Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 33

Некромант из числах Костцов, что взял на себя роль посла, готовится вынести вердикт моему выступлению. Трудно предугадать, что из этого получится, ведь для уверенного обмана нужен не просто актерский талант. Нужно хорошо знать тех, кого пытаешься обдурить, а именно понимать лор тех или иных персонажей, чтобы сказать вещи, которые им понравятся или затронут их мотивы. Тогда можно добиться впечатляющих результатов. Увы, тут не выйдет нести околесицу, а потом каким-то волшебным образом убедить непися встать на твою сторону. Конечно, есть магия, которая влияет на разум, но если у тебя не выйдет, ты наживешь себе врага.

— Мы услышали тебя, Абдул Аль-Хазред. Мы поняли твои мотивы и желание скрывать истинную личность во время путешествий. Мы и сами не любим чужое внимание, поэтому стараемся прятать наши библиотеки и лаборатории, — произносит высокая фигура в белом плаще.

Смотря на серые руки собеседника, я уверен, что все присутствующие являются высшей нежитью, какой-то особой формой личей, которые могут бесконечное количество лет посвятить изучению глубинных тайн и высоких материй. Стигма на спине пылает, создавая незримые корни в пространстве, что должны исподволь влиять на умы слушателей, заставляя убедить самих себя в правдивости моего рассказа. На высоких уровнях «Бесконечный лес сомнений» может стать достаточно могущественным, чтобы переманивать на свою сторону даже ярых поборников света и добра по типу паладинов и жрецов богов Порядка. Или даже начинать войны между организациями и государствами.

«Но не факт, что это сработает на Костцах», — думаю я, но внешне стараюсь выглядеть подобно императору мертвых, величественно и благосклонно.

— Тем не менее, мы не просто исследователи, которые ищут знания только ради знаний. Нам дана четкая задача, именно поэтому мы проникаем в темные уголки и расспрашиваем мертвецов. Для чего ты собираешься использовать полученное могущество?

Собеседник задает каверзный вопрос, очень важно правильно ответить, но именно на этот вопрос я не знаю ответа, который точно понравится слушателям.

«А нужно ли мне говорить именно то, что от меня потенциально хотят услышать?» — неожиданно задаюсь вопросом, о котором не слишком много думал в прошлом.

Несмотря на то, что я играю в игру, это не значит, что я не могу серьезно относиться к происходящему. Некоторые настолько глубоко погружаются в отыгрыш, что порой забывают о реальном мире и отказываются в него возвращаться, пока не истекут все сроки. Мне противны такие люди, что бегут от проблем в вирт, понимая, что реальной жизни на это плевать, проблемы лишь увеличиваются в размерах и дурнее пахнут.

Я напоминаю себе, что пришел с вполне четкой целью, я собираюсь оказать влияние на корпорацию InfinitySoft и выведать правду об отце и Распаде. И если узнанное меня разозлит, я постараюсь разрушить корпорацию, даже если это почти невозможно. Удовольствие от игры уже вторично.

— Что же, в таком случае буду откровенен, — решаю сказать то, что лежит на сердце, не буду пытаться угадать правильный ответ. — Я расследую истоки великой катастрофы, что поразила миропорядок. Я считаю, что есть те, кто приложил к ней руку, убив близкого мне человека. И если для получения ответов придется нарушать законы мирские или божественные, то я буду их нарушать.

— Я догадываюсь, о какой катастрофе ты говоришь: Раскол Миров, — неожиданно произносит собеседник, чуть всколыхнув белый плащ.

«NPC осознают факт Распада?» — я удивлен, но сейчас важно продолжать.

— Да, хотя мне привычнее называть это Распадом. Я неоднократно беседовал с мертвыми в областях Тартара, а в эти земли пришел для того, чтобы изучить Бесконечное Подземелье. Там может быть что-то, что прольет свет на тайны прошлого, — под Тартаром имею в виду Андернет.

— Что ты сделаешь, когда обнаружишь тех, кто виновен в Распаде и причинении вреда твоим близким?

— Принесу возмездие. Уничтожу, развею как прах над рекой, — я говорю от лица Кея Редгрейва, а не Абдула или Волди.

В зале стоит тишина, а потом собеседник медленно кивает.

— Благодарю за откровенность, Абдул. А теперь посмотрим, скольких ты сумел заинтересовать.

Будто по команде Костцы начинают поднимать руки, словно участвуют в голосовании. Руку подняли все, кого я вижу рядом, осталось лишь понять, в чем заключался вопрос: принять или убить.

— Большинство сделало свой выбор, — продолжает посол. — Ты нас заинтересовал, великий некромант, так что ты сможешь не только покинуть это место живым, но и приобщиться к нашим знаниями. Если ты будешь делиться с нами полученными ответами, а также делом докажешь серьезность намерений, то сможешь однажды получить белые одеяния. Перед тем, как ты уйдешь, ты получишь от нас дар. Можешь считать это нашим вложением в возможное будущее.

Передо мной на полу материализуются три одинаковых сундука из золота и драгоценных камней. Догадываюсь, что это значит, мне нужно выбрать один из них, подарок тоже выполнен в стиле гачи. По внешнему виду нельзя понять, что находится внутри, поэтому наугад указываю на правый для себя сундук. Два других предмета тут же испаряются, а меня жестом приглашают открыть выбранный сундук.

