться, остальные в гостинице уже ждут нас. Пришла пора качаться до потери пульса. На таких низких уровнях мы даже не сможем пройти через главные двери Бесконечного Подземелья.

— Да, хорошо, пошли.

Тимерус выходит первым, а я иду следом. Уже у выхода из зала до слуха доносится очень тихий шепот:

— Ты изменил ману и облик, но не душу.

Резко останавливаюсь, чувствуя теперь мороз по коже. Пока что фигуральный, ведь никто тут не должен загадочно шептать. Зал с алтарем пуст, даже пламя свечей не дрожит. Но мне точно не показалось, тут кто-то обратился прямо ко мне.

— Эм, Нергал? — тихо спрашиваю я, так как больше вариантов нет.

— Живые всегда должны помнить о смерти. Ты не исключение. Когда придет черед умереть, иди в сторону башни, Абдул.

Это точно не галлюцинации, ко мне обращается бог смерти, которому я присягнул от лица персонажа Абдула Аль-Хазреда. Но этот персонаж находится на серверах белой зоны, как инфа о нем попала сюда? Или это из-за моего недавнего вмешательства?

— Я учту, — вежливо отвечаю и чувствую, что короткий разговор окончен.

Нергала обычно бесполезно молить о спасении, он нейтрален к жизни и смерти. Ни разу не встречался с таким, чтобы бесстрастное божество вдруг давало советы относительно кончины. При этом игровая система не выдает сообщений о взятии нового квеста, так что это была не подводка к новым приключениям.

«Может быть просто баг», — решаю я, ведь серая зона по идее должна пестрить мелкими и крупными ошибками.

— Ты идешь? — раздается голос Тимеруса.

— Да, конечно, — ускоряю шаги, чтобы догнать товарища.

В скором времени мы покидаем крипторий и базу гильдии, чтобы вновь окунуться в таинственную красоту Нокс-Мантиса, который круглосуточно наполнен жизнью, интригами и кровопролитием. Не знаю точно, сколько игроков сейчас выполняют квесты в этом городе, но уверен, что зона низкоуровневых монстров будет многолюдной.

— Как всё прошло? Ты теперь перешел на темную сторону? — веселится Фарувель, увидев Тимеруса в обеденной зоне «Ночной серенады».

— Это не темная сторона. Зато теперь я умею вот так, — в сложенных горстью ладонях эльфа вырастают красивые кристаллы, излучающие свечение.

— Ва, какие красивые. А их можно трогать? А давай ты будешь их производить в промышленных масштабах, а потом мы будем их продавать ювелирам. Будем купаться в золоте! — Фарувель, кажется, решила, что она самая умная.

— Такие кристаллы не имеют ювелирной ценности, ведь распадутся, когда закончится влитая в них мана, — улыбается Сакелан. — Не думаю, что неписи-торговцы дадут себя обдурить.

— Обдурить можно кого угодно, но они этого не забудут и пожалуются страже. Тогда мы можем оказаться в тюрьме, — говорит Тилнерия. — Я помню, что NPC в белой зоне адекватно реагировали на попытки их обуть.

— Да, в этом плане мир может очень логично отвечать на причуды игроков. А может и совсем нелогично, — я пожимаю плечами. — Сейчас вам стоит приготовиться к выходу на фарм. Нам всем нужно как можно скорее взять как минимум пятый уровень. Но пойдем охотиться не на лагеря Хаоса, а на обычных монстров, коих бесконечное количество. Частные алхимики и волшебники постоянно размещают на досках объявлений заказы на ингредиенты.

— Выглядит веселее, чем вырезать культистов, — произносит Селиния. — Лично я готова к выходу.

— Пока вас ждали, уже полностью приготовились, — подтверждает Сакелан, рядом с которым копье прислонено к стене.

— Тогда не будем тратить время, выдвигаемся в центр города за заказом, а потом отправляемся на охоту. Сегодня я буду рядом с вами, смотреть, направлять и прокачиваться.

На том и порешили, и гильдия Эльвейл дружно выходит из гостиницы, чтобы отправиться навстречу приключениям, не замечая внимательного взгляда черного как смоль ворона на коньке крыши. Эти птицы живут в городе с момента его основания, но не все являются обычными животными. Ворон провожает взглядом группу приключенцев, после чего взлетает и устремляется в сторону академии Иллюнара Нокрима.