Последняя кровь

ГЛАВА 39

– А эти почему здесь? – Аделин скрестила руки на груди, опершись плечом о прохладную каменную колонну в вестибюле северного крыла. Голос её звенел раздражением, а едкий взгляд, с прицельной точностью прошёлся по Люсиану, Меро и Селису.

– А что, нельзя? У вас тут что, интимное свидание? – хмыкнул Меро, небрежно закинув руку на плечо Селиса. Тот чуть качнулся в сторону, с видом человека, который готов это терпеть, но недолго.

– А я смотрю, плечо у тебя уже не болит, – съязвила Аделин.

– А я смотрю, ты даже здесь не смогла одеться, как женщина, – парировал он, окинув её взглядом с головы до пят.

– Женщиной не одежда ее делает, – спокойно подметил Дамиан, не повышая голоса.

Щеки Аделин мгновенно вспыхнули.

На ней и правда, к ее облегчению, было не то душное платье, а тёмные плотные брюки, свободная шелковая рубашка и короткая кожаная куртка. Простой, почти военный стиль, но сидело на ней это удивительно изящно и естественно.

– Тише, – скомандовал Люсиан, устало потирая висок. – Как дети, ей–богу. Одни с клыками, другая с когтями. Результат одинаковый – шум.

Селис молчал, лишь хмыкнул под нос, наблюдая за происходящим с откровенным развлечением.

– Закончили? Мы выходим, – скомандовал Дамиан.

– Так сразу? Без музыкального сопровождения? – протянул Люсиан, с ленцой поправляя воротник.

– Только если ты начнёшь петь, – отозвался Дамиан.

Аделин сдержала усмешку. Она всё ещё была раздражена, но… это казалось таким нормальным.

Когда они, наконец, пересекли порог вестибюля, прохладный воздух Кровавого Предела хлынул навстречу, и Аделин ощутила, как что–то внутри отпускает. Дамиан был прав, когда решительно потащил ее знакомиться с городом.

***

На улицах кипела жизнь. Башни зданий тянулись вверх, не острыми шпилями, а плавными винтами, сплетёнными арками, порой закрученными, как лозы. Камень был тёмный, почти угольно–серый, но пронизанный прожилками светлого кварца. Многие фасады были украшены вмонтированными стеклянными вставками: витражи в окнах, округлые линзы на балконах, узорчатые зеркала между колонн.

Над улицами нависали воздушные галереи, перекинутые с крыши на крышу. По ним можно было пройти от одного квартала к другому, не выходя. Они были украшены коваными перилами, тонкими, как паутина.

На углах зданий сидели горгульи. Фонари похожие на вытянутые канделябры. У одного из зданий, арочного, с мраморным барельефом над входом, собралась очередь. Над дверью висела табличка: «Театр».

– У вас… театр? – вырвалось у Аделин. Её голос прозвучал почти по–детски.

– А как же, – лениво ответил Люсиан. – У них премьера. А ты чего ожидала? Пыточную на площади и бочки крови по расписанию?

Меро хмыкнул, а Селис закатил глаза. Аделин невольно отвела взгляд. Стыд почему – то обжег ее внутренности.

Она чувствовала, как величественные здания с тонкими окнами и медными шпилями ломают привычную картину мира. Этот город не выглядел чудовищным. Он выглядел просто старым.

– Мы, конечно, отличались… некоторой неистовостью в прошлом, – продолжил Люсиан, иронично выгнув бровь, – но давно пересмотрели и поведение, и общественный строй.

– Мы даже фиксируем, что люди, живущие на нашей территории, в среднем живут дольше, чем на вашей, – вставил Селис.

– А вон тот – преподаватель истории, – Меро кивнул на лысого мужчину с медной тростью. – Ему лет пятьсот, но до сих пор читает лекции, потому что любит слушать свой голос.

– Даже я у него учился, – тихо сказал Дамиан, так, чтобы услышала только она.

Они свернули с широкой улицы в боковой проулок. Здесь пахло кожей, углём и специями. По обе стороны раскинулись мастерские: ювелирные, кожевенные, кузнецы.

Из распахнутой лавки доносился металлический звон и в окне стояла женщина–человек в кожаном переднике, сосредоточенно ковавшая лезвие кинжала.

Аделин замедлила шаг. Всё внутри неё напряглось. В день ее появления в городе она не обратила на все это полноценного внимания, но теперь её картина мира необратимо рушилась.

Сказки, в которые её заставляли верить…оказались просто сказками.

Меро зевнул.

– Ладно. История историей, но у меня в горле пересохло. Пойдём уже.

– Куда? – осторожно уточнила Аделин.

– В «Дом Тени», – отозвался Дамиан.

– У них божественное вино, – добавил Люсиан и подмигнул. – Мы постоянные клиенты, но Селис делает вид, что туда не ходит.

Аделин бросила последний взгляд на улицу, утопающую в разноцветных отблесках витражей. В этом городе не было ни крови на стенах, ни скулежа пленных, ни алтарей. Интересно, а где они содержат хлыней?