Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 21

Уже через пару игровых часов мы снова собрались в «Ночной серенаде», и наши товарищи делятся впечатлениями о том, что сейчас происходит в главном городском храме богов Порядка. В этом мире у разных божеств часто нет отдельных мест поклонения, для этого строят общее здание с местами для молитв каждому богу. И сейчас там не протолкнуться от игроков, что пришли вставать на сторону Маат.

— Пришлось очень долго стоять в очереди, из-за этого жрецы в храме стали буквально массово накладывать благословение, — рассказывает Фарувель. — У меня на спине появилась стигма, правда, без зеркал не могу на нее посмотреть.

— И еще дали навыки, — кивает Сакелан. — У меня «малое восстановление».

— Я называла имя богини исцеления и природы Деметры, поэтому получила именно её благословение и сразу два навыка: «Очищение» и «Исцеляющий поток», — произносит Тилнерия.

— У меня бог света Люнар и «Лучистое оружие». Похоже, навыки давали хотя бы минимально подходящие, — последней делится Селиния.

— Что же, радуйтесь халявным навыкам, остальное придется получать в качестве наград за миссии или в гаче. В последней Тимерусу выпал «Малый ангел-хранитель».

— Тебе повезло в гаче? Мои поздравления, — веселится Фарувель. — Я тоже хотела задонатить, но потом жаба задушила.

— Я все равно его не буду использовать, а сделаю перекрафт в другой навык, — пожимает плечами лесной эльф. — Какие у нас дальнейшие шаги?

— Думаю, те, кто был в храме, получил следующий квест? — предполагаю я, смотря на Сакелана и остальных.

— Верно, нам нужно начать охоту на младших слуг Хаоса. Их лагеря будут постоянно появляться по всему миру, — кивает Тилнерия. — Нам нужно заняться этими квестами?

— Да, займитесь. Старт игры у всех будет более-менее одинаковый, от прокачки и гринда никуда не деться. При этом начальные вражеские лагеря будут вполне по силам игрокам первого уровня. Как думаете, справитесь без меня? Или стоит пойти с вами и посмотреть?

— Мы с Тилнерией играли во Врата 2.0 в белой зоне, так что базовые принципы боя знаем. Думаю, мы и сами справимся, если у тебя есть другие задания, — рассуждает Сакелан, смотря на морскую эльфийку, которая кивает в ответ.

— Хорошо, тогда я займусь квестами гильдии убийц. Тимерус, тебе тоже стоит пойти с группой, чтобы привыкнуть к местным сражениям. Твой прогресс в квестах автоматически будет синхронизироваться с моим. С твоей присягой Исфету займемся позже.

— Ладно, тогда пойдем впятером, — соглашается товарищ.

— Кстати, вам в храме дали какое-нибудь снаряжение? — решаю уточнить последний вопрос.

— Да, каждому дали комплект легких доспехов и на выбор любое обычное оружие.

— Отлично, тогда пока пользуйтесь им. Встретимся после здесь, а о времени договоримся в чате.

Я ухожу из гостиницы, вновь входя под своды вечной ночи Нокс-Мантиса. Не сильно переживаю за команду, со стартовыми квестами они справятся и без меня. Куда опаснее могут оказаться другие игроки, весь мир является территорией свободного PvP за исключением особых зон. Но там скорее всего будет много других игроков на стороне Порядка, так что вряд ли стоит ожидать инцидентов между игроками.

«И с какого квеста стоит начать? Вытрясти долг с заказчика или разобраться с конкурентами? Первый вариант кажется менее напряжным, но не факт, что он действительно окажется таким», — я смотрю вперед, где по улице идет дюжина игроков, многие решили сначала выполнить квесты главной сюжетной линии, а потом выполнять остальные.

Поворачиваю на другую улицу, видя вдалеке здание большого местного театра, где артисты ставят претенциозные и порой шокирующие представления для местной аристократии. Шибу сообщила, что заказчиком оказался глава Театра Сумерек. Это одновременно название и здания, и группировки, что буквально за кулисами плетет интриги. И глава этой организации сам решил прибрать власть в городе к своим рукам.

Я вхожу в зону игровых случайностей, так как квесты имели систему изменения в разных прохождениях. Мог измениться заказчик, например, с главой Театра Сумерек я никогда не встречался. И это не говоря уже о том, что мне нельзя строить планы, будто здесь всё будет именно так, как во Вратах первой или второй версии. Это серая зона, значит, могут быть кардинальные изменения. Важный NPC может внезапно исчезнуть или стройное повествование квеста прервется неожиданным вторжением других игроков или скриптов.

«Интересно», — несмотря на то, что я занимаюсь этим не для удовольствия, не могу не испытывать нервное возбуждение и интерес.

Так и хочется забить на всё и просто играть. В игровых мирах можно примерить на себя любую маску, личность и историю, после чего изгнать на время тревожащие мысли. Но вернуться в реальность придется все равно, так что обычно я не погружаюсь в игровой процесс с головой. Из-за этого лично у меня начинается нервное перевозбуждение, которое как за ниточку вытягивает другие проблемы, вроде трудностей со сном.

Передо мной узорчатые ворота, где металл будто стал клубком живых змей, что постоянно шевелятся и переползают. Магия барьеров считается одной из самых сильных и полезных в опасных землях, а опасность тут может поджидать где угодно. Такое чародейство пресечет почти любую попытку незаконного проникновения, поэтому подхожу к стражникам и объясняю причину прихода.

