Король Немертвых

Глава 24 - Возвращение домой

Следующий час прошёл просто. Мумии-воины и мои горгульи спустились вниз, чтобы захватить какие-то местные магические артефакты, а мы же с Колтри, теневыми духами и жрецом – его, как выяснилось, звали Виштур – неспешно тронулись в обратный путь. По пути я обрисовывал Виштуру ситуацию; тот внимательно меня слушал.

- Я пришёл к власти в своей стране чуть больше полугода назад, - говорил я жрецу, - и на меня сразу последовало покушение. Однако Богиня Смерти милостью своей оставила меня в мире живых – для того, чтобы я нёс Её волю и слово в подвластные мне земли.

- Это мне знакомо, - проскрипел Виштар. – И в наших землях водились Её герои – Избранные, Призванные и иные... Она даровала им частицу Своей силы, а они служили Ей.

Я покосился на старую мумию. Он знает о призыве? О чём ещё он знает?.. Ладно, выясним.

- Первыми моими шагами было то, что я сильно увеличил роль культа Смерти в своём королевстве, - продолжил я, - а также начал превращать людей в магических существ – вроде тех, что ты выдел в храме.

- Сильные воины, могучая защита, - ответил Виштар.

- Это только один вид! – с лёгкой гордостью отметил я. – И далеко не самый внушительный!

- Я знаю, что было дальше, повелитель, - мумия улыбнулась сухими губами... Бррр. Выглядело это крайне неприятно. – Кому-то не понравилось то, что ты сотворил. Кому-то, кто поклоняется Солнцу.

- Скорее, Свету и золоту, - поморщился я. – У нас этого бога зовут Клорасом. Я не запрещал веру в него в своих землях, и против него самого ничего не имею. Все боги могущественны, всех их следует почитать. Но вот некоторые из их земных служителей могут в своём праведном рвении... Хм, хм... Перейти все границы.

Виштар лишь кивнул.

- Так было всегда, повелитель.

Спустя пару минут мы вышли из джунглей, и я увидел вдалеке портал, возле которого стояли маги-помощники Колтри.

- У нас получилось? – повернулся я к магу. – Всё удачно, магистр?

- Более чем, - кивнул тот, косясь на мумию, степенно шагающую и опирающуюся на золотой посох. – Мы выяснили, что купол имеет абсолютную защиту от магии изнутри, но не имеет её снаружи! Видимо, ильфатцы экономили силы.

- А ещё они посчитали, что вне столицы не найдётся ни одного стоящего мага, - улыбнулся я. – Как и всегда – они нас недооценили. Мы можем сломать купол?

- Нет, но можем сделать небольшой проход, - кивнул Колтри. – К тому же, так мы сделаем его гораздо менее долговечным. Думаю, он провисит ещё два-три дня.

- Отлично, - согласился я.

Помощники мага переменились в лице, увидев, кто идёт за нами.

- Спокойно, - я предостерегающе поднял руку. – Это свои! Выходите туда и начинайте делать проход внутрь. Нам нужно побыстрее связать столицу со внешним миром.

И я сам шагнул наружу, в свой родной мир.

Снаружи купол был не совсем жёлтым. Видимо, за то время, что он стоял, выпал снег, и сейчас он стоял, покрытый белой снежной шапкой. Это было бы красиво, если бы не обстоятельства.

- Твоя страна – холодное место, повелитель, - усмехнулся Виштар, шагая наружу. – Если бы я был живым, то мне пришлось бы укутаться в меха.

- Это временные меры, - отмахнулся я. – Здешние зимы тёплые, но я решил это исправить. Знаешь, Виштар, когда враг зимует на твоих землях, и очень сильно мёрзнет, не подготовившись к холоду – его будет легче победить.

- Мудро, - кратко ответил Виштар.

В этот момент к нашей живописной группе подошли несколько – теневой дух, ледяной элементаль и оборотень.

- Ваше Величество, - поклонился мне элементаль, пока остальные с лёгким удивлением разглядывали мумию жреца. – Мы не могли попасть в город, но нам удалось переместиться к его стенам! Что происходит?

- Враги попытались отрезать нас друг от друга, - пояснил я. – Но мы их перехитрили. Ещё немного – и город с остальной страной снова будут связаны.

- Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря о магических существах, Повелитель, - снова ощерился мёртвой ухмылкой жрец. – Твоя армия наверняка сильна и разнообразна.

- Так и есть, - подтвердил я. – Однако и наши враги – не пустое место. Одни из них очень многочисленны, а кроме того, обладают благословением Клораса и могут рассеивать почти все виды магии, кроме магии Смерти. Другие же, напротив, самые могущественные чародеи в известных мне землях.

- Грядёт тяжёлая битва... – с пророческим видом покачал головой жрец.

Именно в этот момент показались другие мумии и горгульи, нагруженные каким-то золотым барахлом. Я удивлённо поднял бровь: казалось бы, золото относилось к культу Светлого Шарда!..

- Маг! – неожиданно громко обратился Виштар к Колтри, колдующему что-то у жёлтой стены. – Возьми это.

Он протянул ему кинжал, взятый из кучи артефактов. Я глянул на оружие – золотая рукоятка с парой камушков, и... абсолютно чёрное лезвие. В руках у жреца остались ножны – тоже золотые.

- Не касайся лезвия, маг, - предупредил он Колтри. – Это верная смерть. Чёрное лезвие разрушает любую жизнь одним касанием.

- И зачем он мне? – слегка нервно спросил Колтри, беря кинжал за краешек рукоятки.

- Любую жизнь, - повторил Виштар. – В том числе – и жизнь заклинания. Может быть, весь купол кинжал и не снимет, но прорезать им проход будет не так уж и сложно.

Все присутствующие с интересом поглядели на кинжал. Интересно, подумал я, а какие ещё артефакты лежат там – в довольно небрежно выгруженной на снег куче? И что ещё знает этот старик?..

Колтри медленно провёл лезвием по куполу. Жёлтая пелена словно истончалась в том месте, где лезвие её касалось. Наконец, маг прочертил арку – и кусок купола просто упал в ту сторону, вырезанный из остальной поверхности.

- Даже тысяча таких кинжалов сильно приблизила бы нас к победе, - поражённо выдохнул он, глядя на городскую стену.

- Думай, о чём говоришь! – ответил Виштар. – Чёрное лезвие Смерти может быть только одно. Это – воплощённая воля Мёртвой Богини, доверенная смертному!

- И волей Богини мы найдём этому дару применение, - заключил я. – А сейчас – всех прошу внутрь. Нам нужно побыстрей попасть в замок и обсудить все новые данные. Их слишком много, чтобы строить планы прямо сейчас.

На городской стене уже заметили нас и забегали. Я улыбался сам себе. Да, враг перехитрил сам себя. Если бы не этот чёртов купол – я бы не забрёл в древний храм и не заполучил бы такого союзника.

Наши шансы на победу снова увеличились.