Обещанная демону, похищенная драконом

26

Он прикрыл глаза, и во всех окнах замка загорелся яркий свет. Я не поняла, зачем это, но на темнеющем фоне вечернего неба замок со светом смотрелся уютно и красиво. Вряд ли Дамиан применил магию, чтобы порадовать меня, сделав пейзаж живописнее…

— Что происходит? — волнение Дамиана передалось мне, потому что, как я успела понять, зря такой человек нервничать не стал бы.

Он посмотрел на меня внимательно, но отвести взгляд от его глаз я не смогла, глядя в них, как завороженная.

— Ты что-то скрываешь? — спросил он.

Нервно сглотнув, я стала судорожно соображать, что ответить на столь каверзный вопрос. Да, я скрывала от него про демона, но, может, здесь он уже не опасен? Да и нет поводов раскрывать все карты, пока Дамиан не раскроет свои…

Он упростил мне задачу, махнув рукой:

— Ладно, потом расскажешь. Ты не маг, а твои девичьи тайны меня мало интересуют сейчас. Пойдём, — и он направился к замку подозрительно быстрыми шагами, так что мне пришлось постараться, чтобы поспевать за ним в платье. Не то он не часто прогуливался с девушками, облачёнными в нечто подобное, не то просто был занят своими мыслями, но его совершенно не заботило, что мне приходилось стараться, чтобы идти с ним вровень.

— Ты помнишь наш уговор? — спросил Дамиан и тут же напомнил, словно у него не было сомнений в том, что я всё позабыла. — Я помогаю тебе, а ты — мне. Да, я не сделал всё так, как просила ты… или снадобье в тебе. Но всё же я вытащил нас. Теперь надеюсь на твою помощь мне.

Стало немного не по себе, потому что после этой истории с соблазнением мне шли в голову не совсем пристойные мысли, когда я раздумывала о том, что же Дамиану нужно от меня.

— Я ведь всё равно не смогу отказаться, — обречённо вздохнула я.

— Ну-у, — протянул Дамиан задумчиво. — Знаешь, здесь без твоего желания помочь мне не обойтись. Так что “не смогу отказаться” — это не про этот случай. Сможешь. Но с тебя должок, так что отказ будет на твоей совести.

— Уж не специально ли ты всё так подстроил, что теперь я обязана тебе? — подозрительно прищурилась я.

— Да, я подстроил. — Саркастично хмыкнул Дамиан. — Это ведь я напоил тебя зельем, а потом заставил лечь под меня на алтаре, шантажируя и взывая к совести.

Напомнил всё-таки. Но, как ни странно, стыдно мне хоть и стало, я быстро подавила это чувство. Мы всё же чужие люди и нас связывает лишь общее дело, мне пока неведомое. Ещё не известно, о чём попросит он! Да, это очень красивый умный и сильный мужчина, который считает меня распутной и глупой, но это лучше, чем если б он узнал правду.

Но с Дамианом я согласилась — и правда непохоже, чтобы всё затеял он. Если б я слушала его, а не Тамиру, всё вышло бы иначе, и наверняка разговор, который предстоял сейчас, состоялся бы в моём мире.

— Ладно. — Придерживая подол, чтобы не мешал быстро идти, я перешла к сути: — Так чем я могу помочь? Давай уже, говори, как есть. Вся эта прогулочка и спасение меня — это очень мило, и я благодарна. Но… хочется узнать поскорее обо всех подводных камнях.

Дамиан кивнул, не глядя на меня, а потом заговорил, стараясь говорить сухо и по делу, как я, собственно, и просила:

— Ты здесь для того, чтобы избавить меня от необходимости жениться на Карине — русалке, принцессе из Озёрного края. По древнему обычаю моего народа брак по расчёту или по договору может быть отменён только другим браком — с той, кого Дракон полюбит и похитит. Согласно этому обычаю, дракон не обязан спрашивать согласия той, которую выберет. Но, если ты согласишься, нам придётся изображать истинную любовь на различных приёмах, потому что всем известен мой нрав: я бы никогда не похитил любимую насильно, без ответных чувств.

Это говорило о том, что Дамиан неплохой человек, и мне показалось даже, что он идеален… Был бы идеален, не будь всё происходящее лишь игрой и попыткой спастись от навязанного брака.

— Так-так… — пробормотала я, продолжая идти и даже убыстряя шаг, поскольку в голове появилось сразу множество мыслей. — Ты, то есть, Дракон? — уточнила я, делая вид, что это меня совершенно не шокирует и это вполне нормально — встретить дракона.

— Да, дракон, — ответил он равнодушно. — И прошу тебя не распространяться об этом.

Мне и некому было об этом распространяться, так что я продолжила укладывать в голове информацию, стараясь справиться с эмоциями и не зацикливаться на открывшемся факте, что передо мной дракон, которых я прежде видела лишь на картинках в старых книгах:

— Похитил меня, чтобы избежать свадьбы, но теперь вынужден будешь жениться на мне…

Я призадумалась. А неплохо всё вышло! Другой мир — это то, о чём я мечтала! Конечно, нет никаких гарантий, что демон не ринется искать меня по всей Вселенной, но всё же, уверена, найти меня тут будет не так-то просто… Да ещё и под крылом Дракона. Драконы — это воплощение силы, мудрости и невиданной магической силы! Нет никого сильнее и умнее их — так говорили книги, и я им верила. Даже теперь, когда драконом оказался не огромных размеров чешуйчатый ящер, а приятный мужчина. Они умеют менять ипостаси, когда заблагорассудится — это я тоже из книг помнила.

