Попаданец с четырьмя колёсами

глава 33. подготовка к сражению

Вообще-то я собирался приземлиться во дворе Памплисиодорова дома. Ну, на худой конец, вблизи Академии — имелось у меня несколько вопросов к магу-профессору. Но когда я увидел, что творится во дворе гномьей усадьбы и в ближайших от неё окрестностях, я не выдержал и, заложив глубокий вираж, пронёсся над ними, а потом ещё долго-долго кружил, выбирая подходящее место для посадки.

Почему долго? Да потому, что и двор гномьей усадьбы, и ближайшие от неё окрестности оказались буквально заставленными точными моими копиями-двойниками: оранжевыми автомобилями марки «жигули»-«копейка», государственный номер… впрочем, об этом я уже говорил. И все, абсолютно все, имели этот самый мой собственный номер.

Сколько же их? С высоты птичьего — а, нет, шалишь, драконьего! — полёта я насчитал не менее пятидесяти штук. И, подозреваю, это ещё не все, что попались мне в поле зрения.

А кузницы и домницы гномов продолжали дымиться. Да они что, хотят мой родной ВАЗ по производительности переплюнуть? А качество не пострадает?

Я снизился, продолжая рассматривать широко развернувшееся гномье производство. Характерные отблески полосок стали на выгружаемой из кузниц продукции дали мне чёткий ответ на происходящее: нет, гномы не поставили производство «меня» на конвейер — до идеи конвейера ещё нужно додуматься. А гномы занимались, может быть, более привычным делом: они ковали оружие. Из кузниц выносили охапки мечей и пик, вёдра наконечников для стрел, связки ножей и кинжалов, пучки бердышей и секир.

Да что же произошло здесь за время моего недолгого отсутствия? Война? С кем? А может, — мелькнула шальная мысль, — собираются идти походом меня выручать? Что ж, весьма тронут и польщён, но… маловероятно. Я же не главгер фэнтези и не жених королевской или вон как тут, императорской дочки. Хотя, если бы в качестве таковой дочки выступала та самая чёрная «волжанка»… но для этого весь мир на Магии должен был бы стать абсолютно другим.

И я в который раз представил, как по улицам прогуливаются «бентли» и «мазератти», «роллс-ройсы» и «вольво». А в песочницах копаются трёхколёсные велосипедики и самокаты, а мини-байки гоняются друг за другом или играют в «чижа»…

Пробарражировав ещё разок над кварталом гномов, я, с трудом отыскав свободное место, приземлился возле знакомой усадьбы. По-вертолётному. Ну, или как дракон вертикального взлёта и посадки. Главное, что от меня в стороны пыль и мусор не летели. Короче, без шума и пыли.

Старый гном стоял спиной ко мне и тщательно пересчитывал составленные пирамидой копья. Я подождал, чтобы не сбить его со счёта, пока он закончит действо и повернётся в мою сторону.

— Что случилось? — спросил я.

— Ноль-ноль-первый! — ахнул он. — Ты жив-здоров… ох, извини… Ты в порядке?

— Да ничего, нормально, — успокоил я его. — Не извиняйся. Я ко всякому привык. Как и к тому, что ощущаю себя почти живым. У вас-то что творится?

— Война… — коротко ответил гном.

— Кого с кем? В смысле, кто агрессор? Кто напал на вас? Орки, тролли, гоблины?

— Что ты! — замахал руками гном. — Это всё наши старые знакомые… существа, можно сказать, родные. Они способны на мелкие стычки, не более. Беда пришла из другого мира. Помнишь «серых человечков»?

— Ещё бы! — я почесал левое заднее крыло дверцей. — Такое не забывается!

— Оказалось, у них имеется целый мир поблизости от нашего. И они решили захватить наш! И уже начали вторжение!

— А чем они вооружены?

— Да тем же, чем и мы, — пожал гном плечами. — Копья, луки, стрелы… А что может быть другое?

— Да много чего может быть… Но это хорошо, что у ваших врагов нет ничего такого из того, что я знаю и что имеется в нашем мире.

— А ты бы нам рассказал! — с готовностью посмотрел на меня гном. — Помог бы. А то работников катастрофически не хватает.

— Сейчас уже поздно перестраивать процесс. Я могу помочь другим.

— Кому это? — не понял гном.

— Да вам же, вам, — я откинул крышку багажника. — Другим способом, я имею в виду. Эй, ребятки! Поработать не хотите ли?

