Обещанная демону, похищенная драконом

56

На пути к особняку мне встретился Велес. Он шёл уверенными шагами, и, завидев меня, широко улыбнулся.

Поравнявшись, обвил рукой мою талию и притянул к себе, шепнув:

— Будь осторожна, Эрика. Мне надо отлучиться: помочь Адель может лишь одно растение, а оно растёт далеко отсюда… И найти его сможет далеко не каждый…

— Только дракон? — спросила я осторожно.

— Нет, — улыбнулся он, глядя мне в глаза. — Этот цветок видят только влюблённые… — Он подмигнул мне и вновь легко коснулся губами моих губ. — Я найду его, и с Адель всё будет в порядке.

— То есть… — проигнорировав поцелуй, перешла к делу я. — Это… может, это было не отравление, а проверка? Кто-то проверяет, влюблён ли в меня Дамиан? Увидел бы он цветок или нет, если б отравилась я…

— Не забивай голову, — Велес погладил меня по волосам, ласково улыбаясь. — Мне жаль, что тебе пришлось попасть в это змеиное логово. Я сегодня сказал Дамиану, что у него есть время сказать тебе всю правду, пока я не вернусь. Так что если этого не сделает он, это сделаю я.

Велес улыбнулся мне, а затем отпустил и резко обернулся. Я посмотрела в том же направлении, что и он, и увидела стоящего на дорожке Дамиана. Он смотрел на нас, сложив руки на груди и испепеляя своим пронзительным взглядом. В одной руке он держал одинокий цветок пионовидной розы, причём держал так небрежно, что сразу становилось понятно: он уже пожалел, что прихватил его.

— Мне надо идти, — виновато напомнил Велес, словно ему очень не хотелось оставлять меня с Дамианом. Но всё же, попрощавшись со мной, он пошёл дальше, оставив меня никем не прикрытой от уничтожающего взгляда.

Дамиан подождал, пока Велес отойдёт, и приблизился ко мне неспешно, причём взгляд он ни на миг не отводил, и я — тоже. Если он чувствовал своё превосходство и мою вину, то очень сильно ошибался. Он врал мне, и теперь я обо всём знаю, так что превосходство — моё!

— Вижу, ты не скучаешь… — заметил Дамиан, и я скривилась: нашёл, как начать разговор. — Знаешь, здесь нас вряд ли увидят и услышат, так что… — он, поняв, что не верно начал, поменялся в лице и посмотрел на меня нежно: — Я прочитал твоё письмо…

— Я твоё — тоже, — буркнула в ответ и, когда мужчина сделал шаг ко мне, выставила перед собой руку:

— Не приближайся ко мне, хорошо? — попросила я. — Раз здесь нас никто не видит и не слышит, нет смысла притворяться, так?

Вопрос задала, с вызовом глядя в глаза Дамиану, отчего он стушевался, новзгляд не отвёл.

— Так, — кивнул он и протянул мне розу, чтобы отвлечь, сбить с мысли, выиграть время…

— Можешь убрать цветок. — Отчеканила я, покосившись на подарок.

— Он от чистого сердца, — пожал плечами Дамиан и мягко улыбнулся.

Как он умудрялся так врать! Смотрит, дарит улыбку, дышит ровно…

— Ты считаешь, что может быть чистым сердце у того, что собирается меня убить? — прямо спросила я, решив не ждать, пока этот тип решится открыть мне правду.

Он опешил, и я распрямила плечи, преисполненная гордостью. Да, меня не проведёшь!

Дамиан нервно сглотнул, и это не укрылось от меня: как раз в тот момент смотрела на его кадык, так что его движение не могло остаться не замеченным. Улыбка пропала с красивого лица, взгляд устремился под ноги, и молчание повисло, становясь давящим и пугающим.

Верхние пуговицы на рубашке Дамиана были расстёгнуты, и я не могла не смотреть на его ключицы и нервно бьющуюся жилку между ними.

Нервничает. Мой вопрос заставил его взволнованно обдумывать ответ, но, признаться, и я сама ощутила себя встревоженной и напряжённой, боясь, что поспешила.

— Велес всё же рассказал тебе… — Печально произнёс Дамиан. — Знаешь, он… кажется, влюбился в тебя, и поэтому…

— Соврал? — с усмешкой предположила я. — Ты хочешь сказать, что он соврал, чтобы убрать тебя с дороги? — я говорила это таким тоном, чтобы было ясно: в такое я ни за что не поверю.

— Он не соврал… — Тяжело сглотнув, признался Дамиан, и, отбросив розу в сторону, схватил меня за плечи так, что я вскрикнула от неожиданности. — Но он предал меня, рассказав тебе о моих планах… Велес, который никогда не способен на предательство, сделал это ради тебя…

Часто моргая, смотрела в серые глаза и не знала, что делать. Я подставляла Велеса, но и признаться, что узнала правду не от него, не могла. И горячие ладони лежали на моих плечах и казались такими тяжёлыми, что пригвождали к земле. От разговора уже не сбежать, хоть и очень хочется.

— То есть, это правда? — дрожащим срывающимся на крик голосом спросила я.

В ответ рука с правого плеча переместилась на мой рот. Кожа мужской ладони оказалась жёсткой, пахнущей травой — именно в этой руке он сжимал цветок, что сейчас сиротливо валялся на границе травы и дорожки.

— Это было правдой… раньше. — Склонившись ко мне, тихо ответил Дамиан. — Когда я собирался попасть в чужой мир, найти себе подставную невесту, а потом убить её, чтобы она точно не получила ни капли моей драконьей силы…

Пока он говорил, я не прекращала попыток вырваться и, хоть у меня и не получилось освободиться из его хватки, всё же сумела отвернуться и сбросить ладонь со своего лица.

