Попаданец с четырьмя колёсами

глава 37. взгляд в будущее

Появился я, как и загадывал, возле Академии. И тут же меня ожидал большой облом: ни одно окно в здании не светилось. И я ещё раз пожалел, что не имею ни магических средств связи с хотя бы Памплисиодором, ни номера его мобильного телефона. Последнего, понятно, в связи с полным отсутствием оного.

Что оставалось делать? Правильно: лететь к Памплисиодору непосредственно домой. Что я и выполнил, знакомым маршрутом.

Подмагстерье оказался дома, что уже радовало. И поливал цветы, что радовало вдвойне. Какая-никакая, а всё-таки эстетика и забота об окружающем.

— Что решили? — озадачил я его вопросом, опустившись на чашечку цветка, подобно пчёлке. Причём цветок ничуть не шелохнулся.

— Наблюдать, — коротко пожал он плечами, продолжая орудовать лейкой. Судя по нескончаемому потоку воды, он присоединил к лейке протекающую по городу речку. Хорошо всё-таки быть магом! Даже в мелочах. Или наоборот: а особенно в мелочах, ибо мелочи нас чаще всего и выводят из себя.

— А я тут небольшую диверсию учудил! — похвастался я. — Настропалил «серых человечков» искать для экспансии немагические миры. Ты не мог бы связаться с магом-профессором и выяснить, чем подобное может грозить этим самым немагическим мирам?

Памплисиодор отставил в сторону лейку. Просто подвесил в воздухе. Она нисколько на него не обиделась и продолжила прежнюю работу по поливу зелёных насаждений. Вот как! Ещё одно преимущество жизни на магических планетах. А чего тогда он самостоятельно поливал? Или ему нравится сам процесс?

— Это серьёзно, — произнёс он, сведя брови. — Мне нужно срочно доложить учителю!

— Ну, а я тебя о чём прошу? — я удивлённо поднял «дворники». — О том же самом!

— Я сейчас! — Памплисиодор метнулся к дому. — У меня там артефакт для связи!

Хо! А то будто я не знал! Или не знал? А просто привык, что маг-профессор возникает рядом со своим учеником в самый важный, нужный и ответственный момент, когда только в нём появляется нужда.

Однако сейчас маг-профессор почему-то не появился. Момент не тот? Не слишком ответственный? А кто определяет значимость момента? Сам момент? Или Памплисиодор добился снятия с себя полной прослушки со стороны «любимого учителя»? Ведь такая опека сильно напрягает. Прямо как в песне у Александра Буйнова: «И ОМОН, что меня оберегает — напрягает, напрягает!». Ну, это я сейчас не спел, это я просто так, процитировал. А не спел потому, что прислушивался к доносящимся из дома Памплисиодора обрывчатым репликам. Из которых понял только одно: маг-профессор не собирается бросать разом все дела и лететь сюда, чтобы допытываться у полуумного дегенерата… или дегенератора, я что-то не разобрал — это он про меня, что ли? если у меня генератор не работает, это не причина меня так называть! — допытываться что именно он навешал на уши «серым человечкам». Хотя общий анализ ситуации согласен предоставить прямо-таки завтрашним утром.

Ну вот, всегда так! Пять минут назад был всеобщим героем, а сейчас уже в дегенераторы записали! Такова истинно людская благодарность, будь они трижды маги. Но я привык к этому ещё на Земле и потому не сильно расстроился.

Вышел Памплисиодор и сказал, что маг-профессор предложил перенести встречу с ним на завтра.

Ну, а то, что утро вечера мудренее, я узнал очень давно, намного раньше Памплисиодора. Потому и не удивился его предложению «не гнать сейчас волну» и обождать до рассвета. Я удивился лишь тому, что Памплисиодору вообще известно такое жаргонное выражение, насчёт волны. Неужели от меня нахватался? Да, пора фильтровать базар… Или уже поздно?

— Давай подумаем об этом завтра! — предложил Памплисиодор, притворно зевая.

— А тебя ветром случайно не унесёт? — язвительно произнёс я.

— Куда? — удивился Памплисиодор, мигом перестав зевать.

— В Южные Штаты США, — пояснил я. — Вернее, тогда ещё САСШ — Северо-Американские Соединённые Штаты. В Южные Штаты Северо-Американских Соединённых Штатов.

— Так в Северные или в Южные? — окончательно не понял Памплисиодор.

