Король Немертвых

Глава 14 - Исход

Это были далеко не все пленные санглатцы – только где-то половина. Остальные ещё допрашивались. Допрос, кстати, благополучно пережило большинство – но всё-таки не все. Некоторые, заартачившись и отказавшись выдавать нам сведения, всё-таки заставили палачей не только угрожать, но и действовать.

Таких мы не отпускали даже в том случае, если по итогам у них не оказывалось никак сведений. Просто... вид искалеченных пыточными инструментами товарищей мог вызвать плохие настроения среди санглатцев. А их всё-таки было очень много.

И сейчас где-то половина пленных большой колонной брела к порталу. По две стороны от них, плотным коридором, выстроились ледяные элементали. Психологический приём – переход от холода к теплу. И правда, воодушевлённые тем, что они видят впереди, пленники шагали быстрее.

Наверное, с точки зрения местных, этот шаг – отпустить столько народу – был невероятно гуманным. Я же... просто не хотел лить кровь там, где это не несло никакого смысла.

Мирное население в Вельговии, будучи убитым во славу Богини Смерти, увеличивало наши шансы на победу? И я отдавал приказ резать его, отдавал без зазрения совести. Эти же пленники... их смерть не несла решительно ничего. Пусть живут и не болеют – только где-нибудь подальше от меня.

Меня и сейчас там не было. Я стоял на одном из многочисленных замковых балконов и глядел на тянущуюся через весь холм процессию в бинокль.

Да-да, в самый настоящий. Ну, только чуть-чуть, самую капельку магический. Эта идея пришла мне в голову после той самой битвы, когда мы с Тиллем стояли на смотровой башне и мучительно вглядывались в происходящее сквозь пелену дождя.

До этого момента я рассматривал бинокли и подзорные трубы, как вещи, соответствующие более поздней эпохе. Однако потом до меня дошла очевидная истина. Тилль всё это время ходил в очках. Да и не только он, но и многие другие придворные.

В основном именно дворяне – видимо, обработанные нужным образом стёкла стоили недёшево. Но мне ли было переживать по этому поводу?

И я, выбрав часик, заявился с магистру Глиди со своим новым заказом. Тот какое-то время чесал макушку, задумавшись, а потом уточнил у меня: что именно желает получить на выходе моё королевское величество? Просто увеличительное стекло, вставленное в оправу определённой формы – за которым обычно приходят вовсе не к артефакторику, а к алхимику – или нечто магическое?

Я хотел было сказать, что магическое – в силу магии я верил всё-таки больше, чем в силу современных технологий – но в последний момент опомнился. В конце концов, зачем что-то выбирать, если можно совместить?

Так что я направился в алхимическую лабораторию.

Магистр Кеан встретил меня сумрачным видом. Алхимическую лабораторию сейчас просто завалили заказами... на что-нибудь, отбивающее запах. Да-да, запах мёртвых тех, которым наполнился город после атаки.

Живых в столице всё-таки оставалось немало. И они в полной мере ощущали этот запах. Я к ним, кстати, тоже относился... но тут, видимо, суетились слуги, окуривая помещения чем-то таким и без моей подсказки, потому что в замке этой проблемы не было.

А здесь была, в самой лаборатории. Двое из помощников Кеана умерли от заклятия и возвращены к жизни.

Я быстро объяснил ему задачу – найти стёкла для бинокля, нужной формы и лучшего качества из того, что можно достать здесь. Много времени это не заняло – Кеан без лишних слов залез в шкаф, выдал мне на руки два десятка стекляшек и так же молча вернулся к прежней работе.

С этим грузом я снова вернулся к Глиди. Стёкла и сами по себе действительно были неплохими. Но зачем останавливаться на чём-то одном? Хорошую вещь можно сделать ещё лучше, если проапгрейдить её магией!

Так что самой большой проблемой в этом деле стало начертить мастерам – обычным, не магическим мастерам – как должен выглядеть бинокль. Если подзорные трубы для них ещё были чем-то знакомым, то это стало полной новинкой.

Но хороший мастер на то и хороший мастер, что всегда ухватит нужную идею – а плохих при моём дворе не держали.

Так что сейчас я стоял на балконе и глядел в один из новеньких магических биноклей, как пленники подходят к порталу. Второй бинокль был подарен Тиллю, а остальные просто остались про запас.

Впереди «процессии» ехала карета. Да, вельговское королевское семейство во главе с моей бывшей благоверной тоже переселялось в новый мир. Наконец-то в замке воцарится мир и спокойствие!.. Ещё бы Килетту куда спровадить – вообще идеально.

К Килетте я не заходил уже много месяцев, и не думал, что ещё когда-нибудь зайду. Всё это было интересно в первое время, а сейчас... Можно было бы убить её, конечно. Я не знал, решусь ли на это.

За каретой шли – тремя слаженными цепочками, всё-таки вымуштровали их неплохо – санглатцы. Отсюда, даже с биноклем было тяжело увидеть выражения их лиц, но слуги передавали, что настроения у них разные.

Одни уходят нехотя – возможно, у них дома кто-то остался. Другие радуются хотя бы тому, что остались живы. Были даже те, чья радость была большой и искренней – они видели в этом переселении шанс начать новую жизнь.

И завершало всё это несколько десятков телег. Я был не настолько жесток, чтобы отпустить людей в новый, неизведанный мир вот просто так, с пустыми руками. Запас еды на первое время, палатки из плотной ткани, инструменты и даже оружие, пускай не лучшего качества... Паре тысяч Робинзонов Крузо будет чем себя занять.

Что до мира, в который они уходили... За открытым порталом следили уже почти сутки, и за всё это время никакой разумной жизни замечено не было – только звери, змеи и пёстрые тропические птицы.

Это не значило, что в том мире никто не жил. Но это, как минимум, значило, что портал находился вдали от жилищ местных людей. Или нелюдей – это уж как переселенцам повезёт.

- Ты не жалеешь? – обратился ко мне Тилль.

- О чём? – я оторвался от бинокля.

- О том, что потратил этот портал... вот так. Другой мы открыть уже не сможем, в этом враги.

- Сколько раз мне ещё повторить, что я...

- Да, да, ты не будешь бежать, - кивнул мой помощник. – Но есть же и другие применения! Ценные ресурсы! Артефакты! Мы могли найти мир, в котором есть что-нибудь, что обеспечило бы нам победу!

Ага, подумал я – танки и автоматы Калашникова. А что – этого бы санглатцы точно не ожидали.

А вот к чёрту. Я чувствовал, что могу победить их и без таких средств, своими силами, а не позаимствованными откуда-то.

- Не жалею, - помотал я головой.