Метла и домкрат с готовностью воздвиглись над верхним срезом багажного отделения.

— Мы готовы! — хрипло сказал Домкрат. А Метла молча кивнула.

— Вот и прекрасно!

Я не стал говорить, что своим предложением поработать вообще-то хотел вывести их за пределы боевых действий, в которые сам собирался вмешиваться непосредственно. Они и в тылу пригодятся, полагаю.

Старый гном тут же остановил пробегающего по двору внука, познакомил его с новыми работниками — и все трое упылили куда-то в сторону дальних мастерских.

А мы с гномом продолжили разговор.

— А для чего вы наклепали столько моих копий? — поинтересовался я.

— Это не твои копья, — помотал гном головой. — Это для ополченцев!

— Нет, я имел в виду… — как же назвать-то ему, чтобы он понял правильно? А то видно сразу: умотался он вконец. — …ноль-ноль-всяких.

— Надо же будет как-то перевозить войска к месту сражения! — спокойно доложил гном.

— А проблему бензина вы решили? — поинтересовался я. А то я им пообещал, а сам… в плен попал.

— Да! К нам прибыл целый караван бочек с бензином из Лестингории.

М-да, не очень-то это удобно: везти воинов с копьями и в доспехах на «жигулях». Надо было мне им предоставить чертежи либо «виллиса», либо самого первого легкового автомобиля Советской России — ГАЗ-А. Они как раз под перевозку красноармейцев с винтовками Мосина заточены. Откуда взял бы? Покопался бы в памяти — и вспомнил. В конце концов, а родовая память на что? А в славной летописи советского автопрома и такая страница, как ГАЗ-А, имеется. И пусть я не прямой её потомок, но всё же!

— И как вы будете воевать? — уточнил я, ведя разговор дальше.

— Как все! — распрямился гном. — Как всегда! Как раньше воевали! Как отцы, как деды и прадеды!

Ох, не нравилось мне это всё! Ох, не нравилось! Тыкать друг в друга острыми кусками металла… А потом ещё и кровь потечёт. А от неё металл быстро ржавеет. И ржавчина так похожа на засохшую кровь…

Внезапно появившаяся в моём сознании задумка пока ещё не оформилась окончательно, она ещё только приближалась, а пока находилась где-то в отдалении, на расстоянии мысли, на периферии мышления, но предполагала собой явно что-то грандиозное и впечатляющее.

— Если у меня получится то, что я придумал, — тихо сказал я гному, — то вам не придётся воевать.

— А если мы хотим? — гном выпятил впалую старческую грудь. — И будем?

— Хотеть не вредно, — отбоярился я известным трюизмом. — Но мне надо сначала поговорить с магами, а потом… А потом мне понадобится много железа.

— А железа больше почти нет! — замотал головой гном. — Мы все свои запасы пустили на оружие.

— Ну, тогда я, пожалуй, поговорю со своими… собратьями.

— С ноль-ноль-всякими? — уточнил гном.

— С ними самыми.

— Так они же не умеют говорить! — удивился гном. — Ты ведь уже пробовал с ними разговаривать!

— У меня появились новые аргументы. И факты.

— Да пожалуйста. Говори, сколько хочешь, — пожал плечами гном.

— Но сначала я хотел бы поговорить с магом-профессором и Памплисиодором!

— И мы тоже с удовольствием поговорим с тобой, дорогой ты наш Ноль-ноль-первый! — провозгласил маг-профессор, появляясь из небытия с распростёртыми объятиями и направляясь ко мне. Я чуть дверцы не вывернул в обратном направлении, пытаясь ответить на его столь бурное проявление чувств похожим же объятием. А появившийся следом Памплисиодор едва не обслюнявил мне капот и чуть не обрыдался. Во всяком случае, глаза его подозрительно заблестели, а руки судорожно зашарили по карманам в поисках носового или, в данном случае, слёзного платка.

— Ты куда исчез? — хлюпая носом, спросил Памплисиодор. — Когда ты исчез с помоста…

— А что, кстати, сталось с теми девятью «серыми человечками»? — спросил я.

— Да что с ними станется! — засмеялся маг-профессор. — Когда ты их придавил, а потом исчез, мы еле отковыряли их от помоста! Ну, это я шучу, конечно… Ничего с ними не сделалось — так, помялись малость. Но живы-живёхоньки.

— Так они остались! — ахнул я. — И снова порознь? А ведь они тогда слились в одного!

