Попаданец с четырьмя колёсами

глава 15. спасение священной рощи эльфов

Третья моя ночь у Памплисиодора выдалась достаточно сумбурной: он усиленно готовился к предстоящему отъезду, бегал по комнатам, собирал какие-то вещи и книги — мне с улицы были прекрасно видны все его метания. А потом, убегавшись, уснул, позабыв выключить в спальне свет. Пришлось постараться самому — заодно я проверил работу некоторых заклинаний, которые успел усвоить при чтении магических книг. Ничего получилось, удачно: свет погас во всём доме. Не знаю, сможет ли Памплисиодор завтра включить его снова, но я вроде действовал строго по инструкции, то есть согласно заклинанию.

Мне даже за звёздами как следует понаблюдать не удалось: сначала за Памплисиодором приглядывал, потом заклинание применить старался, в разных вариантах… Словом, когда дело дошло до звёзд, они уже скрывались за бегущими тучами и рассмотреть себя не давали. Обиделись на меня, наверное.

Утром… я вот даже и не знаю, почему — наверное, Памплисиодору сигнал какой-то пришёл. По его той самой магосвязи. Ну а, может, будильник у него какой-нибудь магический сработал. Только вышел он из дома, весь зевающий, но двумя баулами уже нагруженный.

Открыл заднюю дверцу, поставил баулы на сиденье — молодец, не стал в багажник класть, влюблённых наших беспокоить, — сам сел спереди, пристегнулся… всё как положено.

— Поехали, — говорит.

— Куда? — спрашиваю.

— Поехали, я подсказывать буду. Тут не очень далеко.

— А что, разве не в Академию едем? — удивился я.

— Нет, эльфийский портал в другом месте находится, он за городом, — пояснил Памплисиодор.

— А профессора твоего по пути подбирать не будем? — снова спросил я.

— Нет, он своим ходом доберётся. У него артефакт есть, специально на этот портал настроенный. Эльфы подарили когда-то. А в честь чего — не говорит, — ухмыльнулся Памплисиодор.

— Интимный момент, наверное… — глубокомысленно произнёс я. И добавил: — Слышь, Памплисиодор… ну и имечко у тебя, однако! Пока выговоришь… может, сократить его как-то можно? Памплик, например, или Сидор.

— Лучше Лис, — нахмурился напарник.

— А чем тебе Сидор не нравится? Старинное русское имя… Сидор Лютый. Был у нас такой киногерой.

— С твоей родины? — заинтересовался маг.

— Ну да.

— Нет, Лис лучше, — поразмыслив, произнёс Памплисиодор. — Но иногда можешь звать меня и Сидором. Так и быть, разрешаю тебе. Ты что-то хотел спросить? Или только об имени?

— Нет, спросить. Слушай, а во сколько мы там должны быть?

— Во сколько будем, во столько и будем, — пожал плечами Памплисиодор… то бишь Лис. Или Сидор.

— Так у вас что, не ко времени собираются? — поразился я.

— А вот как все соберутся, так и будет время, — ответил Лис, очевидно не поняв моего вопроса.

— Ну и ну! — покачал я рулём, заодно объезжая неведомо как появившийся на дороге булыжник. И на всякий случай прибавил скоростёнки. Не люблю приезжать последним!

— Да ты не торопись, — заметил новоиспечённый Лис, — мы и так выехали рано. Ещё молочник не проезжал.

— Я смотрю, у вас тут очень оригинальный отсчёт времени. Небось, и по петухам считаете? Первые петухи пропели, вторые, третьи…

— Считаем, — улыбнулся Лис. — А вы разве нет? Если уж ты знаешь, что это такое — петухи.

— Я, брат, много чего знаю, — пробурчал я. — И про совсем других петухов тоже знаю.