— В том-то всё и дело… — туманно пояснил я, и, глядя на стремительно темнеющий небосвод, всё же рискнул отправиться к гномам, опасаясь их разбудить.

Но гномы не спали.

У гномов кипела работа. Они с ходу уловили мой намёк относительно кузнечного пресса и даже успели значительно усовершенствовать его, превратив в пресс гидравлический. А в качестве привода использовали мой старый Домкрат. Тот скрипел, но держался. Метлу я нигде не заметил, но спрашивать про неё не стал — мол, сами разберутся как-нибудь.

В одном месте я обнаружил стопку новых номерных знаков, и по верстаку валялось несколько разбросанных. И все абсолютно различные! Эх, надобно ещё подсказать гномам необходимость регистрации каждого номера и его записи в специальную книгу. Пусть создают подобие ГАИ. То-то потом натерпятся! Но, с другой стороны, при наличии интенсивного дорожного движения кто-то же должен его регулировать. Вот пусть и занимаются.

— Проблем нет? — спросил я у старого гнома, меланхолично наблюдающего за производственным процессом.

— Нет, — покачал он головой. — Спасибо, Ноль-ноль-первый, ты сориентировал нас в правильном направлении, и далее мы сможем свободно двигаться сами…

— Но вы же не знаете, что у меня ещё имеется в запасе… — многозначительно протянул я.

— А что? Что такое? — мгновенно очнулся от меланхолии гном.

— Да вы сначала освойте это, раз уж двигаетесь в правильном направлении, а там я вам ещё пару идеек подброшу, из совсем другой области.

— Из какой же? — с затаённой надеждой вопросил гном.

— Потом узнаете, — сварливо отозвался я. — А то опять все ночи подряд спать не будете.

— Ну, хоть намекни! — умоляюще протянул гном.

— Хм… Ну хорошо. — я задумался. Что бы ему сказать-то? Чтобы и его интерес сохранить, и чтобы сам додумался. Мелькнула мысль об электричестве на основе моего генератора… Но до этого они могут и сами дойти. Что же придумать ещё? И тут мой взгляд упал на одну из лун. О! Точнёхонько! — Видишь вот это? — я указал на небо.

— Артефакт, что ли? — разочарованно протянул гном. — Кажинный день, почитай, его вижу.

— А как насчёт того, чтобы доле… добраться до него?

— А разве это возможно? — с удивлением посмотрел на меня гном. — Далеко ведь, поди!

— В нашем мире смогли осуществить подобное. Поездили по нашему спутнику, посмотрели, нашли массу интересных вещей…

— И драгоценные камни? — глаза гнома засветились — наверное, отражённый свет Артефакта как-то по-особенному упал на них.

— И драгоценные тоже, — согласился я. А что, разве не так? Если посчитать, во что обошёлся привоз лунного грунта на Землю, так эти камни иначе как драгоценными и назвать-то нельзя!

— Хорошо-о… — протянул гном.

— И это ещё не всё, — продолжал намекать я дальше. — Имеется и ещё кое-что. Но… попозже.

— А когда? — жадно спросил гном

— Да вот разберусь с парочкой проблем — и сразу к вам, — пообещал я. — Как тут, кстати, мои крестники? Домкрата я уже видел, а что Метла?

— О, она тоже молодец! — отозвался, улыбаясь, гном. — Помогает нам в строительстве новой домны. Монтирует систему загрузки.

— Вы её того, смотрите, сильно не перегружайте, — посоветовал я. — А то мало ли… Вдруг они дитёнка какого надумают завести?

— Учтём! — улыбнулся гном. — И поможем, если нужно будет.

Последнее прозвучало несколько двусмысленно, но я оставил всяческие подозрения. Ведь если не принимать в расчёт старинный анекдот по поводу запоротой токарем детали, других извращённых действий между «живыми существами» и «бездушными механизмами» мне не встречалось.

Я распрощался с гномом и, поднимаясь над городом расширяющимися кругами, подумал: куда бы полететь ещё? В общем, выходило так, что сначала нужно встретиться с магом-профессором. Несмотря на всё его недавнее отвратительное настроение и высказанные, как мне показалось, относительно меня некоторые претензии.

Ну, а может, он просто с перепою был, потому и заявил такую непотребь? А что? Почему бы и магам не выпить? Решили отпраздновать МОЮ победу, вот и расслабились неимоверно.

