Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 40

Легкий подзатыльник немного прочищает память молодого парня, что реально оказался лишь помощником владельца волшебной лавки. Дрожащими руками он крутит металлические кольца на стене, этакий волшебный замок, считывающий положения предметов. Нужно их правильно соотнести друг относительно друга, чтобы открылась дверь в хранилище.

Внутри оказывается целая гора всяческих вещей, но меня в первую очередь интересует сундук с символом приоткрытой книги, стоящий прямо за порогом, словно его притащили совсем недавно.

— Где второй? — я сурово смотрю на юношу.

— Э, простите? Был только один сундук, — помощник лавочника зажмуривается, готовясь к новому удару, но в этом нет большого смысла, второго сундука здесь действительно нет.

«Похитители решили не класть все яйца в одну корзину, так что отправили второй сундук куда-то еще. Квест не обещал быть простым, дело не только в разнице уровней между противниками», — я хватаю большой сундук, который в инвентарь запихнуть не получится, и тащу к выходу из лавки.

Там людно, вижу ласковый свет меж ладоней Тилнерии, что накладывает заклятье исцеления на раненую подругу. Сама Селиния прислонилась к косяку и вроде бы успокоилась, но дело в другом.

— Она, кажется, потеряла сознание, — говорит обеспокоенная Фарувель.

— В самом деле? — переспрашивает Тимерус.

— Нет, она просто разлогинилась, — говорю я. — Первая серьезная схватка отбила у нее желание играть.

Прозвучало, возможно, слишком резко, но ничего с собой поделать не могу, ментор должен говорить как есть.

— Разве ты не должен был её прикрывать? — спрашивает Сакелан.

— У меня не вышло, — пожимаю плечами. — Противник оказался проворным даже под моими проклятьями.

Это лишь полуправда, так как одной из целей этой квеста является показ Эльвейлу, насколько сложно будет становиться топовыми игроками.

— Я тогда тоже вернусь в реал и свяжусь с ней, надо её успокоить, — Фарувель словно собирается тут же отключиться, но Квилана успевает положить ей руку на плечо.

— Испытания делают нас лишь крепче, запомни это, — ласково говорит огненная волшебница. — Учитывая, что Волди притащил только один сундук, второй придется искать где-то еще. Бросать выполнение задания на полпути нельзя, а сбежавший наемник поднимет тревогу. Сейчас каждый боец будет на счету.

— Именно, — киваю я. — Это место находится под защитой Шутов, это опасная преступная организация, которая точно не закроет глаза на нашу выходку. Сюда уже могут подтягиваться враги. Считайте боевым столкновением в Бесконечном Подземелье, хотя в последнем всё будет во много раз сложнее и опаснее. Квилана останется с Селинией и перенесет в безопасное место. Остальные вместе со мной отправятся добывать второй сундук.

— Так ли важен этот сундук, когда нашей подруге так плохо? — раздраженно спрашивает Тилнерия.

— Дело не в сундуке. Если сейчас отступитесь, то о своей амбициозной цели можете забыть. Разрыв между вами и ранкерами будет только увеличиваться. А любое опасное дело будет вызывать у вас дрожь. В таком случае проще сразу покинуть серую зону, либо нанять меня не просто как ментора, а как «паровоза». Но что-то мне подсказывает, что добиться высот вы хочете собственными силами или, по крайней мере, не на роли балласта. Выбирайте, — сказав это, я тащу сундук к двери.

На улице ждут NPC от библиотеки, которые радуются найденному сундуку, но хмурятся, услышав новую информацию.

— Они оказались умнее, разделив добычу, — произносит сыщик. — Но я уверен, что второй сундук можно будет найти тем же способом. Этот мы сразу забираем в собор.

Телега у них уже наготове, а я дополнительно прошу забрать одного из наших, пострадавших в бою. Люди Вистрийской великой библиотеки отказывать не стали, так что я возвращаюсь внутрь и смотрю на хмурые лица. Кажется, прервал жаркое обсуждение, что доносилось из-за двери.