Но о них Памплисиодору говорить, разумеется, не стал. А сам подумал, что время по петухам — это самое экологически чистое время, незамутнённое ни литиевыми батарейками, ни медью или алюминием электрических проводов. Однако часы-ходики и часы с механическим заводом тоже могли бы остаться… А потом подумал, что при производстве любых часов природа всё равно так загрязняется, что мама не горюй. С этой точки зрения петухи действительно являются самым экологичным прибором для отсчёта времени. Особенно если они строго каждый час кукарекают. А вот как отмечать полчаса, или четверть? Половинка петуха петь будет, что ли? Или четвертинка? Но об этом у Памплисиодора я спрашивать не стал. Как-нибудь в другой раз. А может, тут по длительности кукарекания научились точное время определять.

— Не спеши, — снова повторил Лис. — Без нас всё равно никто никуда не отправится. Нас подождут.

— Ого! Мы прямо как профессора с тобой!

— Это почему? — удивился Лис.

— Да подвозил я как-то одного профессора до университета. Так вот он тоже похоже говорил: «Лекция не кино, без меня не начнётся!».

Лис захохотал. А потом всё равно упрямо добавил:

— Будут ждать, пока все соберутся.

— Я так не могу, — я снова помотал рулём. На этот раз на дороге оказалась коровья лепёшка. — У нас принято приезжать в строго определённое время. Точность — вежливость королей!

— Так ты король, что ли? — покосился Лис на руль. — Там, у себя был. Что так хочешь в точности всё соблюсти?

— Прынц! — отозвался я. А сам подумал: а может, мне и вправду королём назваться? Никто ведь здесь не знает, кто я такой и кем был у себя… Ладно, посмотрим! Вообще-то надо было раньше об этом думать. Но что поделаешь: хорошая мысля приходит опосля!

Приехали мы, как я и мечтал, первыми. Но не к самому порталу, а к тому месту, где он располагался, к Императорской роще. Раньше, как сказал Памплисиодор… ой! Ну да ладно, пусть так и остаётся. Привычка! Так вот раньше она называлась Гнилым бором. Но после того, как эльфы открыли сюда свой портал, место пришлось переименовать. И по праву: эльфы осушили небольшой бочажок, вольготно раскинувшийся посреди Гнилого бора и дававший приют сотням тысяч и миллионам комаров и прочему гнусу… Подсушили почву, повывели заросли волчьего лыка и других ядовитых растений, понавыращивали всяких лопушистых разноцветных цветов, сделали дорожки… Словом, не переименовать Гнилой бор в Императорскую рощу просто-напросто было нельзя. Никто бы не понял.

Следующими за нами появились эльфы. Почти тотчас же после того, как Памплисиодор успел мне рассказать историю бывшего Гнилого бора, а ныне Императорской рощи. Эльфы привели с собой Драгоцена. Так он у них типа пленник? Или заложник? Хрен редьки не слаще. Хорошо хоть не связанный и без оков, то есть без наручников. Хотя тут, скорее всего, при необходимости применяются именно оковы. Кандалы. Ручные и ножные. Не знаю, почему я так подумал. Наверное, слышанные фэнтези повлияли. О! Так я же теперь и другие книжки читать могу, не только магические! Будет чем заняться на досуге — например, ночью, когда некуда ехать, а небо затянуто тучами.

Мы поздоровались с эльфами и сразу же прибыл маг-профессор, с маленьким саквояжиком в руках. Памплисиодор шепнул мне, что у профа дома имеется датчик, или индикатор, позволяющий ему в точности определить, есть ли кто на нужном месте или нет. Да какой там датчик! Знаем мы эти магические датчики-индикаторы! Хрустальный шар это! Что ж я, зря вчера книги магические читал! Это Лис хочет показать свою техническую грамотность. Откуда вот только он её набрался — непонятно. Неужели же я ему позавчера под спиртик чего-то в уши надул? А он, гляди, и запомнил.

Мне почему-то показалось, что должен прибыть ещё кто-то, от лорда-канцлера, но потом я вспомнил, что маг-профессор как раз и есть то самое официальное лицо, которое вчера неофициально предложило себя лорду-канцлеру именно в качестве лица официального.

Эльфы, сразу же по прибытии мага-профессора, скорчили серьёзные рожи и начали колдовать. По-ихнему это называется «открытие портала». Потому что он хотя и постоянно действующий, но действующий не постоянно, а только когда появляется необходимость. И правильно! А работай он постоянно, отбою не было бы от желающих шнырять туда-сюда.

