Обещанная демону, похищенная драконом

63

— Как ты оказалась обещана демону? — тихо спросил Дамиан.

— Моя мать преподаёт в Академии, — брезгливо поморщившись, принялась рассказывать я. — Как я говорила, там часто случались интриги и любовные связи. И вот однажды она влюбилась в молодого ректора и решила заполучить его любой ценой. Тогда же ей встретился демон, который пообещал ей вечную молодость, красоту и умение привлекать понравившихся мужчин… Хотя, этим умением она была одарена и без него. Мне было семнадцать, и демон сказал, что за свои дары хочет получить меня в вечное пользование… — невесело усмехнувшись, я продолжила: — Конечно, мать согласилась. Ей всегда было не до меня и она воспринимала меня, как помеху в её личной жизни, и тут подвернулся случай и от меня навсегда избавиться, и устроить свою жизнь. В общем, я как раз должна была поступить в Академию… С этим проблем не возникло, как понимаешь. Но учиться я не желала и начала искать спасение.

Мы свернули налево при первом же ответвлении, и там я едва не упала, не заметив вовремя ступеньку. К счастью, Дамиан оказался ловок и поддержал меня, приобняв, а потом не отпустил, и мы продолжили путь бок о бок.

— Ну а ты? — подняв взгляд на Дамиана, поинтересовалась я. — Чего ещё я не знаю? — спросила деланно строго. — Давай уже, вспоминай и рассказывай, что ещё есть, что я должна о тебе знать? Какие ещё враги могут решить уничтожить нас?

Дамиан задумчиво поджал губы, не зная, что ответить, и я для приличия некоторое время молча ждала, что он всё-таки что-то выдаст, но мужчина лишь пожал плечами, разочаровав меня. Наверняка было что-то ещё, что я не знала, хоть и должна была бы! Мне требовалось услышать какие-то откровения от Дамиана, чтобы понять: не я одна до последнего скрываю важное! И тогда я бы раскрыла свой последний секрет — Сильвера!

— Велес отлично знал, что происходит: что у тебя план, что мы играем роли… — Начала я издкалека выманивать информацию. — Кто ещё в курсе?

Дамиан посмотрел на меня виновато, и его подсвеченные магическим светом глаза печально уставились на меня:

— Ты права. Я должен был сразу предупредить: о моём плане раньше знали лишь двое, Влас и мой брат…

Услышав это, я даже проигнорировала слово «раньше», переспросив то, во что не смогла сразу поверить:

— У тебя есть брат? — поразилась я. — Это же важная деталь! Ведь он мало того, что просто есть, он ещё и в курсе твоих, то есть, наших планов! — покачала головой, поражаясь тому, как много важного до сих пор не узнала. — Надо было рассказать мне всё с самого начала — вместе мы бы что-то придумали и не оказались здесь! — Повысив голос, сама же испугалась противного эха, что разлетелось по мрачному туннелю. Мне вспомнился замок Дамиана, а также я припомнила ещё одну деталь: — Адель говорила, ты единственный ребёнок… Хотя Велес упоминал твоего неродного брата, который пропал… Или ты его куда-то дел…

Это я произнесла почти шёпотом, поскольку испугалась, что до этого погорячилась: может, этот брат уже и не жив, и потому мне о нём не говорили?

— Да, всё верно. У своих настоящих родителей — я единственный, — ответил Дамиан, вздохнув при воспоминании о почивших родителях. — Но у меня есть сводный брат. Младший. Я никуда не девал его… — И после некоторой паузы добавил: — Его зовут Айрик…

От этого имени, упомянутого в подобном контексте, меня передёрнуло.

Нет! Нет, этого не могло быть! Хотя, по сути ничего не меняло: что друг, что сводный брат — одно и то же, но всё равно не верилось.

— Что? — переспросила я едва слышно. — Айрик — твой брат? Он тоже дракон?

— Нет. — Понурив голову, вздохнул Дамиан, облокачиваясь рукой о стену и опуская голову. — Или да. Я понятия не имею — это не определить так просто, на глаз. Но, думаю, он рассказал бы мне, будь в нём драконья кровь. Рассказал бы… в то время, когда мы ещё были друзьями…

Я прищурилась, пытливо разглядывая Дамиана. В первый день я плохо знала его, и он мог с лёгкостью наплести мне всё, что угодно. Но теперь я знала его куда лучше, и потому могла заподозрить его в очередной лжи.

Дамиан так говорил об Айрике, словно и правда был в чём-то виноват, а это не совсем вязалось с тем, что он рассказал мне.

