Обещанная демону, похищенная драконом

9

— Сильвер! — позвала я филина, рассчитывая по помощь.

Но он даже не ответил мне. Пришлось помогать незнакомцу самостоятельно.

Он был крупный, и поставить его на ноги могло стать сложной задачей, но мужчина оказался не беспомощен. Это слово вообще как-то плохо бы подходило к нему, и он, казалось, знал это.

Незнакомец поднялся, опираясь на меня. Возможно, он делал это с трудом, скрепя зубами или же постанывая от боли, но я не слышала ничего, кроме шума дождя и бешенного стука своего сердца.

Когда незнакомец поднялся, он оказался выше меня ростом и куда шире в плечах, чем мне казалось, когда он лежал на земле.

Он откашлялся, а потом сделал то, чего от раненого человека я не могла ожидать никак: Он распахнул полы своего плаща, приглашая меня укрыться под ним от дождя.

— Ты дрожишь, — хрипло пояснил он.

Я только сейчас поняла, что и правда дрожу, как осиновый лист на ветру. И скорее не от холода, а от нервов. Этот тёмный лес, эта встреча с незнакомцем, от которого не ясно, чего ждать.

— Ты поможешь мне идти? — спросил он.

— Д-д-да… — неуверенно ответила я.

Прикасаться к нему не хотелось, но отступать было поздно. Я уже осталась с ним на поляне и помогла подняться, так что теперь просто не было варианта ответить “нет” и не помочь ему идти.

— Не бойся, — он взмахнул полой плаща, всё ещё приглашая погреться.

Сверкнула молния, и я вместо того, чтобы, наконец, посмотреть незнакомцу в лицо, быстро оценила его одежду.

По крайней мере, под плащом он не был обнажённым — уже хорошо. Но плохо, что на правом боку багровело пятно, хорошо выделяющееся на сером материале плотной рубашки.

— Ты ранен… — Пробормотала я. Это не было неожиданностью, но всё равно напугало меня. — Нам надо вернуться в город!

Я решительно юркнула под ткань плаща, оказавшегося очень тяжёлым, но не промокшим насквозь. Обхватив незнакомца и стараясь не задеть рану, я сделала неуверенный шаг вперёд.

Рука мужчины легла мне на плечи, но не показалась тяжёлой, словно он не собирался опираться на меня.

Я растерялась от необычных ощущений: тепло этого незнакомого человека окружило меня, вырывая из неуютной дождливой действительности. Он был таким большим по сравнению со мной, что мне показалось, будто я и правда в укрытии, в домике…

И где-то в глубине души зажглась надежда, что этот человек сможет защитить меня от Демона… Если захочет, конечно, это сделать.

— Сильвер! — крикнула я. — Сильвер! Поворачиваем к городу! Показывай дорогу!

Ответом мне была тишина.

— Ты не одна? — спросил мужчина с любопытством.

Я замялась с ответом. Возможно, стоило притвориться, что я и правда не одна, а с кем-то, но по факту со мной была лишь говорящая птица… Стоило ли скрыть это? Наверно, да. Но меня разрывали эмоции, и я не могла мыслить логически, и потому…

— Нет, — ответила я. — Со мной филин… — Я огляделась, но темнота стала какой-то плотной, и на расстоянии вытянутой руки уже не было ничего видно. — Но он куда-то смылся, а без него нам…

— Не стоит менять маршрут из-за меня, — хрипотца в голосе мужчины завораживала, и я замерла, поднимая голову и надеясь, что молния не заставит себя ждать и поможет мне увидеть лицо этого человека. — Куда ты направлялась?

— В Дремучий Лес Отшельников… — честно ответила я. — Ты что-нибудь слышал о нём?

— Нет, ничего… — Ответил мужчина без раздумий, а потом предложил: — Давай переждём дождь, и я отправлюсь в этот Лес вместе с тобой…

Оглядев незнакомца придирчиво, я подумала, что такой спутник мог бы быть полезен, если б мог нормально передвигаться…

— А твоя рана? — напомнила я об этом, чтобы он сам взвесил своё предложение и передумал.

— Она заживёт, мне просто нужно прийти в себя… — Отмахнулся он так, словно у него не бок кровоточит, а мелкая царапина на руке от осоки.

