Попаданец с четырьмя колёсами

глава 35. люди гибнут за бензин

А я… в полном соответствии с тезисом, что «герой должен быть один», и остался один. Но… мне, с одной стороны, не привыкать, а с другой… это человеческие герои, победив, проиграв или просто оставшись при своих, закатывали грандиозные пиры, на которых упивались в зюзю. Мне же подобное не грозило — в частности, из-за отсутствия тех, кто мог бы, руководствуясь теми же мыслями, что и я, поднять бокал… пусть даже и с низкооктановым бензином, вместе со мной и за моё здоровье.

Кстати о бензине… Мне почему-то подумалось, что совсем неплохо было бы слетать в Лестингорию на нефтеперерабатывающий завод и продегустировать ту продукцию, которую хвалился запустить к производству барон-технолог. Тех крох, которые достались мне при воссоединении со мной пусть даже и двухсот пятидесяти моих созданных гномами собратьев, явно не хватало. К тому же и за время битвы израсходовалось немало. Да и ощущал я эти крохи скорее опосредованно, а не непосредственно. А мне хотелось бы вспомнить давно забытое ощущение, каково это: струя бензина, льющаяся в горловину бензобака, с лёгким щекотанием проходящая по трубам… Обращаться же к гномам за горючим попросту не хотелось — не люблю я ничего просить. Проще слетать на нефтебазу, а то и телепортироваться — после манипуляций надо мной старейшины драконов я, кажется, получил такую способность! Вроде как награду за победу.

Средства, ну, или деньги, чтобы оплатить полную заправку, у меня имелись. Я ведь полностью осознавал, что в Лестингории мой подвиг по уничтожению сонмищ врагов может и не посчитаться подвигом — мало ли какие отношения имеются между Империей и Лестингорией? Хотя с бензином на войну лестингорцы помогли… А может, и дружины свои прислали? Я-то не разбираюсь в их значках да флажках, которые реяли над выстроившимися рядами воинов.

И потом: война закончилась… почти не начавшись. Сейчас вновь наступила мирная жизнь, а в ней отношения между людьми складываются совсем не такие, которые бывают в экстремальных обстоятельствах.

А средства, я повторюсь, у меня имелись. Здесь ведь в уплату принимали не раскрашенные бумажки, как на Земле, а исключительно золото, серебро, ну и, в крайнем случае, медь. И все эти металлы ничуть не изнашивались при расчётах и переходе из рук в руки, как в земных условиях, поскольку были магически надёжно защищены от истирания. А вот на Земле известен случай, когда в 19 веке один работник какого-то европейского банка вёл подсчёт золотых монет исключительно на куске бархотки, каждую неделю меняя его. И сжигая бархотку на сковороде, получал маленький слиточек золота… Так вот на Магии подобные штучки невозможны в принципе!

И ещё здесь в качестве уплаты за товары и услуги порой принимались и драгоценные камни. А у меня как раз имелось некоторое количество подобных камней, честно завоёванных в ходе боя. Дело в том, что у здешних воинов принято в обычаях украшать оружие различными драгоценными камнями — щиты, навершия мечей и кинжалов, рога луков и всё такое прочее. Отдельные камни служили магическими амулетами, были соответствующим образом «заряжены». Несколько подобных камушков совершенно случайно застряли между траками моей танковой ипостаси, а затем, после трансформации, бережно перенеслись в салон. И таковых отчего-то оказалось едва ли не половина салона. Но я-то тут при чём? Это всё магия Магии!

И я поднялся и полетел в Лестингорию, на нефтеперерабатывающий завод. «Нет, надо поскорее осваивать внепространственное перемещение, оно же перемещение через порталы», — мелькнула мысль. Драконы, кажется, умеют таковым пользоваться? И я, находясь прямо в полёте, рискнул воспользоваться драконьим даром. Что-то же мне передалось от старейшины драконов, когда тот накрывал меня своими крыльями? Я ведь смог полететь после предыдущей инициации!

И у меня получилось! Пролетая над столицей Империи, любуясь ею и высматривая знакомые места, я колданул… или кастанул, как принято выражаться в среде особо продвинутых фэнтезийников. И вмиг передо мной расстелились знакомые до последней капли «незамерзайки» — хотя она мне в этом климате вовсе и не нужна — пейзажи Лестингории. Непосредственно — пейзаж нефтеперерабатывающего завода, потому что, по правде говоря, больше я нигде в Лестингории не был, а поэтому и не смог бы очутиться в никаком ином месте. Да мне иные места пока и без надобности. Разве что из чистого любопытства и неуёмного интереса.

