Обещанная демону, похищенная драконом

46

Рука Велеса мягко коснулась моей руки, и я вздрогнула от неожиданности, хотя, по сути, прикосновение было предсказуемо: парень, который только что говорил то, что говорил мне Велес, не мог просто сидеть рядом со мной в уединённой беседке.

Его пальцы нежно погладили мои, скользнули к запястью…

— Браслет, — заметил он, и я хмыкнула: то есть, на моей руке до этого он вообще не задерживал взгляд?

— Да, это Дамиан сказал надеть, — прикинулась ничего не понимающей я. — Почему ты так удивлён? Дамиан сказал, это ничего не значит.

— Раз сказал, значит, не значит, — улыбнулся мне Велес. — Хотя, на твоём месте я бы не верил всему, что он говорит.

Велес убрал от меня руку и закатал левый рукав. На его запястье оказалось несколько браслетов разных цветов, и он спросил у меня:

— Какой нравится?

Я, уже понимая, что он намерен подарить его мне, указала на серый с серебристой нитью, поскольку этот цвет очень подходил Велесу и, следовательно, подарку от Велеса.

Дракон снял браслет и протянул мне.

— Ты можешь надеть его на свою руку, а можешь не надевать, — пояснил он. — Я подумал о тебе что-то, и браслет будет символом этого. Но ты не узнаешь — что.

Я сделала вид, что задумалась над услышанным, но быстро улыбнулась и приняла подарок со словами:

— Ты спас мне жизнь при пожаре — так что, конечно, я надену твой браслет!

Велес ответно улыбнулся, а я взяла из его рук этот скромный подарок и надела на правую руку, так что серебристый браслет оказался рядом с изумрудным браслетом Дамиана.

— А покажи свою правую руку, — попросила я. — Хочу узнать, можно ли носить несколько браслетов?

— Можно, — усмехнувшись, ответил Велес и закатал и второй рукав, обнажая руку, на которой находилось не менее дюжины цветных фенечек.

— Ого! — восхитилась я. Именно восхитилась: никакого чувства ревности даже не возникло. Зато я припомнила руки Дамиана, на которых не было ни одного браслета, и подумала о том, что они с этим драконом очень разные всё-таки. — И ты все их надел! То есть, уверен, что эти люди хорошо относятся к тебе!

— Ну да, — скромно ответил Велес, явно не понимая, что меня так удивляет.

— У меня никогда не было столько друзей, — призналась я. — Вообще, по правде говоря, друг у меня был только один, да и тот филин…

— Теперь я буду твоим другом, — сказал дракон, ласково поправляя серебристый браслет на моей руке, так что я искренне надеялась, что именно такую идею он вложил в этот подарок. Именно дружбу, а не нечто большее, на что намекал его красноречивый взгляд.

Конечно, я ошиблась, и поняла свою ошибку, когда Велес погладил меня по щеке подушечками пальцев, потом зарылся ими в мои волосы и подался вперёд, ко мне.

Никакого приятного волнения я не испытала, только испугалась, не зная, что делать. Пока было не поздно отодвинуться, отвернуться или завести диалог на отстранённые темы, но было непонятно, как дракон отреагирует в таком случае.

Этот союзник был мне очень нужен! Но целоваться с ним я не могла: влюблённость в Дамиана не прошла только от того, что его ложь раскрылась. Я верила, что всему найдётся объяснение, стоит только побольше разведать!

Но серые глаза были уже напротив моих и светились такой нежной влюблённостью, какую в глазах Дамиана мне ни разу не удавалось заметить.

В книгах я читала, что нужно выбирать не того, кого любишь, а того, кто любит тебя. Всегда считала это абсурдным и нелепым, но сейчас вдруг поняла, в чём смысл! Дамиан мог врать мне и плести интриги, так что любовь к нему вряд ли приведёт к чему-то хорошему.

А вот Велес — он смотрел так, что хотелось ответить ему взаимностью, а потом рассказать о демоне. И я была уверена, что уж Велес-то смог бы защитить меня.

Сильвер бы одобрил такой вариант!

Ладонь Велеса скользнула мне на затылок, и мужчина собирался уже поцеловать меня, как я вдруг осознала, что это неправильно. Не сам поцелуй, а то, что я собираюсь рассказать о демоне лишь после того, как подарю надежду на отношения.

— Ты должен кое-что обо мне узнать, — тихо прошептала я уже ему в губы.

— Я могу узнать это потом, — прошептал он в ответ, и тепло его дыхания дрожью отозвалось в моём теле.

«Что ж, возможно, у меня получится себя обмануть!» — подумала я, прислушиваясь к ощущениям. Влечения к Велесу не было, но и отвращения — тоже. Стоило попробовать его поцелуй, чтобы проще было определиться.

— Не теряй мысль, — попросил Велес, и его губы едва успели коснуться моих, как дракон настороженно замер, чуть отстраняясь.

Неясные звуки около беседки отвлекли Велеса, и я мысленно поблагодарила Сильвера — мне совершенно точно послышался шорох его крыльев. Да, филин при всей своей бестактности умел оказаться полезным и никогда не бросал в критических ситуациях.

Прикрыв глаза, я взяла себя в руки: нельзя обманывать себя и других, когда речь идёт о любви. Велес прекрасен, но я никогда не смогу посмотреть на него так, как он на меня. Я, наверно, такими глазами смотрю на Дамиана…

Хвала Сильверу, он помешал мне и раскрыть своё секрет, и поцеловаться с нелюбимым…

Я была безгранично благодарна филину, но сейчас мне помог, как выяснилось, не он…

— Наконец-то я нашёл тебя, любимая! — раздался ехидный голос Дамиана, возникшего на пороге беседки и незамедлительно бесцеремонно вошедшего к нам.