Я не нашлась с ответом и молча помогла мужчине добраться до елей, придерживая его. Хотя, не уверена, что это действительно я ему помогала… Казалось, он и сам прекрасно дойдёт, если его отпустить, но отстраниться от него теперь казалось невозможным. Он пробуждал во мне странное, доселе неведомое желание касаться, быть рядом, чувствовать его, вдыхать его запах…

Мы добрались до елей, и я нерешительно замерла, не зная, что делать, но мужчина сам опустился вниз, увлекая меня за собой, но не выпуская из-под своего плаща.

Мы опустились на землю, и небо рассекла вспышка молнии, однако лицо незнакомца оставалось скрыто капюшоном, и я не смогла увидеть его.

— Спасибо, — поблагодарил он, и я кротко кивнула, не видя пока никакой своей заслуги перед ним.

Хотелось отыскать Сильвера, но я не стала больше кричать. Верила, что он переждёт дождь и покажется сам. Это ведь он навязался мне в попутчики, он потащил спасать незнакомца… Должна же у этой облезлой птицы быть хоть капля совести!

Ткань плаща неприятно тянула рюкзак, и я выпутала руки из лямок, заодно прекратив приобнимать незнакомца, а то это начинало как-то странно смотреться.

— Меня зовут Дамиан, — представился он. — И я очень рад, что встретил тебя.

Он повернулся ко мне, но капюшон так и не позволил увидеть его лицо. Даже цвет глаз я не могла разобрать. Только волосы его, длиной чуть ниже плеч, теперь могли дополнить его таинственный образ, только цвет их тоже невозможно было определить — они вымокли и висели сосульками, хоть по их форме и было заметно, что они должны виться.

— Эрика, — представилась в ответ я и тут же спросила: — Что с тобой случилось? Как ты оказался здесь? Ночью, один, раненый… — пока говорила это, аж сердце сжалось от жалости и от мыслей, что было бы, не появись мы.

Мне всё же казалось, что я сделала что-то полезное для него, хоть, по сути, всего лишь провела его под ёлки…

Он вздохнул, небрежным движением руки скидывая капюшон с головы и глядя на меня. Я замерла, поскольку теперь могла рассмотреть его лицо. Хотелось приблизиться, чтобы видеть лучше, но не решилась. Мы и так сидели бок о бок, ещё не хватало тянуться и заглядывать ему в глаза — точно что-нибудь не то подумает.

— Это долгая история, как я оказался здесь… — было мне спокойным ответом. — Но, поверь, тебе не надо меня бояться… — Он сам наклонился ко мне, так что теперь я могла видеть его глаза, но цвет всё же различить было невозможно. Зато взгляд не показался мне злым, хоть у мужчины и были густые тёмные брови, обычно придающие лицу суровости. — Я не причиню тебе зла. Не бойся меня.

От мужчины пахло каким-то парфюмом, свежим и приятным, не навязчивым. Голос завораживал. Тепло его тела действовало на меня обескураживающе.

Я не могла бояться его по-настоящему. Но почему он просил об этом? Просил так, словно до меня его часто боялись… или словно мне стоило бояться…

— Хорошо, — осторожно согласилась я и быстро сменила тему: — Ты уверен, что сможешь идти? Я понятия не имею, как далеко отсюда Лес Отшельников, а у тебя всё-таки рана…

— Я смогу, не волнуйся об этом. — Заверил он, а потом, прищурившись, оглядел меня: — Довольно странно, что девушка идёт одна в неизвестность…

— Ну… — замялась я, мысленно соглашаясь с Дамианом: и правда вызывает вопросы одинокая девушка в ночном лесу. — Понимаешь, у меня не было другого выбора. Но это тоже долгая история, — использовала я его отмазку. — Да и не одна я. Со мной Сильвер! Именно он услышал тебя и настоял, чтобы мы подошли…

— Настоял? — переспросил Дамиан. — Филин?

Я пожала плечами, решив не отвечать. Вот появится Сильвер, и Дамиан сам увидит, что тот болтлив и несносен. И бывает порой настойчив. Да, это лучше увидеть самому, а то решит ещё, что я ненормальная. Он, наверно, и так подумал уже что-то подобное, раз я брожу тут одна.

Рука незнакомца обхватила мои плечи крепче, и он притянул меня к себе, а я легко поддалась, потому что ужасно хотелось поддержки и тепла.