Нет, мне-то всё равно, это человеческие герои сражаются за каждый медяк. А я вот получил полные бак и канистру бензина — и вполне доволен!

Теперь бы ещё с «серыми человечками» окончательно разобраться… Нет, ну а куда бы я их иначе отправил? Или пришлось бы выискивать да вылавливать здесь, по всей планете шастая. А так, если вдруг кому-нибудь из них удастся забраться в верхние эшелоны власти какого-нибудь немагического мира, то есть стать диктатором или ещё кем-нибудь нехорошим, и при этом станет слишком сильно притеснять местное население — вот тут можно и вмешаться. А если все в этом мире окажутся довольны, то и пусть себе диктаторствует. Потому что иногда и без диктаторов нельзя: людям только дай волю, так они не только улицу в неположенном месте начнут переходить, а и ещё чего-нибудь учудят. В пределе — осуществляя что-то типа поговорки «самозванцев нам не надо, самозванцем буду я!». То есть по принципу «нашего всего»: «Мы все глядим в Наполеоны…».

Но узнать о подобном положении дел без помощи магов никак не получится! Где находятся эти самые безмагичные миры, и в который из них успел залезть «серый человечек» — будто червячок в спелое яблочко? Да притом так залезть, чтобы навредить целому миру?

А потом — или пока — можно и попутешествовать. Посетить Лестингорию, обязательно! Посмотреть на их столицу, сравнить с нашей. Может, пообщаться с кем-нибудь из тамошних мастеров на предмет нефтесинтеза и производства пластмасс. А может, и какие иные совместные темы откроются. Пусть я и не специальный прогрессор, однако же кое-какие знания и у меня имеются! Главное, чтобы они на пользу людям пошли. А то ведь как бывает с нами, машинами — создали нас, чтобы человек везде успевал, чтобы побывал в как можно большем количестве мест, а порой получается так, что в результате людей одолевает гиподинамия. А значит, растёт ожирение, всяческие болезни… Но тут уже не машины, виноваты. Равно как и в увеличении количества аварий. Тут всё дело в качестве прокладки между рулём и сиденьем…

Рассвет я встретил высоко в воздухе. Отсюда ничто не мешало мне смотреть, как здешнее солнце медленно выползает из-за горизонта. Я специально завис на одном месте, чтобы полюбоваться этой картиной. Восход тысячи солнц, закат тысячи солнц… А ведь это всё может быть мне доступно! Если я решусь попутешествовать на другие планеты — после того, как изучу как следует эту. Космические красоты Галактики… Да что там Галактики — Вселенной!

Перспективы завораживали… и пугали. Совсем чуть-чуть, самую малость. Мне-то бояться, в основном, нечего, я — не человек, с их слабым организмом. Да даже и маги…

Сигнал, пришедший снизу, от мага-профессора, прервал мои мысли. Он мне подарил свой амулет связи, передал через Памплисиодора… а я не стал его знакомить со своей радиостанцией. Я ведь уже подарил её идею драконам. А переналаживать и перенастраивать приём и передачу вряд ли получится: рабочий диапазон слишком узок. Для драконов ещё пойдёт, а вот навешивать сюда всю связь Империи, а то всей Магии, вряд ли реально и необходимо. Может, гномам идейку подкинуть, пусть помаракуют? Они головастые, у них получится.

Первым делом маг-профессор извинился за вчерашнее нелицеприятное выражение — так я и знал, что он был пьян до поросячьего визга! Хотя… что у трезвого на уме — то у пьяного на языке. И маги всегда считали себя «выше» обыкновенных людей. Может быть, это и так, но ведь я-то не человек! Ну да ладно. Но затем маг-профессор покорнейше просил меня посетить его для очень важного разговора…

Что было делать? Я, разумеется, согласился. И через пять минут был в Академии, в лаборатории мага-профессора. Ночует он здесь постоянно, что ли? Или поскольку вчера победу праздновали, потому и заночевал здесь? Да не-ет, не было вчера никого в Академии! Наверняка ресторан какой-нибудь оккупировали.

— Памплисиодор сообщил, будто бы вы сориентировали «серых человечков» на экспансию в немагические миры? — невинно спросил маг-профессор после того, как извинился передо мной ещё раз, уже воочию.

— Да не «будто бы», а сориентировал, — сокрушённо покрутил я обоими зеркалами заднего вида. — А теперь не знаю, к чему приведёт моя самодеятельность…

— Так это же очень хорошо! — с жаром воскликнул маг-профессор. — Удачный ход с вашей стороны.

