— Ладно, пока! — махнул Юлик рукой, когда посадил Киру в почти пустой автобус.
— Пока, братец, — кивнула Кира и по билету села прямо на самое первое сидение напротив огромного лобового стекла. Так ездить ещё не приходилось, чтобы дорога была как на ладони.
Новый год на двоих с Юликом, вопреки представлениям Киры о том, что должно быть много народа, конкурсы, застолье, прошёл очень даже весело. Ровно в семь брат позвонил тёте Альбине из автоматов, которые стояли у мини-рынка буквально за домом, они встретились, проехали пару остановок на троллейбусе, потом прошли по темноте в квартале и поднялись на последний этаж трёхэтажного дома. Квартира оказалась действительно однокомнатной и почти без стен. То есть кухня была не отдельно, а как-то сразу просто в одном углу. Юлик на её вопрос ответил, что это «квартира-студия».
Квартира вдобавок оказалась угловой, то есть окон было очень много и штор. Но Наташа не зря выучилась на швею, Кира знала, что троюродная сестра не только трусы отцу могла сшить за десять минут до похода в баню, но и шила себе всякие костюмы на учёбу, чтобы не выглядеть «как из колхоза». Шторы Наташа тоже могла. А Кира подумала, что наверняка в такой светлой студии классно было бы рисовать или заниматься профессиональной фотосъёмкой: много естественного света.
Но даже с учётом отсутствия стены кухни, квартира была какой-то совсем маленькой, с одним шкафом, диваном, телевизором и письменным столом. На кухне был только разделочный стол со шкафчиками под ним. Ели они с подносов, которые ставились на ножках. Квартира была съёмная, Юлик сказал, что у Наташи с Серёжей было четыре переезда за последние три года, так что вещей они держали минимум.
— А твои где вещи? И где ты спишь? — спросила Кира.
Брат показал, что на ночь надувает матрас, а небольшая сумка с вещами стоит за дверью в кладовке метр на метр.
Они просто разговаривали. Вспоминали Рому. Вспоминали детство, математические лагеря, как в восьмом классе у них было вроде как шоу «Любовь с первого взгляда» и там участвовали Рома и Кира вместе с ещё тремя парнями и тремя девчонками. И по итогу все мальчики выбрали Киру, а все девочки выбрали Рому. И на час перед ужином, после которого они все расходились по домам, так как это был лагерь-площадка, они с Ромой были «парочкой». Это было забавно вспомнить.
— Не понимаю, вообще не понимаю, как так вышло с ним… — уже перед самым Новым годом признался Юлик.
— Это был несчастный случай, — Кира поняла, что говорит очередное прозрение-предсказание. — Ты же помнишь, что он балдел от высоты и обожал свешиваться вниз. На животе так лежать типа на перилах всяких… балансировать. Не знаю зачем. Всё время меня так пугал, я же высоты боюсь и смотреть на такое мне страшно, всегда кажется…
— Что он упадёт, — эхом повторил Юлик.
— А он отвечал, что птица и летит, — хмыкнула Кира.
— Так ты думаешь?..
— Это случайность, — кивнула Кира и прикрыла глаза, попадая на место. — Он так сделал, чтобы прочистить мозги или что-то такое, а его окликнули, вскрикнули… и он… на миг потерял концентрацию и равновесие. Боже… как нелепо.
— Действительно… нелепо, — задумчиво повторил Юлик, но в его ауре Кира больше не увидела тёмных пятен.
Потом они просто смотрели телевизор со всякими звёздами, песнями и плясками, сгрызли пачек пять солёных сухарей, Юлик — с пивом, Кира — с томатным соком. Уснули тоже вместе, на одном разложенном диване: тот оказался широким и вместительным. А утром подорвались в восемь, чтобы позавтракать быстро сделанным Кирой омлетом и поехать на автовокзал. Хорошо ещё, что дороги были пустыми и автобус очень быстро их довёз.
Дороги оказались пустыми и на трассе, так что ехала Кира всего-то три двадцать.
