Попаданец с четырьмя колёсами

глава 19. вторая битва с химерами

Химеры вылетали из-за дальних холмов. И как их дозорный с вышки успел рассмотреть? Ах, да, он что-то кричал про сторожевых голубей…

Я вновь окинул взглядом знакомую уже территорию фактории. Раньше, одурманенный парами бензина — ну, ещё бы, давно ведь не нюхал! — я не обращал внимания на то, что находится подо мной. Да и дракон потом немного отвлёк. А теперь я рассмотрел всё во всех подробностях.

Так, четыре вышки по бокам ограды фактории, все без крыш. И правильно — как иначе управляться с арбалетами? А сейчас они настороженно уставились острыми мордочками стрел в сторону налетающих химер. А вот и тонкие фигурки людей, торопящихся к открытой площадке, на которой рядами стоят знакомые бочки с оглоблями. Да-а, закрыть такую площадь четырьмя арбалетами… Даже если с вышек удастся сбить кого-нибудь из химер, всё равно защитникам придётся несладко. Тем более что площадку могли прикрывать максимум два крепостных арбалета с вышек. Для оставшихся двух сектор обстрела выглядел неудачно.

Требовалось перехватить химер на подходе, на подлёте, не допустить их бесчинств на территории нефтебазы! — я привык оперировать знакомыми понятиями.

И я устремился навстречу врагам, отращивая по пути полутораметровые бивни! И врезался в строй химер! Они попытались шарахнуться в стороны, но я применил хитрый манёвр: едва достигнув стаи химер, я резко распахнул дверцы и сбил ими троих или четверых. А потом принялся носиться взад-вперёд и вверх-вниз, не давая химерам долететь до базы и пуская в ход то задние и передние бивни, то кусая их на лету крышкой багажника и капотом, то пронзая двумя пиками от распрямившихся рейлеров (могу я так хоть разок назвать свой крышной багажник? Раз уж обычный багажник уже упомянул. Тем более что некое подобие рейлеров я из него сейчас и соорудил). А то и выбрасывая время от времени длинные языки пламени из выхлопной трубы. Да, вовремя я затарился бензинчиком!

Но химер оказалось слишком много для меня одного. К тому же я не подумал, что могу помешать стрелкам из крепостных арбалетов — всё-таки я начал бой на значительном удалении от фактории — и потому они практически не могли стрелять. Хотя и не уверен, что их стрельба могла быть сколь-нибудь эффективной — я видел, как химеры легко уворачиваются от летящих в них длинных стрел.

Однако схватка мало-помалу перемещалась в сторону складской площадки, и я увидел — боковыми стёклами, — как несколько химер спланировали в ту сторону, отколовшись от основной массы, пытающейся ослепить меня крыльями и закружить в хороводе. «Они хотят похитить бочки с нефтью!» — понял я.

Но тут неожиданно появился дракон! Он взмыл откуда-то из-за чахлого лесочка, куда удалился ранее — наверное, чтобы всласть покататься по земле и поржать над моим ответным огненным выхлопом из глушителя. Теперь я понял, что именно он тогда подумал! И чуть не рассмеялся вслед.

Теперь дракон выглядел предельно сосредоточенным. Он носился над химерами и поливал их огнём — весьма точно, следует сказать: ни одна капля пламени не упала на землю. Он хватал их зубами и, теребя, разрывал на части. Он бил их когтями на концах крыльев, рвал лапами…

И победа осталась за нами! Ни одна химера не ушла. Ну, разве что чисто случайно попалась какая-нибудь одна самая хитрая, спрыгнула вниз и бочком-бочком ускакала по земле. Но это вряд ли, как мне кажется.

Мы с драконом сделали круг почёта над факторией, заодно и проверяя, не осталось ли где такой вот придуманной мною хитрой химеры. Затем дракон помахал мне крыльями и развернулся на обратный курс — домой, наверное, собрался.

Я решил его немного сопроводить и некоторое время мы летели вместе, рядом. Говорить не хотелось… Да и о чём говорить? Он наверняка устал, а я… я просто не знал, что ему сказать. Поблагодарить? А как? Какое моё движение он сочтёт выражением благодарности?

И всё же крикнул ему сквозь свист набегающего потока воздуха:

— Спасибо, друг! — и похлопал его дверцей по плечу, зависнув сверху. Он в ответ шлёпнул меня крылом по крышке багажника и улыбнулся. Я шутливо погрозил ему правым «дворником». Он расхохотался — и исчез.

Вот как драконы, оказывается, ещё могут! Телепортация, однако!