— Я не мог рассказать тебе сразу, потому что это не самая лучшая история обо мне…

— Выкладывай давай! — потребовала я, не проникнувшись его печальным видом.

Дамиан покрепче прижал меня к себе. Так, что даже идти теперь стало неудобно. Но вырываться не стала: наверно, у мужчины были основания так хватать меня. Явно он боялся, что я пожелаю отстраниться, едва услышав его историю.

— Он действительно любил Агату… насколько вообще умел любить. — Начал он. — Но я видел, что ей нужен лишь его статус и влияние. Я решил доказать это ему и соблазнить Агату, но не учёл одного: она действительно любила Айрика… насколько вообще умела любить. Пока я плёл свои интриги, сам стал пешкой в играх Айрика. Они с Агатой по-своему решили использовать мою попытку соблазнить её. Мы с братом поругались якобы из-за моего предательства, он стал хитрый и завистливый, а это опасное сочетание. Однажды я понял, что у него свои планы на мою силу… Он — дракон или нет, а вот Агата вполне могла получить мою магию, стоило лишь заставить меня поверить, что мой план работает. Я был глуп… Намного глупее этих двоих… — Дамиан печально вздохнул и удрученно уставился в покрытый пылью пол. — Нас найдут по следам… — соскакивая с темы, сообщил он.

Здесь Дамиан был несомненно прав, и потому я остановилась и сняла с себя его рубашку.

— Надеюсь, она не очень дорога тебе? — поинтересовалась я.

— Совсем не дорога, — отозвался мужчина и попытался взять вещь из моих рук, но я не отдала.

— А мне — дорога! Она пахнет тобой, и я хочу надеть её! — заявила я уверенно. — Отвернись, и я переоденусь. И продолжай рассказ, я слушаю!

Пришлось легонько толкнуть его в плечо, иначе Дамиан не собирался отворачиваться. Убедившись, что он не подсматривает, я принялась переоблачаться из своего порванного в лоскуты платья в его рубашку, которую при мастерском завязывании можно было преобразить в подобие платья.

— Так вот, — кашлянув, продолжил Дамиан. — Они задумали убить меня, соблазнив Агатой. — Я хотела задать вопрос, но мужчина предвосхитил его: — Не удивляйся. Любовь таких, как они, странна. Подложить под меня любимую ради того, чтобы она получила силы — это нормально для них. — Я брезгливо фыркнула, слушая столь циничные речи. — Но я раскусил их… И сразу разозлился, что меня хотели провести и почти сделали это… Ну, и, наверно, ещё я позавидовал. Позавидовал Айрику, что ему посчастливилось встретить такую, как он, и что они полюбили друг друга. Да, они безнравственные и гадкие, но они были и правда идеальной парой… — Дамиан помолчал, прислушиваясь к шуршанию ткани. Через миг я перебросила через его плечо своё рваное платье, и мужчина отлично понял, что с ним делать. Он пошёл назад, до первой развилки, и оттуда принялся заметать следы, при этом продолжая говорить: — Далее история была такой, какую я рассказал тебе раньше. В целом, братец преподнёс мне урок, который очень пригодился. После того, как я раскусил его, Каринины планы были так ясны, что я решил действовать по-своему… Понимаешь, Оливия выбрала себе детей по внешней схожести. Она верила, что в таком случае, при необходимости можно будет легко выдать одного за другого… Айрик был против поиска иномирянки, потому что тогда Оливия решила бы, что он должен обеспечить ей безбедную жизнь. Она бы легко отпустила меня и принялась за Айрика. Так что не знаю, почему он сбежал в итоге: не то ради того, чтобы остаться с Агатой, не то ради того, чтобы отвязаться от Оливии… Странно, что он и вовсе не убил её, но мне кажется, он сохранил ей жизнь, чтобы она отравляла мою…

Я наблюдала за тем, как тщательно Дамиан пытается придать песку и пыли на полу первозданный вид и думала о том, что в этом мире люди как-то спокойно решают чужие судьбы… Впрочем, на собственном примере я могла сказать, что и моём дела с нравственностью и моралью обстоят не лучше…

— По его плану, он и его женщина убили бы тебя после первой ночи, как ты собирался убить меня… — заметила эту схожесть и не удержалась: — Что, это не очень приятно, когда тебе уготована такая участь?

Дамиан как раз добрался до меня, а я как раз закончила с платьем. Оно держалось на сомнительных узлах, и потому, стоило мужчине развернуться ко мне и уставиться горящими глазами, как у меня в голове завертелась одна мысль: о том, как легко это платье с меня сорвать…

А о чём ещё я могла подумать, стоя перед полуобнажённым мужчиной, который окидывал меня таким выразительным взглядом, что хотелось незамедлительно броситься в его объятья.