Протягиваю костяную руку и силой мысли приказываю сундуку отпереться и поднять крышку. В глаза сразу бьет яркий свет, что быстро гаснет. Сундук пропадает, а в воздух поднимается предмет, сияющий бледно-голубым светом.

«Ничего себе», — думаю я, быстро читая описание.

Это первый мой артефакт и сразу легендарного класса. Но крут он не только этим, а еще способностью открывать Врата между мирами, пускай очень маленькие. Насколько я помню, это означает не столько физические габариты, сколько ценность или сила того, что через Врата перемещается.

— Вы хотите подарить мне настолько ценную вещь, не прося ничего взамен? — я уточняю это перед тем, как взять предмет.

Об осторожности забывать не стоит, не все подарки одинаково хороши, а некоторые могут стать смертельной ловушкой. Лучше заранее узнать мотивы дарящего.

— Именно так. Это вещь из нашей сокровищницы, которая нам без надобности, так как у нас свои пути для дальних путешествий. Тебе не нужно за нее платить деньгами, услугами, душой или чем-то, что у тебя есть, было или будет. Никаких проклятий, договоров и прочих ловушек. Просто дар, так как нам очень интересно узнать, чего ты достигнешь на озвученном пути. Просим лишь поделиться с нами знаниями, когда ты будешь готов это сделать. Как только ты покинешь это место, мы переместим его куда-то еще, но ты всегда сможешь сюда телепортироваться при помощи этого амулета. Он изготовлен Первыми, теми, кто заложил основы мироздания.

— В таком случае я благодарю за подарок, — я беру амулет за цепочку и всматриваюсь в переливы энергий внутри драгоценного камня, а потом убираю предмет в межпространственный инвентарь. Одновременно сбрасываю личину Абдула Аль-Хазреда, став Волди Изменником.

Поклонившись, я разворачиваюсь и иду в сторону выхода. Меня никто не задерживает и не прощается. Уже у выхода из зала я оглядываюсь и вижу, как Костцы в полном молчании вновь поднимают руки, но на этот раз для сотворения могущественного заклятья переноса. В воздухе расцветают магические круги и другие фигуры, по столбам и стенам ползут светящиеся руны, после чего во вспышке всё пропадает. Теперь я стою у входа в пещеру со мхом, летучими мышами и заплесневелыми камнями. Костцы переместили свою обитель куда-то, но теперь я всегда смогу прийти к ним в гости.

Возвращение в Нокс-Мантис прошло без приключений, я даже не стал фармить попадавшихся по пути монстров. Возможно, именно поэтому я вернулся в «Ночную серенаду» самым первым, заказал себе ужин, который не может по-настоящему насытить и принялся размышлять над произошедшим.

Серая зона вполне может удивлять неожиданными встречами, квестами и ивентами, ведь корпорация не может это полностью контролировать. Я уверен, что сейчас криптоманты больше заняты правкой критичных багов, а игровой мир живет полностью по своему разумению, в этом все же главное преимущество иммерсивных LVE. И после сегодняшнего приключения я уверен, что текущая игровая зона, выдернутая из Андернета, на глубинном уровне сильно изменилась. На первый взгляд тут всё знакомо опытному игроку, но это лишь вершина айсберга, а на глубине происходят процессы, которые ни один криптомант не сможет расшифровать.

«Надо будет изучить полученный артефакт», — думаю я, но займусь этим после выхода из игры.

Тут появляется гильдия Эльвейл, веселая и уставшая, значит, охота на монстров была продуктивной. Продолжаю сидеть за столом и пытаюсь угадать, кто же из них является нужным мне человеком, через которого я смогу приблизиться к InfinitySoft. Сакелан, потому что стал руководить всеми? Тимерус, который, похоже, имеет достаточно денег, чтобы донатить в игру? Фарувель или Селиния, про которых пока что ничего интересного сказать не могу? Или Тилнерия, что еще на старте приобрела себе мифического персонажа, а это тоже недешево.

К сожалению, я не могу просто взять и спросить, влезание в реальную личную жизнь не сильно приветствуется в вирте, поэтому мне придется стать тем, кому они могут открыться без особого подозрения. Да, для этого придется подружиться с ребятами, стать для них «своим», чтобы со мной они обсуждали не только игровые моменты, но и личную жизнь, переживания и тому подобное. Мне по складу ума такое не особо интересно, но чего только не сделаешь ради дела.

Старое пособие для хакеров еще в первой главе утверждало, что сидеть за компом в худи с капюшоном и бешено стучать по клавиатуре, набирая бессмысленный код — это не есть хакерство. Автор утверждал, что хакерство — это в первую очередь умение находить лазейки, либо их создавать. А человеческий фактор является лучшей почвой для таких манипуляций. Больше всего взломов было совершенно, когда жертва сама открывала опасный файл, разглашала корпоративную информацию или халатно относилась к безопасности оборудования.

Я поднимаю кружку с элем, приветствуя группу, как героев, что победили всё зло в мире, и получаю в ответ довольные улыбки. Уверен, что сейчас я получу с десяток рассказов о том, как они загоняли диких кабанов, спасались от растворяющих одежду слаймов или стреляли из найденного на земле «Посоха огненных шаров» по воробьям. Ладно, я просто чудный слушатель, и это не сарказм.