Попаданец с четырьмя колёсами

глава 36. коники-антиконики

Ну, что говорить? Барон-технолог заправил меня, что называется, «под завязку», и ещё налил с собой полную канистру. Он набивался дать ещё, но я поскромничал. Бензин ведь для меня теперь просто так: поностальгировать, посмаковать, вспомнить молодость… подумать о будущем.

Обратно в столицу Империи я полетел старой дорогой, телепортироваться на этот раз не стал. Оно, может, и быстрее, да как-то… суматошнее, что ли? Не замечаешь красот окружающей природы. Я и то ограничил себя: мне очень хотелось посмотреть Лестингорию, но… не давала покоя мысль о возможном захвате Земли, и других миров, «серыми человечками». Что, если я ошибаюсь? А в итоге везде и всегда побеждает серость? Сократа-то, выдающегося мыслителя древности, кто отравил? Те, о ком в истории не осталось ни малейшего упоминания — настолько незначительны они были. Несмотря на то, что находились при власти. И, тем не менее, убили величайшего философа Древней Эллады. «Демократически», по решению всеобщего собрания. Ну, и кто они после этого?

Завидев внизу зелёную лужайку, где прошлый раз выпускал «пегасиков» погулять, я вновь спланировал книзу. Надо бы дать моим малышам возможность отдохнуть… после великой битвы. Пусть они и стали дракончиками, но от отдыха, надо полагать, не откажутся. Драконы тоже умеют и любят отдыхать! Судя хотя бы по моим проводам из Драконии.

Трава здесь, кажется, нисколечко не изменилась. Ну разве что стала чуть погуще да повыше. Да и количество кузнечиков, пчёл и мошек с мушками прибавилось. Неужели тут никто никого и никогда не пасёт? Ну, типа коров или коз с овцами? Выпасы-то какие! Травы — бушуют!

Или мне мерещится, что травы выросли? Или магические растения растут по каким-то своим, только им понятным законам?

И я заметил ещё вот что: я как-то перестал следить за сменой времени суток. Как будто время для меня потеряло прежнее значение: жестокая битва уложилась разве что в полчаса, последующий разговор с драконами — в пять минут. А беседа с бароном-технологом так и вовсе повела обратный отсчёт времени: сражался я примерно около полудня, а сейчас солнышко едва-едва поднималось над горизонтом.

«Не лечу ли я вспять во времени? — подумалось мне. И не попаду ли снова на ту же битву, которую только что вроде как бы доблестно завершил? Значит, нужно подольше побыть на лужайке, чтобы река времени успела вернуться в свои берега…».

Или солнце уже садилось, а я просто перепутал стороны горизонта?

Откинув капот и крышку багажника — последнюю для того, чтобы как следует проветриться — я принялся дожидаться разноцветной метели из дракончиков, а заодно и немного взгрустнул о своих давних пассажирах — Метле и Домкрате. Как-то им сейчас трудится на новом поприще у гномов? Надеюсь, они не посрамят меня, как своего рекомендодателя.

Из-под капота, однако, никто не вылетал. И это показалось мне странным. Неужели все дракончики погибли в той схватке, дав мне самому возможность выжить? Какой кошмар!

Истомившись в неведении, я почему-то рискнул позвать вожака, панически опасаясь, что ответа так и не услышу:

— Бодрый! Бодрый! Ты где? Отзовись, я тебя не вижу.

— Да я и сам себя не вижу, хозяин! — неожиданно отозвалась пустота передо мной знакомым голосом. Хотя и несколько возмужавшим, на мой слух.

— Ох! — вырвалось у меня. — Ты живой? Ну, слава богу!

— Живой-то живой… — проворчал Бодрый. — Да вот непонятно только, кем я теперь живой…

— Поясни, пожалуйста, я ничего не понимаю! — взмолился я.

— Да я и сам ничего не понимаю, — отозвался Бодрый. — Вроде бы я есть — и в то же время меня нет. Траву я вижу, могу её есть… — Неслабый пучок перед радиатором исчез, будто сорванный невидимой лошадиной пастью. Ну, или драконьей. — Ощущаю её прекрасный вкус… Но не вижу себя! И не вижу никого из наших! Хотя прекрасно знаю, что они здесь! И слышу их!

— Мы здесь, мы здесь, вожак! Мы здесь, мы здесь, хозяин! — отозвалось отовсюду сразу множество голосов.

— Вот видите? То есть слышите? — обратился ко мне Бодрый.

— Да-а… — протянул я. — Ну, а… ну, а как вам внутри меня нынче?

— Да всё так же, — мне показалось, что Бодрый пытается пожать плечами, коих у него заведомо быть не могло. — Как и раньше. То есть замечательно и великолепно! Другого и желать нельзя!

— Да! Да! — отозвались голоса отовсюду. — Нам хорошо! Спасибо, хозяин!

— А там, во мне, вы друг друга видите? — попытался уточнить я.

— Да, как ни странно, видим!

— И… в каком же виде видите?

— А в каком угодно! Кто-то предстаёт как раньше, маленькой лошадью. Но не пони! — подчеркнул он. — Кто-то — пегасом, а кто-то и согласно новым веяниям, драконом…

— А невидимые там среди вас тоже есть? — уточнил я. — Или как?