— Не издевайся, пожалуйста. — Прошептал он, обхватывая свободной от остатков платья рукой мою талию и притягивая к себе. — Я не допустил бы твоей смерти. — Это он сказал так уверенно, что я даже поверила. Словно недавно он и не барахтался, скованный водорослями и бессильно глядя на то, как Карина собирается отдать меня на потеху пиратам.

Не стала вдаваться в подробности, позволяя мужчине впиться в мои губы страстным поцелуем. Не удержалась и огладила пальцами мышцы его то и дело вздымающейся груди, и сама не заметила, как рука скользнула ниже, на живот, где начиналась от пупка тёмная линия волос, уходящих под ремень брюк.

— Не время, я знаю, — оправдалась я. — Но, что, если это отличный способ вызвать демона?

— Рано, — хрипло ответил Дамиан, перехватывая мои руки и оттесняя меня к стене. Своим телом он вжал меня в шершавую поверхность камня, перехватив мои руки за запястья, и прижал их к стене у меня над головой. — Рано, — повторил он в мои приоткрытые губы. — Сейчас я не смогу защитить тебя, если он будет силён. Надо выбраться отсюда, и тогда не станем ждать свадьбы и прочих условностей. Спровоцируем твоего демона, уничтожим его, а потом Велес унесёт нас подальше отсюда…

И он принялся целовать меня, удерживая и прижимая к стене. Ощущать себя беззащитной в его руках оказалось приятно и маняще, словно мне давно не хватало именно этого: расслабиться и отдать инициативу, просто наслаждаясь моментом и получая удовольствие от ласки, что дарили горячие губы, от силы мужского тела, что прижимало меня и от умопомрачительных эмоций, которые взывал во мне этот многообещающий поцелуй. Жаль, что обещал он это всё не прямо сейчас, а потом, в ближайшем будущем…

— Продолжим путь? — прошептала я, стоило Дамиану лишь на миг оторваться от моих губ.

— Да, конечно, — улыбнулся мужчина, отпуская меня и отступая на шаг назад.

Он оглядел меня и мой новый наряд, так что я даже смутилась под таким изучающим взглядом.

— Стоит развязать этот узел, и рубашка упадёт, — мечтательно пробормотал Дамиан, протягивая руку к моему наряду и задумчиво проводя пальцами по затянутому узлу из рукавов.

Я нервно сглотнула, понимая, что страсть оказалась настолько неуправляемой эмоцией, что мы могли отдаться ей прямо сейчас. Теперь я отлично понимала даже всех тех, кого нечаянно подслушивала в стенах Академии: теперь они не казались мне такими уж развратными, и я думала что их просто также не вовремя накрывало желание, как нас сейчас…

Только вот им тогда это не могло стоить жизни, а вот нам…

— Мы должны идти… — жалко пискнула я.

— Да… — прерывисто выдохнул Дамиан, дёрнув уголком губ, а потом указал мне рукой на тёмный туннель, в который мы должны были пойти дальше.

Я попыталась поправить свои волосы, хоть и понимала, что выглядеть лучше вряд ли буду, да и какой смысл: Дамиан только что самозабвенно целовал меня и такую…

И мы пошли дальше, заметая следы и продвигаясь от этого медленней, чем могли бы.

— Слушай, мы вроде теперь без секретов, но вопросов осталось много, — призналась я. — Этот тип, что живёт в замке Агаты… Про него говорила Оливия… Кто он твоей мачехе? — попробовала разобраться в ситуации я. — Любовник?

— Не знаю, — ответил Дамиан, прикрывая глаза и вздыхая устало. — Она спит со многими: кто понравился, кто может быть полезен… Так что не удивлюсь, если ты права…

— Ты с ним сможешь договориться? — задала важный вопрос я: следовало понять, на кого мы можем напороться.

— Вряд ли, — покачал головой мужчина, а потом взглянул на меня и только сейчас заметил мою обновку, которая блеснула серебристым цветом: — Это от Велеса, — догадался он, кивнув на браслет.

— Да… — смущённо ответила правду. — Он спас нас, и я подумала, что вряд ли взять у него браслет — это плохо… И он сказал, что их можно носить, сколько угодно штук. У него вся рука ими завешана! — принялась сбивчиво оправдываться я.

— Не оправдывайся, Эрика, — добродушно улыбнулся Дамиан. — Всё правильно сделала. Он от души подарил и точно ничего плохого при этом не думал.

