Король Немертвых

Глава 31 - Контролируемый ужас III

Мы с Виштаром продвигались по поражённой Чёрным Туманом заснеженной долине. Был этот туман не то чтобы сильным, скорее так – лёгкая чуть бледная дымка на фоне всеобъемлющих снегов. Но – да, чёрный, такой, что ни с каким другим цветом спутать его не получится.

Кроме, собственно, этих туманных нитей, путь можно было определить также по обломкам доспехов. Очевидно, они сыпались с искорёженных тел упырей (я про себя решил называть этих существ так, уж больно сильным было сходство), а те даже не замечали этого.

- Они уже близко, Владыка, - радостно сообщил безликий и чёрный дух Виштара. Я глядел на него – не глазами, разумеется – и с сомнением думал, так ли выгляжу сейчас и я, или всё-таки немного получше. – Я чую их!

- А я нет, - если бы я был в теле, то пожал бы плечами. Впрочем, по неуверенности, сквозившей в моём голосе, всё и так было понятно.

Голоса, кстати, тоже не были материальными – они просто звучали в нашем с ним сознании, и всё.

- Ты научишься, Владыка, - довольным тоном обнадёжил меня Виштар. – Вон они! Бредут по снегу!

Я вгляделся – и увидел впереди некое чёрное облако. Кажется, в том месте концентрация Чёрного Тумана была заметно гуще!..

Впрочем, хотя в таком состоянии я уже пребывал несколько часов, небо всё равно оставалось антрацитово-чёрным, луны видно не было, а редкие звёзды на нём никак не могли осветить края вокруг.

- Я вижу их, - подтвердил я. – И куда они идут?

- Их влечёт голод, - сообщил Виштар. – Они чуют живую плоть.

- Ну-ну, - я вспомнил разодранные зубами и когтями стальные доспехи – и снова подумал о том, а не совершил ли я ошибку. – Я лишь надеюсь, голод не уведёт их слишком далеко.

- Они могут жить лишь в Чёрном Тумане, Владыка, - возразил мне мёртвый жрец. – Без него они умрут в считанные минуты. Однако, туман идёт туда, куда его веду я; кроме того, есть места, куда он не зайдёт – например, тот город, на который ты мне указал.

- Ещё деревни, - вспомнил я. – Рядом есть несколько деревень...

- Ты хочешь, чтобы я защитил каждую из них? – мне показалось, что в голосе мумии прозвучало неподдельное удивление. Кажется, суть ценности человеческой жизни ускользала от него.

- Хочу, - подтвердил я. – И вообще все деревни и города, близко к которым будет подходить туман.

У меня в голове уже была смутная картина того, что и как нужно сделать до победы, а также после неё... Но я решил не забегать вперёд и не торопить события.

Однако, одно я знал точно – если никаких способов остановить туман нету (кроме тех, что подвластны Виштару), то и приказывать останавливать его я не буду. Пусть всё идёт так, как идёт. Города мы закроем, деревни... по большей части, тоже. Если какие пропустим – не велика потеря.

А вот санглатскому войску конец. Куда им деться от такого оружия?

- Возвращаемся, - решил я, когда мне вконец надоело глядеть за перемещениями голодных упырей в клубах чёрного тумана.

- Я и так и здесь, и там, Владыка, - заметил Виштар. – Со временем и ты научишься этому.

- Я уже слышал это, - новую фразу я произносил уже своим материальным ртом, находясь в своём материальном теле и глядя на свой материальный замок. Возвращение прошло моментально – стоило мне только захотеть.

- Всему своё время, - глубокомысленно выдал Виштар, стоявший всё в той же позе, в которой я оставил его, отправляясь в мысленное путешествие по тёмному астралу. Что ж – зачем мёртвому двигаться?

- Начни защищать деревни, - предложил я ему перед тем, как выйти из зала. – Упыри скоро уже доберутся до них, а я не хочу, чтобы мои подданные зря пострадали.

С этого дня для санглатцев наступили тяжёлые времена. Им и до того приходилось не очень легко – постоянный мороз и их полная к нему неподготовленность, ожидание набегов, проблемы с провизией и прочие сильно подкосили их.

Однако, глядя на то, как то одна, то другая часть их войска, разваливающегося на куски, обращается в упырей, я явно понимал – это победа. Возможно, не во всей войне, но над этим войском – точно.

Проблема обнаружилась быстро. Точнее, это была не то чтобы именно проблема... но, по крайней мере, препятствие.

- Чёрный Туман не пройдёт границу Санглата, - заявил Верховный Лич. Он вообще присматривался к новому заклинанию со сдержанным интересом. Я думал, в случае чего, поручить ему перехватить контроль над Туманом. Два жреца должны были контролировать друг друга на случай измены или чего-то ещё.

- Это точно? – переспросил я.

- Совершенно, - кивнул скелет. – Я изучил уровень силы тумана и тот уровень силы Клораса, который брошен на охрану границ. Если внутри своего войска санглатцы применяют защиту от чародейства, но не имеют охраны от магии Смерти, то граница защищена в первую очередь именно от нас.

Я почесал затылок.

- Значит, пока Чёрный Туман может гулять только по Гротлингу и Вельговии? На Пустоши его пускать не хочется... Санглат под замком, да и у Ильфата тоже наверняка найдётся какая-нибудь защита – по крайней мере, на первое время.

- Пока – так, - подтвердил Лич. Кажется, даже небольшие изъяны в магии конкурента доставляли ему удовольствие.

- Пойдёт, - пожал я плечами. На самом деле, так далеко загадывать я пока не хотел, да и потом – зачем мне превращать целый континент в земли Смерти? Одно дело – мертвецы и молитвы, другое – подобное изменение.

Начнём с того, что уничтожим всякого живого врага на своих землях. А потом... у меня уже были разнообразные планы. Например, взять кинжал Виштара и попытаться прорезать защиту Санглата им. Ведь мертвецам хватит и небольшой дверки, так? Или ещё что-нибудь в таком духе.

А пока разведка докладывала мне всё о новых и новых успехах армии упырей, набранной из моих же собственных врагов. Ещё живых санглатцев охватила паника, они пытались отступать назад, забиваться в захваченные ими в своё время замки, но Чёрный Туман настигал их и там.

Наших упыри, как и обещал Виштар, не трогали – если те сами не выбирались за пределы безопасных территорий. Разведчики-духи тоже были для них совершенно неуязвимы, что не могло не радовать.

Наступал февраль. И я с удовольствием думал, что к началу весны – если не раньше – всякая война на наших землях будет искоренена.

А там уже можно будет подумать и о войне на территории врага – ослабленного, запуганного и обезоруженного.