Обещанная демону, похищенная драконом

22

Распахнула глаза, стоило Дамиану отпустить меня. Он прекратил целовать и тут же поднялся с меня, а я с недоумением почувствовала под собой не твёрдый холодный алтарь, а мягкую перину.

Огляделась, но ничего не смогла увидеть.

Мы оказались в кромешной тьме, и мне показалось, что это сбылись опасения Дамиана, и нас всё же убили. Только как-то рановато, ведь ничего не было…

Нащупала свой плащ рядом и нацепила его на себя. Правда, пояс где-то потерялся, и потому пришлось просто запахнуться, обхватив себя руками.

Здесь, где мы оказались, было тихо и тепло, но отсутствие посторонних звуков и света пугало, и потому я задрожала, предполагая самое худшее. Хотя, если это худшее, то всё не так и плохо! Да, темно и тихо, но зато не холодно и не так уж, по сути, страшно. И, самое главное, проклятье моё больше не висит надо мной, если я умерла!

Только немного успокоилась и даже начала тихо радоваться удачному избавлению, как тишину разорвал звук. Это был непомерно громкий скрип, словно открывалась огромная дверь.

Звук разносился эхом по темноте, и я поняла, что мы находимся в каком-то просторном, но замкнутом помещении. То есть, всё не так просто, как мне показалось поначалу.

Принялась оглядываться в поиске источника скрипа, и, когда обернулась назад, увидела там, впереди, яркий свет в дверном проёме.

Говорят, нечто подобное видят люди, когда находятся на грани между жизнью и смертью, и, чтобы выжить, надо идти на свет… Вот только он слепил и пугал, а в этой тёплой темноте было как-то уютно и спокойно. И чувствовалось присутствие Дамиана. Он никуда не ушёл, отпустив меня из рук. Я ощущала запах его парфюма, слышала его дыхание, знала, что этот человек находится рядом, очень близко… Мы с ним не попадали в полосу света от распахнутой двери, но теперь тьма не казалась такой непроглядной. Стоило лишь допустить мысль, что в этой темноте вполне можно что-либо разглядеть, как она словно перестала быть такой густой, рассеялась и позволила мне увидеть силуэт Дамиана.

— Что происходит? — хватая его за руку, шёпотом спросила я.

— Уже ничего, — усмехнулся Дамиан, глядя на дверной проём. Жаль, глаз мужчины не разглядеть и ничего по ним не прочесть. — Не бойся. Ты хотела переместиться в другой мир — поздравляю, мы в другом мире…

Я была слишком взволнована, чтобы различить, с сарказмом произнесены эти слова или нет. Дамиан говорил, что мир, в который нас отправят отшельники — мир мёртвых, и то, что я видела вокруг, вполне соответствовало моему представлению и смерти.

— Мы умерли? — запаниковала я. — У отшельников всё получилось?

Дамиан повернул голову ко мне, но в темноте, пусть и рассеявшейся, я не смогла понять выражение его лица. То, что всё не так плохо, стало ясно, лишь когда Дамиан рассмеялся.

— Нет, мы не умерли, — ответил он. — Ты ведь не хотела умирать. Да и я не собирался, если честно. Ты упрямая, Эрика. Могла бы попросить о помощи и пораньше. Впрочем, было приятно.

Приятно ему было! Я прикрыла лицо руками, хотя вряд ли в этой темноте мужчина мог заметить, насколько мне стыдно и как я смущена. Действие снадобья ещё ощущалось, но голос разума было уже не затмить.

И именно этот голос разума помог мне не провалиться под землю от стыда, а начать мыслить о важном.

— Нас переместили не отшельники, — пробормотала я. — Нас переместил… ты?

— Я, — подтвердил Дамиан.

Прикрыла глаза, собираясь с мыслями, а потом возмутилась тому, что не нравилось мне в этой истории больше всего:

— То есть, всё это время ты врал мне, что…

— Погоди, — Дамиан крепко сжал мою руку в своей и потянул в сторону открытой двери.

Глаза постепенно привыкли к свету, и теперь я могла различить, что там, впереди, за дверью, светлое помещение с огромными окнами, высокими потолками и ослепительно белыми колоннами.

— Где мы? — спросила я тихо, мигом растеряв кураж и праведное возмущение по поводу лжи.