— Ты мерзавец! — прошипела я.

— Это точно… — Вздохнув, не стал отрицать мужчина, удобнее перехватывая меня и прижимая к себе: — Я был мерзавцем, и кто угодно подтвердит это. Тот же Велес первый скажет, что это так. Но знакомство с тобой…

— О, не продолжай! Позволь мне? — перебила его я, стараясь отстраниться, но в итоге только выгибалась, запрокидывая голову, чтоб хоть смотреть ему в глаза не совсем снизу вверх. Крепкая рука обхватывала мою талию и впечатывала в сильное тело. Но зато он больше не пытался заткнуть мне рот, и я смогла сказать насмешливо: — Это знакомство зажгло в тебе неведомые ранее чувства, ты познакомился со мной и решил отказаться от всех своих стремлений и завоевать моё сердце! И даже величайшее твоё стремление — свобода и сила дракона больше не имеют для тебя никакой ценности, если ради этого придётся убить меня. Вот раньше притащить и лишить жизни иномирянку — это казалось отличной идеей, но стоило заглянуть в мои глаза…

— Нет, не совсем… — Скромно перебил Дамиан. — Будь ты просто иномирянкой, я бы не лишил тебя жизни навсегда. Я бы убил тебя, но потом сразу воскресил. Секунды хватило бы, чтобы твоя часть моей магии перешла ко мне! В итоге ты осталась бы живой, и я вернул бы тебя в твой мир с богатствами…

Секунду я смотрела на него, не понимая: он что, правда думает, что этот нюанс в его плане что-то меняет?

— Как это мерзко! — поморщившись, высказалась я. — Ты серьёзно собирался так сделать?

— Собирался. Когда познакомился с тобой и когда говорил о своих планах на тебя в самом начале. — Признался Дамиан, и слова давались ему с трудом. — Но сейчас всё поменялось! Я действительно хочу понравиться тебе… чтобы ты полюбила меня так же, как я тебя, и осталась со мной…

Да я уже полюбила! И уже и разлюбила даже, быть может.

— Да как с тобой оставаться, если ты мне всё это время лгал! — возмутилась я. — И убить хотел, и лгал — это просто ужасное сочетание!

Я попыталась вырваться в очередной раз, и сейчас Дамиан неожиданно отпустил меня. Позволил сделать несколько шагов назад, молча наблюдая за моими движениями.

— Я не сбегу, — пояснила свою медлительность. — Мне некуда… И Велес улетел…

— Ты хотела бы сбежать с ним? — прямо спросил Дамиан, и этот вопрос возмутил меня. Не об этом должен идти наш разговор! Совсем не об этом! Мне нужны были жаркие извинения, раскаянье, трогательные признания в чувствах… Причём именно в таком порядке! А не этот дурацкий вопрос ревнивца: “Ты хотела бы сбежать с ним?”

— Конечно, нет! — с сарказмом ответила я. — Конечно, я бы хотела остаться с тем, кто притащил меня в свой мир и врал мне всё это время, пытаясь влюбить, соблазнить и использовать! Ту, кто помогла тебе в страшном лесу, не бросила… — Я даже всхлипнула от жалости к себе и ощутила, как внутри всё дрожит от негодования, обиды и беспомощности.

Дамиан намеревался шагнуть и обнять, но я отскочила в сторону.

— Я не видел тогда это таким подлым, — признался он. — Я правда был ранен. поверь мне! А то, что я задумал… Брак с тобой и твоя смерть — это мой путь к свободе и к возможности быть самим собой… Для тебя же — возможность не просто сгинуть в Лесу, а пожить прекрасной жизнью…

— Ага, прекрасной! — вновь фыркнула я, размазывая по щекам бегущие слёзы. — Наполненной ложью, интригами и прочей гадостью!

— Люди называют это приключениями, — пожал плечами Дамиан. — Знаешь, отправиться к Дремучему Лесу Отшельников — это как отправиться на самую высокую гору… — к моему удивлению он выбрал те же образы, какие выбирала я, доказывая Сильверу, что надо бросить Дамиана в парке. — Все знают, что это опасно, и каждый понимает, что пройдя определённый участок, оказывается в зоне, где каждый за себя. Мы с тобой познакомились именно там…

— Да! И я хотела помочь тебе! Несмотря ни всё это, я хотела помочь тебе! — возмущалась я, уже привыкнув к своей легенде, что спасение Дамиана — это лично мой выбор, совершенно не навязанный мне Сильвером. — А ты приговорил меня к смерти!

— Ты шла на смерть, — парировал он. — Заметь, я не отправился в город похищать первую попавшуюся красотку, а лишь воспользовался тем, что оказался раненым в заброшенном парке. Это невероятно, что ты оказалась там! Это было похоже на судьбу, на само провидение…

— Пустые оправдания! — остановила я его пылкие речи и посмотрела на мужчину, чтобы убедиться, что всю эту чушь он говорит всерьёз.

— Я не пытаюсь оправдаться…

— А выглядит, будто пытаешься, — усмехнулась я, всхлипывая.

Дамиан вздохнул, на миг прикрывая ладонями лицо и глядя на меня виновато. Я отвернулась, демонстрируя полное пренебрежение к этому человеку и пытаясь справиться с эмоциями или хотя бы со слезами, что никак не хотели прекращать стекать по пылающим щекам.

Злость, обида и отчаянное желание срочно оказаться в объятиях Дамиана и услышать его извинения давили на меня. В груди всё сжималось, дышать стало практически невозможно, и получалось лишь урывками глотать воздух и стараться не думать о том, как я смотрюсь сейчас со стороны.

А смотрелась я, видимо, знатно, поскольку Дамиана всё же проняло.