— Ну, так что вы решили?

— Если надо, то забьем на наши цели, — произносит Тилнерия, но Сакелан качает головой.

— Тил, нет. Мы не просто так ведь решили прийти в серую зону. Волди прав в том, что если сейчас бросим, потом будет очень трудно вернуться. Мы продолжим выполнять квест, и твоя помощь нам очень пригодится.

— Я согласна с Сакеланом, — говорит Фарувель, и Тимерус кивает.

— Люди библиотеки согласились забрать Селинию вместе с собой на телеге, — говорю я. — А Квилана их сопроводит, а потом вернется.

— Хорошо, давайте так, большинство выразило свое мнение, — кажется, Тилнерия внутренне решилась, хотя мне не кажется, что она именно что боится сложностей. Будто её останавливает что-то иное.

— И еще, Волди, — Сакелан обращается ко мне, подойдя ближе. — Не знаю, согласишься ли ты, но нам действительно важно это приключение, даже если в итоге мы не добьемся ничего значимого.

— Не тяни.

— Мы готовы заплатить тебе больше, если ты станешь не просто ментором, но и паровозом для нашей гильдии. Со своей стороны мы гарантируем прикладывать все имеющиеся у нас силы.

— В таком случае мы должны стать командой, — говорю я серьезно. — Мне будет проще действовать, если буду понимать, что именно вами всеми движет.

— Тилнерия, ты не против? — Сакелан смотрит на подругу.

— Давайте после выполнения квеста, хорошо? — жрица вздыхает. — Помогите перенести Селинию на телегу.

Я с Сакеланом занимаюсь этим, радуясь про себя, что смогу получше узнать ребят. Чем больше личной инфы они мне предоставят, тем проще мне будет. Тем временем у лавки уже собрались восемь сыщиков Вистрийской великой библиотеки, но они займутся сопровождением ценного груза в безопасное место, с нами дальше не пойдут.

Перед тем, как уходить, я кратко инструктирую ребят, что им нужно будет делать во время возможного боя. После мы достаем компасы и принимаемся идти в сторону, куда указывают стрелки. Таким образом входим в мало освещенные участки района Нокслукс, где может случиться что угодно, и со стороны никто этого не увидит. Я шагаю первым, достав из инвентаря факел. Темнота, возможно, и друг молодежи, но сейчас является злейшим врагом, так как вокруг реально очень темно. Пропустить коварный удар или выстрел будет невероятно легко.

Мы шагаем в молчании, а потом вновь выходим на светлый участок, где на крыше одного из жилых домов расположен ресторан под открытым небом. Светильники по его периметру бросают лучи на переулок, но все равно оставляют темные участки. И в одном из них как раз скрывается кое-кто, кто ждет явно нас. Мой демон ясновидения является в некоторых ситуациях читом, читая заголовки игровых объектов. Фишка в том, что темнота не помеха, хотя лично я могу вообще ни зги не видеть.

— Выходи, — говорю я темноте.

Мои спутники тоже останавливаются, но ни у кого из них нет способностей по типу «Темного зрения», что будет очень полезно заполучить как можно раньше. Разные расы по-разному видят в плохом освещении, но в полной темноте слепы обычно все. «Темное зрение» может особенно пригодиться в подземельях.

Из теней приходит звук шагов, а потом на свету показывается фигура, которая будет приковывать к себе внимание, если увидеть её на улице. Человек в шутовском наряде и гриме держит в руках отполированный боевой нож, готовый проливать кровь. У него тридцать восьмой уровень, так что может быть опаснее Шеэла, который наверняка поблизости. Впрочем, вспомнишь про него…

С другого конца переулка показывается темный дроу вместе с типами бандитской наружности. Похоже, мелкие прислужники Шутов, что не заработали право выглядеть клоунами. Нас превосходят и числом, и совокупным количеством уровней.

