Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 22

Монстр, что возник на сцене, на самом деле не является самим Гилбертом Нортдрейком, я в этом уверен. Просто потому, что Марионеточник из класса частично разумных монстров, если не пройдет сложную эволюцию. Это существо отлично вписывается в мрачную готическую атмосферу Нокс-Мантиса, где темное волшебство соседствует со злой волей, как выразился бы какой-нибудь поэт.

Марионеточник обычно похищает детей, увлекая последних из дому игрушками и сладостями. А потом умерщвляет, превращая в игрушки на нитях, что сейчас кружат вокруг монстра. При необходимости Марионеточник и со взрослым легко справится, особенно, если между вами разница в семьдесят три уровня.

«Прямо как сейчас», — я прыгаю в сторону, чтобы уклониться от детской куклы, что протаранила стулья.

Судя по силе удара, это не кукла, а металлический снаряд. Деревянные стулья с мягкой обивкой тут же треснули и развалились аж до пятого ряда, но не похоже, что главу Театра Сумерек это сильно волнует. Но даже сам Марионеточник подвешен на нитях, что исчезают во тьме потолка над сценой, значит, Гилберт — куда больший мастер в таких делах и может быть страшнее Марионеточника.

— Я объявляю эту зону Царством Хаоса! Я посвящаю кровь и души врагов Англораку! — захожу с главного своего козыря, выполняя квест «Распространение влияния Англорака».

— Эта территория принадлежит Театру Сумерек! Хаосу тут не место! — верещит Гилберт, но уже поздно.

Волди, благодаря своей истории, сильнее прочих персонажей, так как по лору лично встретился с Англораком. Это следствие интереса божества к смертному, которое дает последнему больше сил и более внимательное покровительство. Это значит, что я могу одним лишь призывом что-то изменить в этом мире.

Парящие светильники вдруг меняют цвет с желтого на кроваво-красный, а с пола поднимается темная дымка, формируя невыразимые словами формы и фигуры. Англорак не может взмахнуть рукой и дать мне великую силу, но если соблюсти условия, можно получить весомый бонус. Моему покровителю нравятся столкновения, неожиданные повороты, пролитие крови, он напоминает скучающего зрителя, который только и ждет начала представления. Если давать ему желаемое, можно рассчитывать на награду.

Спине становится очень тепло, и это не потому, что второго удара я не избежал и был отброшен на три ряда от сцены. Просто стигма на спине почувствовала канал силы с божественного плана и сейчас настраивается. Она до сих пор не активирована, но я надеюсь это исправить. Сделать это одновременно просто и сложно. Просто в том, что точно известно, как это нужно сделать, а именно пропускать через нее божественную силу. Сложно в том, что Англорак не будет тратить свою силу просто так, его нужно сначала заинтересовать.

Эта система должна работать одинаково для всех богов. Волшебник, что примет стигму Хека, должен будет привлечь внимание Ворона сотворением сложных чар или открытиями в области чародейства. Последователю Маат скорее всего придется заслонить товарища от удара монстра или спасти тонущего человека, чтобы получить внимание богини. Принявших сторону Отца Воинов — бесстрашно вступать даже в безнадежный бой и так далее. Даже выдаваемые новичкам квесты обычно содержат такие элементы для раскрытия стигмы.

«Иммерсивность таких миров позволяет не только полностью погружаться в них, но и подходить с точки зрения логики к любой проблеме. Но только с опытом приходит осознание того, что даже в белых зонах игра не обязана быть логичной. И только самые мудрые люди могут сказать, что даже нелогичность может быть логичной, так как логика у каждого человека или NPC своя. И то, что ты не понимаешь эту логику, не значит, что её нет или она нарушена», — прямо сейчас мне остается предаваться размышлениям, так как нити Марионеточника меня поймали и подняли над полом.

Я пытаюсь вырваться, но это невозможно, моих сил для этого не хватает. Если пройдет достаточно времени, то существо пустит нити внутрь тела и полностью захватит контроль над телом.

— Теперь ты не такой смелый, да? — из темноты кулис доносится голос Гилберта. — Я думал, ты и вправду сильный, но оказалось, что просто тупой или безумный.

— Можно быть безумно тупым и безумно сильным одновременно, — я смеюсь в лицо опасности, уже чувствуя, как нити Марионеточника проникают под кожу.

— Таких дураков еще поискать нужно. Ты точно из гильдии убийц, а не из Смеющихся Псов? — Гилберт называет отряд поклонников Гобика, придурковатых, но очень опасных ребят.

— Точно-точно, — стигма все еще не активирована, поэтому мне нужно создать еще больше хаоса для Англорака. — Ты все еще можешь передумать и заплатить за оказанные услуги. Гильдия убийц может быть для тебя куда более полезной, чем тебе кажется. И точно куда более опасной.

— Твои слова расходятся с действиями. Как ты можешь меня в чем-то убедить, если подвешен моим слугой? Давай посмотрим, как ты запоешь, когда станешь одной из моих кукол?

Теперь становится не очень хорошо, ведь нити буквально пронзают кожу и вызывают адскую боль. И чувство потери не просто контроля, но и человечности лишь добавляет масла в огонь, ну или воды в кипящее масло. Но я Волди Изменник и уже проходил через такие испытания. Пассивный навык «Высокий болевой порог» ур. 3 снижает мою чувствительность, а «Сила воли» ур. 3 позволяет отбрасывать попытки захвата моего разума. Я знаю описание этих монстров: пока разум жертвы не подчинен, они не могут трансформировать тело в неживую куклу.

