Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 23

С первым квестом от гильдии убийц удалось справиться, со вторым тоже планирую закончить быстро. Примерно представляю, что из себя могут представлять Жнецы, ведь конкуренты всегда присутствовали у гильдии убийц Нокс-Мантиса, просто менялись названия и обстоятельства.

Город встречает вечной ночью, пока загадочные тени бродят по улицам, а на некоторых стенах домов тени видны даже без объекта, что их отбрасывает, что лишь нагнетает мрачную атмосферу. Похоже, очень мало игроков решили начать игровой путь среди квестов города. Могу представить, какое сейчас столпотворение у лагерей сил Хаоса, там даже первоуровневые персонажи могут толпой запинать сильных боссов.

И всё это нужно в первую очередь для прокачки, с каждым уровнем увеличивается всё, что увеличиваться должно. Во всех версиях «Врат миров» не было таких показателей, как количество очков жизней, маны или выносливости. Внутренний показатель имеющегося запаса жизни или выносливости точно есть, но он никак не выражается напрямую. Пока твое игровое сердце бьется, а мозг функционирует, ты жив.

За активацию стигмы и выполнение квеста быстро проскочил по пару уровней, так что уже нахожусь на пятом.

Нажимаю на уровень, так как не распределил полученные возможности. С последним патчем была активирована двухветочная система развития персонажей. Она основана на двух основных источниках сверхъестественных сил: мана и ци.

Мана — исконно чародейская купель возможностей, проистекающая от души человека и других рас. У тех рас, у которых отсутствует душа, источником является сила разума или что-то более экзотичное. Обычно изображается синими и голубыми цветами в форме свободных течений магических энергий.

Дух проистекает из тела и разума, это более приземленный источник потенциально великих сил. Это основа культивации воинов, направленная на тренировки тела, силы духа, стойкости тела и разума. Чаще всего представляется в форме ядра в теле и системы циркуляции ци в организме в цветах благородных металлов, чаще золота и серебра, или драгоценных камней.

Традиционно источник маны развивают те, кто пользуется магией, а источник ци — воины. Это классическое распределение, но во Вратах ты не обязан выбирать только что-то одно. В зависимости от целей и возможностей, ты можешь пытаться достичь мастерства в выбранной ветви или стать мастером-универсалом. Но ни один из двух подходов не гарантирует тебе победу в любых ситуациях, где-то будет полезен один, где-то другой. Однозначно хорошо будет только достичь вершины сразу в обеих ветках, но этот подвиг доступен только персонажам божественного или запредельного класса редкости, либо при использовании очень редких талантов или артефактов.

И сейчас мне стоит распределить четыре очка на продвижение в какой-либо ветке развития. На новом окне я вижу две ветки прокачки, где для ци ветка стремится вверх, так как мастера духа стремятся к постоянному возвышению над бренностью. А вот ветка маны напротив идет вниз, показывая характер величайших магов в постижении самых глубинных уголков мироздания. На открытие узлов веток нужно тратить очки, которые выдаются за продвижение по уровням.

«Волди играет от механики проклятий, это магическая способность, но она считается уникальной и не требует обязательного развития источника маны», — я тщательно размышляю над выбором, так как изменить его уже не получится. Способность сброса развития тоже уникальна для определенных персонажей, артефактов и тому подобного.

На самом деле я склоняюсь к культивации ци, так как источник маны не даст мне большого преимущества, особенно на старте игры. Да, конечно, проклятья становятся сильнее и продолжительнее по мере развития качества маны. Мана и ци присутствуют почти у каждого, но качество этих энергий как раз прокачкой и поднимается. Однако мой уникальный талант и так закрывает основные потребности, а я не из тех магов, которым нужно кидаться молниями или призывать магических слуг, таким, понятное дело, имеет смысл сосредоточиться на мане.

А вот ци позволит мне еще проще переносить негативные эффекты от эффекта «взаимности проклятий», а также повысит боеспособность, так как прямо атакующих проклятий у меня пока нет.

«Решено», — я вкладываю все очки в развитие ци.

Это моментально вызывает чувство эйфории как при поднятии уровней. Тело обволакивает приятным теплом, тебя словно массируют вечно юные эльфийки в сказочном королевстве. Игровой аватар наполняется силой, кости, мышцы и остальное становятся сильнее, каналы циркуляции внутренней энергии испытывают небольшой шок, но быстро адаптируются к изменениям. Теперь я могу выходить за пределы обычных человеческих возможностей. Чувство развития настолько приятное, я хочу сразу пойти и применить полученные возможности по назначению.

Моим первым активным навыком становится «Усиление ци» ур. 1, которое позволяет силой мысли усиливать и укреплять тело при помощи ци, чтобы временно поднять любые характеристики тела: физическую силу, ловкость, прочность и так далее. Одно лишь это уже делает меня сильнее любого обычного человека, а продвинутые мастера способны творить буквально чудеса, ходя по воде, попадая вилкой в глаз летящей в паре миль птице или голым торсом принимая огненные шары без каких-либо ожогов.

Впрочем, у магов есть аналогичная способность «Усиление маны», которая не дает физического превосходства, но выводит магию на принципиально новый уровень. Любые споры о том, что лучше, мана или ци, не имеют никакого смысла, сделать из персонажа сверхсущество можно на любом пути. Не говоря уже о том, что развитие персонажа не ограничивается прокачкой маны или ци.