Так-так-так… Да всё просто отлично! Главное теперь, чтобы он раньше времени не узнал, что его невеста на самом деле — невеста демона, и он просто так не отдаст меня никому.

Я молчала, и Дракон — тоже. Он смотрел на меня своими внимательными цепкими глазами и чего-то ждал. Видимо, хотел, чтобы я прекратила думать и стала готова слушать дальше. Мне потребовалось на это время, но спустя пару минут я могла внимать.

Мы продолжали идти, стремительно приближаясь к замку, и свет из его окон уже мог освещать тропу, по которой мы шли, приближаясь к каменным стенам.

— Если моё предложение не кажется тебе дельным, я могу отправить тебя назад и найти другую кандидатуру. — Буднично сообщил мне мужчина, вызвав во мне страх и возмущение одновременно.

Домой? Нет-нет, домой мне точно нельзя! Ещё здесь есть шанс, что демон не найдёт меня или, по крайней мере, найдёт не сразу, а дома… Дома моя судьба будет предрешена точно также, как здесь, если соглашусь на условия этого мужчины. Обидно, конечно, что я не особенная для него, и мне легко найти замену…. Но эту обиду приходилось держать в себе, потому что я-то замену Дамиану и его миру найти не могла, так что моё положение было шатким.

И всё же тут не могло быть простого решения, и я не стала врать:

— Эммм… — протянула я. — Дай мне немного подумать, хорошо? Это всё-таки моя жизнь, узы брака и всё такое… тут надо хорошо подумать…

— Да уж, это тебе не отдаться первому встречному ради приключения в другом мире, — ехидно заметил Дамиан.

Что ж, похоже, Сильвер был прав, и моя выходка сильно изменила мнение Дамиана обо мне. Надо впредь больше прислушиваться к советам филина, а то меня иногда заносит в желании спастись от демона, который словно висит надо мной тёмной тучей, омрачая каждый миг жизни. И «приключения в другом мире» — так себе мотивация для того, на что я готова была пойти…

— Я серьёзно. — Строго сказала я. — Свадьба — это серьёзно. Это надо сыграть, в роль вжиться… С людьми общаться, врать всем… Наверняка ещё плюс интриги, завистницы, бывшая твоя, которая русалка…

НЕ смогла определить, ответ дракону понравился или нет, но он кивнул и сказал, не колеблясь.

— Да, конечно. — Сказал он серьёзно и с каким-то неожиданным уважением к моему праву всё обдумать. — Я дам тебе сутки на размышления. Мы проведём это время здесь — в этом замке, в котором я останавливаюсь крайне редко, зато здесь не будет посторонних глаз… Хоть и прислуги тоже не будет…

— Хорошо, — кивнула я, а потом рискнула спросить: — Слушай, а если откажусь, можно остаться здесь? В твоём мире?

И затаила дыхание в надежде услышать “да”, хоть умом и понимала, что это вряд ли возможно.

— Нет, — предсказуемо ответил дракон, и я даже не расстроилась от его ответа. — Мы не приводим гостей из других миров и не одобряем переселенцев внутри нашего мира. Твоё место там, где твоя родина. Согласно нашим традициям, привести сюда мы имеем право лишь того, кто нам необходим, по большой всепоглощающей любви… Такая вот традиция, — смущёно улыбнулся он, поскольку “всепоглощающая любовь” — звучало пафосно.

— Это мило, — улыбнулась я, тоже ощутив неловкость.

Но деловой настрой Дамиана не был сбит, и потому дракон продолжил:

— Спустя сутки о твоём появлении узнают все стражники этого мира, и мне придётся объясниться с ними и рассказать, кто ты. Или успеть вернуть тебя обратно в твой мир, и никто не узнает о том, что я вообще кого-то приводил. Так что время на раздумья у тебя есть, но его не много.

Почему-то в этот момент мне стало очень жаль себя. Впервые ощутила себя марионеткой, и это оказалось очень неприятно.

— Ты искал кого-то на эту роль, и тебе попалась я? — сглотнув, сухо поинтересовалась я.

Дамиан ответил не сразу. Он посмотрел на меня долгим подозрительным взглядом, под которым мне стало не по себе и даже показалось, будто я и правда знаю что-то важное и скрываю это от него. И то, что я якобы знаю, не имеет отношения к моим проблемам с демоном.

— Не искал. — Ответил, наконец, Дамиан. — Только думал о подобном варианте, прикидывал, получится ли и стоит ли, а потом… — Он вновь окинул меня этим непонятным взглядом и продолжил: — Потом на меня напали, я был ранен и оказался в том лесу. Ко мне вышла ты, и я подумал, что, наверно, тебе нечего терять, раз ты ходишь в тёмной чаще одна в грозу. И я попросил тебя не бросать меня, чтобы посмотреть, готова ли ты помогать незнакомцу… В общем, не смотри на меня, как на чудовище — я предлагаю нам помочь друг другу. У нас уже не плохо выходило — ты не бросила меня, а я нас спас.

Он улыбнулся мне, и улыбка вышла не заискивающей, так что я не смогла дуться и дальше, а улыбнулась в ответ. В общем-то, мне повезло, что он мне встретился, так что стоило согласиться на странное предложение сыграть роль его супруги.

Больше до самого замка Дамиан не говорил ничего, давая мне возможность обо всём подумать.