Король Немертвых

Глава 21 - По ту сторону

На самом деле, всё оказалось до смешного быстрым. Оказавшись внутри, мы всего за пару минут выбрали место нового портала – теневой дух моментально облетел земли нового мира и выбрал такую точку, где нам бы никто не помешал.

Затем он вернулся, взял один из двух амулетов для создания портала (пока обычного, а не межмирового) и сразу улетел обратно. А уже через полминуты и мы все шагнули за ним в образовавшийся проход и закрыли его (мало ли кто решит пойти за нами!).

Земли по ту сторону выглядели живописно. Здесь было куда светлее, что вызвало немалое удивление всех, кто шёл с нами, но я-то прекрасно понимал, что это просто другая точка планеты с другим часовым поясом. И если там был поздний вечер, то здесь – раннее утро.

Почва была каменистой и не слишком плодородной, однако кое-где здесь пробивались различные растения, до боли напоминающие кактусы. Правильно, а что ещё выживет в любой ситуации...

- Колтри, - обратился я к магу, пока тот готовился к открытию новых врат, - когда наш купол будет снят... Оба портала в иной мир останутся? Или они не смогут существовать рядом друг с другом?

- Даже не представляю, - искренне покачал головой маг. – Вообразить себе такую ситуацию... Раньше я даже этого не мог. Мне до сих пор не верится, что я и правда принимаю в этом участие.

Я не стал его отвлекать; вместо этого я решил прогуляться. Всё лучше, чем стоять на одном месте и смотреть магу под руку! К тому же, если честно, почти за сутки я соскучился по свету солнца, да и тёплая погода не могла не радовать меня.

Я оглянулся на присутствующих. Два гвардейца-горгульи, три теневых духа и несколько помощников Колтри, у которых сейчас были дела явно поважнее прогулок. Из моих придворных никто не пошёл, даже Тилль.

Собственно, они и меня уговаривали. Наверное, в их словах было больше логики, чем в моём детском порыве увидеть иные миры. Если что-то сорвётся... Я же попросту останусь тут!

Но, с другой стороны, у нас два портала. Что может сорваться? А вот шанса устроить подобную прогулку может больше не быть.

- Я хочу пройтись, - махнул я рукой. – Один из теневых духов должен остаться здесь, остальные – со мной.

Колтри лишь удивлённо поглядел на меня, но комментировать не стал. Кажется, в последние месяцы мои соратники всё больше и больше привыкали к моим неожиданным для них выкрутасам, и зачастую спорили только лишь для вида.

Теневые духи сами в три секунды определили, кто остаётся тут, а кто идёт, и мы выдвинулись в путь.

Очевидно, мы находились на самом краю каменной пустыни. Потому что в три стороны она простиралась до горизонта, сколько хватало моего взгляда, зато с четвёртой стороны начинался какой-то тропического вида лес – очень близко.

Разумеется, именно к этому лесу мы и направились.

Заросли были по-настоящему густыми и нехожеными. Горгульи шли впереди, вооружившись двумя острыми мечами, и расчищали дорогу. Я – как единственный, кому нужно было опасаться, например, укуса ядовитой змеи – внимательно смотрел под ноги, но в то же время не забывал и по сторонам глядеть.

На ветках росли тропические фрукты самого интересного вида. Я сорвал три разных, но впиваться в них зубами пока не спешил, хоть они и выглядели искушающе сочными и завлекательно пахли. Кто знает, не ядовиты ли они...

Неожиданно вдалеке что-то показалось. Что-то большое и тёмное. Под «большим» я имел в виду нечто действительно большое, в девять-десять человеческих ростов.

Кажется, это была или какая-то тёмная скала... Или строение. Но кто и что мог строить здесь, посреди тропических джунглей?

- Туда, - велел я. – Видите ту штуку? Я хочу узнать, что это такое.

Горгульи лишь молча кивнули – и начали прорубать просеку в сторону загадочного объекта.

Идти до него было бы, наверное, минут десять. Но это по ровной и широкой дороге, где ничего не мешает быстрому движению! Здесь же, протискиваясь между ветками и лианами, уворачиваясь от пролетающих над головой пёстрых тропических птиц, путь дотуда занял у нас вдвое больше времени.

Однако, когда мы всё же добрались до цели, я восхищённо ахнул, и даже мои спутники не смогли сдержать своего удивления.

Это была пирамида из тёмно-серого, почти чёрного камня.

Больше всего она напоминала мне южноамериканские пирамиды моего мира – те, что со ступеньками. Да что там, она была практически точной копией. Я даже задумался над тем, не могло ли нас забросить в какую-то отдалённую и изолированную от цивилизации часть моего мира.

А если это мой мир, но в прошлом, когда цивилизация ещё не пришла сюда? Или... в будущем? В очень-очень далёком будущем, когда от неё уже не осталось ни следа – кроме вот таких памятников архитектуры?

- Нужно найти вход, - приказал я. Теневые духи послушно заскользили: один облетел пирамиду по периметру, а второй взлетел наверх.

Именно он и сообщил о входе.

- Дверь на самом верху, Ваше Величество, - доложил он. – Она большая... и каменная.

Я поглядел на горгулий.

- Решим на месте, - определил я. – Поднимемся и посмотрим – удастся ли её выбить.

Пирамида была действительно высокой, возможно, даже выше, чем мне показалось изначально. Подниматься по ступенькам было нелегко – во-первых, они были очень большими, а во-вторых, лес подобрался даже здесь, и я постоянно за что-то цеплялся.

Наконец, мы достигли верха пирамиды. Что ж; я не знаю, сколько она простояла тут, вверху, заброшенной, но лес простирался куда выше. Отсюда я не мог разглядеть пустыни с оставленными магами – а ведь она была относительно недалеко!

Я глядел на изрезанную письменами и петроглифами поверхность. Да, отчасти похоже на что-то мезоамериканское, но всё-таки не совсем. Я затруднялся определить, является ли это моим родным миром – или просто каким-то его подобием, альтернативной версией. В конце концов, если этих миров – бесконечно великое множество...

- Ломайте дверь, - приказал я. Горгульи навалились на каменную плиту – и с ужасным скрежетом отодвинули её в сторону. При этом она не удержалась на краю ступеньки и покатилась вниз, разбиваясь на отдельные куски.

Я проводил её взглядом, а затем заглянул внутрь прохода.

- Как так вышло, что мы не взяли ни одного огненного элементаля? – проворчал я. Впрочем, пожалуй, огненный бы тут не прошёл, не вызвав при этом лесной пожар, который вовсе не входил в наши планы.

Что ж; махнув рукой своим спутникам, я шагнул внутрь, надеясь, что мои глаза быстро привыкнут к этой вековой темноте.