Последняя кровь

ГЛАВА 42

– Да не переживай ты так, – раздался в комнате женский голос. Спокойный, лениво растягивающий слова, с интонацией человека, которому принадлежит всё, на что он смотрит. – Перебесится и вернётся. Он у меня такой.

Аделин вздрогнула и резко обернулась.

В дверном проёме стояла женщина. Красота её была безупречной до болезненности. Прямые светлые волосы каскадом спадали на плечи, кожа казалась полупрозрачной, как у фарфоровой куклы, а губы слишком алыми на фоне всего остального. Она была похожа на ангела с фрески, если бы этот ангел только что вышел из чьей– то алчной фантазии.

И это платье... слишком откровенное, слишком облегающее, из тонкой, почти дымчатой ткани, с глубокими вырезами, скорее подчеркивающее анатомию, чем скрывающее её.

Но не это резануло сильнее всего, а то, как легко, как буднично она сказала:«Он у меня такой».

– Вы кто? – голос Аделин прозвучал хрипло. Горло пересохло.

Незнакомка скользнула по комнате, как будто плыла. Ноги почти не касались пола. Она подошла к креслу, села и грациозно закинула ногу на ногу.

– Меня зовут Иссиль, – произнесла она с лёгкой улыбкой, в которой не было ни тени тепла.

Аделин почувствовала, как кожа покрывается мурашками.

– И что же вам нужно, Иссиль?

– Захотелось посмотреть на живую охотницу, – призналась та просто. – Я вас много лет не видела, а сейчас ты прямо– таки у меня под рукой. Роскошь.

Аделин сощурилась:

– И как впечатления? Мне, может, покрутиться перед вами?

– Ах, ты не самая умная, да? – Иссиль театрально закатила глаза и принялась разглядывать идеально отполированный ноготь. – Дерзить, не зная, кто перед тобой. Да ещё и в самом сердце вампирского мира. Смело или глупо. Какой вариант твой?

Аделин промолчала, но пальцы невольно сжались.

– Ладно, – вздохнула Иссиль, словно великодушно прощала невежду. – Я сегодня добрая. Как тебе Кровавый Предел? – её взгляд скользнул по лицу Аделин, задержался на губах, потом снова встретился с глазами. – Нравится?

– Очень… лицемерно, – отчеканила Аделин.

– И в чём же лицемерие? – бровь Иссиль изогнулась. Она чуть наклонилась вперёд.

– Во всем, – парировала Аделин, подняв подбородок. – В городе наведен блеск. Все такие вежливые, улыбаются, как добрые соседи. Вампиры якобы живут бок о бок с людьми, но за пределами Предела вы продолжаете натравливать на нас хлыней только потому, что мы не хотим принимать вашу власть.

Иссиль откинулась назад, и в её смех зазвенел подобно хрусталю.

– Кого это мы натравливаем на вас?

– Хлыней, – повторила Аделин. – Монстров, которых порождает не чистая кровь.

– Ах, ты про Заблудших, – она подняла бокал с густым рубиновым вином. – «Хлыни»… какая безвкусица. Кто вообще придумывает эти названия?

Она сделала медленный глоток рубинового вина и посмотрела на Аделин поверх края бокала.

– Видишь ли, детка, мы никого не натравливаем.

– Что? – вопрос сам сорвался с губ Аделин.

– Да– да, – Иссиль чуть качнула головой. – Ты в праве мне не верить. Я ведь вампирша, так? Точно тот, кого учили ненавидеть, но послушай: раньше, до войны, мы жили разрозненно. Это стало нашей ошибкой. Вы научили нас страху, а страх – лучший учитель. Он заставил нас сплотиться. Мы создали Ноктурнат, ввели иерархию. Любое обращение под строгим контролем. Создание заблудшие теперь преступление, которое карается жестче, чем ты можешь себе представить.

Аделин почувствовала, как сердце сбивается с ритма.

– Это невозможно…

Иссиль встала. Она двигалась без спешки, но неизбежно. На полшага ближе. Ещё. И вот уже между ними оставалось меньше шага. Она взяла в прядь темных волос Аделин и пропустила ее сквозь свои тонкие пальцы.

– Что невозможно, детка? – её голос стал тише, но от этого проникал глубже. – Что ваш Совет готов жертвовать вами ради иллюзии войны? Что они кормят вас страхом, чтобы удерживать власть?

– Невозможно… быть в мире с хищником, – выдавила Аделин.

– Как драматично, – прошептала Иссиль и протянула руку, легко касаясь пальцами плеча Аделин. – А сама ведь живёшь в мире со своим.

– Я не понимаю, к чему вы…

– Не прикидывайся, – её улыбка стала острой. – Я все вижу по твоим глазам. Меня не обмануть.

Аделин сглотнула, но не успела ответить.

– Нравится, когда он пьёт твою кровь? – почти ласково спросила Иссиль. – как ты замираешь от боли, которая тут же становится наслаждением.

Аделин отвела взгляд, но слишком поздно.

– Это только начало, – продолжала Иссиль. – Потом ты будешь хотеть ещё. И ещё. Пока не доведёшь себя до истощения.

– Это не так…

– Это так, – тихо рассмеялась вампирша. – Ты уже зависима, просто ещё не поняла.

Она обошла Аделин, будто осматривая со всех сторон, и направилась к двери.

– Пойдём, – сказала она, не оглядываясь. – Покажу тебе кое– что. Думаю, тебе будет любопытно.