«Ломать разум частично безумного шамана, который привык выживать, это тебе не с детьми справляться», — я широко улыбаюсь, смотря на Марионеточника, который мог бы смутиться, если под балахоном было хоть что-то живое и испытывающее эмоции. Но сейчас неуверенность начнет чувствовать сам Гилберт.

— Ты крепкий орешек, но все равно в западне. Думаешь, сможешь долго сопротивляться?

— Могу хоть до завтра тут провисеть. Но как же твои репетиции? А завтра ведь еще выступление.

— Урод, ты будто просишь свернуть тебе шею, — шипит в ответ Гилберт.

— То, что ты этого не сделал, говорит о том, что интуиция тебя не подводит. Я — бессмертный дух с плана Хаоса. Моя смерть откроет сюда портал с самых дальних космических областей, и оттуда я снова сюда приду, чтобы тебя мучить, — я несу полную чушь, но умение убеждать или обманывать в таких играх может быть важнее цифр уровней или урона. — Покажись, Гилберт, и посмотри страху в глаза.

Ответом становится молчание, а потом кто-то появляется из теней. Это низкая фигура гоблина в не самой чистой одежде. Его желтые глаза настороженно на меня смотрят, а потом губы растягиваются в жуткой улыбке. Этого становится достаточным для моего демона ясновидения, чтобы собрать общие данные с непися.

«Один из Теневых Монархов? Очень странно. Ни в одном прохождении не было такого Теневого Монарха», — признаться, я немного удивлен.

Теневые Монархи — это пять ключевых фигур Нокс-Мантиса, которые по-настоящему им управляют, не всегда являясь официальной властью. Но при этом их личности являются тайной, но могут быть раскрыты во время ряда квестов. Это всегда мифические и легендарные персонажи, обладающие большой силой и властью, но они привыкли править из теней. Для публики есть мэр города и правящий совет из других важных горожан.

— Какой ты красивый, Гилберт, — я делаю комплимент, но собеседник уже вернул самообладание.

— Если я в твоем вкусе, то у тебя явные проблемы с головой, ассасин.

— Хаос может принять любого, — я активирую «Сосуд проклятий» и вынимаю на свет проклятие, которое уже испробовал во время убийства Колина Фракенрэнда.

Моя фигура испускает алую ауру, а потом вокруг возникают цепи цвета свежей артериальной крови. Гилберт моментально переходит к обороне, когда цепи его опутывают. Вокруг него вспыхивает барьер, который легко контрит проклятие, у меня с ним разница в уровнях еще больше. Но вот незадача, проклясть мне нужно было самого себя.

«Великий разрыв связей» позволяет мне избавиться от хватки Марионеточника, ведь это проклятье идеально против борьбы с такими целями. Я приземляюсь на сцену перед гоблином и жутко хохочу, мне и вправда весело, так как волна жара проходит по всему телу, вызывая спазмы удовольствия. Это сигнал левел-апа.

«Ого, досталась просто идеальная стигма», — я радуюсь и снимаю проклятье, чтобы вновь восстановить собственный канал с Англораком.

«Бесконечный лес сомнений» является потрясающей способностью, позволяя эффективно запутывать врагов, играя мотивами и целями. Но это не просто обман, «семена сомнений в разуме» — это не поэтическая метафора, это высшее ментальное воздействие, которое может начать действовать незаметно для цели. Некая идея закладывается в разум, после чего её можно раскрутить в любую сторону, а мыслящие существа склонны к самообману и самоубеждению, что делает процесс еще более легким.

Например, вложить паладину идею слишком яростного и радикального преследования зла, которая благими намерениями выложит дорогу в ад и к силе, «которая и не снилась моему отцу». Эта способность будет настолько сильной, насколько изобретательный и аморальный её владелец. И так как талант Волди связан с проклятиями, то сила ослаблений тоже возрастет.

— Не подходи, — Гилберт, кажется, сейчас вовсе не уверен, что победит, несмотря на то, что в десятки раз сильнее меня. В этом и есть прелесть «Бесконечного леса сомнений».

— Да ладно тебе, я пришел поговорить с тобой, а не убивать тебя, — я почти ласково обращаюсь к собеседнику. — Театр Сумерек и гильдия убийц Асмодея могут быть полезными друг для друга. Например, тебе может пригодиться помощь в том, чтобы занять более высокое положение среди Теневых Монархов.

— Откуда тебе это известно?

— Потому что наша гильдия ведет свою игру и держит нос по ветру, — я протягиваю руку. — Ну что, хочешь продолжить сотрудничество, Гилберт Нортдрейк?

Гоблин пару секунд молчит, а потом снова улыбается и пожимает руку.

— Признаю, тебе удалось меня заинтересовать. Я думал, что ваша гильдия доживает последние дни, но, возможно, мы и вправду можем еще поработать. Но теперь мне нужно четкое следование условиям убийств!

— По рукам, — я рад, что не пришлось сражаться по-настоящему.

— А это за Колина, — из подпространственного инвентаря гоблина к моим ногам плюхается увесистый мешок золотых монет. — И будь настороже, а о наших секретах ~тсс…

Гоблин прикладывает палец к губам, показывая, что молчание — золото.

— Благодарю. Будем поддерживать связь по текущим каналам. Не буду больше мешать репетиции.

Поднимаю мешок и закидываю на плечо, после чего покидаю театр и его территорию.