Последняя кровь

ГЛАВА 14

Встреча с настоящими хлынями оказалась совсем не такой, как на тренировках. В подвале завоняло смертью и из тьмы полезлиони, будто тараканы, подрагивая телами, искажёнными болезненной жаждой.

Искривлённые, бледные, с глазами, в которых не было ни капли разума, только голод. Безмозглые вампиры в рваных, когда–то человеческих одеждах, выли, словно голодные псы, и кинулись на девушек с утробным рыком.

Аделин вскрикнула и вскинула арбалет. Болт с хрустом вошёл в грудь ближайшего, и тварь рухнула, но остальные уже неслись на них.

Они встали спиной к спине, прижавшись друг к другу. Ария вращала клинок с точной выучкой, каждым ударом отрубая конечности или головы. Аделин стреляла, перезаряжая на ходу арбалет, но пальцы дрожали, а плечо горело от отдачи.

– Откуда они взялись? – крикнула Ария, срезая очередную тварь. – Роэн всегда охраняется, да проверить все должны были заранее!

– Кто–то соврал или они появились после проверки, – выдохнула Аделин.

Одна из хлынь прыгнула сбоку и вцепилась в руку Арии. Раздался треск. Вампир выдернула кусок плоти, и кровь хлынула, заливая одежду.

–Ария!– Аделин закричала, развернулась и всадила болт в голову твари, но было поздно, подруга оседала на пол, зажимая рану.

– Добей их… – прошептала Ария сквозь зубы.

Аделин ощутила, как в груди поднимается не страх, а ярость. Она вытащила клинок, отшвырнув пустой арбалет, и бросилась в бой. Била быстро и отчаянно. Адреналин вёл её, не позволяя остановиться.

Одна за другой, хлыни падали и наконец, последняя, захрипев, скрючилась в луже собственной чёрной крови.

Тишина.

Аделин стояла посреди бойни, тяжело дыша. Кровь стекала с клинка. Ария лежала, облокотившись на стену, лицо её побелело.

Тишина продлилась всего пару секунд.

– Как мило, – раздался ленивый голос с лестницы. – Маленькие героини. Я даже растрогался.

На пороге появилисьдвое.

Они медленно вышли из дверного проема. Первый был высоким, с чёрными, как обсидиан, волосами, завязанными в тугой хвост, с насмешливыми золотистыми глазами. Его шаги были неспешны, даже ленивы. Второй – светловолосый, с бледной кожей и тонкой, хищной улыбкой. От него веяло чем–то хрупким и смертельно опасным, как от яда в хрустальном флаконе.

– О, они и вправду перебили всех? – удивлённо прищурился Селис.

– Похоже, наши игрушки были слишком стары, – лениво отозвался Меро. – Но ничего. Можно поиграть новыми.

Аделин, даже не успела вскинуть клинок, как Селис оказался рядом. Его кулак врезался ей в живот с такой силой, что воздух вышибло из лёгких. Девушка согнулась, но Меро ударил ее по лицу. Всё заплясало перед глазами.

– Ауч, – заметил Селис с притворной жалостью. – Она хрупкая.

Они не убивали. Ониизбивали. С наслаждением, с изысканной жестокостью, будто это был спектакль. Аделин уже не чувствовала лица, а рот наполнился вкусом железа.

– Оставь её! – прокричала Ария, пытаясь подняться, но рухнула на колени.

Сквозь пелену боли Аделин пошевелила ногой. Она вспомнила, что в сапоге у нее оставался тонкий клинок. Аделин выдернула его и со всей оставшейся силой метнула в сторону Селиса. Клинок вонзился ему в плечо и кровь брызнула тёмной дугой.

Селис отшатнулся, изумлённый:

– Она меняранила?.. Ты видел, Меро?

Меро рассмеялся:

– Да она просто чудо.

Пока они отвлеклись, Аделин бросилась к Арии. Подхватила её, закинув через спину, как мешок. Ноги подкашивались, всё тело кричало от боли, но она шла. Единственный путь отступления был вверх по лестнице, на чердак.

За спиной, ни погони, ни удара. Только весёлый голос Селиса:

– Играем в прятки? Ладно. Мы можем подождать.

– Она такая смелая, – добавил Меро. – Или такая глупая, даже не знаю, что трогает больше.

Смех преследовал Аделин, пока она, задыхаясь, захлопывала люк на чердаке.

Здесь было темно и пыльно. Забившись в угол Аделин, осела на пол, продолжая удерживать Арию. В висках стучало, а воздух вырывался наружу клочьями.

Снизу доносился только деревянный скрип пола, вампиры лениво расхаживал внизу, нарочно громко.

– Ты чувствуешь её запах? – раздался голос Меро.

– Ммм, он вкусный, но терпкий. И как он только держится рядом с ней? – с усмешкой ответил Селис.

Аделин сжала зубы.

– Ария, потерпи... прошу, потерпи, – прошептала она, срывающимся голосом.

Девушка в её руках почти не двигалась, но дышала. Этого было достаточно.

Снизу снова донёсся голос Селиса, теперь тише, почти ласковый.

– Ну же, Аделин. Покажи нам ещё фокус. Нам так весело…