Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 4

Моя квартира не представляет из себя ничего особенного: гостиная, спальня и кухня. Капсулу я держу в гостиной, как и все прочие девайсы для работы. Предпочитаю, чтобы в спальне не было ничего, что может напоминать работу. Под ровным светом электрических ламп, напоминающих солнечный свет, я роюсь в коробках, которые до сих пор не разобрал после переезда в прошлом году. Точнее, я и не хочу их разбирать, так как там нет ничего важного в повседневной жизни.

— А у тебя есть чипсы? — Ирэн спрашивает с кухни.

— Нет, могу предложить крекер, — я отвечаю, доставая прямоугольный предмет из коробки.

— Я не хочу крекер. Так что это? — соседская девочка заходит в гостиную и с интересом смотрит на меня, а потом на предмет в моих руках, внутри которого что-то друг об друга стукается. — Эй, это ведь…

— Шахматы, верно, — я улыбаюсь.

— Ну тебя, Кей, — Ирэн обиженно на меня смотрит. — Ты говорил о каком-то артефакте.

— Ну, так оно и есть, — я высыпаю фигуры. — Шахматам больше тысячи лет. И еще в них почти никто не играет, когда есть более приятные и красочные виртуальные миры. Я вообще удивлен, что ты о них знаешь.

— В школе нас знакомили с логическими играми, в том числе с шахматами. Правила я знаю, но играть все равно не умею.

— Это замечательно. Однако в шахматы необязательно с кем-то играть, ими можно наслаждаться как музыкой. Есть даже шахматные композиторы и этюды. Я поставлю для тебя один такой, а ты попробуешь его решить. Думаю, он сложный для новичка, но зато всего четыре фигуры на доске, из которых по задумке этюдиста двигаться будут только три. Будет проще перебирать варианты. Суть не в том, чтобы победить, а в том, чтобы насладиться игрой, — говоря это, я ставлю на доску двух королей, черную ладью и белую пешку.

— На первый взгляд у черных серьезное преимущество, но пешка белых в двух шагах от противоположного конца доски. Что случится, когда она туда дойдет?

— Я получу новый уровень и выучу заклинание «Огненный шар». Шучу, я смогу превратить пешку в ферзя или другую фигуру, — Ирэн широко улыбается, словно именно чьей-то компании ей и не хватало.

— Вот именно. Ход белых, и ты должна привести их к победе путем получения ферзя. Ничья будет провалом, то есть нельзя допустить, чтобы черные обменяли свою ладью и твою пешку или ферзя. Если захочешь подсмотреть решение в интернете, то ищи этюды Троицкого, но попробуй все же подумать сама, а если не получится, то я тебе объясню.

— А ты куда?

— У меня есть дела в вирте, скоро вернусь, — я открываю капсулу.

Вирт-капсула напоминает ящик с прозрачной верхней крышкой, внутри которой расположена мягкая поверхность с памятью формы. Лежать в капсуле невероятно удобно, её вполне можно использовать вместо постели, но может быть узко, если вы любите во сне кататься туда-сюда или раскидывать конечности.

Крышка плавно наезжает сверху, после чего плотно соприкасается с бортами и фиксирует зажимы. Я прикрепляю к запястьям датчики, а также ободок нейротрансмиттера на голову, который и позволяет биологическому мозгу принимать электрические сигналы. Есть также кибернетические имплантаты, которые устанавливаются в череп, чтобы напрямую подключаться к вирту, но я предпочитаю не пихать в себя то, что и может работать и так. Но, конечно, мозг не сразу облучается сигналами, последние проходят обработку на железе и софте самой капсулы.

На внутренней стороне крышки загораются показатели тела, вроде пульса, а также окружающей среды, например, температуры воздуха. В систему вирт-капсулы также встроена связь с «внешним» миром, то есть тут можно принимать звонки, если выставить такую настройку. Пожарная сигнализация отобразится предупреждением и капсула автоматически пробудит вас. Разумеется, если ты в этот момент был в Андернете, то тебе не позавидуешь, поэтому я отключил любые такие настройки.

В специальный слот вставляю личный мастер-ключ, который позволит подключиться к любым моим аккаунтам, но сейчас мне нужно войти не в общие сети, а в личную LVE. Если есть желание, возможности и навыки, можно создать себе личную виртуальную среду, в которой всё будет именно так, как ты запрограммируешь. После достаточно запустить LVE на личном сервере и подключиться из капсулы. Осталось нажать на кнопку «погружения», чтобы заработала система вентиляции, а также нейротрансмиттер принялся передавать сигналы в мозг.

— Из всех картин, что создал я для мира,

Всего желанней сердцу моему

Картина — «Пробуждение Вампира».

Я право сам не знаю, почему.

Заветные ли в ней мои мечтанья?

Двойной ли смысл? Не знаю. Не пойму.