Так как закончил неожиданно быстро, то не буду возвращаться в гильдию убийц, можно сразу заняться квестом «Устранение конкурентов по бизнесу». В Нокс-Мантисе начала действовать группировка киллеров под названием «Жнецы». Очень оригинальное название, но вдруг что-то меня еще способно удивить?

И как мне их найти? Вот это уже интересно, у меня нет даже карты города, не говоря уже о каких-то маркерах, показывающих, где находится цель. Тут придется взаимодействовать с миром и NPC, если нужны какие-либо зацепки. И вполне реально застрять в выполнении квеста, если пропустить что-то важное. Наверное, именно поэтому такие игры привлекают много людей. Реально огромный, сложный и запутанный мир, изучение которого пешком потребует месяцев в пути, создает опыт первооткрывателя для любого игрока. А сложность и неоднозначность контента и миссий исключает возможность очень быстрой прокачки. Если нужна скорость развития, то придется подключать голову, весь опыт и удачу, и заодно от усилия из штанов выпрыгивать. Впрочем, именно это мне и нужно, поэтому я осваиваю хай-энд контент уже на старте игры.

Для поиска информации начинаю бродить по городу, изучая развешанные объявления в людных местах и заходя в самые злачные места, чтобы угостить пьяницу и расспросить о местных слухах. Чаще всего представляюсь человеком, который ищет исполнителей, которые не боятся запачкать руки и не возьмут за работу слишком много денег. Разумеется, не говорю ничего прямо, но намекаю, что кого-то придется грохнуть. Один трактирщик в бедном районе шепотом сказал, что недалеко есть бар, где любят собираться люди, которые подходят под мое описание. Местечко называется «Серный очаг» и не просто так.

Уже через десять минут я стою перед дверью нужного заведения, уже чувствуя легкий запах серы. Внутри он усиливается, а в глаза первым делом бросается большой очаг, в котором горит явно ненормальный огонь. Он переливается всеми цветами радуги, причем без каких-либо дров. По дрожанию воздуха могу угадать, что там просто открыт портал на другой план бытия. Возможно, на родину демонов и дьяволов. Вообще, не думаю, что текущая серая зона поддерживает использование Врат для перемещений в другие миры, и проверять это не буду, не хватало еще выйти в Андернет.

Гости заведения тут явно похожи на городских бандитов, но это не просто логово плутов, тут сидят реально опасные типы, якшающиеся с темными богами, пускай они тоже на стороне Порядка. К счастью, Волди Изменник и сам не девочка-припевочка, поэтому слишком большого внимания к себе не привлекает.

— Что будешь? — спрашивает хмурый бармен, по лицу которого явно полоснули клинком в молодости.

— Хочу найти определенных людей для выполнения грязной работы, — бросаю на прилавок две золотых монеты из числа награды за Колина. Деньги, конечно, принадлежат гильдии, а не мне, но я их использую для работы, а Бригита точно не отругает.

— Есть парочка команд. Насколько богатый груз? — бармен ловким движением сметает монеты.

— Вполне богатый, если считать души сокровищем, — делаю намек, что мне нужны убийцы, а не грабители.

— Для кого-то вполне, — кивает собеседник.

— Мне порекомендовали Жнецов. Знаешь таких?

— Угу, новички, но уже совершили пару громких убийств. Они пока раскручиваются, поэтому расценки вполне божеские. Говорят, серьезно намерены подмять нишу под себя, вытолкав оттуда гильдию убийц Асмодея.

— Слышал про такую. Говорят, что она уже на последнем издыхании, но усиленно делает вид, что это не так, — я криво улыбаюсь.

— Слухи недалеки от правды. Иди к тому человеку в черной шляпе, — бармен кивает куда-то налево.

Повернув голову, замечаю нужного человека, что в одиночестве сидит ко мне спиной и словно предается глубоким размышлениям. Знакомое поведение.

— Благодарю.

Я подхожу к столику и смотрю на посетителя, который даже не притрагивается к кружке. Заметив мой интерес, он отвлекается от мыслей и поднимает на меня взгляд. Зрачки серого оттенка и безэмоциональное лицо задают немой вопрос, но я просто сажусь рядом и отвечаю не менее выразительным взглядом.

— Чего тебе надо?

— Я тебе деньги, ты мне — трупы одной команды. Мне сказали, что «Жнецы» сейчас активно ищут заказы.

— Ясно, — только и сказал собеседник, поправив черную шляпу.

Мой демон ясновидения уже собрал публичную информацию, а одна из нейросетей уже нашла совпадение в базе персонажей.

— Меня зовут Джек. Что за команду нужно грохнуть?

— Меня — Кирдык, — брякнул первый пришедший в голову ник. — Они называют себя Эльвейл и сейчас охотятся за пределами города. Состоят из одних эльфов. Хочу устранить конкурентов. Имена и описание внешности предоставлю.

— Хорошо, тогда Жнецы берутся за дело, — худощавый киллер встает на ноги. — Давай отойдем, где не будет лишних ушей.

— Пойдем, — я встаю следом.

Первая часть плана завершилась успешно. И теперь нужно быть внимательным, так как Джек пялился в пустоту не просто так: он игрок и смотрел на игровой интерфейс. И он тоже понял, что я — игрок, ведь система не выдала ему квеста от меня. Игроки не используют квестовую систему при взаимодействии друг с другом.