И вот наконец меж двух берёзок… Вот точь-в-точь эти деревца напомнили мне наши берёзки! Даже серёжки на них висели точно такие же. Листики, правда, показались мне несколько иной формы, да кто там у нас сейчас обращает внимание на какие-то листики?

И вот наконец меж двух берёзок заполыхало ярко-фиолетовое зарево.

Двое эльфов, выстроившись по бокам Драгоцена, смело шагнули вместе с ним в портал. Точно: конвоируют! Один остался наблюдать за процессом. Маг-профессор проигнорировал моё приглашение, выраженное путём открытия левой задней дверцы… и правильно сделал: я совсем позабыл, что у меня на заднем сиденьи два Памплисиодоровых баула валяются… и тоже шагнул в портал, бережно прижимая к груди свой маленький саквояжик.

Эльф, стоящий у края портала, нетерпеливо махнул рукой, и я осторожно, с замирающим карбюратором, на первой скорости, медленно подъехал к шевелящейся сиреневой плёнке. В первый раз, однако, страшновато. Кто знает, как повлияет портал на техническое средство? Живые-то шастают туда-сюда — и ничего. А я? Надо срочно представить и себя тоже живым — на всякий случай!

«Как будто бы я — лев, и на арене цирка пролетаю сквозь огненное кольцо!» — подумалось мне. И я решительно рванул через портал.

И сразу же затормозил, едва не врезавшись в мага-профессора. Он снова прижал к груди свой саквояжик, но теперь, скорее всего, от страха.

Я приветливо посигналил. И профессор испугался ещё больше. Тут уж пришлось Памплисиодору выходить, а по сути — вылетать с первой космической скоростью, извиняться за меня и успокаивать любимого учителя. Да, отсутствие контактов с технологическими мирами явно сказывается на психическом здоровье здешних аборигенов.

Подошли ещё какие-то дополнительные эльфы, пошептались с «нашими», вновь прибывшими, и пригласили на заседание этого ихнего Совета Старейшин.

Там мне пришлось снова повторить всё то, что я совсем недавно рассказывал, и я в который раз пожалел, что нет у меня в комплектации экшн-видеокамеры, чтобы просто-напросто продемонстрировать этим старп… старцам захватывающие эксклюзивные кадры отражения полуночной атаки химер, а не упражняться в жанре эпического сказителя. А новый видеорегистратор новый хозяин купить не успел. А старый загнулся. Видеорегистратор, а не хозяин. А может, и хозяин… да нет, не должен вроде бы ещё, чисто по возрасту.

После заседания Совета эльфы пригласили нас проехать на место преступления, то бишь в осквернённую нефтепродуктами Священную Рощу. Ну, или Священный Лес — я как-то не разобрался в различении этих двух понятий. Понял только, что эльфы порой не хуже наших леших могут кружить по любому лесонасаждению, и свободно могут заблудить любого следопыта, и даже Чингачгука, в трёх соснах.

Правда, сосен я в ихней Священной Роще так и не увидел — сплошные берёзы да ёлки, ёлки да берёзы… будто в мультфильме про Бурёнку из Маслёнкино.

Но видок нам открылся такой, что я пожалел, что не смог уложить всех нападавших химер там же, у реки! Это ж какой надо быть сволочью, чтобы нефтью залить деревья чуть ли не сплошняком?

Печально свисали с ветвей обожжённые нефтью тонкие веточки, грязные потёки уродовали белоснежные стволы, радужные пятна вольготно раскинулись среди щетинок изумрудно-зелёной травки.

Да чтоб мне 96-го бензина больше ни разу не попробовать! — чуть не выругался я. Не-ет, всё должно находиться на своём месте: бензин — в бензобаке, нефть — в нефтехранилищах, а зелёная травка — на солнечных полянках.

Угрюмо колесил я вокруг мерзко расплывающихся по зелени чёрных луж и думал, как помочь бедным эльфам. Не в смысле наличия или отсутствия у них богатства и прочих материальных благ, а в смысле пострадавших от агрессии химер.

