Обещанная демону, похищенная драконом

58

Ну и где он? Мы с Дамианом условились, что он найдёт меня, а его не было и не было. Возможно, что-то отвлекло его… Вернулся Велес, например, и они отправились спасать Адель… Или ещё что-нибудь такое…

Идти к особняку не хотелось, но и оставаться на месте было уже тяжело: я столько думала обо всём на свете, что теперь голова моя дико болела, и хотелось поскорее выложить Дамиану всю правду и покончить с тягостными недомолвками.

Я уже битых два часа сидела в беседке и прислушивалась, надеясь, что уловлю присутствие филина. Но Сильвер, видимо, успел куда-то передислоцироваться, и в близ растущих кустах его больше не было.

Прокручивая в голове разговоры с Дамианом и с Велесом, понимала, что не спросила у серебристого дракона об Айрике. Этот тип ведь был где-то в этом мире! Он так явно заявил о себе в замке Дамиана, потом затихарился, и вот теперь снова был в деле. Сильный маг, жаждущий мести… Возможно, он просто присматривался к Дамиану, проверял его, прощупывал — искал слабые места… Эти двое давно не виделись, так что болевые точки могли измениться за это время. Приходилось признать, что Айрикумён и хладнокровен, а это опасное сочетание. Такие люди не допускают ошибок и тщательно продумывают каждый шаг.

Я так глубоко ушла в свои мысли, что прислушиваться получалось уже плохо, и чужие шаги услышала не сразу. Но услышав, насторожилась и высунулась из беседки, чтобы посмотреть, кого принесло. По тропе не спеша шли Оливия и Карина. Молча, разумеется: разговаривать с немой на земле русалкой было бы странно.

Мачеха Дамиана заметила меня сразу и изобразила приветственную улыбку, на которую я, разумеется, отвечать не стала. Более того, я убралась обратно в беседку подальше от глаз этих двух особ.

— Вот ты где, — хмыкнула Оливия, когда подошла ближе. Она не заходила в беседку, не заглядывала ко мне, и говорила с достоинством и спокойствием. — Дамиан ищет тебя повсюду. И что это за место? Боже, как мой сын довёл территорию особняка до такого состояния! — она всплеснула руками, разглядывая заросшую покосившуюся стену беседки, из которой я всё-таки вышла навстречу своим врагам. Потом взгляд женщины переместился на меня, и она поморщилась, брезгливо попросив: — Боги, приведи себя в порядок, милочка. Если уж мне не противостоять вашему браку, ты могла бы хотя бы не позорить нашу семью таким видом!

Она активно жестикулировала руками, демонстрируя неяркий элегантный маникюр и изящные дорогие украшения. Что ни говори, Оливия выглядела превосходно, и внешне мерзкий характер отражался лишь на лице, никак не влияя на безупречный вкус. Такие женщины всегда пугали меня, поскольку я никогда не была вхожа в их круги. Девчонкам в Академии было далеко до таких леди, а моя мать всегда выбирала одежду, макияж и спутников, соответствующих её характеру и статусу: всегда было сразу видно, что эта дама с деньгами и полным отсутствием чувства прекрасного.

Карина выглядела, как и прежде: внимательные печальные полупрозрачные глаза пугали меня, светлые длинные волосы приковывали взгляд, а платье напоминало о том, что передо мной русалка.

Оглядев их, я гордо расправила плечи. Да, на мне платье, которое я ношу не первый день. Более того, это моё единственное платье! И да, на нём остались листики и лепестки вьющихся цветов, среди которых я сидела последние часа два.

— Что надо-то? — спросила я прямо, всем своим видом показывая, что вид мой меня полностью устраивает.

Меня, кажется, прекрасно поняли, хоть и не одобрили.

— Я повторюсь: Дамиан ищет тебя, — закатив глаза и отвернувшись от меня, вновь заговорила Оливия. Ей словно было неприятно смотреть на такую простушку, и она предпочла разглядывать заросший сад. — Так что пошли скорее. Конечно, он никогда бы не отправил нас искать тебя, а мы бы никогда не согласились, но… Видишь ли, мы с отцом Дамиана…

— Отчимом, — поправила я, хвастаясь познаниями.

Щёки Оливии вспыхнули румянцем от негодования, но она сдержалась и продолжила:

— Мы заинтересованы в том, чтобы ты поскорее пришла в особняк. У нас важные гости, которые не смогли присутствовать на балу. Это и ваших с Дамианом интересах. Мы должны представить им тебя, чтобы не прослыть злостными нарушителями традиций!

— О да, этого нельзя допустить! — с сарказмом отозвалась я.

Всё это выглядело сомнительным. Но я действительно очень долго ждала Дамиана, так что, возможно, у него и правда важные дела.

— Велес ещё не вернулся? — спросила на всякий случай, чтобы хоть немного ощутить себя в безопасности с этими дамочками.