— В моём доме, — ответил Дамиан. — И я не врал тебе. Ты просто не говорила… вернее, мне просто до конца не верилось, что ты хочешь попасть в чужой мир… за приключениями? Пусть так… Но и это ты сказала лишь при встрече с отшельниками, а потом зачем-то пошла пить снадобье вместо того, чтобы послушать меня и покинуть опасных людей.

В этом была правда, но всё равно, ничто не мешало Дамиану после того, как узнал о моей цели, рассказать мне, что переместить нас может и он сам.

— Погоди… — Я неожиданно пришла к очевидной мысли, и поразилась: — Ты из другого мира?

— Да, — кивнул Дамиан, миролюбиво усмехаясь и подводя меня к двери.

На ватных ногах я подошла к ней, не совсем понимая, к добру или к худу всё происходящее. Немного помедлила, переступая порог, словно входила не в новое для себя помещение в неизвестном мире, а в новую жизнь. Хотя, наверно, так и было.

Дамиан вышел следом и собирался закрыть дверь за нами, как из недр тёмной комнаты послышалось хлопанье крыльев. Такой знакомый, родной звук! Но… неужели мой друг успел! И неужели Дамиан позаботился о том, чтобы мой “питомец” остался рядом!

Только подумала о чуткости Дамиана, как он нахмурился и посмотрел на меня как-то странно.

— Это Сильвер! — обрадовалась я, но мою радость Дамиан не разделял, оставаясь напряжённым и настороженным. — Что-то не так? — встревожилась и я, догадываясь, что это не благодаря его чуткости птица оказалась здесь. — Ты против, чтобы он был со мной?

— Нет, я не против, — качнув головой, ответил Дамиан, тут же улыбнувшись мне уголками губ, чтобы показать, что мне не о чем волноваться. — Просто я… не перемещал его, — пояснил он свою странную реакцию на филина. — А раз его не перемещал я… Значит, это… сделала ты?

Я нервно сглотнула, словно он выдвинул мне обвинение, и это разделит всё на «до» и «после».

— Я не маг, — постаралась оправдаться я, странным образом чувствуя свою вину.

Моё умение пользоваться магией было ещё не доказано, но уже так огорчало Дамиана, что я растерялась. Чем плохо, если вдруг во мне начала проявляться какая-то сила?

— Да, не маг, но, как видно, можешь им стать, — задумчиво глядя на меня, пробормотал он. — Ты звала Сильвера, ты очень хотела не потерять его, и вот он здесь…

Я облизнула пересохшие от волнения губы и еле сдержалась, чтобы не сказать о том, что я не «не хотела не потерять Сильвера», а отчаянно звала на помощь единственного, кто мог бы хоть попытаться помочь.

— Это плохо, да? — спросила я виновато. — Это расстраивает и злит тебя?

Дамиан прислонился спиной к дверному косяку и посмотрел в сторону огромных окон, отчего лицо его озарилось светом, и глаза показались необычайно глубокого и красивого цвета, для описания которого уже не хватило бы простого слова «карие». Дамиан помедлил с ответом, но, когда взглянул мне в глаза, уже был спокоен:

— Нет, это не злит и не расстраивает. Просто немного неожиданно…

Он хотел продолжить пояснять свои эмоции, но из тёмной комнаты раздалось: «У-ху!».

— Он не покинет это место до ночи, — прокомментировала я.

— Что ж, тогда пойдём, осмотришься без него, — пожал плечами Дамиан, теряя интерес к вопросу и о магии, и о птице.

Я лишь пожала плечами в ответ, поскольку пока не могла просчитать, как лучше себя вести. Всюду брать с собой Сильвера не получится из-за его ночного образа жизни, да и без филина спокойнее: никто хотя бы не поддерживает Дамиана, и я могу не принимать его точку зрения, а мыслить критически.

Всматриваясь в темноту только что покинутой нами комнаты, я медлила, и Дамиан, коснувшись моей руки, тихо успокоил:

— С ним всё будет в порядке. Увидитесь ближе к ночи, она уже довольно скоро. — И вновь посмотрел в сторону окон, за которыми, как по мне, не было ни намёка на приближающуюся ночь. Но местному жителю видней.

Кивнув, я несмело улыбнулась Дамиану, ощущая себя у него в гостях. В его доме, в его мире… Кто он, раз смог провернуть такое перемещение?

— Ты случайно не демон? — осторожно поинтересовалась я.

Вопрос был наивным, но мне казалось, я распознаю ложь, если она последует.

— Нет. — Ответил он и улыбнулся: его забавляли подобные подозрения. — Я не демон.

