Обещанная демону, похищенная драконом

44

Танцевать я, естественно, не умела. Мне было совершенно не до танцев, ведь последние годы моя жизнь вертелась вокруг поиска решения проблемы с демоном. Странно, но здесь, в этом мире главная проблема моей жизни отошла на второй план, и важным стало казаться совсем другое.

Велес внушал мне уверенность. Этот точно смог бы постоять за меня!

Он был смел, открыт и добр. И его руки крепко удерживали меня, ловко направляя в танце.

Наши движения отлично сочетались с медленной приятной мелодией, которую выводили музыканты, что стояли в другом конце зала. Мне было не видно их, но постепенно мы, двигаясь по периметру зала, приближались к играющим на инструментах людям.

У них были самые разнообразные приспособления для извлечения музыки: от обыкновенных струнных и ударных инструментов до диковинных, каких мне прежде встречать не приходилось. Там же, около музыкантов, стоял рояль, на котором пока не играли, но мне казалось, что наверняка ещё откроют лакированную крышку и по клавишам ударят умелые пальцы.

Разглядывая всё вокруг, я не замечала устремлённого на меня взгляда Велеса. С ним было так надёжно, что я, чувствуя себя в безопасности, теперь могла разглядывать не только музыкантов и интерьер, но и самих гостей.

Отец Дамиана пригласил Карину, и они кружились в танце медленно, но очень умело и красиво. Даже не ожидала подобного от русалки. Видимо, она частенько выбиралась на поверхность, и ноги её привыкли к ходьбе и танцам.

— Итак, у моего приятеля появился блестящий план… — Заметил Велес, ведя меня в медленном танце. Я вздрогнула от его прямоты насчёт плана Дамиана, но он успокоил: — Это не он мне рассказал. Это достаточно очевидно, чтобы можно было не рассказывать. Но не бойся: кроме меня, никто не заметит.

Возможно, это была обратная сторона мудрости дракона — от него было не скрыть подобных схем. Но, выходило, что он не видит очевидного: я влюблена в Дамиана. Не думаю, что смогла бы хорошо скрыть подобное…

Выходит, начат разговор, скорее всего, именно для того, чтобы предостеречь меня и вернуть с небес на землю, напомнив, что всё происходящее — это лишь разыгрываемый нами спектакль.

— То есть, ты считаешь, он не мог полюбить меня? — тихо спросила я, чувствуя обиду и нежелание слышать ответ.

Велес вздохнул, и я поняла, что он и правда подошёл и заговорил со мной только для того, чтобы предостеречь. Это в любом случае было приятно, поскольку забота радовала и дарила ощущение, что я не одинока. В этом мире есть не только Сильвер и Дамиан, но и другие люди, которым есть до меня дело.

— Не пойми меня неправильно… — Замялся Велес. — Полюбить тебя — это очень просто: ты красивая, сильная… — Он заметил, что смущает меня комплиментами, и прекратил их говорить: — Но дело не в тебе. Дело в нём. Дамиан не способен любить…

У меня перехватило дыхание от возмущения. Да, Велес мудр, это общепризнанно, но он не может быть знатоком чужой души! И не может знать, на какие чувства способен или не способен Дамиан, ведь зачастую люди и сами не знают своего потенциала, так откуда это знать кому-то другому!

— Кем бы ты ни был, ты не можешь говорить так, — высказала своё мнение сквозь зубы, и Велес, почувствовав, что разозлил меня, посмотрел в глаза и спросил:

— Про Агату он ничего тебе не рассказывал?

— Рассказывал, — ответила я раздражённо. — Но, знаешь, никто не виноват, если не может ответить взаимностью. И тем более не виноват, если в него влюбляются те, кто не нужен.

Велес смотрел на меня с интересом, и я замолкла, понимая, что мои слова не действуют на собеседника должным образом. Он не только не устыдился своего вердикта о неумении Дамиана любить, но и, казалось, нашёл в моих словах подтверждение своей правоты.

Голубые глаза погрустнели, и мужчина неодобрительно качнул головой:

— Интересно даже, что за историю он рассказал тебе?

От этого вопроса ощутила себя глупышкой, которую ничего не стоит обмануть.

— Я не стану сплетничать с тобой о его прошлом, — сухо ответила я.

Велес улыбнулся мне уголками губ, открыто глядя в глаза. Моё стремление остаться на стороне Дамиана забавляла его, но он явно считал такую позицию правильной.

Сама не знаю, почему вдруг захотелось быть на стороне Дамиана. Ещё недавно я мечтала достучаться до Сильвера, заставив его подозревать Дамиана в чём только можно, а теперь, встретив того, кто мог бы поддержать все мои сомнения, я не желала говорить ни о чём таком.

Велес попытался оправдать своё любопытство:

— Очевидно, мы знаем разные версии его отношений с Агатой, и мне не столько нужно услышать твой рассказ, сколько хочу рассказать свой…

— Что ж я тебя в первый день не встретила, — усмехнулась в ответ с горечью: сейчас совсем не хотелось слушать ничего, порочащего Дамиана, а вот в первый день такой рассказ был бы мне просто необходим!

Велес прекрасно понял, что не лучшее время для рассказа, и спросил:

— Он хоть объяснил, зачем ему этот брак?

— Да, конечно, — ответила я с напускной уверенностью. Впрочем, навязанный брак — это всегда плохо, так что у меня не было причин расспрашивать о более глубинных причинах. — Он не намерен связывать свою жизнь с Кариной…

— Но намерен связать её с тобой, — Велес своей манерой говорить напоминал мне и Сильвера, и Дамиана одновременно, но при этом отличался тоном. В отличии от филина, Велес не потешался надо мной и, в отличии от Дамиана, пытался вывести меня на правильные мысли, а не разобраться самому.