И, как оказалось, очутился я здесь весьма вовремя. Потому что, потерпев сокрушительное поражение в Империи, «серые человечки» устремились в соседние государства — заниматься диверсиями. А ближайшим оказалась именно Лестингория. Так что зря маг-профессор праздновал победу. И прав был не он, а я, когда утверждал, что «серые человечки» не успокоятся.

Словом, не успел я приземлиться, как заметил шныряющих по территории нефтебазы недружественных нам агентов, явно замышляющих что-то недоброе.

Подсчитывать их количество у меня не имелось ни времени, ни желания. Да и не смог бы я задержать более чем одного. Разве что пришибить парочку насмерть, а уж следующего взять в плен обязательно живым.

Так и получилось: двоих я придавил с лёта, размазав по щебёнке и превратив если не в высококачественный асфальт, то, по крайней мере, в нечто к нему приближающееся по свойствам. А третьего, слегка приплюснув сначала своим весом, а затем и магией, сумел захватить в плен. И допросить. Остальные, похоже, попрятались кто куда.

— Как тебя зовут-то, сопля? — прорычал я на низких оборотах.

— У меня нет своего имени! — гордо произнёс он. Ты смотри, за пять минут до смерти, а как себя ведёт!

— А чьё же у тебя есть? Соседское?

— Я — Один из Пятидесятой Девятки! — столь же горделиво заявил он.

— И все одинаково серые? — удивился я. — Как же вы друг друга не путаете?

— А какая разница, кто есть кто? Миром в конце концов будет править серость!

— Это почему же? — опешил я.

— Да потому, что люди в своей массе не хотят выделяться. Им проще оставаться серостью. Мы — выразители интересов большинства народа! И большинства народов! И с этой идеей покорили уже несчётное количество миров. Не станет исключением и этот!

— А вот фиг тебе! — спокойно ответил я.

— Это почему же? — удивился «серый человечек».

— Очень просто: в глубине души каждый представитель вашей «серой массы» надеется, что, если бы ему предоставилась возможность, то… — я сделал паузу и мечтательно закатил фары. Подфарники и всё остальное, как положено, продолжали наблюдение за противником.

— То — что? — заинтригованно спросил «серый человечек».

— То он бы смог стать «первым среди равных», а потом «первым над равными», а там и «первым над первыми»! К сожалению, не каждому даётся такая возможность. Но некоторым, — и я слегка пошевелил его шевелюру своим левым передним колесом, — может предоставиться. Главное — не упустить её.

— А как не упустить? — с жадностью спросил он. И я понял: клюнуло!

— Слушай, что я тебе скажу. Слушай и запоминай. В этом мире вам ничего не светит. И потому, что здесь есть я, — я «скромно» поставил свою персону на первое место, — и потому что на этой планете много магии. А есть миры, в которых магии нет вообще. И тот, кто имеет хотя бы минимальные магические способности, сможет занять очень высокое положение…

— Понятно… — протянул «серый человечек» и о чём-то задумался.

А я решил «доковывать железо» и заговорил вкрадчивым шёпотом:

— Он сможет стать самым главным! Правителем мира! Чуть ли не богом! А почему «чуть ли не»? Реально — богом!

Я замолчал. Молчал и ошарашенный «серый человечек». Потом, запинаясь, произнёс:

— Послушай… не знаю, как тебя зовут. Но за тобой чувствуется сила. Но почему ты всё это нам рассказываешь?

— Что же тут непонятного? — удивился я. И сразу спохватился: — А почему — вам?

— То, что узнаёт один из нас, узнают все, — признался «серый человечек». Да, под воздействием «магии правды» врать нельзя. Действует получше пентотала натрия.

— Ах, так… Признаюсь и я: хочу взять этот мир себе!

— Понятно… — прошептал «серый человечек». — Ну, что же… Мы примем твоё предложение, покинем этот мир. Отправимся на поиски миров немагических.

— Слово даёшь? — сразу прицепился я. — Или зуб?

— Зачем зуб? — испугался он.

— Да есть у нас такой обычай… — процедил я сквозь сетку карбюратора. Получилось глуховато и зловеще. Пленный дёрнулся.

— Даю, — твёрдо ответил он. — Слово даю. Зуб… жалко! За всю свою Девятку даю слово. И расскажу всем остальным Девяткам о твоём предложении. И остальные Девятки тоже покинут ваш мир!

И тогда я приподнял колесо и выпустил его.

