Последняя кровь

ГЛАВА 15

После слов Люсиана, Дамиан не мог сомкнуть глаз. Он лежал, уставившись в тёмный потолок своей комнаты, где даже полумрак казался слишком ярким от бушующих мыслей. Стоило прикрыть веки и перед глазами всплывало лицо Селестины. Те же черты, те же глаза, та же упрямая складка на губах, когда она не соглашалась. Аделин была её точной копией, словно ожившее эхо прошлого.

«Это не она», – твердил он себе. – «Она мертва. Уже давно». Но сердце не слушало. Оно сжалось, будто в его груди снова раскрылась старая, не до конца затянувшаяся рана.

Аделин. Она была как удар молнии, сорвавший иллюзию покоя.

– Что ты хочешь от меня? – прошептал он в темноту, обращаясь то ли к памяти, то ли к новой девушке, которая носила её лицо.

За окном шумел ветер, и на миг показалось, будто кто–то тихо смеётся в ответ.

Дамиан боролся с собой день за днём… и проигрывал.

Он начал появляться рядом с ней чаще. Случайно ли? Сам уже не знал. В столовой, в тренировочном зале, в библиотеке, будто ноги сами вели его туда, где была она. Он ловил себя на этом и ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать.

Когда Марс упомянул предстоящий патруль с первокурсниками, он открыл рот раньше, чем успел обдумать:

– Я пойду с вами.

Марс удивлённо вскинул бровь, но не стал спорить.

Дамиан тут же жалел о сказанном и одновременно нет.

***

– Где эта выскочка Вейл и Рокс? – резко бросил Марс, окинув строй мрачным взглядом. Он пересчитал студентов трижды и счёт всё равно не сходился. – Кто–нибудь их видел? Кто ходил в восточную часть?

Торн медленно поднял руку.

– Видели их?

– Нет, – отозвался он хмуро, не моргнув.

Дамиан скользнул внимательным взглядом по лицу Торна, а затем на его напарника. Тот выглядел так, будто вот–вот потеряет сознание: глаза метались, по вискам катились капли пота, руки дрожали.

Он медленно подошёл ближе.

– Точно ничего подозрительного не видели? – голос Дамиана был холоден, почти ледяной.

– Нет, – упрямо повторил Торн, не поднимая взгляда.

Дамиан наклонился чуть ближе, его тень накрыла обоих студентов.

– А я не тебя спрашиваю, – медленно сказал он, переводя взгляд на юношу рядом. – Ну?

Парень замер, его губы дрожали. Несколько мучительных мгновений он колебался, бросая нервные, почти умоляющие взгляды на Торна.

– Они зашли в дом в самом конце улицы! – выпалил он наконец, зажмурившись. – А потом… потом из подвала полезли хлыни! Целая толпа! Мы видели это из окна, но Торн сказал… сказал не вмешиваться…

– Показывай, – сквозь зубы процедил Дамиан, шагнув ближе. В голосе не было ярости – только холод, что леденил сильнее крика.

Парнишка вздрогнул и развернулся, торопливо ведя отряд к старому дому.

Когда они подошли ко входу, Хельворт метнул взгляд в сторону. Две тени метнулись меж разрушенных стен, скользнули, как дым.

Внутри было ещё хуже. Запах гнили, крови и пепла ударил в лицо, а пол был усыпан трупами. Безмозглые хлыни валялись в неестественных позах. Кто–то умело и жестоко перебил их всех.

Марс хмыкнул, оглядывая разгром, и махнул рукой:

– Эти девки смогли их всех положить? Неплохо. Ищите тела. От них живого места не осталось, наверное.

Но не успел он сделать и пары шагов, как Дамиан резко повернулся и, не колеблясь, схватил его за подбородок. Челюсть Марса щелкнула с отвратительным хрустом и вывернулась под неестественным углом. Он застонал, отшатнувшись к стене и держась за лицо.

– Попробуй теперь так поговорить, – тихо бросил Дамиан.

Остальные замерли, не смея вмешиваться. Дамиан прикрыл глаза. Сквозь запах гнили, тухлой крови и тления он точно уловил её, легкий почти призрачный аромат. Он вел наверх.

У него внутри всё дрогнуло. История повторялась буквально на его глазах, как кошмар, вырвавшийся из прошлого, только ее имя было другим.

Он медленно поднялся по скрипучей лестнице на чердак. Потолок давил, а воздух был густым, пропитан гарью и металлом.

В пыльном углу, прижавшись к стене, она сидела, баюкая безжизненное тело Арии, как зверёк. Обе были изуродованы боем.

У Аделин разбита бровь, кровь стекала по виску, слипая пряди. Губы распухли и были искусаны до крови. Один рукав разорван, плечо исполосовано, на шее тёмное пятно от удара. На пальцах грязь, кровь и занозы. Под ней лужица бурого, почти чёрного цвета. Ария в её руках казалась мёртвой: белая и с синими кругами под глазами.

Дамиан замер, но стоило ему сделать шаг, как Аделин подняла на него затуманенный взгляд и дрожащей рукой выставила перед собой маленький нож. Она не узнала его.

Он хотел сказать, что это он, что она в безопасности, но слова застряли в горле, распухли комом между гортанью и сердцем. Он смотрел на неё растрёпанную, измождённую и израненную. На то, как её грудь тяжело вздымалась, как кровь капала с подбородка на пол, оставляя багровые следы на пыльных досках и внутри что–то оборвалось.

Старые цепи, державшие зверя в клетке, дрогнули. Его зрачки резко расширились, чернота залила глаза, будто инстинкт выходит на волю. Из глубины груди вырвался низкий, угрожающе утробный рык.

Дамиан тряхнул головой, стиснув зубы так, что хрустнула челюсть. На краткий миг он потерял контроль.

– Аделин... – прохрипел он, голос сорвался, словно его глотка была исцарапана изнутри. Дамиан сделал ещё шаг вперёд.

Она вжалась в стену, прижавшись спиной к мрачному углу, и всё ещё держала нож, ее рука дрожала, но не опускалась.

Дамиан медленно опустился на колени рядом на колени.

– Это я, – выдохнул он. – Ты в безопасности, слышишь?

Она долго смотрела, словно сквозь туман, сквозь страх, сквозь боль, не веря. В глазах читалась и борьба, и слабость, и надежда.

Наконец, осознание достигло ее разума, и рука с ножом медленно опустилась. Аделин судорожно выдохнула и с облегчённым стоном рухнула ему на грудь.