Обещанная демону, похищенная драконом

45

— Что про Агату? — спросила я тихо, стараясь не шевелить губами.

Дамиан сложил руки на груди, поймав мой взгляд, и криво улыбнулся. Кажется, ему было неприятно видеть меня с Велесом, но он учтиво ждал завершения танца.

— Про Агату сейчас не важно, — отмахнулся Велес. — Это старая история, и… я не хочу рассказывать тебе гадости про Дамиана…

Музыка начала стихать, и Дамиан приготовился было идти нам навстречу, как оркестр грянул с новой силой, и Велес даже не подумал выпустить меня из рук.

— То, что он врал мне — не гадости, по-твоему? — продолжила разговор торопливо: Дамиан заметил нас, наверняка увидел по моему лицу, о ком у нас разговоры. Он точно скоро придёт! А я так мало узнала! Про Агату была важная история — я видела это, когда Дамиан рассказывал, чувствовала его волнение и смятение — такое не сыграть даже опытному обманщику.

— Это не такие уж и гадости: он был вынужден врать, иначе бы ты никогда не согласилась! — внезапно решил заступиться за Дамиана Велес, чем ошарашил меня ещё больше прежнего.

Такой ответ меня удивил не только попыткой оправдать лжеца, но и в целом. Почему бы я не согласилась?

— Почему? — поразилась я теперь уже вслух, но на этот раз вопрос не расслышал дракон, который тоже уставился на Дамиана, и теперь в Велесе боролись противоречивые чувства.

«Почему же он так сказал?» — не выходило у меня из головы.

Причина должна была быть не в моём несогласии, а в том, что Дамиан боялся за свою магию! Мне срочно требовалось услышать продолжение, но я не могла совладать со своими чувствами: горькая обида смешивалась и ощущением полной беспомощности. Когда не знаешь, кому верить, очень трудно делать правильные выводы.

Мой взгляд снова встретился с глазами Дамиана. Дракон смотрел так, словно ненавидел меня в этот момент, но я легко выдержала его взгляд. Может, он адресован Велесу, просто мы кружились, и потому теперь под этот негатив попала я?

Наш танец никак не мог повлиять на сделку, так что Дамиан мог не пытаться испепелить меня взглядом — на мою совесть уже было не надовить! По легенде, это он по уши влюблён в меня, а я пока ничего ему не говорила и не обещала, так что танец с другим мужчиной — это нормально. Тем более, не я искала новых знакомств, а он сам ко мне подошёл.

— Он походу смотрел на нас весь танец, — пожаловалась я. — Тебе не попадёт от него?

Велес усмехнулся, ответив:

— Не беспокойся обо мне. Я не боюсь Дамиана. Мы никогда не были лучшими друзьями, хвала богам. Так что временами ссоримся, никогда не миримся, но всегда приходим на помощь друг другу. Ты можешь подумать, что я предаю его, разговаривая с тобой. Это не так — я пытаюсь не дать ни тебе, ни ему совершить ошибку. Также ты можешь подумать, что я предаю его, танцуя с тобой — это тоже не так. Тут у Дамиана нет причин обижаться и негодовать: если б он хотел быть рядом с тобой, то был бы сейчас на моём месте, верно?

Это было настолько верно, что я моментально вспомнила, что этот парень — дракон. И вспомнила версию Дамиана. Ведь я должна думать, что он тот, кто своей мудростью, справедливостью и храбростью заслужил право перевоплощаться в могучего зверя ещё в юности. Я, по программе Дамиана, должна верить Велесу…

— Ты и правда мудр, — рассмеялась я, и Велес поддержал мой негромкий смех, пояснив:

— Я никогда не пользуюсь второй ипостасью в корыстных целях и ценю драконью сущность, как великий дар. Но я всё ещё и обычный человек, и, будучи в своей привычной ипостаси, я не обязан быть идеальным. Могу позволить себе быть собой.

— Глядя на тебя, было легко поверить, что сущность дракона тебе дарована за свет в душе, — поделилась впечатлениями я, а потом вновь взглянула в сторону Дамиана и заметила, что он идёт в нашу сторону. То, как он смотрел на Велеса и на меня, не оставляло сомнений, к кому он намерен подойти и с каким настроением он начнёт разговор.

Нас всё ещё разделяло множество танцующих пар. Они перемещались по паркету в определённом порядке, но человеку, которого обуревает злость, было сложно просчитать, как добраться до нас кратчайшим путём. То и дело пары возникали перед Дамианом, и ему приходилось останавливаться и пропускать их.

— Ой, он направляется к нам! — испугалась я. Не знаю, чего именно, но, наверно, мне и правда хотелось уйти отсюда. Просто уйти, погулять с Велесом, поговорить с ним и узнать что-то об этом мире и о самом Дамиане. — Давай сбежим, а? — лукаво предложила я.

— Отличная мысль! — охотно согласился Велес и резко развернул меня, перенаправляя нас в обратную сторону.

Сбегать открыто было бы не красиво и привлекло бы внимание, а вот маневрировать между парами, постепенно отдаляясь от Дамиана — это было отличной идеей.

Велес прекрасно чувствовал музыку и ритм, а пары, привыкшие бывать на подобных мероприятиях, двигались по траекториям, которые дракон легко просчитывал, так что мы, хоть и перемещались в противофазе с остальными танцующими, ни в кого не врезались и внимания не привлекли.

Нам предстояло дотанцевать до неприметной двери, и мы это сделали!

За дверью скрывалась потайная лесенка, которую мне показывал Дамиан, как путь к отступлению. Тогда, с Дамианом, тут было тихо, как и во всём дворце, зато сейчас играла громкая музыка, которая стихла, стоило Велесу закрыть за нами дверь.