— Ну… — пробормотала я растерянно. — Со мной-то можно потом расстаться, к тому же я не претендую ни на что, со мной не надо делить ни власть, ни постель…

— Постель он бы разделил с тобой с удовольствием, насколько я его знаю, — произнёс Велес скорее печально, чем пытаясь подколоть.

В этот момент я поверила ему. В то, что он мудр и прозорлив, так что стоит поговорить с ним о своих опасениях, раз он их разделяет. Велес хорошо знал Дамиана и был его приятелем, так что идти простив него ради меня — это довольно противоречивый поступок. Но, наверно, для дракона важнее высшая справедливость, а не преданность другу, который решил поиграть с девчонкой из другого мира.

— Хорошо, рассказывай, — сдалась я. — Рассказывай всё, что знаешь! И ещё всё, о чём догадываешься!

Велес немного задумался, решая, с чего начать, а потом заговорил:

— Дамиан сможет стать драконом, но пока он лишь посредственный маг…

— Посредственный? — переспросила я. — Он говорил, что он сильный маг! — сказала громче, чем рассчитывала: сказывалось возмущение и страх. Посредственный маг точно не выстоит, если вдруг заявится демон.

— Для тебя — да, он сильный маг, — почему-то начал выгораживать его Велес, крепче обхватывая меня за талию. — Для вашего мира — пожалуй, тоже сильный. Но здесь — нет. Он посредственный маг, который не мог принести никакой пользы своей семье, кроме как создать выгодный союз. Это не его решение. Решение его матери…. мачехи, вернее… это решение высшего общества, к которому он, как бы ни хотел не относиться, всё же относится. И теперь у него не так много вариантов: жениться на Карине или уйти и начать новую жизнь… Оба эти варианта очень плохи для него.

Музыка убыстрилась, и Велес закружил меня в танце, замолкнув. Кажется, он давал мне время подумать над вопросом «почему?». Почему оба варианта плохи для Дамиана? Он смог бы начать новую жизнь, раз не любил общество, балы, гостей и раз жил в старом замке, который был почти заброшен… почему он не выбрал этот путь, а решил устроить свадьбу со мной?

Решила ответить, отбросив чувства и эмоции, как если б речь шла не о Дамиане, а о постороннем для меня человеке:

— По каким-нибудь вашим законам он бы остался ни с чем, если б просто ушёл. А так, женившись на мне, он останется при статусе и деньгах… Между свободой и безбедной жизнью он выбрал второе. Статус и деньги победили.

Это было таким логичным, что стало страшно: неужели я просто до этого не замечала очевидных недостатков Дамиана?

— Рад, что ты видишь, насколько эти два фактора важны для него, но тут дело не в них… — Велес словно боролся с желанием всё мне рассказать и нежеланием выдавать все тайны своего приятеля. — Он рассказал, как я стал драконом?

— Да… — с каждым своим ответом я всё больше была не уверена в том, что говорю. — Сказал, что ты был справедливым и мудрым не по годам, и потому тебе была дарована вторая ипостась… — Осеклась, не став продолжать.

По выражению лица Велеса стало понятно, что он думает о моём рассказе.

— Красивая история, — грустно улыбнулся он. — К сожалению, всё было немного не так высокопарно. Вторая ипостась не даруется просто так, она проявляется во время первой ночи с девушкой…

— В каком смысле? — настороженно спросила я.

— В том самом. — Ответил дракон, пожав плечами. — Первая ночь с девушкой пробуждает эту древнюю магическую силу — силу обращаться в дракона…. Но есть одна проблема…

Понятно, что есть. Иначе бы Дамиан не стал сдерживаться. Да и не стал бы вообще связываться со мной — ему бы подошла любая… Или всё же не любая?

— Любовь? — попыталась угадать не озвученную проблему.

— Нет, вовсе нет… — Отмахнулся от моей романтичной версии Велес. И я вспомнила, что мне говорила Тамира, когда уговаривала на ритуал. Мол, важен процесс, любовь тут не при чём… Я поморщилась от неприятных воспоминаний и передёрнула плечами, что Велес расценил, как брезгливость к услышанному. — В момент пробуждения силы её легко украсть или отдать… Сила появляется в момент единения, и не в ком-то одном, а просто, как некая производная. И кому из пары она достанется — это вопрос честности, ловкости, коварства и, вот тут как раз вступает любовь. Так что нужно быть полностью уверенным в том, что та, с кем ты решил переспать, не оставит тебя ни с чем… — Я помрачнела, понимая, что Дамиан вовсе не был открытым и не доверял мне. Лишь хотел создавать видимость… А меня ещё мучили угрызения совести, что я многое утаиваю от него! От этого осознания я почти не придала значения следующей фразе Велеса: — Но и это не самое страшное: у этого ритуала есть ещё одна особенность…

Велес вздохнул, поняв, что собеседница не способна слушать дальше, а я сглупила и не потребовала продолжения, поскольку была в полной растерянности от услышанного. Дамиан врал мне… Врал в мелочах, в которых и смысла-то врать не было! Мне без разницы, как именно Велес стал драконом, и нет разницы, для свободы или для обретения магии Дамиан решил заключить нашу сделку. Неужели он думал, что зная правду, я воспользуюсь моментом и украду его магию?

Но главным оставался вопрос: в чём он врал мне ещё? И, раз на самом деле Велес не мудрый справедливый дракон, то, может, это он лжёт мне сейчас?

Хотя, про постель он попал в точку… Танец вновь замедлился, и я заметила Дамиана. Он стоял у окна, где недавно меня встретил Велес, и смотрел на нас так пристально, словно старался читать по губам наш разговор. К мужчине подходили какие-то люди, но он всем отвечал односложно и неприветливо, так что они быстро уходили от него.