— Точно? — глупо переспросила, тут же устыдившись нелепости вопроса.

— Точно. — Хмыкнул мужчина. — Если б был демоном, то точно бы заметил это.

Я несмело улыбнулась ему. Про демона вроде не врал, уже хорошо.

Он прикрыл дверь в комнату, где остался Сильвер. Дверь осталась не плотно закрытой: видимо, чтобы филин мог легко покинуть помещение при наступлении темноты. Я бросила взгляд на щель между дверью и косяком, жалея, что мы с Сильвером не можем перекинуться хоть парой фраз.

Конечно, он отыщет меня… Если только с ним ничего не случится или если не окажется, что Дамиан враг… От того, кто скрывал от меня свои сногсшибательные магические способности, я могла ожидать чего угодно.

— Пойдём, — снова тронул меня за руку мужчина. Как же мне нравились эти его ничего не значащие, но такие нежные прикосновения! — Филину нужно выспаться. Наверняка всю ночь будет разведывать новые земли. Зачастую птицам и зверям перемещения даются сложнее, чем человеку — они не совсем понимают, что произошло и как адаптироваться в новом мире…

Мы пошли вдоль ряда высоких белоснежных колонн, и постепенно я начинала рассматривать окружающую обстановку. Мы находились в круглом зале, на первом этаже. Окна были большими: от самого пола и до самого потолка, застеклённые, немного пыльные. Их было много, но вместо одного из них красовалась массивная дверь из белого дерева.

Именно к ней мы и направились. Я шла и пыталась разглядеть вид за окном. Там виднелся лес, что меня несколько удивило. От подобного роскошного зала я ожидала, что он находится в некоем дворце или замке, а на дворовой территории должен был простираться ухоженный сад, а не самый обыкновенный лес.

— Тут, в твоём доме, много… народу? — спросила я осторожно.

— Нет, — отозвался Дамиан, покосившись на меня. — Только ты, я и твой филин. Это место лично моё, я не допускаю сюда никого… Но мы не всё время будем тут…

Он распахнул передо мной дверь, причём сделал это с такой лёгкостью, словно она не была массивна. Я даже остановилась, потрогав шероховатую поверхность и чуть толкнув створку двери — она оказалась тяжела, какой и была на вид.

Дамиан был не простым магом, это я уже поняла, но всё равно посмотрела на его бок, где на одежде осталось бурое пятно от крови.

— Покажи рану, — потребовала я, поймав себя на излишней наглости.

— Её нет, — ответил Дамиан, задирая рубашку и демонстрируя небольшой шрам на том месте, где ещё недавно была кровавая дыра. Потом, отпустив край рубахи, он оглядел меня и сказал:

— Тебе нужно одеться… Пойдём!

Я закуталась в плащ плотнее, испытывая при этом жгучий стыд и страх. Дамиан не воспользовался возможностью насладиться мной в Лесу Отшельников, потому что знал, что это ловушка, но что помешает ему сделать это здесь?

Мы прошли по коридору к лестнице и поднялись на этаж выше. Там было более мрачно за счёт тёмных стен. Второй этаж напоминал мне замки, в которых порой доводилось бывать. Мы прошли по коридору совсем немного, и Дамиан открыл передо мной дверь в гардеробную, заполненную женской одеждой.

— Это осталось от матери. — Пояснил он. — Что-то должно тебе подойти.

— Спасибо, — поблагодарила я и смущённо попросила: — Ты отвернёшься?

— Могу даже уйти, — улыбнулся Дамиан. — Буду через две комнаты отсюда. приходи, как закончишь.

И, уходя, он включил освещение над большим зеркалом, что стояло в гардеробной.

Дамиан удалился быстрыми шагами, и я проследила за ним взглядом не столько, чтобы убедиться, что он ушёл, сколько посмотреть, где его потом искать.

Когда за ним закрылась дверь через несколько комнат от меня, я принялась рассматривать наряды, которые все, как один, были платьями, да причём пышными и не самыми удобными для облачения в них.

Только нашла и сняла вешалку с более-менее скромным нарядом, как услышала тихий шелестящий голос:

— Он лжёт…

Я резко обернулась, оглядываясь по сторонам, но никого не было видно.

— Он лжёт тебе с самого начала, — прошелестел голос вновь, и я уловила колебания на поверхности зеркала. То есть, это говорило со мной… оно? Ладно, это вполне нормально для магического мира, у нас такие штуки тоже встречались. Больше пугало то, что оно говорило по содержанию…

— Почему он мне лжёт? — тихо спросила я, боясь, что Дамиан услышит.

