Попаданец с четырьмя колёсами

глава 4. ОкОванный сарай

Мужичок, гуляющий вокруг стоящего сбоку от дороги сарая, на мой взгляд, на мага ну никак не тянул. Ведь маги, насколько я помню из аудиокниг про фэнтези, которые любил слушать новый хозяин, обязательно должны быть одеты в длинные балахоны и в колпаки со звёздами. Этот же вырядился в длинный разноцветный халат с многочисленными карманами — ну, вроде разгрузки у наших военных, только подлиннее, почти до пяток — и в широкополую шляпу с подвешенными к полям не то бубенчиками, не то колокольчиками. Что у него было на ногах, я не разобрал, их скрывала трава. Да, борода у него имелась, но и только. Причём не очень длинная, и не седая, а рыжая. И реденькая. Не выросла ещё как следует. Молодой маг оказался.

А вот сарай, вокруг которого он круги нарезал, выглядел намного интересней. Нет, сам-то сарай ничего особенного собой не представлял — сарай как сарай, то есть обычная дощатая халупа, которых я со старым хозяином навидался, когда на дачу к нему ездил. Вот там стояли точно такие же сараи. Только этот уж очень большой. И весь окован толстючими-претолстючими железными цепями, наподобие пересекающихся крест-накрест цепей противоскольжения, кое-где малость подржавевшими.

Кроме этого сарая, чуть поодаль от него, стояли три покосившиеся хижины, или избушки, с остатками соломы на провалившихся крышах, чёрные до неузнаваемости. Вот это и есть та деревня, куда я так стремился и куда так боялся попасть? Я хмыкнул. Ну, то есть бибикнул.

На дорогу и на подъехавшего меня маг не обращал ни малейшего внимания — продолжал ходить вокруг сарая да руками водить, пока я не бибикнул. Так что зря единорог от него прятался: мы свободно могли пройти мимо этого якобы мага. Впрочем, единорогу виднее, он местный, и шея у него длинная.

А уж когда я бибикнул, вот тут маг ойкнул, подскочил и на меня направил — мне показалось — гаишный жезл. Тоже с чёрными и белыми полосками, только полоски вдоль жезла протянулись. Так может, это местный гаишник и есть? И зря я его затронул? Может, мне лучше было бы вместе с единорогом по кустам пробираться? Да что уж теперь… Жаль, что я сам, без хозяина, и денег у меня с собой на штраф нет, ну да как-нибудь выкручусь.

Начал я сразу с подлизывания — тоже как в каком-то фэнтези услышал:

— Приветствую тебя, о могущественнейший из магов! — Если это всё же маг, как сказал единорог, такое приветствие не помешает. Ну а если местный гаишник, тоже ничего, прокатит.

— Гм! Ну, не такой уж я и могущественнейший… — маг спрятал свою гаишную волшебную палочку. Но плечи расправил и приободрился. — Но кое-что могу… Тебе чего надо, путник? И почему ты не выходишь из своего экипажа? Или ты не можешь? Ноги болят? Хочешь, чтобы я тебя вылечил?

— М-м-м… — я несколько замялся. Неужели он не видит, что в салоне никого нет? А что, может и не видит: солнышко в лобовом отражается, слепит его чуток, вон ему и не видно. Но отвечать-то по-любому надо как-то: — Это я и есть. Путник то есть.

И я, в жесте вежливости, раскрыл обе передние дверцы — как будто развёл руками — и попытался сымитировать небольшой поклон. Что-то получилось, но не очень.

— Вот это да! — маг поразился. — Экипаж-голем!

Он подошёл ко мне поближе, заглянул внутрь салона, убедился, что там никого нет, затем обошёл вокруг меня и снова остановился перед капотом.

— Никакой я не голем! — чуть ли не обиделся я. — Я — ывтымыбыльчык!

То ли от волнения, то ли от незаслуженного оскорбления, я назвался так, как услышал в каком-то радиоспектакле. «Принцесса Турандот», что ли. А может, мембрану сигнала малость перекосило, вот я так и выпалил.

Маг удивился:

— Ывтымыбыльчык? — переспросил он. Я не стал поправляться и молча кивнул. Потом испугался, что он не заметил моего кивка и сказал:

— Да. Именно так!

— Откуда же ты такой взялся? — задумчиво спросил маг и взялся за бороду.

— Из Тольятти! — с гордостью произнёс я. А чего там? Взялся-то я действительно оттуда, это уже потом попутешествовать пришлось.

— Никогда не слышал о таком месте… — маг покачал головой.

— Да это вообще-то не в вашем мире, — скромно заметил я.

— Так ты иномирянин! — воскликнул маг.

— Ну да, — с готовностью согласился я.

— А как ты попал сюда? — заинтересовался маг.

— Я… я и сам не помню, — признался я.

