Обещанная демону, похищенная драконом

53

Я бы ещё спала и спала, но голос Сильвера настойчиво начал проникать в мои сновидения, бессовестным образом искажая всё содержание грёз. Филин что-то требовал от меня, тормошил за плечо и пытался стянуть одеяло, но мне удавалось удерживать его.

Пришлось для порядка, уже проснувшись, делать вид, что всё ещё сплю. Филин сердился, взлохмачивал своим клювом мне волосы и махал крыльями в лицо.

— Скоро рассвет! — возмущался он. — Тут ужасно тонкие шторы! Просыпайся уже, Эрика, у нас много дел! Потом будешь дрыхнуть! Тебе ещё письмо Дамиану писать, а любовные послания лучше всего сочинять ночью! Давай же, вставай!

Поразительно, как я уживалась с этим занудой столько времени?

— Дамиан оставил письмо, — сообщил мне Сильвер. — Оливия уже подходила, ознакомилась с содержанием… Так что можно забирать!

— Пусть ещё немного полежит — может, ещё кто ознакомится, — зевнув, отозвалась я и сладко потянулась.

— Нет, Эрика, это уже подозрительно будет! — настаивал филин. — Давай, выйди в коридор, удивись, заметив письмо, оглядись, помешкай, решая продолжить путь или вернуться в комнату, а потом вернись и прочитай письмо вслух. Или дай мне, я прочитаю вслух.

Вот ведь любопытная птица!

— Ладно, — лениво поднялась я на ноги и постаралась избавиться от заспанного выражения лица, сделав взгляд целеустремлённым и решительным. Именно с таким надо покидать комнату утром.

— Лицо попроще сделай, — посоветовал Сильвер с усмешкой. — И начни уже проявлять фантазию! Выйди, письмо возьми и позови Адель. Она как раз сейчас проходит по нашему этажу. Она подойдёт, спросишь, кто письмо подкинул и попросишь воды. Мол, за водой как раз шла. Импровизируй, Эрика, не теряйся!

Ох уж мой верящий в меня друг!

Улыбнулась ему и, проходя мимо, погладила по голове, поражаясь, какими идеальными стали его перья. Вот уж кто точно не терялся в новом мире и использовал его по полной!

Дошла до двери, прислушалась. Нет, мой слух слишком слаб, чтобы услышать то, что слышал Сильвер.

Выйдя в коридор, заметила на полу перед дверью конверт. Бумага в этом мире была значительно толще, чем в моём, и потому конверт смотрелся внушительно, словно там целая книга написана, а не любовное послание.

Огляделась — никого, естественно. Но я всё же изобразила удивление и нерешительно подняла конверт с пола, а потом, помешкав, как и советовал Сильвер, прислушалась и крикнула:

— Адель!

— Иду-иду! — отозвалась она откуда-то с дальнего конца коридора, а потом вынырнула из неприметной комнаты, служившей подсобным помещением.

Женщина торопливо подошла ко мне, приветливо улыбаясь. Эта улыбка вызвала во мне укол совести: а я вчера подумала, что она подозревает меня в манипулировании Дамианом.

— Адель, а откуда здесь это? Кто принёс?

И показала конверт. Адель умилилась, а потом загадочно подмигнула:

— У нас раньше было принято писать друг другу письма с длинными красивыми признаниями. Эх, такая добрая традиция была! Здорово, что Дамиан решил возродить её!

— То есть, это от Дамиана? — уточнила я.

— Ну, я так думаю… — Смущённо ответила Адель. — Конечно, я видела вас вчера с Велесом, но он сегодня точно не появлялся в особняке, да и не стал бы подобным заниматься.

— Я имею в виду, что этот конверт точно не опасен? — уточнила я, понизив голос. — А то ты вчера говорила, что кто-то подсыпал снадобье… Не может оказаться так, что в этом конверте тоже какая-то дрянь?

Это я не для образа говорила. Мне и вправду подумалось, что раз кто-то брал и читал письмо до меня, то он мог и отравить его или проклясть. Не знаю, как тут у них принято избавляться от соперниц.

— Давайте, я проверю, — сочла мои подозрения оправданными Адель. — Вы правы: неизвестно, сколько здесь пролежало это письмо, и кто мог наложить на него чары.

Я передала конверт в руки женщине, и та принюхалась к нему, потом поднесла близко-близко к глазам, пригляделась с прищуром. Сочтя безопасным, осторожно открыла: оно не было запечатано или заклеено, Дамиан позаботился, чтобы содержание мог беспрепятственно узнать любой любопытствующий.

Адель достала свёрнутое вчетверо письмо и развернула его медленно и осторожно.

С белоснежного листа тут же сорвалось блестящее прозрачное облако, от которого Адель постаралась увернуться, отбросив письмо и отскочив к стене.

