Последняя кровь

ГЛАВА 16

Аделин мучили кошмары. Ей снилась Селестина Левантер лица, которой она не видела, только смутный силуэт в темной вуали и черные, густые, как смоль, фамильные волосы, спадавшие водопадом на плечи.

Ее лицо медленно менялось, становилось страшным, изуродованным вампирскими чертами, волосы укорачивались и вот уже перед ней стоит Дамиан с клыками, налитыми кровью глазами и полуулыбкой хищника. Эти черты сглаживались, превращаясь в его настоящее лицо, серьёзное, встревоженное, почти... нежное.

Аделин вскрикнула и резко села, сердце колотилось в груди. Сон ещё держал её, будто липкая паутина, и на секунду ей показалось, что кто–то стоит у изножья кровати, но в комнате никого не было.

Она тяжело выдохнула, проводя ладонью по лицу. Веки налились тяжестью, а виски пульсировали, только теперь, оглядевшись, она поняла, что находится в лазарете. Стены были окрашены в мягкий серо–зелёный, пахло отварами и слабым лекарственным дымом.

Тело гудело от боли, кожа зудела, ломило в мышцах, на правом предплечье была свежая повязка, на шее прохладный компресс, но раны уже начали затягиваться.

«Жива», – подумала она с легким удивлением и тут же нахмурилась. А Ария? Где Ария?

На соседней койке кто–то тихо застонал. Аделин обернулась. Бледная, с запавшими щеками, Ария лежала без движения, только грудь поднималась едва заметно. На лбу у неё блестели капли пота. Аделин облегченно выдохнула.

Значит это был не сон. Их спас наставник Хельворт.

Её сердце дрогнуло. Она вдруг вспомнила, как, прежде чем провалиться в забытьё, уткнулась лбом в его грудь, а он осторожно прижал её к себе.

Аделин с трудом оторвала взгляд от Арии, чьё дыхание всё ещё казалось слишком слабым, и опустилась обратно на подушку. За окном царила глубокая ночь, густая, как чернила, тишина лишь подчеркивала шум мыслей в её голове. Всё гудело, как в урагане, обрывки воспоминаний, боль, запах крови, хрип хлыней...

Её пальцы невольно сжали одеяло.

Страх был липким и противным. Он вцепился в неё, как пиявка, и не отпускал. Разница в силах… Она была пугающей. Те двое, нет, даже один из них мог бы вырезать весь отряд в одиночку. Всё её обучение, все часы на арене, все изнуряющие тренировки, казались теперь детской игрой.

Аделин сжалась в клубочек, прижав колени к груди, будто это могло удержать её от распада на части.

***

Через три дня Аделин разрешили вернуться в свою комнату. Арию пока ещё оставили в лазарете, её ранения оказались серьёзнее. Тренировки временно запретили, но, если быть честной, желания возвращаться к ним у Аделин не было вовсе.

Торна и его напарника взяли под стражу до выяснения всех обстоятельств, с той разницей, что мальчишку заперли в подземной темнице, а самого Торна, в его же комнате. Тем временем главной сплетней Академии стало то, что Марс вернулся с патруля со сломанной челюстью, и сломал её, по словам очевидцев, не кто иной, как наставник Хельворт. Подробностей никто почему – то не рассказывал.

Стук в дверь отвлёк Аделин от её тоскливых мыслей.

– Студентка Вейл, кто позволил тебе прогуливать занятия и тренировки? – голос был знаком.

– Лекарь, – буркнула Аделин, даже не потрудившись сесть, просто натянула одеяло на голову.

Он не стал ждать приглашения. Щёлкнул замок, дверь мягко распахнулась, и в комнату вошёл Дамиан Хельворт. Он без лишних слов взял стоявший у стены стул и сел рядом с кроватью, сложив руки на груди.

– Тренировки, – сказал он тихо, сдержанным голосом. – Посещать их пока не нужно, но освобождения от лекций тебе никто не давал.

– Мне всё ещё больно, – пробурчала Аделин, не вылезая из–под одеяла.

– Врёшь, – отозвался Хельворт, и его рука неожиданно мягко стянула ткань с её головы.

Аделин резко повернулась к нему, в глазах вспыхнул гнев:

– А смысл? – выплюнула она. – Какой вообще смысл в этих дурацких тренировках, если сколько бы я ни старалась, всё равно не смогу сравниться с настоящими вампирами… настоящими, а не хлынями.

Губы Хельворта чуть дрогнули, будто он собирался усмехнуться, но вместо этого только наклонил голову:

– Ты единственная первокурсница, которая вообще пережила такую встречу, – сказал он спокойно. – Хлыней поймать не так уж и сложно. Их используют для обучения второгодок, в условиях полной подготовки и под постоянным надзором наставников, и даже тогда далеко не каждый справляется, а ты справилась.

Она взглянула Хельворту прямо в глаза. Вдруг воспоминание, как вспышка, он говорил, что история Селестины может её на что–то натолкнуть. Убийство за связь с вампиром… Неужели он пытался намекнуть? Её родителей тоже убили за связь с вампирами?

– Будешь так хмуриться, морщины раньше времени появятся, – пробормотал он и, прежде чем она успела отреагировать, мягко ткнул пальцем ей в лоб между бровей.

Аделин вздрогнула, но не оттолкнула руку. Её голос прозвучал едва слышно:

– Мои родители… они были связаны с вампирами, да? Поэтому вы рассказали мне про Селестину? – она глотнула воздух. – Но почему тогда всё выставили, как нападение вампиров?

Хельворт медленно откинулся на спинку стула.

– Ты не отстанешь, да? – спросил он с тихой усмешкой, но в глазах мелькнула тень усталости.

Аделин молча покачала головой.

– Хорошо, – вздохнул он. – Я расскажу, но с одним условием.

– С каким?

– Ты перестаёшь прогуливать лекции и возвращаешься к тренировкам. Легкие, щадящие, но постоянные. Мышцы должны быть в тонусе.

Она выдержала его взгляд и кивнула.

– Согласна.