— Какие люди в Голливуде! Вы чего, все меня встречать пришли? — спросила Кира «группу поддержки» состоящую из Влада Шемета, Андрея Старкова и Лёхи Петрова.
— У нас классные новости!
— Насчёт игр! — наперебой начали они.
— И слово предоставляется, — засмеялась Кира, вручая свою сумку Владу. — Шемету Владу, — и показала язык Андрею и Лёхе, на что те синхронно закатили глаза.
— В общем, в конце февраля будет фестиваль «Тридцать первое февраля» — это устроители придумали фестиваль нон-стопа игр ЧКГ.
— Нон-стопа, это просто подряд или что?
— Ага, — вклинился Андрей. — Там для детских команд, — он кивнул на Влада. — Будет двенадцать часов подряд. А для взрослых двадцать четыре часа подряд.
— А всякие покушать, в туалет и прочее? — склонила голову Кира.
— Нет, типа по очереди можно уходить, но нельзя играть меньше двух человек в команде, — ответил Лёха. — Мы уже подали две заявки. На детскую и на взрослую команду от нашего города. Там будет просто двадцать четыре часа подряд, те, кто зачитывают вопросы, будут меняться и всё такое, просто после двенадцати часов закончат детские команды, а взрослые продолжат ещё двенадцать часов играть.
— Замена не предусмотрена? — спросила Кира, когда одни вчетвером двинулись в сторону её дома. — Ведь какие-то команды могут взять больше игроков и просто меняться и отдыхать.
— Ну, всех заселят в «Энергетик», помнишь, у нас проходил там «Кубок»? Там на начало игр всё закроют. Но вроде будет работать буфет, так что что-то купить возможно. Устроители обещали тонну мороженного и сто кило шоколадок.
Кира кивнула: глюкоза — быстрый способ «взбодрить» мозг. Мороженое и шоколад на «Кубке» улетали со скоростью света, не успевали завозить.
— На фестиваль наверняка ещё и «Рэд була» или других энергетиков завезут, — сказал Андрей. — Ну, или надо самим об этом позаботиться. «Энергетик» же вообще как-то в лесу расположен вдали от цивилизации.
— И кто в команде? — спросила Кира.
— Я, Андрей, Анита, Влад, Лёха Радостев, Лёха Петров, — сказал Лёха.
— Так, стоп, — остановилась Кира. — Не поняла. Почему это едет Анита, а не я? Кто так решил?
— Ну… — Лёха отвёл взгляд и заюлил. — Вы с Владом расстались, и мы подумали, что будет плохо, если будут какие-то напряги в команде.
— С хрена ли? — возмутилась Кира. — То есть то, что Анита с ним рассталась, плакалась Андрею и тебе это пофиг мороз, а тут я кого-то напрягаю⁈ Влада? Он так сказал?
Лёха и Андрей отвели взгляды.
— Кира, — кашлянул Влад Шемет, прервав их переглядки. — Я хотел тебе предложить в нашей команде сыграть.
— А?
— Ты же совсем молодо выглядишь, фиг они поймут, что ты не школьница, — начал уговаривать Влад.
— Ну, видишь, вот, тебе же тоже предложили, — сказал Лёха. — Правда, не под своим именем поедешь, но паспортов и не спрашивают. Просто списки участников.
— Мой брат младший Лёха тоже у них в команде, — кивнул Андрей. — И Тамила твоя. Сейчас проведём парочку тренировочных игр в новогодние праздники. Успеете немного сыграться.
— Я с кем угодно могу сыграться, — фыркнула Кира и кивнула напряжённо смотрящему на неё Владу. — Я буду в твоей команде, плевать на этих старпёров, мы ещё их сделаем за первые двенадцать часов.
— Но-но, — возмущённо протянул Лёха.
— Да легко, — ухмыльнулась Кира, приобнимая Влада. — Хотите Аниту, а не меня, сами же от нас огребёте. Да, мой капитан?
— Яволь, майн фюрер! — бодро подхватил Влад.
Они с Владом начали ржать от вытянутых лиц Лёхи и Андрея.
— Ты растишь из него тролля, — кивнул Лёха.
