Король Немертвых

Глава 63 - Диверсия в центре Ильфата

План был сложный, многосоставной и очень рискованный. Многие из придворных по-прежнему косились на меня, не понимая, зачем предпринимать что-то, столь опасное. Но... мне нужны были данные о том, что делает Сенастьяр, причём нужны быстро. И в освобождении Карнеола я видел самый верный путь их получить.

Первым пунктом нашего плана шли шпионы в шкурах животных. Именно им предстояло прокрасться в темницу и поискать то, что позволит другим нашим шпионам – двуногим и высоким – позже пройти туда и освободить королевскую семью. То есть – ключи или что-то такое.

Это было одновременно и проблемой, и преимуществом: дело в том, что замки в Ильфате, как и всё прочее, были магическими. Что это для нас значило? Ну, что ключ от тюремных решёток нельзя было отнести кузнецу, чтобы отлить копию. Ещё – что его могли бы отследить, если бы заметили пропажу...

С другой стороны, это значило много мелких и совершенно идентичных амулетов-ключей, которые выдавались всем стражникам. Вот проблема, когда ты ставишь производство чего-то на поток: если вещи перестают быть штучными, пропажу одной сложнее заметить.

Дальше – ключ передавался шпионам-людям, и те пробирались внутрь освобождать стражников. Вероятно, им предстояло устранить стражу – но я не думал, что это станет проблемой. Из них выходили прекрасные ассасины, когда это было нужно.

Однако, даже если устранить двух-трёх стражников, которые дежурят там... Нужно было вывести их величеств и высочеств из дворца, а после – из столицы. Затем, если броситься скакать во весь опор, можно было быстро оказаться в безопасности, но вот этот момент...

И самая гениальная идея была предложена Виштаром.

- А почему бы не отвлечь врага, Владыка? – как обычно, он обращался лично ко мне, игнорируя всех остальных.

- Чем? – не сразу понял я.

- Если в это же самое время на другом конце города произойдёт что-то такое... – мумия глядела на меня с лёгким прищуром. Или это просто была очередная складка её мёртвой и высохшей кожи?

- Чтобы все отвлеклись? – я неожиданно загорелся этой идеей. – Взрыв?

- Почему именно взрыв? – не понял Тилль. Кажется, ему тоже понравилась идея, но вот конкретно со взрывом он не понял. – Почему не что-то другое?

- Неважно, - махнул я рукой. – Потом определим, что именно. Сначала – где это может произойти! Ведь наша диверсия не может пройти во дворце, тогда все входы и выходы перекроют и будут обыскивать каждого слугу! Нет, нужно увести их подальше...

- Магические лаборатории? – предложил Колтри. – Я могу сделать что-то вроде... Магической бури. Заклинания, которое исказит любую магию рядом с собой. Это заклинание можно будет заключить в артефакт, а после активировать там, где нужно.

- Идёт, - кивнул я, а Тилль поглядел на мага:

- Это сильно по ним ударит?

- Не то чтобы сильно, - пожал плечами Колтри. – Может, я сильнее некоторых ильфатских магов, но их там почти полсотни, и когда они вместе – я едва ли одолею их. Но... в лабораториях столько магических эманаций и отголосков, что произойдёт полная неразбериха. Они, конечно, разгребут последствия... но будет уже поздно – наши шпионы покинут город.

- То, что нужно, - оценил я. – Хотя нужно учесть – они сразу поймут, кто за этим стоит, и поймут, зачем всё было, как только обнаружат, что пленники пропали.

- Хуже того – они поймут, что дворец прослушивают, - заметил Тилль. – Такое раскрытие карт стоит результата, что мы получим?

- Стоит, - кивнул я. – Приступайте к осуществлению плана.

Если наши расчёты были верны – за семь-десять дней всё должно было свершиться. Колтри отправился в свои лаборатории, готовить смертоносное для любой магии заклинание, а магистр Глиди у себя в артефакторной лавке принялся изготавливать то, что было бы способно это заклинание удержать.

Шпионам на той стороне были переданы все необходимые инструкции. С недавнего времени мы запоздало сообразили, что, имея «волшебную бумагу», можно передавать им данные дистанционно с границы Вельговии, а не только от нас.

Впрочем, раньше этот фокус всё равно был бы слишком опасен; нам позволяло проворачивать его только большое количество захваченного у санглатцев антимагического хлама, которым мы маскировали любые наши артефакты, находящиеся на территории врага.

И правда – через неделю всё было готово. С той стороны пришло краткое послание от одного из шпионов-животных: магический амулет-ключ был украден, и, кажется, его не хватились – у них их была целая куча, запасных, на всякий случай. Именно то, о чём я говорил!..

Также шпион-мышь сумел достаточно хорошо запомнить план тюрьмы и расположение нужных нам камер и передать их тем, кто должен был пойти «на дело». Это было очень кстати, и я даже задумался – а не приказать ли раскрыть все остальные камеры? Там наверняка есть ещё пленники... очередной отвлекающий манёвр.

Но, поразмыслив, я решил, что лучше к этому средству не прибегать. Во-первых, это быстро выдаст наших ребят – завидев кучу беглых заключённых, стража сразу сообразит, куда бежать и кого хватать, ну и уж городские ворота они точно перекроют раньше, чем нужно.

А во-вторых... почём мне знать – вдруг в этой толпе найдётся тот, кто побежит сам звать стражу и короля, чтобы выдать нас и этим заслужить себе прощение? Короче – чем меньше мы рискуем, тем лучше.

Пожалуй, самым долгим и сложным этапом стала передача в руки наших шпионов в Ильфате артефакта – того самого, который должен был как минимум на день-другой парализовать работу ильфатских магов. Проникнуть в Ильфат тайно? Это было несложно; сотни беженцев из Вельговии постоянно пересекали границу, и, хотя в столицу их не пускали, в сам Ильфат они попадали легко.

Но с таким артефактом?.. Для этого требовались не добродушно закрытые глаза стражи, пожалевшей беженца, а по-настоящему тихое и тайное проникновение.

По счастью, до современных моему миру технологий охраны границ здесь ещё не дошли. Охранялись скорее города, чем страны; но и там у нас были свои ходы, через которые артефакт и попал в столицу.

Это была самая обыкновенная ночь. В Ильфате, полагаю, все спали, не ожидая подвоха. Но вот мы в Растоне... ни я, ни Тилль, ни Колтри, ни ещё несколько моих помощников – мы не смыкали глаз, с минуты на минуту ожидая известий о том, как пройдёт операция.

Сколько времени она могла бы занять? Один шпион идёт к магическим лабораториям... туда тоже не так-то просто проникнуть – не внутрь, а даже за ограду – но он справится. Второй в это время пробирается в королевский дворец...

Итак, было уже пять часов утра, когда мы получили краткое, но ликующее послание:

«Выбрались из столицы. Скачем в Вельговию на полной скорости».