Спланировав на прежнее место, я покатил навстречу гному и барону, медленно возвращающимся со складского двора. Тоже устали, наверное. А уж морально — наверняка.

— Спасибо! — бросился мне навстречу барон и, наверное, обнял бы, если бы смог. А так только бережно пожал левое зеркало.

Гном тоже угрюмо кивнул. Видно было, что ему не даёт покоя какая-то мысль. И я приблизительно догадывался, какая, но затевать разговор не хотел. Наконец гном решился:

— Выходит, зря мы с драконами враждовали? — зыркнув исподлобья, спросил он.

— Когда появляются общие враги, нужно объединяться для их отражения, — рассудительно произнёс барон. — А дальнейшие взаимоотношения бывших врагов впоследствии могут быть пересмотрены.

Гном промолчал. То ли ничего не понял из слов барона, то ли согласился. Я спросил гнома:

— Из-за чего вы хоть враждовали-то?

— А ты? — гном поднял голову.

— Впервые вижу гнома-еврея, — отозвался я.

— Это почему же? — недоумевающе спросил гном.

— У нас принято считать, что только евреи отвечают вопросом на вопрос, — пояснил я.

— А на самом деле? — полюбопытствовал гном

— А на самом деле это просто черта характера. Как-то мой хо… хороший друг рассказывал вот такой короткий анекдот: Объявление в газете «Выйду замуж за еврея любой национальности».

— Понятно, — кивнул гном, но не засмеялся. Ещё бы, ведь он не знает нашей реальности. Поэтому, скорее всего, ничего и не понял.

— Так из-за чего у вас с драконами вражда-то была? — снова спросил я.

— Из-за золота, — устало махнул рукой гном.

— Ого! Золото — дело серьёзное, — протянул я.

— Да уж куда серьёзнее. Мы добываем его из-под земли, а они привыкли испокон веков накапливать его у себя в пещерах. Ну и… порой интересы пересекаются, — пояснил гном.

Чего-то он не договаривал. То ли гномы добывали золото из пещер драконов — пещеры-то, небось, не иначе как под землёй находятся, то ли драконы таскали золото из-под носа у гномов в их копях. Впрочем, последнее, на мой взгляд, маловероятно. Мне сложно представить дракона, ползущего, извиваясь, по узким штрекам и выработкам, чтобы свистнуть у гномов добытое тяжким трудом золото. Скорее уж гномы, переусердствовав в рытье глубоких тоннелей и случайно — ой, случайно ли? — нарвавшись на драконову сокровищницу, посчитают её своей законной добычей и по-быстрому перетащат всё обнаруженное золото в собственные закрома.

Ну да мне недосуг разбираться с проблемами взаимной неприязни гномов и драконов. Свои бы проблемы решить. А сейчас таковой являлась проблема бензина. Ясно, что барон не сможет наладить его производство в ближайшие несколько дней. А мне отдавать свой, накопленный во время пируэтов над трубой, не хотелось. Да и сколько там его осталось — я ведь много поизрасходовал на отражение атаки химер.

Вот ведь ещё одна проблема — химеры! Откуда они взялись? И на кого работают? На ту колдунью, которую упустил Памплисиодор? Ну, не знаю. Где у них гнездовья, в конце концов! А то бы можно было разом прикрыть их там, да и дело с концом. А вдруг они находятся на территории соседнего государства? Кстати, как здесь обстоят дела с политическим и географическим делением планеты Магия? И каким боком сюда включаются химеры? Борется с ними кто-нибудь, или как? Понятно, когда нападают регулярные войска известной страны. А когда вот так, неизвестно кто, исподтишка, методами террора да запугивания — кому тогда предъявлять претензии?

В общем-то, мне ничего этого и не нужно. Хотя и интересно: если уж я тут очутился, нужно же разобраться, кто с кем и что почём, чтобы не вляпаться куда не надо.

Нет, первое дело — бензин. Я уже мысленно согласился на то, чтобы попорхать, как пташка, над трубой да и насобирать ещё пару баков бензина — чтобы хватило и на меня и на оживление товарища. Он ведь — моя точная копия! А кому неинтересно поболтать с самим собой? Только не так, чтобы это смахивало на патологию шизофрении, раздвоение личности, а в реальности!

Но барон разрушил все мои мечты, сказав, что сегодня же останавливает производство — и уже отдал необходимые указания, — потому что не хочет терять деньги, выбрасывая их в трубу. Что поделаешь — я сам направил его мысли в эту сторону. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. Нет, но если бы я знал, что можно ловить бензин на лету из трубы, я, может быть, повёл бы свою политику уговоров и предложений несколько иначе… Но что уж об этом теперь говорить!