К тому же моё собственное реноме находилось под большой угрозой: я ведь ляпнул, не подумавши, что являюсь уничтожителем нефти, вот и изволь теперь, Ноль-ноль-первый, подтверждать самовольно принятое на себя звание!

Нет, но я-то ни единой рессорой не покривил, когда объявлял себя «уничтожителем земляной жижи» — если по-ихнему. Я-то привык работать на бензине, а бензин, кроме как из нефти, мало из чего производят. Уж не будем вспоминать экзотику типа синтетического горючего Третьего рейха или аналогичные же автомобили с газогенераторами. Сгорание-то внутреннее, да смысл глубинный…

Так что же я способен сделать здесь и сейчас, чтобы подтвердить заявленное? И Памплисиодор мне в этом посодействовать ну ни капельки не сумел. Хотя и старательно ходил за мной по пятам, чуть ли не наступая на брызговики. Мало того, и его хвалёный маг-профессор тоже не смог ничем мне помочь. Он лихо отбоярился байкой о том, что-де послан сюда в качестве консультанта от департамента внешних сношений (у меня так и просилась на озвучку фраза относительно места подобных сношений, но я сдержался), и потому не имеет права выступать в качестве практикующего мага. Ага! Отмазка, может быть, для Памплисиодора и сгодилась — он прямо-таки в рот смотрел любимому учителю, ну а я таких симулянтов насмотрелся достаточно, когда однажды попал на ежегодный техосмотр в ГАИ. Настоящий, а не та имитация, что происходила обычно.

И тогда я принялся вспоминать, что делают в подобных случаях у меня на родине, на Земле… И как же хорошо, что думать — намного быстрее, чем делать! Я, пока выписывал парочку кругов вокруг Священной Рощи, вспомнил, предложил самому себе и отверг, наверное, с десяток вариантов.

Конечно, если бы нефть расплылась по воде, собрать её было бы гораздо проще: окружить бонами, засыпать соответствующим реагентом — и вуаля! А на земле? То есть на поверхности, на почве? Или вот сейчас, на траве? Окружать ничего не надо, она и так больше никуда не расплывётся. А вот засыпать реагентом… Но каким реагентом? Я лично помнил всего два, природных, будто бы доступные мне в настоящих условиях: активированный уголь и силикагель. Но где достать силикагель, я не знал, и что он собой представляет с виду — тоже. Помню какие-то пакетики с сыпучим порошком… а откуда помню, то есть где я с ними встречался — не помню.

С активированным же углём дела обстояли малость попроще — когда мы проезжали к Священной Роще, я в паре мест видел аккуратно сложенные штабеля сухих стволов. То ли здесь проходила рубка ухода, то ли попросту убирали сухостой. Вот если их взять, да подвергнуть сухой перегонке… тогда мы на выходе получим значительное количество активированного угля, которым и можно присыпать нефтяные пятна. Попутно, правда — после сухой перегонки — получится несколько бочек берёзового дёгтя и примерно аналогичное количество скипидара. Интересно, а нужен ли эльфам дёготь и скипидар? Ну, продадут, в конце концов, кому-нибудь. Кстати, а на скипидаре автомобили могут ездить? Идея-то неплохая!

Но чем-то мне такой подход не нравился. Это ж ведь придётся где-то искать перегонный куб… в качестве топлива-то можно использовать тот же самый сухостой, а вот как быть с перегонным кубом? Копать яму, как делали углежоги? Но тогда почва неминуемо загрязнится теми же дёгтем и скипидаром, которые нельзя будет улавливать. Они, конечно, более экологичные, чем нефть, но тем не менее!

Я даже обратился за консультацией сначала к Памплисиодору, а потом уже и к магу-профессору. Но первый мне ничего нового не рассказал, а второй задрал очи горе и пустился в длительные теоретические рассуждения о теплотворной способности различных видов древесины в сравнении с аналогичной же способностью той же древесины, только окаменелой. Как выяснилось впоследствии, он имел в виду каменный уголь, причём почему-то превозносил бурый в ущерб антрациту.