— И невидимые есть, — согласился Бодрый. — То-то и оно! А тут — никого и никак не видно!

— Значит, там у вас полная свобода, — резюмировал я.

— Выходит, так, — кивнул Бодрый. — А вот тут, снаружи, мы все почему-то полностью невидимы.

— Ну, это не страшно, — успокоил я его. — Главное, что вы есть. А это главное!

— Это точно! — радостно согласился он и, сорвавшись с места, улетел куда-то вдаль, успев лишь крикнуть «Я вернусь!».

Травка, однако, понемногу исчезала из поля зрения — невидимые мои… кем бы они ни были, питаться продолжали исправно. А порой до меня доносилось и тихое ржание и иные звуки. А пару раз мне показалось, что я вижу вылетающие из драконьих пастей языки пламени. При этом самих пастей в натуре не наблюдалось. И всё же это радовало: значит, жизнь продолжается!

«Кем же стану в дальнейшем я сам?» — подумалось мне. Если сначала я мог считать свою мощность исключительно в лошадиных силах, и это вроде бы как звучало логично, то затем появились пегасики. А уж они-то больше относятся к поэзии, чем к технике. Однако на мне это будто бы никак не отразилось: я как напевал порой строчки из чужих песен, так и продолжал делать то же самое, время от времени. Сам же сочинять стихи и не пытался. Скорее наоборот… но разве можно считать переиначенную строчку из «Чижика-пыжика» про тюнинг серьёзной поэзией? Ясно же, что ни за что! И тем более что давно это было, ещё до пегасиков.

Так может, пегасики и человеческим поэтам не слишком-то помогают? А просто имеется такое мнение, что помогают?

А потом у меня (или во мне) появились дракончики… Но и тогда я не обнаружил в себе никаких новых сил и способностей. Разве что чисто символически стал считать свою мощность в единицах драконовских сил — это льстило моему самолюбию. Ну и, может быть, косвенным результатом подобных трансформаций стала моя способность летать? Ну, разве что. Но я ведь летал и до появления дракончиков! Значит, и эта мысль неверная…

Вдалеке послышался богатырский посвист. Я насторожился. Но вслед за тем раздался и знакомый голос Бодрого:

— Братцы-кролики! А ну-ка, быстро по местам! Нам пора двигаться дальше!

Кролики? Я надеюсь, это сказано не серьёзно, а в шутку? А лишь потому, что все они траву едят? А то придётся мне теперь считать свою мощность в кроликах! А какая там у них мощность…

По лёгкому дрожанию капота я определил, что в меня вливается огромная масса невидимой силы. Но и внутренне я почувствовал, что «становлюсь я сильнее и выше, будто падает бремя годов!», хотя никакой барабанной дроби и тем более боевого призыва «Будь готов!» я ниоткуда ничуть не услышал. А вот эти воспоминания песен и стихов, и прочие ассоциации — точно последствия от «пегасиков»!

Да, кстати! Мощность же вроде бы определятся и измеряется ещё и в киловаттах! Так может, это они и есть, мои невидимки-киловаттики? А ведь никто и никогда ещё не видел в глаза ни единого киловатта! Может быть, я стал первым, кому довелось их хотя бы почувствовать?

— Всё, хозяин! — услышал я знакомый голос Бодрого. — Закрывай ворота! Все на месте! Командуй отправление!

Пришлось послушаться. И сразу взять старт… на внепространственное перемещение. Нет, мне так не нравится! Современная цивилизация даёт слишком большое ускорение времени. Все хотят сделать как можно больше… А зачем? Быть может, стоит повнимательней присмотреться к этому миру — и мы сможем понять, что же именно ему нужно? Ему, а не нам. А иначе: ну, прилетели, ну, сделали… Ну, и что? Одно действие тянет за собой другое, за ним — третье… А жить-то когда? Когда наблюдать, следить, любоваться этой самой жизнью? Всё откладывать на потом? А ведь «потом» может и не наступить! Хорошо по этому поводу сказано в мультипликационном фильме «Паровозик из Ромашково»: «А иначе вы опоздаете на целую жизнь!». И кто знает, что в решающем счёте окажется важнее — дежурная молитва, автоматически пробормоченная перед сном или перед принятием пищи, или такое вот длительное созерцание заходящего солнца — от первого касания горизонта до полного исчезновения за ним.

Что? Заходящего солнца? Так это я, похоже, весь день проторчал на лужайке? Надо торопиться!

Ну, вот, и я о том же… Куда мне спешить? Сегодняшний день и так вместил в себя слишком уж многое: кровавую битву с чужемирным войском, поимку «серого человечка», разговор с ним и возможная перевербовка, выпас своих собственных «неведомых зверушек»…

Оправдывает ли спешка мою обеспокоенность? Действительно ли немагическим мирам грозит опасность со стороны тех же «серых человечков»?

Хотелось бы верить, что маги, как они говаривали, держат ситуацию под контролем. Наверное, только это и заставляло меня не слишком торопиться в столицу.