Но, видимо, порошок уже подействовал, и женщина начала оседать, сползая спиной по стене, у которой так удачно оказалась.

Я вскрикнула и кинулась к ней, помогая не упасть, а плавно опуститься на пол.

— Что делать? — спросила я. — Адель! — похлопав по щекам, попыталась вынудить её открыть глаза и дать мне указания. — Эй, ты только не умирай, слышишь! Я сейчас! — и, оставив её сидеть, прислонившись к стене, я помчалась в комнату Дамиана.

Что есть сил, забарабанила по двери, которая оказалась закрыта.

— Дамиан! Скорее! На помощь! — кричала я, срывая голос и чувствуя себя очень неловко: это ведь я попросила Адель проверить письмо! Но я просила, будучи уверенной, что это больше для перестраховки, и на самом деле всё нормально.

Боги! Когда Адель очнётся, у неё будет новый повод подозревать меня!

Сонный Дамиан открыл дверь и выскочил в коридор босой, но хотя бы в запахнутом халате. А не мне одной этой ночью не спалось! Дамиан, небось, ещё и письмо писал полночи, так что уснул лишь под утро, и вот теперь к нему заявилась я.

Он схватил меня за плечи, напуганный моим криком, заглянул в глаза тревожно, ожидая пояснений.

— Там! — коротко сообщила я осипшим голосом, указывая в сторону Адель.

Дамиан сразу заметил её и помчался со всех ног. Я поплелась сзади, чувствуя себя довольно бесполезной и глупой. Но всё же, когда в дело вмешался Дамиан, стало легче: я верила, что он спасёт женщину.

Он прощупывал пульс и делал странные пассы руками — проверял что-то магией или пытался привести в чувство. Не знаю, что именно он делал, но движения казались резкими, нервными, и, кажется, пальцы Дамиана подрагивали от волнения.

— Всё плохо? — судорожно сглотнув, спросила я.

— Относительно, — ответил Дамиан. — Она погружена в сон, и я пока понятия не имею, как это исправить… Но она не умерла и её жизни ничто не угрожает…

— Почему тогда ты такой… нервный? — осторожно поинтересовалась я, поскольку лично меня ответ вполне успокоил: Адель не погибнет из-за меня, и это прекрасно.

— Очевидно, этот порошок предназначался тебе… — виновато произнёс мужчина, поднимаясь на ноги и глядя на меня робко. — А я даже не подумал, не предвидел, не предупредил о возможности такого… Мне казалось, конфликт с Оливией и Кариной останется закрытым, и они не станут переходить к активным действиям… Но я ошибся. А значит, теперь ты не в безопасности…

— Да ладно, не грусти, — я положила ладонь на его плечо и улыбнулась. — Прорвёмся!

“За мной скоро демон явится, так что две злобные дамочки — это не самое страшное…”

— Я распоряжусь, чтобы дляАдель приготовили лучшее место в городском госпитале, а ты пока побудь у себя, хорошо? — попросил он, поворачивая ко мне голову, а потом склоняя её к плечу и касаясь губами моей руки. — Я скоро вернусь.

И он завёл меня в мою комнату, а потом, подняв лежащее рядом с Адель письмо, что-то нашептал на него, хмурясь, и вручил мне.

Когда дверь за ним закрылась, и я осталась в комнате наедине с филином, он тут же подал голос, судя по которому, птица засела под кроватью, чтобы нечаянно не быть никем замеченной. Или же просто светило взошло уже слишком высоко, и Сильвер искал темноты.

— Я должен был предвидеть! — сетовал мой пернатый друг, и его голос из-под кровати звучал так расстроено и печально, что мне приходилось сдерживать смешки. Было забавно: я словно разговаривала с подкроватным монстром… — Я не предупредил тебя, мне и в голову не пришло! Ох… А если б они усыпили тебя! Что бы я тогда делал? И как бы мы тогда спасли тебя от демона?

— Забудь, Сильвер, — миролюбиво ответила я, усаживаясь на кровать и пытаясь успокоиться: так, ничего плохого не случилось, и с Адель всё будет в порядке. — Всё, настройся на романтичный лад — сейчас зачитаю письмо!

— Как я мог не догадаться? — продолжал говорить о своём филин. — Нужно как можно скорее сыграть свадьбу, пока никто больше не попытался помешать вам быть вместе!

— Я. Читаю. Письмо. — Отчеканила я, недовольная тем, что филин вечно меня перебивает.

— Конечно, прости меня. Читай. — Собрался Сильвер, и некоторое время мы оба молчали: я, чтобы удостовериться, что он закончил причитать, а он — чтобы я поверила и начала уже читать.

И я начала…