— Нет, он отправился за травами дляАдель, — холодно произнесла Оливия, а потом смерила меня обиженно-высокомерным взглядом: — И как вы могли подумать, будто мы с Кариной могли решить отравить письмо! Читать чужие письма — это очень дурной тон!

И она отвернулась, задрав нос. Наверно, ждала извинений.

Я рассудила, что если эти две задумали что-то против меня, то смогут провернуть это и сейчас, тут. Никого рядом нет, и никто не поможет.

Так что лучше и правда продвигаться ближе к особняку, хоть и в такой дурной компании.

— Пойдём, — пригласила меня Оливия, указывая на тропу, и я нехотя оставила позади уютную беседку и направилась в сторону особняка. — Мой сын всегда умел поставить всех в неловкое положение, но, признаться, с тобой вышел явный перебор. Прошу, отряхни своё платье!

Лично мне с ними всеми говорить было не о чем. Но я посмотрела на браслет Велеса, и серебристая нить весело подмигнула мне бликом от солнца.

Конечно, не стану я смахивать лесной мусор с платья! Пусть радуются, что я вообще куда-то с ними иду! Чую, что ловушка какая-то, но пойду: Дамиан говорил, эти люди не опасны. Так что максимум — неприятный разговор. И если он начнётся, я приложу все усилия, чтобы сделать его неприятным не только для меня, но и для всех!

А если они замыслили что-то посерьёзней неприятного разговора, то мне им всё равно не противостоять: здесь заброшенная часть сада, так что тут эти две женщины могли бы показать мне всю мощь своих магических сил. Но, видимо, это не входило в их планы.

— Знаешь, — вдруг сменив тон на простой человеческий, обратилась ко мне Оливия. — Возможно, ты не совсем верно понимаешь ситуацию… Или Дамиан запугал тебя, подкупил или что-то ещё… Мне кажется, тебе стоит поговорить с Кариной.

— Как с ней поговоришь, если она русалка, — пожала я плечами, не оборачиваясь на идущую позади нас девушку.

— Наш путь как раз лежит через пруд, так что она вполне может обернуться русалкой для разговора с тобой, — предложила Оливия.

Я припомнила пруд: небольшой, заросший лилиями, неухоженный… Обернулась на Карину, которая была как и прежде в своём изысканном платье, напоминавшем мне чешую.

— И что, она вот в этом полезет в пруд? — спросила я, скептически приподняв бровь.

— А почему нет? — спросила Оливия. — Это её стихия, она не испачкает наряд. Мы бы предложили отправиться к более чистому водоёму, но решили, что у большой воды ты не будешь чувствовать себя в безопасности.

Этот простой тон, лишённый издёвок и пафоса, насторожил меня, но, признаться, пруд не пугал. И стоило представить залезающую в него Карину, становилось смешно и ни капли не страшно.

Мы как раз подходили к воде. Наша тропа лежала по самому берегу, и я предусмотрительно отошла подальше и стала гордо вышагивать по высокой траве, демонстрируя, что меня не проведёшь, и я к воде не подойду, хоть там и по колено максимум.

Эти двое раздражали меня до жути. Вообще, меня уже раздражали все, и даже Сильвер, но всё же мачеха Дамиана с Кариной были лидерами списка непереносимых мной людей.

Зачем я вообще пошла сюда?

Мои спутницы остановились, и я тоже настороженно замерла, наблюдая за тем, как молчаливая Карина, не глядя на меня, спокойно и плавно заходит в воду. От девушки по пруду расходились круги, и я с сомнением смотрела на то, как она делает шаг за шагом, погружаясь в воду уже по колено. Мне казалось, там глубже и не получится, но то ли Карина просто согнула ноги, то ли они превратились в хвост и согнулись сами, то ли что-то ещё, но она смогла погрузиться в воду по самую грудь.

И, что удивило меня ещё больше, от соприкосновения с кожей принцессы вода стала очищаться и становиться приятного прозрачно-голубого цвета. Я не удержалась и подошла ближе, поскольку теперь, в прозрачной воде, я смогла увидеть, что ноги Карины и правда обратились в шикарный переливающийся золотым цветом хвост.

Усмехнувшись, я заметила:

— Золото. Как пошло и как предсказуемо для принцессы.

И, к моему удивлению, девушка ответила мне:

— Золото кажется пошлым лишь тому, кому оно недоступно.

Её голос оказался чуть свистящим. Это из-за зубов, которые отличались от человеческих, были острыми, но более редкими.

Я пожала плечами: ценить золото — это как-то даже предсказуемо длятакой, как Карина, так что диалог на эту тему смысла не имел. Видимо, русалка рассудила так же.

— Мы видели тебя с Велесом… — начала Карина, и я почувствовала себя странно, разговаривая с девушкой, которая большей частью себя находилась в пруду. — И приняли решение, что необходимо проверить истинность ваших с Дамианом чувств…