Во мгле полуразрушенного зданья,

Где умерло величье давних дней,

В углу лежит безумное созданье, —

Безумное в жестокости своей,

Бескровный облик с алыми губами,

Единый — из отверженных теней…

Во время погружения у меня свой ритуал, я бормочу под нос стихотворение Константина Бальмонта «Пробуждение вампира», замеряя то, на какой строчке сознание перешагнет невидимую черту: там, где запнулся, прошел водораздел между реальным миром и виртуальным. Если тело уставшее или нервная система по каким-то причинам не в порядке, то могу успеть даже всё стихотворение прочесть, но сейчас вход был быстрым.

Вокруг меня тьма со звездами, где я вызываю системный интерфейс и выбираю нужную мне LVE. Происходит загрузка, после чего я оказываюсь на вершине горы посреди ночи. Вокруг снег и лед, но при этом тут у меня место для отдыха. Несмотря на время суток, вокруг горят японские фонари, показывая дорожку к природному горячему источнику. Я иду по дорожке и оказываюсь у берега водоема, постоянно подогреваемого термальной энергией.

Сбрасываю с себя халат, оказываясь голым, и невольно дрожу, так как вокруг все же зима, поэтому стремлюсь поскорее войти в горячий источник. Резко становится хорошо, когда я сажусь на камень под водой таким образом, что из воды торчит одна лишь голова. Чем-то могу напоминать макак, которые тоже греются в подобных источниках, только уже в реальном мире. С неба даже начинают падать редкие снежинки, но тают еще до того, как коснутся поверхности горячей воды.

Несмотря на то, что всё вокруг ненастоящее, все ощущения очень реалистичны, так как мне доводилось бывать на настоящих термальных источниках. Я расслабляюсь и позволяю мыслям утекать и растворяться в воде, пока ничего другого делать не хочу. Но тратить время зря тоже не собираюсь, так как такой отдых в вирте все же не является полноценной заменой настоящего сна.

Открываю глаза и по мысленной команде высвечиваются интерфейсы, среди которых меня интересует почта. Из всех неразобранных входящих важно только последнее письмо.

«Понятно», — я закрываю письмо и глаза.

InfinitySoft стала дочерней компанией UnlimitedSoft во время Распада, а потом и вовсе её заменила. Это было наилучшим выходом после всех тех скандалов, когда некоторые корпоративные служащие объединились с террористами и развалили глобальную сеть. А «Врата миров» были самой популярной ММО полного погружения в то время. Сейчас получается, что они хотят расширить текущий проект, восстанавливая игровые архивы в Андернете.

«Серая зона — это что-то среднее между полностью белыми и безопасными зонами и черными, вроде даркнета и Андернета. Это значит, что там будут действовать многие правила, но корпорация не сможет контролировать вообще всё. Мне, как криптоманту, будет, чем там поживиться», — я понимаю, что отвечу согласием, но больше всего меня заинтересовало то, что среди новой гильдии будет кто-то очень близкий к топ-менеджменту InfinitySoft.

Быть ментором для гильдии — это почти то же, что и паровозом в данжах. Мне нужно будет по большей части советом протащить игроков низкого уровня, только в масштабах гильдии. Надеюсь, она будет не очень большой. Я уверен, начать там придется с первого уровня, но особенность GVA такова, что всё имеет свойство обратной совместимости между проектами, что построены на её основе. Значит, можно будет нарушать правила, если знаешь, как это сделать.

— Сформировать ответ на тему согласия и запрос на всю дополнительную информацию, — я даю распоряжение виртуальному помощнику, после чего нейросеть сама напишет ответ на заданную тему и отправит посреднику.

— Ладно, на следующий месяц работенки точно прибавится. А если получится найти и воскресить что-нибудь полезное, то заработок взлетит до небес, — говорю сам себе, продолжая нежиться в горячем источнике.

До слуха доносятся легкие шаги, хотя тут не должно никого быть. Я резко распахиваю глаза и смотрю на стройную женскую фигуру, что тоже обнаженной заходит в источник, издавая тихий вздох наслаждения. Кицунэ-вампир с алыми волосами не может здесь находиться, так как я не подключал этого демона к текущей LVE. Все демоны хранятся в защищенном программном контейнере, вырваться из которого могут только искины.

«Стоп! Только искины… Я ошибся?» — приходит понимание, что я неверно классифицировал программу при воскрешении. Я восстановил искина, который смог обвести меня вокруг пальца. В груди похолодело, несмотря на тепло воды.

— Значит, ты работаешь за деньги? Они для тебя всё? — Габи из Найтвуда своей репликой подтверждает то, что является искусственным интеллектом. Обычный демон обычно не реагирует вне своих скриптов.

— А что есть всё для тебя? — я задаю абстрактный вопрос, чтобы проверить самосознание собеседницы. Это контрольная проверка перед активными действиями.

— Свобода и жизнь. Всё, как у людей, — бархатным голосом отвечает Габи, скрестив руки на груди. — И что теперь?

Ответом ей служит рычание, прокатившееся по снежным горам. У моих LVE есть страж, почти что Цербер, но он спит в будке почти всё время. Однако, если его вызвать, он разорвет любую вредоносную программу. Вампирша улыбается, показывая белоснежные клыки, думая, что успеет до меня достать, но ночь уже становится ярче из-за моего защитника.