Теперь лишь глухо доносилась неясная мелодия, больше напоминающая шум.

Я привалилась спиной к стене, обхватывая голову руками. Дамиан врал мне на каждом шагу! Что теперь делать? Как продолжать игру? И как разлюбить этого лжеца?

— Пойдём, — Велес поманил меня за собой и протянул руку, но я не стала принимать её.

Никому здесь нельзя верить! Мы с Сильвером одни в этом мире, и пока сами всё не выясним, никаких больше поспешных выводов и никаких влюблённостей!

Подхватив подол платья, я стала медленно спускаться по лестнице, силясь не разрыдаться при Велесе. Глаза щипало от обиды и отчаянья, в которое меня ввергали мысли о постоянной лжи вокруг меня.

Слёзы выступили на глазах, и пришлось придерживаться одной рукой за стену, иначе я рисковала навернуться.

Велес, заметив это, взял меня за локоть, придерживая. Мне начинало не нравиться его внимание ко мне, но сбежать от Дамиана — лучший выход. Нужно время, нужно обдумать, как вести себя дальше с ним…

Пальцы дракона обхватывали мой локоть, а сам Велес заглядывал мне в лицо, контролируя, не расплачусь ли. При нём — точно нет!

Взяв себя в руки, решила разрядить обстановку непринуждённой беседой.

— Дамиан говорил, никто из гостей не сунется на такую лестницу, — вспомнила я.

— Он вечно причисляет меня к большинству, — хмыкнул Велес без тени обиды, отчего назрел логичный вопрос:

— Он… завидует тебе?

— Наверно, — уклончиво ответил Велес. — Не думай об этом. Я сам поговорю с ним и попрошу быть с тобой честным…

— Но… — растерянно заморгала я, не зная, как удержать этот разговор. Мне нужно узнать всё сейчас, а не когда Велес поговорит с Дамианом, и тот, может быть, соизволит раскрыть правду мне. — Ты лучше мне сразу расскажи, чего я ещё не знаю?

Мы спустились вниз, откуда Велес вывел меня на улицу через чёрный ход, которым пользовались для поставки продуктов и выноса отходов. Никакого неприятного запаха я там не ощутила, но видела выставленные на улицу ящики с подгнившими фруктами и очистками.

Вечерний воздух оказался тёплым, а темнота — уютной. Я легко позволила Велесу увести меня по тускло освещённой тропе в пустынную беседку, овитую цветущими растениями. Под потолком неярко светились фонарики, добавляя романтичности атмосфере, но выдавая гостей беседки — наверняка наши силуэты будут хорошо видны. Посему решила как можно меньше двигаться, как только окажусь внутри.

Я, задав важный вопрос и не получив ответа, больше ничего не спрашивала, ожидая, что Велес немного подумает и всё же примет верное решение рассказать мне всю правду.

Но он, казалось, вообще уже забыл о том, что волновало меня.

Любуясь тропой и беседкой, вдыхая свежий тёплый воздух, я и сама начала забывать, что основная моя цель сейчас — получить максимум информации, а не просто прогуляться с симпатичным парнем под ночными светилами.

К моему удивлению, Велес не забыл о моём вопросе. Он действительно всё это время думал.

— Знаешь, Эрика, всё же Дамиан… Он сам должен рассказать тебе. Начиная наш разговор, я и не предполагал, насколько всё запущено. Иначе бы начал его уже давно, ещё при встрече на пожаре в замке. Но сейчас… прости, но есть вещи, которые надо услышать не из третьих уст.

— Почему? — возмутилась я, поднимаясь по широким ступенькам в беседку и присаживаясь на скамейку.

Уставилась на севшего подле меня Велеса во все глаза, надеясь пробудить в нём сострадание.

— Нельзя так! — пожаловалась обиженно. — Я начинаю влюбляться в него, а он, может, этого не стоит!

Надеялась, что хоть немного симпатична Велесу, и сейчас он из ревности решит очернить Дамиана, но дракон и правда оказался хорошим человеком и на провокацию не поддался.

— Именно поэтому он и должен рассказать тебе сам… — загадочно изрёк Велес.

Да уж, не такого ответа я ожидала столько времени! Но теперь было ясно: большего не добьюсь.

Велес задумчиво смотрел на меня, и взгляд его с каждой секундой становился нежнее и откровеннее. Я была настолько эмоционально разбита, что не обратила внимание на изменение взгляда. Вернее, обратила, но поздно.

Это стало резким и неприятным открытием: Велес сидел уже бок о бок со мной, заглядывал в глаза, молча любуясь. Да какое он имел право так себя вести, если не рассказал мне всей правды? Это оказалось неприятно: ощущать, что он видит во мне красивую девушку, но не видит человека, которому отчаянно необходима информация.

Или это походило на подкуп? Вроде как он собирался купить меня, заплатив всей правдой о Дамиане?

Оглядела его и пришла к выводу, что смазливая внешность вкупе с красивой легендой об обретении Велесом второй ипостаси сделали всё дело: я только сейчас допустила мысль, что он может быть опасен для меня. Он сильнее Дамиана, так что никто не защитит меня, если вдруг Велес решит, что я должна принадлежать ему. А судя по взгляду, он вполне мог так подумать…

— Эммм… — пробормотала я, не зная, куда деться и как заполнить тягостное молчание.

— Эрика, не буду скрывать: ты понравилась мне. И не хочу, чтобы выглядело, будто я убираю с дороги того, в кого ты начала влюбляться. Пусть он сам расскажет. Уверен, ты сделаешь верные выводы…

Я прикрыла глаза, ругая себя: ну вот зачем я сказала про влюблённость! Не говорила бы — Велес, может, уже б всё мне рассказал, чтобы полностью обличить лжеца!

Что теперь делать?