От такого понимания и участия я растерялась и смутилась, но всё же перевела взгляд на руки Дамиана. Теперь их ничто не скрывало, и я с удивлением обнаружила, что у него на руках совсем нет браслетов.

— А у тебя почему нет ни одного? — поинтересовалась я.

— Выбросил, — ответил Дамиан. — Их всех подарили мне в своё время искренне, но… Думаю, не совсем мне, поскольку прежде я был не тем, кто я сейчас. Решил, что неуместно носить чужие браслеты, даже если прежним владельцем был я сам.

Мы шли хоть и медленно, но всё же постепенно добрались до зала, который располагался под точно таким же залом в замке Агаты. Там, наверху, кто-то разговаривал, и мы с Дамианом замерли, стараясь стать совсем бесшумными. В моём мире звуки из подземелий никто не слышал, но как знать, что будет здесь, где в замке бродил Айрик, который знал это здание намного лучше меня.

Подобравшись к месту, где было наиболее хорошо слышно, мы остановились обратились в слух.

— Отдай его мне, Айрик! — потребовала Карина и послышался плеск воды, словно она ударила хвостом. Интересно, там ванна или бассейн? Или и вовсе Карина вновь призвала реку, чтобы быть в своей стихии и говорить с Айриком.

Мне было очень интересно это узнать, и потому я стала искать взглядом хоть какой-то просвет.

Пол зала ближе к дальней стене уходил вверх, так что туда я и направилась. Там, словно специально для подсматривания, оказалась щель в полу, через которую было видно зеркало на стене, отражающее весь верхний зал.

Карина находилась в красиво отделанном бассейне, выглядывая из воды по пояс. Она была обнажена, и Айрик скептически улыбнулся, оценив нелепую попытку соблазнения.

— Твоя Агата давно мертва, не пора ли завести новую женщину? — поинтересовалась русалка, призывно проводя рукой по груди и ниже.

— Я уже завёл, — пожал плечами Айрик, неотрывно глядя на идеальное тело Карины.

Я же смотрела на него, не в силах поверить своим глазам: вот он! Вот тот, кого показывало мне зеркало! Оно говорило вовсе не о Дамиане, а об Айрике! Они и правда были похожи, как родные братья… Но вот только… Как Айрик мог врать мне, если мы с ним ни разу не встречались?

Тем временем Карина отвечала Айрику, неторопливо приближающемуся к ней.

— Ты убьёшь её любимого, так что вряд ли она будет тебе хорошей парой… — пожала она плечами и покачала головой, словно сожалела.

— Мне и не нужна покладистая. — Хмыкнул Айрик, резким выпадом оказываясь около Карины и хватая её за подбородок: — Ты не знаешь ничего про нас с Агатой и про то, какой она была. Горячая, непредсказуемая, сильная и смелая. — Горячо говорил он, заглядывая Карине в глаза. — Вряд ли русалка сможет заменить её мне. А вот Эрика… — Моё сердце пропустило удар, стоило услышать собственное имя из уст этого мага. Он говорил обо мне? Он каким-то образом считал меня… своей? Этого не могло быть! Я растерянно переглянулась с Дамианом, который нахмурил брови и теперь сделался мрачным и суровым на вид, отчего я передёрнула плечами. — Эрика вполне подходит мне, хоть это и будет не взаимно. Я не в том возрасте, когда ищут романтики. Я ищу девушку, которая заводит, и которая будет заводить снова и снова, не один год и не один десяток лет — потому что никогда не покорится до конца. Да… — мечтательно улыбнулся Айрик. — Мне нужна такая. И это — не ты. К тому же в человеческом обличье ты нема, как рыба — мне не понравится с тобой. Хотя… — он задумался, а потом резко перехватил Карину, скользнув рукой на затылок. — Можно для эксперимента попробовать…

Я скривилась от омерзения, но ничего не сказала, решив, что пока нам необходимо не обращать на себя внимания.

— Не хочешь меня, так давай договоримся! — предложила Карина. — Отдай мне Дамиана и проси, что хочешь!

Айрик прищурился и подытожил:

— Тебе нужна сила… Так мой брат был прав, опасаясь тебя. Карина, принцесса водного мира, не оставила бы ему шансов заслужить любовь и выжить после брака. Итак, ты в курсе, что он дракон… И зачем же тебе нужна эта сила?

Он сел на край бассейна, задумчиво водя пальцами по бледной коже русалочьего тела.