— Он жаждет мести, — ответило мне зеркало. — Ты — лишь часть его плана.

Я растерянно переложила вешалку из руки в другую руку, а потом спросила:

— А ты кто?

— Я зеркало, принадлежащее хозяйке этого замка, — ответило зеркало. — Я оберегаю всех женщин, кто оказывается в здесь и кому грозит опасность. Бойся его и постарайся избавиться…

Избавиться? Это, в смысле, убить, что ли? Спросить я не решилась, потому что в любом случае убить Дамиана я не смогу.

— Что же делать?.. — пробормотала я, задавая вопрос скорее себе, чем зеркалу.

— Не верить. — Посоветовало зеркало. — Искать дорогу домой и не верить. В этом мире тебе опасно находиться, пока он жив.

Пока жив… То есть, всё же мне рекомендовано убить его…

— Я не смогу убить его, — призналась я едва слышно.

— Но тогда он убьёт тебя, — было мне неутешительным ответом.

— Ты зеркало, принадлежащее хозяйке этого замка или вроде того… — припомнила я. — Так зачем идёшь против и помогаешь мне?

— Мужчины коварны, — ответило зеркало. — Моя цель — защищать женщин, что оказываются передо мной. Таков завет моей создательницы.

Интересно, кто создал его? Мать Дамиана или кто-то другой… Ответ прозвучал убедительным, и я сдалась, решив пока поверить странному доброжелателю.

— Ладно, спасибо за помощь… — нерешительно пробормотала я, принимаясь за платье, которое следовало хорошо рассмотреть.

Вышло, что, рассматривая, я показала его зеркалу, и оно посоветовало:

— Это не бери. Выбери что-то, что никто не носил до тебя.

— Это которое? — спросила я, подходя к зеркалу и чуть разворачивая его, чтобы ему были видны ряды одежды.

— Вон то, чёрное с фиалковым, — посоветовало зеркало. — Это его любимые цвета. Цвета ночи. Тебе следует нравиться ему — так будет время на спасение.

— Ладно, — кивнула я, вновь разворачивая зеркало, как было.

Сняла с вешалки платье и осмотрела его. Оно мне совершенно не понравилось, но рассудила, что лучше выбрать то, что понравится моему потенциальному… врагу? Судя по словам зеркала он и правда мог оказаться врагом, хоть в это и не хотелось верить. Но нравиться ему в любом случае полезно!

Принялась одеваться. Оказалось, это не так-то просто, хоть модель платья и была сделана с расчётом, что девушка сможет надеть его самостоятельно.

— Ты звала меня? — раздался голос Дамиана, и я резко обернулась на него, часто дыша от волнения, что меня застали врасплох и чуть не подловили на общении с зеркалом.

Фух, еле успела закончить надевать это платье! Ещё не хватало, чтобы Дамиан застал меня в том самом белье, которое наверняка отлично помнил!

— Нет, — севшим голосом ответила я. — Не звала…

— Странно, — шагнув ко мне и не сводя с меня взгляда, медленно проговорил он. — Мне показалось, я услышал твой голос… и потому пришёл.

Стало ужасно неуютно, а корсет платья показался ужасно узким, но я смогла улыбнуться и ответить:

— Прости… Иногда я болтаю сама с собой… Знаешь, так давно живу в одиночестве, что привыкла говорить и с Сильвером, и с собой… Больше всё равно не с кем… — и опустила ресницы, демонстрируя свою кротость.

— Теперь у тебя есть я, — обнадёжил Дамиан. — Можешь говорить мне всё, что захочешь…

— Спасибо, — кивнула и постаралась уйти от странной темы: — Ну как? — спросила я, поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы Дамиан рассмотрел меня и мой наряд.

— Прекрасно, но мрачно, — ответил он. — Надеюсь, выбирала не под цвет настроения?

— Нет… — растерянно ответила я. — Думала, тебе нравятся цвета… ночи… Нет?

— С чего бы? — он подозрительно прищурился, и я поняла, что про цвета ночи — это не пустой звук для него. Неужели заподозрит? Сердце моё сжалось от страха, что будет, если он разоблачит меня, и потому я поспешно предложила:

— Хочешь, я переоденусь?

— Мне всё равно, какое на тебе платье, — пожал плечами Дамиан, теряя интерес к этой теме. — Пойдём, покажу кое-что.

Он поманил меня за собой…