Попаданец с четырьмя колёсами

глава 20. домой с бензином!

К лаборатории я подрулил как раз вовремя: гном спускался по лестнице с канистрой в одной руке и бидонами в другой, насвистывая, и железяки у него сейчас не гремели. Полные, значит. Прёт сорок литров, и хоть бы хны! Молоток! А мотивчик-то тот же самый, что и барон-технолог насвистывал. Поистине, с кем поведёшься, от того и наберёшься.

Спустившись и покрутив головой, гном вознамерился подтащить бидоны и канистру ко мне, но я мигнул ему фарами и подъехал сам.

— Всё нормально? — спросил я, открывая крышку багажника.

— Ох, и здорово! — в восхищении проговорил гном. — Бензин этот твой! Как полыхает! Это что, ты этим огнём и питаешься?

— Это ещё что! — польщённо проговорил я. — Он там ещё у меня в цилиндрах взрывается!

— И ты это всё выдерживаешь?! — ахнул гном.

— А куда деваться, приходится… — я открыл ему дверцу. — Барон не выйдет провожать?

— Не получится, — помотал головой гном. — Он там какой-то сложный сиптез начал.

— Синтез, наверное? Что-то с полимерами связанное?

— О-о! Ты и это знаешь? — восхищённо выдохнул гном. — Да-да, именно с этими, с полумерами!

Я не стал исправлять гнома лишний раз и попробовал подняться в воздух. Получилось тяжеловато. Гм… м-да… всего сорок килограммов добавки, а как чувствуется. Или это оттого, что я устал? Но, устал или не устал, а лететь-то надо. Ах, да, у меня же ещё и в бензобаке литров двадцать прибавилось. Часть наловленного я, конечно, израсходовал, но что-то и осталось. Хоть бы через пустыню как-нибудь перелететь, а по дорожке уже можно и прокатиться. По земле однозначно расход горючки меньше будет. Я всё же для полётов не предназначенный, мне земля привычнее.

На всякий случай я ещё малость покружил над территорией фактории, улавливая последние остатки испарений, а затем, глубоко вздохнув и поймав ещё толику бензина, отправился в обратный путь.

Жёлтые пески медленно и тяжело ползли внизу. Не-ет, всё-таки Драгоцен обманщик! Ну не видно в пустыне ни дорожки, ни тропинки. Чуть-чуть только из ворот нефтебазы наезжено, а чуть свернула колея за барханы — и пропала полностью. Точно он какой-нибудь телепортацией пользуется! А всем на уши лапшу вешает, будто три дня по пустыне тащится.

— В жёлтых песках караван идёт, в жёлтых песках каждый день, как год! — тихонько запел я. Гном ничего не сказал, даже не покосился в сторону динамиков. Наверное, у него тоже нет музыкального слуха, как и у меня. Всё так проще.

Ну, и где тут у них «Учкудук — три колодца»? Ни одного оазиса не видно. И что они, три дня без отдыха идут? Нет, ну я не знаю, в принципе, воды на три дня взять не проблема, пожрать — тоже. Отдыхать… ну, подстилку поплотнее под себя подложат, чтобы песок никуда не забивался… Но следы-то, следы-то где?

— Ты, на всякий случай, наблюдай за горизонтом, — попросил я гнома. — Смотри вокруг, то есть. А то вдруг ещё какая зараза откуда-нибудь вывернется.

— Да я и так смотрю, — буркнул гном. — А ты чего внизу высматриваешь?

— Места былых боёв, — буркнул я. — Ностальгия замучила… Прошлый раз мы примерно до этих мест и доехать успели. Только остановились на ночлег, а тут на нас как раз химеры и напали!

Я снова посмотрел вниз. Та-ак, а вот, похоже, и есть то самое место, где мы в прошлый раз с Памплисиодором воевали. Видны следы моих колёс, разрытая земля… Правильно: а кто здесь станет наводить порядок? Пока природа сама не управится, так всё и будет оставаться.

И как-то резко зелень с той стороны обрывается. Или начинается — смотря откуда смотреть. А на границе — снова два холмика, переходящие в барханы. Или барханы, переходящие в холмики. Ну, наверняка Драгоцен пользуется порталами!