Это было в его стиле: не опешить, а точно знать, что делать. Да и с чего бы ему застывать на пороге в недоумении: я не вызывала в нём никаких сильных чувств, так что и ревность могла вызвать лишь настолько, насколько может вызывать это чувство девушка, ставящая под сомнение важную миссию.

Стало очень стыдно. Словно я настолько легко поддаюсь соблазнам, что не в состоянии нормально отыграть свою роль.

Тяжёлые шаги Дамиана отдавались скрипом настила, и этот звук в вечерней тишине был пугающим и неотвратимо приближающимся ко мне.

Я не сразу посмотрела на Дамиана, боясь, что он в гневе. Осмелилась открыто взглянуть, лишь когда краем глаза заметила, что он разглядывает фонарики и вьющиеся растения, которые оплели беседку. Дамиан озирался так, словно зашёл сюда впервые. Не удивлюсь, если это действительно так — особняк и, следовательно, парк при особняке не вызывали у моего жениха тёплых чувств.

Я бы на его месте сейчас точно злилась, но он оказался просто напуган. Выходит, и правда есть, что скрывать. Вряд ли ведь он боялся за меня. Я, вроде как, находилась в надёжной компании.

— А мы тут… — начала было я, но Дамиан перебил:

— Я вижу. — А вот это было уже со смесью сарказма и ревности.

Если хотел меня смутить, то не вышло. Пристально глядя на мужчину и попутно отодвигаясь от Велеса, я всё же закончила фразу:

— Мы тут о тебе говорили… — и загадочно замолчала, наблюдая за выражением лица Дамиана.

Жаль, что освещение оставляло желать лучшего, но даже так я видела, сколько разных эмоций успело смениться у моего самопровозглашённого жениха.

Это всё казалось мне жутко любопытным, хоть сердцебиение ещё не восстановило привычный ритм: Велес озадачил меня. Как бы хотелось обрести в нём друга! Но я, как назло, рисковала обрести в нём врага, если он вдруг решит, что я должна была полюбить его и не полюбила.

Моё положение день ото дня становилось всё опаснее и опаснее.

— И что же обо мне нового ты узнала? — полюбопытствовал Дамиан, нервно сглотнув.

Я только начала формулировать в голове какой-нибудь завуалированный ответ, но Велес опередил меня:

— Я ничего не стал рассказывать. Решил, что сперва мне стоит переговорить с тобой.

Дракон произнёс это холодно, и его облик впервые показался мне каким-то нордическим.

— Что ж, — пожав плечами, Дамиан уселся на скамейку напротив нас и внимательно уставился на меня, словно хотел по моему выражению лица определить, правду ли сказал Велес. — Дорожки этого сада пустынны и безопасны, — заговорил он после небольшого молчания. — Здешнее общество таково, что во время бала никто не решит пройтись по территории особняка и подышать воздухом. Это удел тех, кто желает скрыться, и кому нет дела до установления выгодных связей. Таких людей я могу по пальцам пересчитать, и большинство их них сейчас находятся в этой беседке. Так что, Эрика, я со спокойным сердцем прошу тебя оставить нас с Велесом — нам надо поговорить…

Он говорил много, но его витиеватые фразы не могли запутать меня. Дамиан нервничал, и по одному этому я поняла, что Велесу было, что ещё мне рассказать. Что-то правдивое и обличающее Дамиана.

Я зевнула, прикрывая рот ладонью, а затем поднялась со скамейки и посмотрела на Велеса. Тот поцеловал мне руку, нежно коснувшись пальцами серебристого браслета.

— Думаю, отправлюсь в комнату, — устало сообщила я. — Этот день был необычным. Для гостей вечер только начинается, а я не прочь отдохнуть. Тем более, родители Дамиана и Карина смотрели на меня так, что вряд ли завтрашний день окажется простым…

— О, не переживай! — Велес поднялся, желая проводить меня до ступеней. — Они завтра покинут особняк. Да, не скрою, скорее всего, попытаются использовать время здесь с максимальной пользой, но не их тебе стоит опасаться…

Про «не их опасаться» он сказал, понизив голос и склонившись к моему уху. Мы как раз выходили из беседки, и как раз поднялся ветерок, так что шум листвы заглушал наши слова и относил в сторону от Дамиана.

Я вспомнила, что Велес — маг воздуха, и улыбнулась. Он умело пользовался своей магией, приспособив её не только для героических свершений, но и для повседневного использования.

Дамиан, за которым я наблюдала краем глаза, насторожился. Он хорошо знал Велеса, так что прекрасно понял, что шелестящий листвой ветер — это происки этого серебристого дракона.

Я нахмурилась, и тогда Велес поспешно шепнул мне:

— Мы поговорим обо всём позже, но знай, он думает лишь о своём положении в обществе и о магии, что станет доступна ему после вашей свадьбы. Он расчётлив и жесток. Ставка на обольщение такого человека — не лучший вариант. Влюбишься — пропадёшь.

Велес сказал это быстро, но я всё же уловила в голосе нотки сожаления: он сочувствовал, что я неровно дышу к Дамиану.

— Доброй ночи, Эрика, — произнёс он уже довольно громко, и Дамиан точно услышал это, поскольку ветер стих.

— Доброй, — отозвалась я, направляясь по тропинке к черному ходу особняка, чтобы проникнуть в свою комнату никем незамеченной.

Дамиан ничего не сказал мне вслед, и я поняла, что он обязательно позже заявится ко мне, чтобы объясниться. Это пугало: я не была уверена, что готова выслушивать подобные объяснения.