— Гм… Я мог бы помочь тебе разобраться в этом вопросе, — предложил маг.

— Помочь… — теперь уже задумался я. В общем-то… любопытно, конечно, узнать, что стряслось в нашем мире, на Земле, почему я и перенёсся сюда. И почему вдруг я заговорил? Ну, и вообще…

— Я всё сделаю абсолютно бесплатно! — маг решил, что у меня не найдётся чем заплатить за его услуги… и оказался прав: платить мне решительно нечем — ни ему, ни кому-либо другому. Пока я, правда, обходился без денег, но что, если, например, удастся обнаружить где-нибудь бензозаправку? А денег нет? Кто мне бензина без денег даст? Катастрофа!

— Ну, хорошо… — как бы раздумывая, согласился я. И поинтересовался, указывая правой дверцей на обмотанный цепями сарай: — А что это ты делаешь?

— О! — маг сразу стал серьёзным и сосредоточенным. — В этом неказистом с виду помещении заключено Зло. Жители ближней деревни призвали меня, я победил его и заключил в этот сарай.

— А где же деревня? — я огляделся ещё раз. — Вот эти три покосившиеся хибары?

— Деревенские испугались жить рядом со Злом и переселились в другое место, — пояснил маг. — И дома с собой увезли. Остались дома тех, кого Зло сгубило.

— А нельзя ли было это Зло сразу того… уничтожить? — поинтересовался я. — А не запирать в такой хлипкий сарайчик?

— Нельзя, — вздохнул маг. — Пока у меня не всё получается. Я ещё не овладел всеми премудростями магической специальности.

Да что же это такое? То драконий ребёнок по дороге встречается, ладно что вундеркинд, то единорог-подросток. Теперь вот ещё юный маг появился — я разглядел поближе, что, несмотря на имеющуюся бороду, лицо у мага вполне себе юношеское.

— Вот потом, попозже, — продолжил маг (или мажонок?), — когда я обрету подлинную силу, вот тогда я Зло и того… как ты говоришь. А пока я его тут изолировал… — И он похлопал по звену цепи. — Никуда не убежит! Да! — спохватился он. — Ты пока постой, никуда не уходи. Я сейчас ещё немножко помагичу, укреплю защиту кое-где, а потом отправимся ко мне, и я всё тебе сделаю!

Я откатился в сторону, а маг принялся снова перемещаться вдоль периметра сарая, что-то шептать и водить туда-сюда руками.

Интересно, какое такое Зло он имеет в виду? Гаишников? Вряд ли, тут таких, похоже, вообще нет. Выбоины на асфальте? Так тут и асфальта, возможно, нет. И как их в сарай спрятать? Вот разве что зло — это ржавые гвозди… Ну, это может быть, но крестьяне-то почему их боялись? А если зло — голуби? Вот это Зло так уж Зло! Эти могут таких гадостей наделать, да ещё как! Ну а может, я просто чего-то в этом мире не знаю? Я же тут совсем недавно.

Обойдя сарайчик два раза, маг подошёл ко мне.

— Ну что, ты согласен помочь магической науке? — спросил он.

— Всегда пожалуйста! — отозвался я.

— Ну, тогда приготовься. Сейчас я перенесу нас в мой дом!

— Э, э, погоди! — запротестовал я.

— Что, испугался? — удивился маг.

— Да нет! Вот ты сказал, перенесу в дом. А я там у тебя помещусь, в доме-то?

— Ох! И вправду… — маг обошёл вокруг меня в который раз. — Да, пожалуй, не поместишься… Ну, тогда рядом с домом!

— Поехали! — махнул я дверцей.

Маг снова что-то забормотал, вытащил свою «гаишную» палочку, взмахнул рукой… и исчез. А я остался один и чуть не раскрыл радиатор от удивления. Чего это он? А обещал…

Но маг появился снова, чем-то очень смущённый.

— Я… я хотел проверить, свободно ли у меня во дворе, — пояснил он.

— А-а, — протянул я. — Ну и как?

— Свободно… но… скажи, ты ведь железный? — нерешительно поинтересовался он.

— Угу. Почти. Тут у меня всего полно: и стекло, и резина, и пластики разные…

— М-да… Понимаешь ли, в чём дело, — маг пустился в объяснения. — Магия с металлами… не очень дружит. В общем… мне трудно тебя перенести… целиком.

— Э-э-э! А по кусочкам я не согласен!

— Что же делать? — расстроился маг и замолчал.

— А тут, на месте, ты не можешь меня исследовать? — осторожно спросил я.

— Понимаешь, — снова принялся объяснять маг, — тут нет нужных амулетов и ингредиентов. У меня все они дома.

— Ну так принеси их сюда! — предложил я.

— Не получится: там нужно нагревать, окуривать… Этак мне весь свой дом придётся сюда перетаскивать.

— А далеко до твоего дома?