И всё равно, отдавать с таким трудом уловленный бензин мне не хотелось. Вот недаром люди говорят — «жаба душит». Моя жаба представлялась мне цельнометаллической, из бронированной стали, с заклёпками вдоль серой спины, и почему-то с глазами в виде шестидюймовых гаек. И в лапах держит не стрелу Ивана-царевича, а разводной ключ-«попку».

Наверное, она мне и подсказала следующую мысль:

— Барон! — проникновенно начал я.

— Сигиан! — живо откликнулся тот. — Для вас — всегда только Сигиан! Мы ведь сражались плечом к плечу! Ну, что вы, в самом-то деле…

— Хорошо. Сигиан, а нет ли у вас чего-то вроде лаборатории…

— Почему «вроде»? У меня есть самая настоящая лаборатория, где мы проводим различные опыты, проверяем возможность изготовления новых веществ и материалов!

— Замечательно! Тогда и перегонный куб у вас должен быть ?

— Обязательно. Как же без него?

— И вот о чём я хотел бы вас попросить…

— Так я именно этим и собирался сейчас заняться! То есть определением наилучших режимов перегонки для наибольшего выхода бензина? Ты это имеешь в виду?

— Точно! Именно так! Приятно иметь дело с настоящим профессионалом!

Барон польщённо улыбнулся. А я отдал гному оба его бидона — как оказалось, они закрывались герметично, достал из багажника ещё и свою канистру — и погнал его в лабораторию вместе с бароном. Ну, не погнал, а попросил пойти и наполнить все ёмкости.

А сам медленно покатился по расчерченной дорожками территории нефтеперерабатывающего завода, знакомясь с оборудованием поближе.

— Может, ещё что-нибудь полезное вспомню, — пояснил я барону. Тот понимающего кивнул и одобрил мою экскурсию.

Когда я доставал канистру, то заметил умоляющий взгляд домкрата.

— Потерпи, дружок, — сказал я ему. — Постараемся быть в городе до конца дня. А пока твоя подружка побудет снаружи.

Домкрат понимающе кивнул.

— Кстати, — добавил я. — Она — настоящая героиня! Если бы не она, многим пришлось бы плохо.

Домкрат весь прямо засветился от радости. А может, жидкость гидравлическая на поверхности выступила.

Гном с бароном ушли, гном — грохоча бидонами, барон — что-то насвистывая. Я катался по дорожкам между цехами и складскими помещениями, и думал…

Проблем — выше крыши! Можно сказать, полный верхний багажник, хоть он сейчас у меня и пустой. Один «паук» только и прицеплен. Не люблю, когда на крышу что-то давит. И для чего хозяин его на меня поставил? Нет, возил как-то матрас на дачу, ещё что-то из лёгкого. А сейчас вон как пригодился — вместо рук использую. Только распрямлять приходится. Надо же как-то выкручиваться.

Значит, что мне теперь нужно сделать? Поговорить на тему политики с Памплисиодором, а то и с его магом-профессором. Узнать, что у них тут за царства-королевства имеются, как они друг к другу относятся, и вообще — на тему Мирового Зла. Действительно ли оно здесь Мировое, или просто его одно государство на другое насылает? Или нападает. Понятно, что проблема не только моя, а в первую очередь их касается. Но и я включиться могу — вон как химер пощипал-то! И, как говорилось в одной из фэнтези, мне нужно как-то устраиваться в этом мире.

Хотя я и так вроде бы неплохо устроился. А что, не так разве? В рабство меня никто обращать не собирается, я вожу — транспортирую — сам, кого хочу и куда хочу. По другим делам тоже никто специально не напрягает — занимаюсь тем, что мне интересно и чем хочется. Интересно, всё это получается потому, что я не человек? Так общаюсь же со всеми чисто по-человечески, и никто не в претензии. Мало того, и не удивляется никто. Что значит, мир привык к магии. У нас если кто зелёных чертей увидит — значит, белая горячка. А тут ничего, в порядке вещей. Всё возможно, всё может быть. Исключительно по теории вероятности, как кто-то из юмористов высказался.

Может, мне гаражик какой-нибудь себе построить? Типа рыцарского замка у меня будет. Слуг завести, чтобы шаровые опоры чесали… Тьфу! Не, это я так, уже от нечего делать. Надо бы глянуть, что там наши химики-алхимики наалхимичили. Ну, или нахимичили.