— Слышишь, Гордин, — спросил я. — А у вас имеются такие амулеты, чтобы порталы открывать? Ну, чтобы из одного места не по дороге ехать, а мигом перенестись из одного места в другое.

— Бывают такие, — согласился гном. — А ты это к чему спросил?

— Да кажется мне, что Драгоцен — тот возчик, с которым мы в первый раз хотели уехать в Лестингорию, не идёт через пустыню, а пользуется такими вот порталами.

— Всё может быть, — согласился гном. — Лестингорцы, они такие, вушлые. У них многенько всяческих чудес.

— Может, надо было заехать к ним в город? — спросил я. — Или слетать. В тот, что на горизонте виднелся?

— Это Илица, столица ихняя, — пояснил гном. — Живут там у меня знакомые… и родичи кажется, даже.

— Так выходит, зря мы не поехали?

— Да… как-нибудь в другой раз. Конечно, неплохо бы родичей проведать, да уж очень хочется поскорее бензин в дело пустить! — сознался гном. — Товарища твоего оживить.

— Согласен. Мне тоже этого хочется. Но не знаю…

— А что такое? — всполошился гном.

— Да я же говорю — не знаю, — усмехнулся я. — Дело это для вас новое, всё ли вы сделали так, как надо? У нас тоже порой бывает, что с первого раза машина не заводится.

— И что вы тогда делаете? — поинтересовался гном.

— Заводим второй раз!

«А потом и в третий, и в четвёртый», — мысленно добавил я.

Показались нефтепромыслы. И шлагбаум с вооружёнными эльфами по обе его стороны, тонкой чёрточкой перечёркивающий дорогу.

— А эльфы по нам не шмальнут? — с опаской протянул гном, заглядываясь вниз.

— Ну, если не шмальнули, когда мы туда летели, сейчас уже не должны, — попытался успокоить я его. Хотя у самого тоже закопошились сомнения в карбюраторе. Туда-то мы летели повыше, и они, даже если и стреляли, вряд ли при всём своём желании дострелили бы. А сейчас мне удавалось удерживать высоту не более ста метров.

— Может, проедемся? — предложил гном. — По землице?

— А чего так? — я попробовал «держать марку», хорохорясь. Хотя, по правде сказать, малость подустал.

— Да вижу я, как тебе тяжело. И мне как-то непривычно…

— Ну, хорошо… Только ради тебя!

Я спланировал на дорогу. Касание вдавило амортизаторы полностью. Пружины пискнули, но удержались. Не хватало мне ещё захромать! Я представил, как бреду по дороге, припадая на передние колеса, и мне стало так весело, что я хрюкнул. Но сделал вид, что закашлялся.

Сборщики не обратили на моё приземление ни малейшего внимания. Ничем на свете не интересуются, кроме своей работы, абсолютно! И кто тогда из нас приземлённей?

А вот эльфы нас остановили — вернее, я остановился сам, перед закрытым шлагбаумом. Это уже на выезде.

— Что новенького? — бодро поинтересовался я. — Ничего не видели, ничего не слышали?

— Нет, — отмахнулись головами эльфы, — кроме вас, никого не было, никто не проходил, никто не проезжал.

— И никто не пролетал? — продолжал допытываться я.

— Птички летали, пчёлы тоже, — как-то вроде бы даже лениво ответил эльф, — а больше никого.

— А химер не случалось? — не отставал я.

— Нет, не было, — покачал головой эльф.

— А вот у нас были… — я сделал значительную паузу.

— Где?! — сразу подобрался эльф и насторожённо оглядел горизонт.

— В Лестингории, на нефтеперерабатывающей фактории.

— Ну, это далеко, — беззаботно отмахнулся эльф, сразу расслабляясь.

— Но нефть-то туда возят! — возмутился я. — Могут и оттуда похитить!

— Я… доложу кому следует. — Эльф несколько встревожился. — Тут-то земля ничейная, а вот там… владения Лестингории! Придётся вы ходить и на них.

— Но лестингорцы уже приняли ряд мер, — попытался успокоить я его, — поставили наблюдательные вышки, оборудовали их крепостными арбалетами…

— Это хорошо… — протянул эльф. — Скажу и об этом… Ладно, проезжайте!