— Не очень, — маг махнул рукой куда-то в сторону. — Пешком полдня пути.

— Гм… километров двадцать-двадцать пять… Эх, была не была! Садись! — я распахнул перед ним правую дверцу. — Будешь дорогу показывать. За штурмана будешь.

— А почему не туда? — маг указал на водительское место. — Ведь управление, кажется, здесь?

— Догадливый! И от кого только набрался?

— У меня санки в детстве были, с таким же поворотником. Гномы сделали.

— О! Так вы не совсем потерянные для общества люди! Садись-садись. При наличии хозяина гостей за руль не пускают.

Маг осторожно опустился на сиденье.

— Удобно! — И потянулся за дверцей.

— Сиди, сам закрою. А то ещё хлопать начнёшь… Руку убери.

Я аккуратно притворил дверцу. Заставить его пристегнуться, что ли? Да ну, обойдёмся! Гаишников тут наверняка нет, встречного транспорта — тоже… разве только телеги какие, так их я объеду.

Мягко тронувшись с места, я покатил по дороге. Вот чем ещё здесь ездить приятнее: скорости переключать не надо! А значит, и сцепление не попалишь. Ну и тишина, без шума двигателя-то. Так что я сейчас почти что «мерседес»! Я даже загордился немножко.

— Мягко… — прошептал маг. — Намного лучше, чем в карете!

— Ха! — отозвался я. Вот, шёпот его, и то слышно! — Что нам кареты! Ты давай, дорогу показывай! Вон, развилка показалась. По ней куда?

— Налево, — прошептал маг.

— А направо куда дорога ведёт? — поинтересовался я.

— В деревню, в ту самую, новую, куда крестьяне переехали. А дальше — в баронский замок.

— Понятно. — Ну да, во всех фэнтези так: если имеется деревня, то тут же на шею крестьянам и барон находится.

Я повернул налево.

Эта дорога была чуть наезженней, но мне от этого стало даже хуже: тележные колеи выглядели прилично углублёнными — очень удобно для тех, кто заснёт за рулём. А мне приходилось приноравливаться, чтобы не въехать в одну из них. Но потом я ухитрился попасть левым колесом между колеями и теперь оставалось лишь следить, чтобы не принять слишком влево или слишком вправо.

Дорога углубилась в лес. Маг заёрзал на сиденье.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— Да… в этом лесу, говорят, разбойники пошаливают.

— А что же барон? — удивился я. — Чего он с ними не борется.

— А местный барон, говорят, им потакает! — выпалил маг.

— Крышует, значит, — я покачал «дворниками» из стороны в сторону. — Негодяй!

— Не то слово… — маг заозирался по сторонам.

— Но ты же маг! — не выдержал я. — Если они вдруг появятся — шарахни по ним каким-нибудь заклинанием!

— Но я же не боевой маг! — жалобно пропищал он. — Я, скорее, лекарь.

— А как же ты со злом борешься?

— Я… Ой!

Впереди, затрещав, стало валиться дерево. Сосна, кажется. Или ёлка. Что-то колючее, короче.

— Не дрейфь, маг! — я резко увеличил скорость. Ёлка или сосна мазнула меня по крышке багажника густыми ветвями — хорошо, пыль смахнула с крыши, а то я вчера не весь помылся, да и сегодня проманкировал — и грохнулась на дорогу далеко позади. — Ха!

Разбойники, если и были — а их не могло не быть, кто-то же спилил или подрубил дерево, — то просто не успели выскочить из кустов. Оглянувшись зеркальцем заднего вида, я заметил двух потрясающих дубинами неопрятных мужиков, звероватых с лица.

— Вот так мы их! — хвастливо произнёс я.

— Да-а! — маг выглядел ошеломлённо.

Но, оказалось, радоваться было неосмотрительно рано: дорога сделала несколько резких поворотов, уходя под уклон, и после очередного я увидел ещё одно дерево, на этот раз заранее лежащее поперёк дороги.

— Вот настырные! — пробормотал я. А маг совсем упал духом и забормотал что-то невразумительное — должно быть, жалел, что со мной связался. А я вспомнил, чему меня учил единорог, по-быстренькому пристегнул мага — оказывается, я и сам могу это сделать — и, газанув сколько возможно, лёгкой пташкой перемахнул препятствие в прыжке, из галопа. И поскакал дальше.

— Ох, ты! — не выдержал маг. — Ну, ты даёшь!

— А то! — самодовольно произнёс я. И, не выдержав, похвастался: — Я ещё и не такое могу!

Хотя тут же и смутился: ну а что я могу? И подумал, что мне и самому неизвестно, что же я могу в этом мире? Если уж скакать начал, используя колёса как копыта, а «дворники» вместо рук — вон колокольчики как удачно на приборной панели поместил, — то кто знает, что ещё удастся сделать? Жизнь-то только начинается!