— Что хорошо? Что я не знаю? Или что сориентировал?

— Разумеется, что сориентировали! — подхватил маг-профессор.

— Почему? — тупо спросил я, разыгрывая эдакого солдафона.

— Да потому, что никто не может сказать наверняка, как повлияет обычный немагический мир на магическое существо! Обратный процесс нами изучен практически досконально: к нам неоднократно попадали существа из иных миров. И некоторые из них впоследствии оказывались у нас очень даже неплохими магами! Весьма, знаете ли, неплохими! Дело в том, что обычно любой немагический мир мало того, что не имеет собственной магии, так ещё и обладает свойством глушить магию иных миров. Немногие из нас, рискнув отправиться в немагические миры, сумели сохранить ауру магии, присущую каждому из нас от рождения. Многие лишились её! Мне, правда, повезло… —скромно добавил он.

— Вот как! Что ж, нечто подобное я и предполагал… — пробормотал я.

— Я всегда считал, что у вас довольно-таки развитое аналитическое мышление, — польстил мне маг-профессор.

— Спасибо, — скромно поблагодарил я. — Так значит, наши перспективы…

— Весьма блестящие! — подхватил маг-профессор. — А вот у «серых человечков», наоборот, не очень. И даже, я бы сказал, мутноватые. Поскольку если при перемещении в антимагичный мир антимагичное поле любого немагического мира их сразу же не низведёт каждого до уровня… гм-м… среднестатистического индивидуума данного мира, то им всё равно будет весьма затруднительно, если не полностью невозможно, добиться в этом мире каких-либо для себя значительных успехов. Знаете ли, иное происхождение, отсутствие нужных связей…

— А нельзя ли как-нибудь проконтролировать этот процесс? — спросил я. — Размагичивания… или демагогичивания… то есть демагичивания.

— То есть имеем ли мы возможность связываться с немагическими мирами или следить за происходящим в них? — уточнил маг-профессор, сходу уловив суть моего завуалированного вопроса.

— Да, что-то вроде этого, — уклончиво ответил я. Маг-профессор задумался. Потом воскликнул:

— Нет ничего проще! Я сейчас вызову дайджест новостей за будущий год, и вы сами всё прочитаете! Вас ведь устроит срок в один год?

— Устроит. То есть… Я не понял: вы что, имеете возможность заглядывать в будущее?

— Не совсем так! — улыбнулся маг-профессор. — Мы его сами и строим!

— Кого строите? — не понял я.

— Будущее, — спокойно ответил маг-профессор.

— Как это? — у меня воздушный фильтр зацепился за выхлопную трубу. В фигуральном выражении, разумеется.

— Очень просто: мы стараемся контролировать временнЫе потоки и не допускаем их значительного отклонения от генеральной линии главной последовательности.

— Что-то слишком сложно для меня, — признался я. — Мы ниверситетов не кончали. Максимальное моё улучшение — несколько тюнингов и внепаспортная реконструкция.

— Проще говоря, мы стараемся не допускать никаких нежелательных флуктуаций в наших мирах, — пояснил маг-профессор. — То есть никаких войн, никаких серьёзных конфликтов, никаких глобальных изменений реальности или же крупных кровопролитий… Мелкие стычки не в счёт!

— И как вы этого добились?

— А для чего, как вы полагаете, нам нужна магия? — вопросом на вопрос ответил маг-профессор.

— То есть магией вы поддерживаете стабильность своего мира? — догадался я.

— Я же говорил, что у вас великолепные аналитические способности! — обрадовался маг-профессор. — Абсолютно верно!

— Та-ак… И что, никто не перетягивает одеяло на себя? То есть не пытается возвысится за чужой счёт?

— Помилуйте, батенька! — искренне изумился профессор. — Да ведь это попросту невозможно! Любой здешний маг имеет вполне определённый магический потенциал. Путём длительных и упорных упражнений каждый способен его немного развить… в меру своих способностей. А далее каждому воздаётся по силе его. И никаких обид и претензий! Откуда бы они взялись? Магия сурово карает отступников. Кто может пойти против своей планеты? Здесь, сказав «Магия», я имел виду именно магические свойства всей нашей планеты, — пояснил он. — А планета ведь не может не влиять на живущих на ней существ!

