Последняя кровь

ГЛАВА 33

Думала ли когда – нибудь Аделин, что окажется в Кровавом пределе? Нет, конечно. Она прекрасно осознавала положение вещей и понимала, что в вампирскую цитадель путь охотникам заказан, но вот она здесь…

Город возник внезапно, как мираж среди векового леса, выросший из камня и тумана. Башни, словно клыки, вздымались ввысь, их шпили терялись в пелене низких облаков, которые казались живыми.

Каменные мосты переплетались над чёрными, будто смоль, каналами. Тусклый солнечный свет едва просачивался сквозь плотную завесу серых туч, но город будто светился изнутри. Окна, витражи, стеклянные панели, встроенные в колонны и стены, мягко мерцали алым, синим, золотым.

Аделин шла по мостовой, и каждый шаг по каменным плитам отзывался эхом в груди. Её сапоги, грязные после долгого пути, оставляли следы. Кровь на штанах, пыль, порванная рубашка, слипшиеся волосы – всё заставляло чувствовать неловкость.

На улицах, совершенно, спокойно соседствовали люди и вампиры. Аделин даже заметила пару, что шла под руку и только усилием воли заставила себя не разглядывать их пристально.

В ответ их компания не осталась без внимания. Кто–то молча кивал, проходя мимо, кто–то останавливался, поворачивал голову, разглядывая, кто–то улыбался губами, но не глазами.

Аделин пыталась держать спину прямо, но чувство неловкости только росло. Ее спасала лишь тяжелая рука Дамиана на ее спине, дающая ощущение реальности и безопасности.

Они двигались по мосту, переходя на другую улицу, и Аделин едва поспевала за тем, как город разворачивался перед ними.

Меро, лениво закинув руки за голову, обернулся через плечо и оскалился:

– Видишь эти шпили? – указывая на возвышающейся скальный комплекс. – Пристанище чистокровных. Мы туда как раз идем.

Аделин молча кивнула, чувствуя, как её внутренняя тревога нарастает с каждой ступенью, которую они преодолевают.

Меро скользнул мимо неё, даже не глядя, и добавил, почти небрежно, будто шутя:

– А вон туда, – он указал через балюстраду на темнеющие арки и извилистые улочки внизу, – Продажные кварталы. Никогда не суйся туда. Продадут… с таким – то запахом.

– С каким? – Аделин вопросительно вскинула бровь.

– Аппетитным…

– Меро! – шикнул на него Дамиан. – Ты, вообще, хоть что – нибудь понимаешь? Или тебе напомнить, что бывает, когда ты занимаешься самодеятельностью?

– Не надо, Дамиан, – вмешался Люсиан. – Он просто проявляет гостеприимство.

– Пусть проявлять аккуратнее.

– Пришли, – объявил Селис.

***

Внутри было тихо. Прохладный воздух с лёгкой примесью ладана, древесной смолы и чего–то металлического, заставил Аделин поежиться.

Пол из чёрного мрамора, вены которого поблёскивали серебром. Высокие потолки с ребристыми арками. Стены украшали потускневшие гобелены, потолочные фрески со сценами охоты, танцев, и чего–то более древнего, что лучше не разглядывать слишком пристально.

Дамиан и Люсиан чувствовали себя здесь совершенно спокойно. Меро и Селис давно растворились, где–то в глубине цитадели. Аделин не спросила, куда и, что удивительно, ей было всё равно. Её взгляд цеплялся за окружение.

Слуги в чёрных одеждах беззвучно скользили мимо, как отражения на воде. Они не обращали внимания ни на неё, ни на её порванную одежду, грязь, кровь. Только на мгновение, встречая Дамиана или Люсиана, останавливались и коротко склоняли голову:

– Добро пожаловать.

И вновь уходили, будто их и не было.

Они свернули в очередной длинный коридор.

– Всё северное крыло принадлежит моей семье, – сказал Дамиан негромко, но в тоне его сквозила непривычная твердость. – Здесь ты будешь в безопасности.

Безопасность в логове вампиров. Аделин чуть скривила губы, даже самой себе это прозвучало как горькая насмешка, но промолчала.

– Комната твоя будет смежной с моей, – добавил он чуть позже, будто нарочно выждав паузу. – Так будет проще…

– Тебе бы, брат, привести себя в порядок, – лениво протянул Люсиан, скользнув по Дамиану внимательным взглядом, – и подкрепиться, а то она будет не довольна.

Она?

Аделин не успела задать вопрос, но Люсиан уже исчез в одном из боковых проходов, оставив их наедине, будто специально.

Дамиан остановился у двери и толкнул ее. Тяжёлое дерево мягко отворилось.

– Твоя комната.

Аделин замялась у входа и посмотрела на красивое до боли лицо Дамиана. Ей не хотелось оставаться одной.