— Влада, — посмотрела ему в глаза Кира. — Я уже говорила тебе, что не надо о людях, которые стоят рядом, говорить в третьем лице.
Лёха скривился.
— Просто у Лёхи так проявляется возраст, — громким шёпотом сказал Влад Кире. — Скоро будет разговаривать с телевизором и ругать молодёжь.
— И рассказывать, что раньше было лучше, — с серьёзным лицом подхватила Кира.
— Ну вы в натуре тролли! — заржал и Андрей.
Так с шутками, прибаутками они проводили Киру.
— Ну чего, когда встречаемся на игру? — спросила Кира.
— Завтра в одиннадцать во «Дворце пионеров», — ответил Лёха.
— Хорошо. Мы с Нюхой будем, — кивнула Кира.
Парни мялись.
— Три дня подряд будут дискотеки, идём? — спросил Влад.
— Да, пойдём… — кивнула Кира. — Ладно, предлагаю всем завалиться к нам, наверное, все гости уже проснулись. Перекусим, чем мама послала, и потом посмотрим…
Никто не отказался.
По итогу они просидели у Киры до вечера. Как настоящие ботаны прорешали-проиграли целую книжку «Своей игры», которую Кире как-то купила мама. А потом Лёха с Андреем увязались с ними на дискотеку и Лёха даже не сильно «стремался», а пытался копировать движения. Было похоже, что тот хочет позвать Аниту на танцы и «тренируется на кошках».
На следующий день собралась приличная толпа, в том числе были и ребята из команды Влада, с которым Кира встречалась, и Дэн, поздоровавшись, первым делом выдал:
— Видели тебя по телику.
— Э? По телику? Меня? — удивилась Кира. — Точно меня?
— Конечно тебя. Что я, тебя в платье не узнаю, что ли? — обиделся Дэн. — В чёрном таком. Ты сидела ещё… Что-то про конкурс красоты или что-то такое.
— А… — сообразила что к чему Кира. — У нас был конкурс «мисс и мистер Политех», но там точно не про красоту. Не знала просто, что что-то снимали для телевидения, — и сразу вспомнила, что посреди зала стояла большая кинокамера.
— Там тебя несколько раз показали, — покивал Дэн. — Остальных мельком, а тебя долго и крупным планом, и ещё в белом таком, ты танцевала что-то такое делала, — Дэн попытался изобразить руками кинг тат.
— Такое? — показала свои восьмёрки с конкурса Кира.
— Вау, круто! — открыл рот Дэн. — Я вот Владу и сказал, что ты её бросил, а она в конкурсах красоты участвует.
— То есть ты как-то с Владом тот репортаж видел? — хихикнула Кира. — Надо же.
— Ага. Как-то так переключили и решили посмотреть, и тут ты крупным планом.
— М-да, представляю, — снова хихикнула Кира. — Но можно не переживать, я конкурс не выиграла, меня слили на интеллектуальном туре.
Все парни резко повернулись к ней с открытыми ртами.
— Серьёзно? На интеллектуальном туре? Тебя? — в образовавшейся тишине спросил Андрей.
— Ну да. Там ведущий из гуманитарного факультета спрашивал только девочку из гуманитарного факультета, — пожала плечами Кира. — Вы разве не знаете, насколько на таких конкурсах всё несправедливо?
— Ну да, когда тебе дали всего лишь второе место на твоём факультете, а выиграла та, которая чуть со сцены не грохнулась, я вообще удивился, — подал голос Андрей.
— Ты ничего не говорила про это, — кашлянул Влад Шемет.
— Да ладно, — пожала плечами Кира и захихикала. — Не хотела, чтобы вы комплексовали, что с вами тут аж целая вице-мисс Автодора разговаривает, которую отправили защищать честь факультета на университетский конкурс вместо той, которая чуть не грохнулась.
— Ого, — округлил рот Андрей. — Круто они… устроились.
— Это бизнес, детка, — усмехнулась Кира. — Ладно, давайте уже играть. Не терпится познакомиться с моей юной командой.