— Да-а… — сказать, что я был ошарашен, значило ничего не сказать. То есть у них тут нет ни конкуренции, ни злопыхательства, ни клеветы, ни коррупции? Идеальный мир! А как же… — Так вы и о моём прибытии к вам знали, и о моей победе в битве?

— Гм… — помрачнел маг-профессор, — случается, конечно, нечто незапланированное…

— Ага! — обрадованно произнёс я. Хотя чему радоваться-то? И замолчал, обдумывая ситуацию.

— Так что, заказывать дайджест? — поняв моё молчание по-своему, переспросил маг.

— Давайте! — махнул я правым крылом.

Едва ли не моментально он вынул из воздуха — так мне показалось — толстенный талмуд форматом газетного листа.

— Как вы… станете с ним знакомиться? — осведомился профессор. — А то мне, знаете ли, скоро собираться на Учёный Совет…

— Я вас не задержу! — Я быстренько сотворил из «дворников» изящненькие ручки, а из капота — удобный пюпитр, и попросил мага-профессора водрузить талмуд на него. Что он с превеликим удовольствием и сделал. А сам удалился в дальний угол кабинета, за свой стол, и принялся перекидывать какие-то бумаги, тихо бормоча себе под нос.

А я перелистнул первый лист талмуда.

Это действительно походило на газетные публикации за весь будущий год. Обалдеть! Неужели же всё так и будет, как здесь написано? Неужели кто-нибудь не захочет изменить будущее в свою пользу?

Нет, но если эту «книжечку» — я качнул талмуд на капоте — не выдавать кому попало, то никто ничего и не узнает. И все события покатятся своим чередом. А если у них ещё и существует своего рода Служба Охраны Реальности, следящая за тем, чтобы никаких отклонений не появлялось, то… Да, это вполне возможно!

Я углубился в чтение. Сначала глотал всё подряд, потом стал обращать внимание на рубрики, среди которых со временем вычленилась одна — «Вести иных миров», которую я счёл основной, и на всех остальных страницах талмуда просматривал исключительно её.

Хроника шла удивительно похожая на нашу: катастрофы, наводнения, землетрясения, локальные войны, свадьбы и разводы «звёзд», биржевые сводки… И ничего — о появлении «серых человечков». То есть даже если они где-то и появились, внешне этому никакого отражения в хрониках иных миров не нашлось. Ну, что ж, тем лучше! Значит, у меня действительно нет никаких причин для волнений!

Несколько успокоившись, оставшиеся страницы я пролистывал скорее машинально, чем вдумчиво, небеспочвенно надеясь на то, что буде там появится нечто действительно важное, моё обострённое внимание само не упустит ничего подобного и даст мне знать.

Так и получилось. Только не в хрониках иных миров и не в сводках о нарушении безобразий. Новость нашлась в разделе «Спорт», по которому я слегка скользнул взглядом. И меня сразу же привлекло словосочетание «Единорог Петрович».

Я прочёл заметку, всю. Очень короткую: «Единорог Петрович занял первое место в ежегодных скачках на приз Императорского Дома».

— Вы отыскали что-то подходящее? — заинтересовался маг-профессор, подходя поближе и внимательно глядя на талмуд-ежегодник. А я и не заметил, как он встал со своего кресла.

— Да, заметку о своём старом знакомом, — указал я магу-профессору на привлёкший меня раздел.

— О! Единорог-победитель! Надо постараться выкупить у него рог… — заметил маг-профессор. — Он может явиться очень сильным магическим компонентом! Больше ничего интересного не обнаружили? — спросил он.

— С остальным вроде бы всё тихо, — развёл я руками-«дворниками».

— Ну, вот видите. У нас всё под контролем, — успокоительно произнёс маг-профессор. — Или почти всё. Так что можете не волноваться!

— Тогда я, наверное, отправлюсь путешествовать по Магии, — заметил я, возвращая магу-профессору талмуд.

— Вот и займитесь! — обрадованно произнёс он. — У нас тут много чего занимательного и любопытного! Не считая красивых видов и пейзажей. А сейчас извините, мне пора!

— Да и мне тоже, — заметил я.

Попрощавшись с профессором, я вернулся в синеву неба и задумался. В который уже раз. А что? Там, на Земле, у меня думать как-то не очень получалось. Поэтому здесь приходится навёрстывать упущенное.

Значит, путешествие? А почему бы и нет? Я ведь, кажется, заслужил небольшой отдых.