— Ну конечно! Переходный портал был настроен на перенос вполне определённой массы, с целью осуществить процесс как можно скорее. Но тут появился ты. И в результате портал захватил тебя, а они остались! Рассыпались снова на девять и хотели убежать. Но стражники их перехватили.

Ну да, девять человек — это как раз почти моя масса и есть. Они же там с кольчугами были, как я понял — для защиты от случайных стрел и ударов ножей. А раздевать их никто не стал — их ведь хотели повесить. А кольчуги при этом способе казни как нельзя лучше способствуют высококачественному проведению процесса.

— А после того, как им не удалось уйти, а мы применили к ним сыворотку правды с присыпкой пристрастия, тут-то они и раскололись!

— И такого нам понарассказали! — вмешался Памплисиодор. — Ой, учитель, извините!

— Ничего-ничего, — благодушно махнул рукой маг-профессор.

— «И такое рассказал, ну до того красиво!» — пробормотал я.

— Да, что-то вроде этого! — подхватил Памплисиодор, не слышавший Высоцкого.

— Профессор! — обратился я к высшему магу. — У меня имеется одна задумка, как лучше всего… не скажу, что единым махом, скорее потребуется маха два-три, если не все пять, а может и под тридцать, как у «Авангарда». Но зато всё вражеское войско будет если не полностью уничтожено, то, во всяком случае, потрёпано очень и очень существенно.

— Что для этого нужно? — цепко спросил маг-профессор, мгновенно въезжая в ситуацию.

— Все ваши усилия, — спокойно сказал я. — Ваши и ваших друзей. Мне нужно… освоить необычную магию.

Я объяснил магу-профессору суть своей задумки. Против моих ожиданий, он расплылся в улыбке:

— Дорогой мой! Дорогой мой Ноль-ноль-первый! Я не скажу, что это очень просто, наоборот, это достаточно сложно! И невероятно трудно! Но зато ничего необычного в этом нет! Напротив, это вполне естественно и закономерно! Разумеется, мы, все маги, вам в этом с готовностью поможем! Отправляемся в Академию! Немедленно!

— Я ещё вернусь! — оборотился я к гному. — Обязательно вернусь. Подготовьте, пожалуйста, всё вооружение, что возможно, с вашей стороны.

— Хорошо! — глубоко поклонился старый гном.

Когда я долетел до Академии, маг-профессор и Памплисиодор встречали меня там. Они даже успели попить кофе! Да, мгновенное перемещение в пространстве — это очень удобно! Как бы мне заполучить его в своё распоряжение? А то похоже, что драконы восстановили у меня способность летать, а вот про способность к телепортации забыли.

— А где же ваши товарищи? — спросил я мага-профессора.

— Будут с минуты на минуту! — успокоил меня маг-профессор. — Может, выпьете чего-нибудь?

«Не сыпь мне соль на рану!» — захотелось пропеть мне, но я ограничился своей стандартной сентенцией:

— Мне бы бензинчику…

— Увы! — развёл руками маг-профессор. — Чего нет, того нет.

«Да, — мрачно подумал я, — не надо было торопиться покидать гнома! Он ведь говорил, что к нему прибыл целый караван. Хоть здешний бензин и не сравнить с Евро-пять, но хоть что-нибудь! Ну да ладно, придётся на обратном пути засосать канистрочку».

Появились знакомые маги — «трёхколёсный велосипед», «БелАЗ»-Болавюл и «джентльмен» — и началось действо.

Камланием на этот раз не ограничились. Откуда-то были извлечены страхолюдного вида амулеты, артефакты и прочие магические приспособы. От речитатива цитируемых заклинаний густел воздух, а содержавшаяся в нём влага густой моросью покрыла потолок и стены, подрагивая, но не сползая. И в каждой капле отражался я сам, собственной персоной.

В довершение всего запалили двадцать четыре курительницы, и разноцветные дымки от них в свободном полёте сплетались в совершено невообразимые орнаменты. В одном мне почудился шерстяной носок, а в другом — шапочка с шарфиком. В рисунок резинок обоих изделий готическим шрифтом вплетались с чертежей знакомые мне рунические символы: «СССР».

Напоследок маги сомкнули ладони, покружились таким макаром совместно по комнате, а потом резко разомкнули контакт, и я неожиданно для себя почувствовал на каждом своём колесе по шерстяному носку, на крыше салона — шапочку, а пониже стёкол меня обвивал тёплый мохеровый шарфик. А может и мериносовый.