Два экзамена из четырёх у Киры были получены автоматом, они как раз были первыми. Поэтому в общагу она поехала только тринадцатого января, к экзамену по «мостам и транспортным туннелям», который должен был быть в пятницу, семнадцатого января. Кира и до этого пролистывала конспекты, да и в принципе в последнее время её память стала ещё более цепкой, так что можно было сказать, что лекции она знала практически наизусть после единственного перечитывания. Впрочем, несмотря на это, три дня она честно отзанималась и повторяла по восемь часов в день и лишь один раз отвлеклась на соревнования Кирилла. Для представления Политеха на Российских студенческих соревнованиях по полиатлону устроили отборы прямо во время сессии.
В четверг на консультации преподаватель, которому студенты дали кличку Додик, — видимо, потому что он был мелкого ростика аспирантом и носил квадратные очки, — сказал, что экзамен переносится на три часа дня, и как-то, словно в шутку, добавил, что все, кто хотел, уже получили свои пятёрки.
С вахты общежития Кира позвонила Домнину, которого не было на консультации, и Лёша радостно сказал, что да, Додик подошёл к нему после экзамена по строительно-дорожным машинам, сказал, что у него какие-то там дела в пятницу и что те, кто готов к сдаче, могут подойти в среду, чтобы сдать. И что часть группы пришла и получила пятёрки на халяву.
— Лёша, — Кира сжала трубку. — Мы когда-то с тобой договаривались, что ты о всяких изменениях в расписании экзамена мне сообщаешь.
— Ну я подумал, тебе-то какая разница? — сварливо ответил ей Домнин. — Ты же уехала в этот свой… в общем, чего тебя дёргать? Ты свою пятёрку так и так получишь. Додик вообще на халяву всё ставит, ничего дополнительно не спрашивал, там лафа была.
— Я, вообще-то, уже в среду в общаге была, — возмутилась Кира. — Мог бы через вахту сообщить. Да даже девчонок наших попросил бы передать. Так не делается, вообще-то.
— И чего-то истеришь, я вообще не пойму, — фыркнул Лёша. — Ну сдали и сдали. Экзамен же не отменился, никуда его не перенесли. Просто будет народа поменьше, да и всё.
Но Кира остро чувствовала, что «просто» ничего не будет. А в пятницу, когда она пошла в корпус факультета к трём часам, сорок первый мимо не проехал.
— Ну приехали… — пробормотала Кира. Она стояла на повороте у Аэрокосмоса почти до без десяти три, но автобуса всё не было. Пришлось идти так.
Билет попался лёгкий. Ну совсем простой. Кира рассказала его просто блестяще и у неё глаза на лоб полезли от того, что Додик ей в зачётке вывел «хорошо».
— Почему вы мне поставили «хорошо»? — спросила Кира.
Додик криво ухмыльнулся, смерив её неприятно-пренебрежительным взглядом:
— Все, кто хотели пятёрки, приходили пятнадцатого, у меня пятёрки закончились, не может же быть, чтобы в ведомости были одни пятёрки. Так что радуйся своей четвёрке, дорогуша.
— С чего мне ей радоваться? — Кира всё ещё не могла поверить в происходящее. — Вы не видите, что у меня все сессии на пятёрки? У меня стипендия и вообще… Как вы не понимаете…
— Ну я не все, чтобы тебе за красивые глаза пятёрки ставить. Никто предмет не может на пятёрку знать. Как говориться, на пятёрку знает лишь бог, на четыре — преподаватель… Давай, освобождай пространство. Следующий.
— А я знаю на пять и отлично всё вам рассказала, — продолжила упорствовать Кира и заметила явное злорадство блеснувшем под очками.
— Вам, красивым девкам, не отказать в самомнении. Привыкла, что тебе все в ножки кланяются, да? А вот получай свою четвёрку и скажи спасибо, что не трояк тебе влепил.
— Ч-что… — растерялась Кира от нахлынувшей на неё злобы и довольства сделавшего гадость маленького во всех смыслах человека.
— Всё, давай, проваливай, некогда мне с тобой рассусоливать, — вальяжно махнул рукой на неё Додик.