И тогда я понял, что надеяться мне не на кого. И потому принялся выстраивать совсем уж фантастические конструкции на тему полного снятия верхнего слоя почвы, затем последующего его складирования и переработки… Или наоборот, незамедлительного нагревания и выделения сначала летучих фракций из нефти, а уж потом…

Короче, задачка показалась мне неразрешимой.

И вдруг неожиданно я вспомнил недавно прослушанное мной новостное сообщение по радио России, в котором рассказывалось, что нефть на самом деле — возобновляемый ресурс, и что она синтезируется где-то в глубинах Земли из проваливающихся туда со дна океанов органических остатков. И у меня в ту же секунду созрел гениальнейший план…

А заодно я решил проверить, смог я что-то воспринять из Памплисиодоровых учебников магии, или нет.

— Вернись туда, откуда ты пришла! — провозгласил я, разумеется, проведя предварительно ряд подготовительных действий, вычитанных мной из магических книг.

Говоря так, я нисколько не рисковал: в крайнем случае нефть вернётся в бочки, а уж убрать полные бочки из Священной Рощи труда не составит. Но я надеялся, что нефть вспомнит место своего рождения и уберётся прямо на нефтяные поля. Правда, тогда коротышка сможет продать её ещё раз, и наживётся вдвойне… Но тут уж приходилось из двух зол выбирать меньшее.

Но свершилось чудо! Ну, по земным меркам, конечно. А если считать по здешним, так ничего особенного и не произошло: магия-с!

То есть нефть — как лежащая на земле, так и покрывающая листья, стволы и ветви деревьев — принялась интенсивно просачиваться сквозь землю, исчезая с глаз долой. Ну а, соответственно, и из сердца вон. Но если лежащей на земле нефти проделать подобное было не в пример легче, то находящейся на листьях, стволах и ветвях деревьев приходилось сначала интенсивно капать вниз, на землю, а уж затем просачиваться сквозь дерновой слой, и далее — вглубь земли.

— Ну, и что? — хмуро спросил стоящий ближе всех ко мне эльф. — Отправил ты её под землю, а потом что на этой земле расти будет? Как себя будут чувствовать корни деревьев? Смогут ли они расти?

— Дружочек! — отозвался я. — Я её отправляю на глубину в пятьдесят километров… А-а, вы же по-нашему не понимаете! Ну, если это расстояние перевести в пешие дни пути по земле, то идти придётся как минимум один день, и в хорошем темпе. Неужели хоть у одного из ваших деревьев имеются корни такой длины?

— Ого! — настроение эльфа сразу улучшилось. — Да ты воистину великий маг!

— Ну что ты! — скромно ответил я. — Я пока ещё только учусь.

— У Магриниуса? — эльф кивнул на мага-профессора.

— В том числе, — согласился я. Надо же как-то компенсировать магу-профессору его испуг, полученный от меня. И посетовал: — Вот только, жаль, с листьями на деревьях я ничего не смогу сделать: химические ожоги плохо лечатся.

— Ну, это уж мы сами, — эльф раздулся от самодовольства. — Обожжённые листья уберём, новые вырастим! Ещё лучше прежних будут!

Потом состоялся праздник Возрождения, в котором мне пришлось участвовать чуть ли не в роли главного героя. Но толку чуть! Нет, надо тщательней изучать магию, тогда бы я не сквозь землю нефть отправил, а перегнал бы её по-быстренькому до уровня бензина, да и залил бы себе в бензобак. Чтобы хоть как-то себе скомпенсировать затраты психической энергии. А может быть, и астральной.

Пока Памплисиодор с магом-профессором танцевали с юными эльфийками (хотя кто их знает, сколько тем эльфийкам на самом деле исполнилось лет: мне рассказывали, что эльфы вообще живут по нескольку тысяч!) и вообще наслаждались окружающим их праздником жизни, ко мне подошли если не самые умудрённые эльфы, то, во всяком случае, самые здравомыслящие.