Назвав условный пароль, известный гильдии убийц, я оказываюсь на внутреннем двору, а потом меня ведут в здание театра, где прямо сейчас нет гостей, но из-за закрытых дверей слышна музыка и голоса, значит, проходит репетиция. Но стоило мне открыть большие входные двери, как резко наступила тишина.

— Вас будут ждать у сцены, — говорит служащий театра, оставляя меня одного.

В огромном зале со стульями и ложами второго и третьего этажа пусто и тихо, только желтые зачарованные светильники плавают над головой. Если тут и проходила репетиция, то всё испарилось за доли секунды, когда я открывал дверь. Прохожу вперед до пустой сцены и сажусь в первом ряду, ожидая главу театра. У последнего была договоренность встретиться с гильдией убийц, так что только поэтому я легко здесь оказался. Но сложности явно начнутся, когда появится заказчик. Квесты гильдии убийц рассчитаны на высокоуровневых игроков, поэтому я не взял с собой Тимеруса.

Вокруг стоит гробовая тишина, поэтому я даже вздрогнул, когда услышал громкий и недовольный голос откуда-то из глубин театральных кулис. Скорее всего это и есть Гилберт Нортдрейк, глава Театра Сумерек.

— Кажется, в письме я сказал всё, что мог и хотел. Зачем гильдия снова мне докучает? Мне нужно готовиться к завтрашнему выступлению.

Я не знаю внешности заказчика, но по сварливому голосу представляю какого-то гоблина или гнома с вечно недовольной физиономией. Но Волди это точно таким не смутить, как и меня.

— Да-да, слышал об этом благотворительном выступлении. Говорят, весь город соберется, — я лишь поудобнее устраиваюсь в кресле.

— Что за чушь вы несете⁈ Какая благотворительность? Какой «весь город»? На мои представления могут попасть только состоятельные и могущественные личности, оплачивая билет золотом, драгоценными камнями или кровью, — последнее слово прозвучало зловещее всего.

— А, так вы берете деньги за показ выступлений? Что же брать плату за работу — это справедливое дело. Так что вы не будете против оплатить услуги гильдии по убийству некоего Колина Фракенрэнда? — мой голос подобен меду.

— Пфф, вы упускаете из виду несколько важных нюансов, молодой человек, — отвечает невидимый собеседник.

«Не такой уж Волди и молодой. Или этот Гилберт из долгоживущих рас?».

— Что за нюансы? Мэр города мертв. Новости уже должны были распространиться.

— Важен не только факт оказания услуги, но и качество услуги, — Гилберт объясняет мне это, как ребенку. — Вы не должны были оставить свидетелей, но оставили. Колин должен был погибнуть от удара кинжалом, но сгорел в магическом пламени. И что хуже всего, на это убийство обратил внимание Хека. Как вы вообще умудрились привлечь внимание бога магии?

— Я уверен, он просто мимо проходил, — пожимаю плечами.

— Шутите, да? Думаете, это всё очень смешно? Вот вам второй нюанс, согласно которому я отказываюсь оплачивать ваши услуги. Гильдия убийц Асмодея все равно скоро сгинет, вам эти деньги ничем не помогут, и их след может привести нежелательное внимание ко мне. Впрочем, в письме я уже всё обстоятельно описал. Если на этом всё, прошу покинуть это место.

— А-а-а, — я шумно и медленно зеваю, словно кресла тут настолько удобные, что очень просто заснуть. — На самом деле теперь гильдия убийц находится под моей защитой, так что ничего с ней не случится, пока я не решу иначе. Не всегда дела идут по плану, но это не причина нарушать условия договора, тем более кидать на деньги ассасинов.

— Ха, напугали. Можете мне поверить, Театр Сумерек куда более могущественная организация, которая может раздавить кучку несчастных киллеров одним движением, — голос невидимого Гилберта приобретает стальную крепость. — Вы в этой схеме изначально были расходным материалом.

С последним трудно не согласиться.

— Верно, но есть два нюанса. В случае конфликта от этого места останется пепелище. Театр Сумерек потеряет от войны в сто раз больше, чем если просто заплатить нам за услуги, — я подключаю весь актерский талант, силу воли и навыки переговоров.

— У вас яйца из адамантия что ли, чтобы угрожать мне перед моей сценой⁈ — кричит Гилберт, а обстановка принимается трястись.

— А вот это второй нюанс: вы ничего обо мне не знаете. Уверены, что хотите рискнуть ссорой со мной и гильдией убийц из-за суммы, от которой не сильно-то обеднеете? — закидываю ногу на ногу и кладу руки на спинку соседних кресел, будто хочу насладиться потрясающим выступлением.

Снова можно похвалить себя за выбор персонажа, который привычен к оказыванию давления и насилию. Волди Изменник готов обрушить законы богов и даже изменить судьбу, что ему какой-то таинственный глава потенциально очень серьезной организации?

— Поздравляю, вы вывели меня из себя. И ЭТО НАКАНУНЕ ВЫСТУПЛЕНИЯ⁈

От силы крика я чуть не оглох, но вида не подал, просто усмехнулся со словами:

— Если это босс-файт, то я хочу какую-нибудь эпичную оркестровую музыку, можно даже что-нибудь с мужским хором, — раз уж плясать, то чтобы было весело и круто.

В ответ раздается хохот десятков голосов, когда из тьмы закулисья появляется очень опасное существо, играющее нитями и судьбами.

— Оу, а не слишком большая разница в уровнях? — я пытаюсь отшутиться, но время вальяжного поведения закончилось, сейчас вполне реально умереть, если допустить хоть одну ошибку.