«Просто идеальная симуляция Бесконечного Подземелья», — я глубоко вдыхаю, готовясь выложиться сегодня на все сто десять процентов.

— Итак, кто тут у нас? Хи-хи-хи, — Бармаглот вразвалочку подходит ближе, ничуть нас не опасаясь.

— Тот, кому Шуты задолжали украденный сундук с книгами. Верните по-хорошему, — я абсолютно спокоен, входя в роль Волди, а вот мои товарищи явно чувствуют себя не в своей тарелке.

— Сундук с книгами? Зачем уличным бандитам, вроде нас, книги? Никто из нас даже читать не умеет, ха-ха-ха, — Шут заливается смехом.

На самом деле я поверю, что большинство бандитов не умеет читать и писать, грамоте ведь нужно обучаться. Но шуты среди Шутов занимают командирские позиции, собирают дань с торговцев, подсчитывают выручку и дают взятки властям. А также пишут доносы, шифруют схемы и инструкции, просчитывают маршруты контрабанды. Хотя бы минимально каждый из них научен грамоте, а некоторые куда умнее и образованнее, чем может показаться. Среди Шутов есть опытные волшебники, алхимики, целители и прочие специалисты экспертного профиля, не связанного с тяжелым физическим трудом.

— Что же, тем больше причин вернуть украденное. Вистрийская великая библиотека не любит, когда у нее что-то крадут. Тем более то, что вы даже открыть груз не сможете, — этот квест не обязательно проходить по трупам врагов. — Мы все равно найдем сундук и заберем его, Бармаглот.

— Нельзя беспочвенно разбрасываться обвинениями, — Шут пожимает плечами, ничуть не смутившись тем, что я знаю его имя.

— Первый сундук был обнаружен в лавке, которую контролируют Шуты. Неужели хватка вашей организации настолько здесь слаба, что позволяете на своей территории делать дела, не ставя вас в известность? Очень сомневаюсь, — зеркально пожимаю плечами.

— Ах, этот шкет все же проговорился. Нужно будет отрезать ему язык. И вам тоже, — Бармаглот широко улыбается.

— Я член гильдии убийц Асмодея, а также имею деловые контакты с Вистрийской великой библиотекой и Театром Сумерек. Неужели Шуты готовы посмеяться на собственных похоронах? — выдаю не менее смачную ухмылку.

Мы играем в гляделки, после чего Бармаглот первым отворачивается и прячет нож.

— Что же, звучит убедительно. Вернуть сундук, я думаю, мы сможем, — Шут разворачивается и начинает идти обратно в тени, но потом будто что-то вспоминает и останавливается.

«Любят же эти безумцы ломать комедию», — я и не ждал, что всё будет настолько просто.

Порой получается запугать NPC, длинным и ловким языком можно достать до уязвимых точек собеседника или же доставить кому-то удовольствие, и я про лесть, а не то, о чем кто-то мог бы подумать. Но это не та игра, где игровое окружение и неписи будут играть в поддавки.

— Вот только Асмодей явно упал на дно колодца головой вниз. Вистрийская великая библиотека уже давно не такая уж великая, особенно после того, как пожар в прошлом году сжег множество редчайших фолиантов. А Театром Сумерек заведует сноб, считающий, что быть на сцене и смотреть на нее, достойны только члены высшего сословия, а мы, уличные артисты, просто блохи на заднице вола. Так что знаешь… Не убедил, гы-гы, — Шут вновь оборачивается ко мне и указывает ножом. — Убейте их, но постарайтесь повредить как можно меньше внутренних органов, на черном волшебном рынке за них можно будет получить много золотых драконов.

— АНГЛОРА-А-АК! — за Волди Изменника я неожиданно для всех издаю боевой клич Хаоса, требуя внимания бога-покровителя. Стигма на спине начинает буквально пылать.