Кира на ватных ногах вышла из кабинета, дошла до туалета и просто разрыдалась. От своего бессилия, от того, что ничего не может сделать, от…
На этой мысли Кира остановила себя. Посмотрела на себя в зеркало и зло ухмыльнулась. А затем посильней растёрла слёзы, чтобы глаза ещё сильней покраснели и твёрдым шагом направилась в деканат.
Большакова Лариса Викторовна — зам декана — была на месте, впрочем если бы её не было, Кира пошла и к декану, на крайний случай — к куратору.
— Кирочка… Ой, что это с тобой? — заметила её покрасневшие глаза Большакова.
— Л-Лариса В-викторовна, он мне… п-поставил четыре, сказал что пятёрки кончились, раньше экзамен у группы провёл, всем пятёрок наставил, а мне заявил, чтобы я спасибо сказала, что он мне трояк не влепил, потому что я красивая девка с самомнением и мне просто так пятёрки ставят, как будто я дура какая-то… он со мной так разговаривал. Он специально… Я на отлично билет рассказала, да хоть все билеты при вас сейчас расскажу. Я готовилась.
— Тише-тише, — погладила Киру по плечу Большакова и заглядывая в зачётку. — Кто там у вас? Гундоренко?
— Да, — кивнула Кира, шмыгнув носом. — Маленький такой и в очках. Аспирант с вашей кафедры «мостов».
— Раньше на него не жаловались, — Большакова нахмурилась.
— Кто будет жаловаться-то? — горько вздохнула Кира. — Я и сама проплакала в туалете, а потом решила у вас спросить, что мне делать, я хочу пересдать оценку. Пусть с комиссией. Я правда предмет отлично знаю.
— Хорошо, подожди меня здесь, пожалуйста.
Вернулась Большакова мрачноватой.
— На вашей четвёрке Гундоренко настаивает и сказал, что согласен на пересдачу, только если вы все билеты ему расскажете, раз говорите, что предмет знаете.
— Отлично. Кто будет ещё присутствовать на этом экзамене? — спросила Кира.
— М-м… Думаю, я могла бы задержаться и вашего куратора тоже попросить. Полагаю, нас в качестве комиссии будет достаточно. Вы точно готовы?
— Точно, — ответила Кира.
— Тогда через пару часов, когда экзамен у вашей группы закончится, в методическом кабинете, — кивнула Большакова. — Подходите туда к… шести вечера.
— Хорошо, приду, — кивнула Кира.
Она вышла из деканата, глубоко вдохнула и отправилась в общежитие. Стоило поесть и привести себя в порядок.
— Ты будешь рассказывать все билеты?.. — офигел Владик, перебив Кирилла, который тоже хотел что-то сказать. — Из-за четвёрки?
— Хватит уже с меня несправедливых оценок, — ответила Кира, пододвигая к себе пюре с сосисками, которые приготовил Кирилл. — Не уверена, что они выдержат все билеты. Может, десять расскажу и он исправит оценку.
— Десять⁈ — закатил глаза Владик. — Ну ты даёшь! Да наплевала бы.
— Я бы рада, но нужны деньги, — пожала плечами Кира. — Или если бы я правда ничего не знала, то смирилась бы. Но с фигали этот… р-р-р… Додик выставляет меня тупой. Я этого не позволю.
— А деньги при чём?
— Мне дают повышенную стипендию, завязанную на одни пятёрки, — ответила Кира.
— И чё? Сколько? — спросил Влад Боярский, который оторвался от уплетания сосисок.
— Пятьсот рублей.
— Ну… не так и много, — протянул Владик.
— Если для тебя это не много, товарищ мажор, я могу дать тебе свой счёт. Будешь отправлять мне на сберкнижку каждый месяц, я только «за». Пятьсот рублей это четверть моего месячного бюджета. Так что для меня это важно. А ещё важно поставить этого Додика на место. Пятёрки у него кончились. Решил со мной померяться? Ну-ну.
С этими словами Кира проткнула сосиску и откусила от неё здоровенный кусок, яростно жуя. А парни отчего-то дружно закашлялись.