Ощущение длилось не более нескольких секунд, а затем исчезло.

В изнеможении маги попадали на по-прежнему стоящие вдоль стен удобные диванчики и набросились на поданный Памплисиодором поднос с огромными чашками с кофе. Ну, или с кофейным напитком — я слабо разбираюсь в таких тонкостях. Могу лишь предположить, что вряд ли маги удовольствуются «Ячменным колосом», хотя именно такая аббревиатура значилась сверху донизу на серой картонной пачке оранжевыми буквами и при соответствующем рисунке. Но что она означала, распознать мне не удалось. Ячменный колос, наверное.

— Теперь всё должно быть хорошо! — блаженно протянул маг-профессор, потягивая ароматную жидкость и отдуваясь.

— Да, коллега! — глубокомысленно согласился с ним «трёхколёсный велосипед». — Абсолютно с вами согласен!

— И не просто хорошо, а очень хорошо, — добавил «БелАЗ»-Болавюл. — Или даже ещё лучше!

«Джентльмен» же, по обыкновению, пока просто промолчал.

— Так я могу вас покинуть… господа? — нерешительно произнёс я.

— Да, да, пожалуйста. Вы вольны поступать так, как считаете нужным. От нас больше ничего не зависит. Мы сделали всё, что могли. Кто может, пусть сделает лучше! — с пафосом произнёс маг-профессор.

Под аккомпанемент сердечных прощаний я покинул место сборища самых крутых магов столицы. Памплисиодор же остался и, забившись в промежуток между двумя диванными подушками, жадно внимал разговору почтенных магов, который мне так и не довелось услышать…

А я стремительно — насколько позволяли вновь вернувшиеся ко мне технические возможности — возвратился к усадьбе старого гнома. Но, однако, получилось, что недостаточно стремительно. Поскольку если когда я покидал данную усадьбу, в окрестностях её находилось как максимум пятьдесят «ноль-ноль-всяких» — и это при полном отсутствии металла, как клятвенно заверял меня старый гном, — то когда я вернулся в этот раз, моим оптическим преобразователям, в просторечьи у людей именуемым глазами, предстала как минимум пара сотен тех же самых «ноль-ноль-всяких», стоящих вдоль улиц, примыкающих к месту расположения усадьбы гнома, едва ли не в два ряда.

Я не стал скандалить. Я понял, что гном, по своему стародавнему, старорежимному, кондовому упрямству, не поверил мне и всё же решил наклепать по возможности столько «ноль-ноль-всяких», сколько ему привиделось в самых смелых его мечтах.

То же самое можно отнести и к остальному вооружению: ещё на подлёте я заметил, что груды мечей, штабеля боевых топоров, пик, горы доспехов и количество вёдер с наконечниками для стрел значительно увеличилось.

Я не стал ничего говорить старому гному. Да его и не обнаружилось поблизости — он то ли ковал в очередной кузнице новые варианты оружия победы, то ли правил огрехи своих несуразных отпрысков: на старости лет всегда кажется, что уж в его-то время знали толк в настоящем … (нужное подставить, ненужное зачеркнуть).

Вместо этого я медленно поехал вдоль бесконечных улиц, сплошь уставленных оранжевыми «жигулями», имеющими у каждого один-единственный и неповторимый государственный номер «19-58 БЕЛ». Новый хозяин не стал менять его, а старому это и в голову не приходило.

Я ехал вдоль кажущихся мне бесконечными рядов «жигулей», словно отражаясь с обеих сторон в длиннющих высококачественных зеркалах. И едва я поравнивался с двумя своими копиями по обе стороны улицы, как они устремлялись ко мне с обеих сторон — и входили в меня! И я каждый раз становился немножечко сильнее, мощнее и тяжелее…

Так я проехался вдоль всех улиц гномьего квартала, и они стали первозданно пусты — приобрели тот же самый вид, который имели и до той поры, пока я, как возмутитель спокойствия, не появился в этом их мире, полном, как оказалось, магии.

Там, где копья, мечи, пики и наконечники для стрел также находились на улицах — я поглощал и их. Не пропадать же добру.

Тут же я обратил внимание — неожиданно для себя — и на гномовские вёдра. Они все были выполнены исключительно цилиндрическими! А не коническими — а вернее, в виде усечённого конуса, к которым привыкло большинство людей на Земле.

Разумеется, цилиндрические изготавливать из листового металла гораздо проще. Но, гномы! Я был о вас лучшего мнения!