Он вновь прикоснулся к шлагбауму и тот снова взвился перед нами стройным деревцем. Было заметно, что стоять вертикально ему нравится гораздо больше. Гном тоже отметил эту ситуацию.

— Мучают деревья, — пробурчал он. — А ещё эльфы называются…

Подъехали мы к его дому, когда уже смеркалось.

— Сегодня заниматься ничем не надо, — предупредил я его. — Лучше с утреца. Утро вечера мудренее. А то ещё наколобродим чего-нибудь.

— Да я особо и не собирался, — гном широко зевнул. — Устал уже. Отдохнуть хочется.

— Вытащи бензин из багажника, — попросил я, откидывая крышку, — нечего шины плющить. Да, и помоги метлу на место положить. Хомуты я сам сниму, приноровился уже.

Из багажника послышался радостный возглас. Домкрат, язви его в печёнку!

Гном поочерёдно вынул оба бидона и канистру. Да, видно, что он устал. Болты в это время самооткручивались. Мои болты! Что хочу, то с ними и делаю.

Положив в багажник сложенную метлу и хомуты с болтами, гном опустил крышку, пожелал мне спокойной ночи и отправился спать. Может, самому попробовать уснуть, что ли? Это когда двигатель работает, тогда вроде не спишь, а когда глушишь — засыпаешь. Так считается, что ли? А сейчас я как? Двигатель у меня один хрен никогда не работает. А, с другой стороны, оно мне надо? Пусть белковые спят, а нам не положено. Буду вон, на звёздное небо смотреть. Ишь, как раззвездилось! Интересно, а тут астрологи есть? А то что-то ни в одной, кажется, фэнтези про них не написано — маги сами вытворяют, что хотят, ничуть не обращая внимания на звёзды. А напрасно. Звёзды тоже влияние на земную жизнь имеют.

Все три луны — Артефакт, Амулет и Заклинание — сияли полным светом. Быстрее они тут, похоже, крутятся, чем на Земле — ещё недавно серпики показывали, а сейчас вон, полнолуние. Ну, у меня к здешнему небу чисто эстетические интересы, ни астрономических, ни астрологических знаний я заиметь не успел. Да оно и к лучшему. Так, поговорить на эти темы можно, а чтобы что серьёзное… к чему оно мне? Я не машина Илона Маска, в космос меня не пошлют. И хорошо! Нечего машинам в космосе делать, они должны по земле ездить. Ну, или, в крайнем случае, над землёй летать — вот как я, к примеру. Нет, если возникнет необходимость, то я, может быть, и в космос соберусь. А что? Кислород мне не нужен, еда — тоже. Сейчас вон даже без бензина как-то обхожусь, разве что химер выхлопом поразгонять. Так что всё может быть, не надо зарекаться. Главное, с двигателем подходящим что-нибудь придумать. Чтобы не месяцами к тому же Марсу лететь, а за пару часов добраться можно было.

И если и лететь, то лучше не одному, а вдвоём…

Я посмотрел на своего двойника. Ну, что, дружок, попробуем завтра — или уже сегодня? — немножечко поездить?

Двойник, разумеется, ничего не ответил. Стоял себе… машина машиной. Но как же он похож на меня! Я перевёл взгляд на номерной знак.

И вспомнил, как старый хозяин регистрировал меня в ГАИ. Гаишник попался очень… мздоимный. Ему ужасно хотелось срубить с хозяина бабла. И он стал предлагать ему «блатной» номер:

— Какие цифры на номерном знаке вы хотели бы? Три «пятёрки»? Три «семёрки»? Это будет стоить немного дороже…

— Да мне, собственно, по фигу… — пожав плечами, отвечал хозяин.

— По фигу? — обрадовался гаишник. — О, это будет стоить намного дороже!

— Почему? — удивился хозяин.

— Понимаете, подобрать такой номер, при первом же взгляде на который каждый понимал бы, что его владельцу всё по фигу, это достаточно сложно!

Хозяин послал его подальше и получил то, что стояло очередным — «19-58 БЕЛ». Да-да, ещё в те годы. Морда у гаишника стала выглядеть очень кисло.