— Я не хочу убивать его, но иного выхода нет… — томно заговорила Карина, и я в который раз поморщилась: эти нравы порочных магов никогда не были мне близки, вызывали омерзение и брезгливость. — Нам нужендрейк, Айрик! Моему народу нужны силы, чтобы противостоять врагам! Я смогу стать дрейком, и цена этому смерть Дамиана. Я готова заплатить…

— И, судя по всему, уже заплатила, да? — перебил её мужчина. — Наши приёмные родители с удовольствием согласились на сделку, не так ли? Им нужны были дети, чтобы мы обеспечили им спокойную богатую старость. И вот, Дамиан как раз отлично пригодился, чтобы сыграть свою роль. Своим браком и смертью обеспечил бы им безбедную старость… Довольно низко — прям в моём стиле. И в стиле Дамиана тоже — мы все знаем, что он никогда не был хорошим.

Я взглянула на Дамиана, который, услышав это, сделался понурым. Что ж, по всему выходило, что сам себя он тоже хорошим не считает.

— Всё так, и что с того? — перешла на повышенный тон Карина. — Называй свою цену!

— Моя цена — твоё предательство, — заявил Айрик, пренебрежительно хмыкнув: он явно полагал, что о его цене можно было догадаться из предыдущего монолога. — Ты ничего не дашь моим родителям. Они продали Дамиана, но должны остаться ни с чем, потому что я знаю, что точно также они продали бы и меня.

— Хорошо, — легко согласилась Карина.

Здесь я была с ней солидарна — таких, как родители Дамиана, предать не жаль, это решение не требовало большого раздумья.

Айрик вновь коснулся пальцами её подбородка, и Карина подалась навстречу мужчине. В бассейне оказалось довольно глубоко, но всё же теперь у Карины была видна начинающаяся у талии чешуя. Айрик провёл руками по её длинным мокрым волосам, что сосульками облепили плечи и грудь. Карина прикрыла глаза, блаженно застонав, и Айрик стиснул её волосы в кулак, оттягивая назад и вынуждая запрокинуть голову.

Второй рукой провёл побезупречной кожи шеи, спустился к груди, а потом прокомментировал:

— Такая холодная кровь… Это, пожалуй, и правда будет интересно. Второе условие — ты будешь моей. Это не ограничит твою свободу, я буду звать тебя нечасто, но ты должна будешь являться по первому зову. В человеческом обличье, разумеется. Молчаливая и холодная, но, надеюсь, опытная и умелая… Для разнообразия после Эрики будет отлично.

— Как скажешь, — так же легко согласилась Карина.

Ей нужна была сила. И условия не волновали её. Соглашаясь на всё, она не испытывала ни тревоги, ни неприязни к Айрику. Наоборот — она радовалась, что он готов пойти на сделку. И от этого мне ужасно хотелось отвернуться, но я продолжала подсматривать. У меня было много вопросов к Айрику, но пока он, как назло, не говорил ничего, что интересовало меня больше всего.

— Мне так долго пришлось быть вдали от дома… И даже без женской ласки… — пожаловался Карине Айрик, оглаживая изгибы её тела одной рукой, поскольку вторая всё ещё сжимала русалочьи волосы.

— Наверстаем, Айрик, — прошептала она.

— Отлично, — он отпустил её и сказал по-деловому: — Приходи в подземное озеро замка. Мы тоже направимся туда, там всё и решится. Но учти — мне нужны гарантии, что ты действительно убьёшь его. Так что ты сделаешь это здесь, в замке. Я не дам тебе забрать Дамиана. Ясно? — он чуть повысил голос, словно сомневался в покорности Карины.

Если он и сомневался, то лично я — нет.

— Как скажешь, — вновь легко согласилась Карина. — Но что, если он попытается убить меня?

— Не переживай, я подготовлю всё к твоему приходу. — Пообещал Айрик. — Он будет не в состоянии убить тебя.

— Ты уж постарайся… — с сомнением пробормотала Карина. — Я бы предпочла, чтобы моё соитие с ним произошло не на вашей, а на моей территории…

— Не беспокойся, Карина. — Айрик погладил её по волосам, успокаивая. — У меня с ним свои счёты, ты же знаешь. Я лучше убью его, и ты останешься ни с чем, нежели допущу хоть малейший шанс, что он выберется из твоих холодных ручек…

Карина как раз протянула руки к Айрику и взяла в них его лицо, заглядывая в него с благоговением:

— Я всегда восхищалась тобой. Коварство и сила — это невозможно не уважать… И это такие соблазнительные качества…

— Рад, что завожу тебя, — поднялся на ноги Айрик. — Воспользуюсь этим позже. Сперва — разобраться с Дамианом! — и он неожиданно толкнул Карину, и русалка с громким плюхом ушла под воду. — Встретимся у подземного озера!

Мы с Дамианом переглянулись и решили как можно скорее продолжить побег.