— Ноль-ноль-первый! — обратились они ко мне. Ты смотри, запомнили! Это приятно… — Мы не стали сразу говорить вам всего, но земляную жижу пролили не только на Священную Рощу, но и на часть нашего Заповедного Леса.

— Поехали! — сразу среагировал я. Им понравилась моя реакция.

— Нет, ехать никуда не надо. Там мы справились сами: там земляная жижа не долетела до земли, наши венценосные растения перехватили её и сохранили на своих листьях. Листья, конечно же, пришлось потом удалить и отнести далеко-далеко в пустыню.

— Это правильно! — подхватил я. — Жаркое солнце выпарит лёгкие фракции нефти и превратит её в битум, а в сочетании с песком — и в асфальт. Так что там образуется ровная и гладкая площадка. А если там такая площадка вам не нужна, вы можете заасфальтировать любые дорожки и сделать их сколь угодно гладкими.

— Хорошая перспектива, — согласились со мной эльфы, — но нам хотелось бы побеседовать с тобой о том, как возможно предупредить в будущем подобные воздушные налёты? Мы не хотим, чтобы на наши леса выливали эту гадость!

Я решил немножечко просветить малоразумных в этой теме эльфов:

— Э-э, батеньки! Как говорил наш великий учёный Эскулап, всё есть яд и всё есть лекарство. То, что вы считаете гадостью, для других… существ может являться источником жизни. Но не будем об этом. Как я понял, вам нужно организовать противовоздушную оборону?

— Нет, мы против воздуха ничего не имеем! — испуганно замотал головой один из эльфов.

— Это так называется у нас, — успокоил что его. — А по сути — это оборона против воздушных целей.

— Да, да, это именно то, что нам надо! — зашумели эльфы.

— Тогда слушайте…

И я рассказал им принципы построения глубоко эшелонированной воздушной обороны. Откуда я её знаю? Да как-то пришлось пообщаться с одним зенитно-ракетным комплексом «Панцирь-С1», чисто случайно. Можно сказать, повезло.

Выслушав мою лекцию, эльфы пригорюнились.

— Где же мы возьмём эти ваши зенитно-ракетные комплексы? — печально спрашивали они.

— Можно обратиться к гномам, — посоветовал я. — Они доки по части разных технических штучек, они помогут.

— Да, но и сдерут с нас три шкуры, — жёлчно заметил один эльф. — Очень уж они ценят свою работу!

— Можно, к примеру, соорудить нечто вроде крепостных арбалетов, — предложил я.

— Можно-то можно, — буркнул эльф, — а дальность у него какая? С учётом того, что стрелять придётся чуть ли не вертикально вверх!

Потом я порылся в памяти и чуть ли не покраснел: и как что мог забыть, что здесь всем правит магия!

— Можно ещё… — чуть ли не запинаясь, проговорил я, — просто-напросто взять и закрыть над вашим лесом воздушное пространство…

— Это как? — не поняли эльфы.

— Полный запрет любых полётов, — пояснил я.

Эльфы зашумели. Предложение, похоже, им понравилось.

— А как же драконы? — вспомнил ещё один эльф. — Им тоже запретить?

— Ну, если будут достаточно сильные заклинания… — начал я.

— Ничего, с драконами как-нибудь договоримся! — перебил меня следующий эльф. Ну не могу я запомнить, кто из них есть кто! Все они для меня на одно лицо!

— Можно изменить заклинание таким образом, чтобы исключить драконов! — заявил очередной эльф.

В общем, они все начали спорить — очень уж им понравилось моё предложение. Но всё же нашли в себе силы оторваться, поблагодарить меня и принести в подарок веточку от какого-то их тоже очень священного дерева. Веточку засушенную, но пахнущую так, что у меня в салоне образовался чуть ли не филиал райского сада.

Мы проговорили с эльфами почти всю ночь, а когда они ушли, я снова не смог понаблюдать за притягивающим меня звёздным небом, поскольку эльфийские многоэтажные деревья полностью перекрыли небосвод своими листьями. Поэтому остаток ночи я провёл, наслаждаясь благоуханием засушенной ароматической веточки. Ну, и то неплохо.