А потом пошёл искать барона-технолога. По всей территории нефтебазы. Ну, или, что правильней, по всей территории нефтеперерабатывающего завода.

И обнаружил его связанным в каптёрке. Лежащим прямо на полу.

— Кто это тебя так? — поинтересовался я, осторожно пережигая верёвки огнём из выхлопной трубы.

— Да эти серые дьяволы! — ругаясь и отплёвываясь от ошмётков кляпа, который затем вынул сам, процедил он, сбрасывая с себя остатки верёвок и затаптывая их дымящиеся концы. — Кстати, где они?

— Я полагаю, больше они вас беспокоить не должны, — заметил я, помогая ему в борьбе с зачатками пожара.

— Ты их прогнал? — остановился он, замерев в позе танцора твиста.

— Ну-у, скажем так, я предложил им несколько иные альтернативы, — туманно выговорив эту фразу, я спохватился: а не сглупил ли я, перенаправив агрессию «серых человечков» на немагические миры? Ведь среди этих миров неизбежно окажется и Земля! Это что же получается: я, своими собственными колёсами, организовал оккупацию родной планеты инопланетными захватчиками?

Сначала я чуть ли не впал в панику и не кинулся разыскивать и уничтожать всех «серых человечков» до единого. Но потом немножко успокоился, потому что подумал: совсем не обязательно, что «серый человечек» станет Властителем Земли. Или хотя бы Президентом одной из стран на планете. Хватит ли ему того количества магии, что у него имеется?

А если удастся — что тогда? Ну, прибавится на Земле серости, что с того? Не она же управляет народами? Или она? Я не знаю: я не специалист по государственному строительству и управлению. Более того: депутатом никакой, даже местной Думы, ни разу не избирался!

Нужно спросить у мага-профессора: могут ли «серые человечки», обладая минимумом магии, захватить немагическую планету?

Я ведь тоже не имею магии, на Земле её нет, а здесь почему-то развернулся. И ещё неизвестно, что станет со мной, воротись я на Землю — может, разом потеряю всё, что здесь приобрёл. Поэтому если «серые человечки» попадут к нам, то… Лучше всего спросить знающих людей.

Ну, а если что — то я на что? То есть вдруг «серые человечки» захватят Землю — я обязательно помчусь туда и наведу должный порядок. Обязательно!

Подумав так, я успокоился. Мысли пронеслись во мне в одно мгновение, барон-технолог даже не успел внимательно посмотреть на меня. А тем более спросить, почему я так глубоко задумался. Глубокие мысли не всегда бывают медленными. Другое дело, что осознавать их порой приходится очень долго.

— Спасибо за освобождение! — поклонился барон-технолог. — И за спасение всего моего производства.

— Да чего там, — засмущался я. — Просто решил вас проведать…

— А я думал, что вас тоже химеры предупредили…

— Да что вы? — удивился я. — Химеры?

— Вы не поверите! — барон-технолог присел за стол и потёр лоб рукой. — Но вчера ко мне прилетела химера и предупредила о предстоящем нашествии со стороны «серых человечков». Она сказала, что химеры служили слепым орудием в руках «этих подлых тварей», как она выразилась, которые обманули даже их, и не заплатили в полной мере за все те услуги, которые они, химеры, им ранее оказывали. . Я успел оповестить своих, но не смог оборонить своё производство. Да от порталов и не защитишься, вот эти гады и схватили меня!

— Вот оно как! — вырвалось у меня.

На этот раз «Петрович» я не произнёс. А то вдруг и он захочет Петровичем стать, и что? Будут два одинаковых «Петровича»? То есть, не одинаковых, но… Как я заметил, здешние имена более разнообразны, чем на Земле. Здесь почти не встречалось тёзок — каждый стремился иметь уникальное имя. И, что характерно, авторы фэнтезей тоже подметили такую закономерность, а это значит, что они ничего не придумывали, а просто путешествовали по магическим, фантастическим и фэнтезийным мирам, а затем описали их. Так проще: описывай всё, что видел. А фантазию напрягать не всякому дано.

— Да, именно так! — наклонил голову барон-технолог. — И, что ещё более удивительно, химера ничего не взяла за предупреждение! Он сказала, что единственное её желание — отомстить «серым человечкам»!

— Впечатляюще, — проговорил я, покрутив зеркалами.

— Действительно, — согласился барон-технолог. — Поэтому вся моя благодарность достанется вам!

— Ну… всю мне не надо. А вот от полного бака бензина я не отказался бы! — мечтательно произнёс я.