Король Немертвых

Глава 51 - Тайное проникновение

И на тот, и на следующий день я не мог выбросить из головы мысли о внезапной подстроенной ловушке. В конце концов, не мы одни на хитрости горазды. Не стоит недооценивать врага!

Наконец, паранойя взяла своё, и я пошёл в лабораторию Колтри. Тот как раз возился с какими-то книгами и печатями, что-то сверяя... Увидев меня, он кратко поклонился и пояснил:

- Наконец-то выдалось время заняться теневыми духами.

- Какими теневыми духами? – не сразу понял я.

- По вашей же идее, Ваше Величество, - напомнил мне маг. – Теми, которые были то ли уничтожены светом Санглата, то ли отправлены куда-то без возможности подать весточку. Кажется, вы были правы, и их возможно вернуть.

- Это прекрасная новость, - кивнул я. – Но нам нужен... шпион, который проберётся во дворец Ильфата. Жизненно нужен. Желательно – с быстрой связью, но если нет – то как получится. Это...

- Не уверен, что это ко мне, Ваше Величество, - вздохнул Колтри. – При всех моих знаниях, их магическая защита... Даже если мне удастся её пробить – они сразу же распознают атаку и предпримут что-нибудь в ответ.

Я поморщился. Конечно! Тем не менее, ранее шпионам как-то удавалось проникать внутрь... Возможно, они устраивались слугами, или что-то ещё...

- Смена облика бы помогла, - пробормотал я. – Подменить любого из слуг среднего звена – таких, на которых сам король и его высокие сановники и внимания не обратят... Но если они его раскроют? Орли у нас пока один такой. Я не хочу его отпускать.

- Думаю, Ваше Величество, в условиях войны они обратят внимание на кого угодно, - покачал головой Колтри. – У них сейчас царит такая же паранойя, как и у нас самих... И хотя меня это даже радует, но они будут проверять любого в своих дверях.

- Особенно после того, как нашли там наших шпионов – а я уверен, что они их нашли... – подтвердил я.

- Вот-вот, - кивнул маг. – Они даже мышей в норах проверят, если они у них там есть.

Я неожиданно замер. Слова Колтри... натолкнули меня на мысль. Перед моими глазами тут же встали картинки шпионской техники моего мира – миниатюрные дроны, замаскированные под птиц, насекомых...

- Ваше Величество? – осторожно уточнил Колтри, увидев, как я оцепенел.

- Да-да, - я махнул рукой. – У меня идея. Про мышей и всё такое.

Маг поглядел на меня с лёгким удивлением. Видимо, такие идеи не были для него чем-то обыденным.

- Мы и правда зациклились на мысли о том, что шпионом должен быть человек, - с воодушевлением пояснил я. – Ну, или кто-то похожий на него – теневой дух, элементаль, перевёртыш...

- ...я бы не сказал, что теневой дух похож на человека, - пробормотал Колтри.

- Однако он похож на него больше, чем та же мышь или воробей.

- Вы предлагаете... сделать шпионом... животное? – не сразу понял Колтри.

- Что-то вроде. Можно ли магическим образом смотреть через глаза другого человека? Или не человека, а иного существа? Той же птицы?..

- К счастью для нас, Ваше Величество – нет, - криво усмехнулся Колтри. – Иначе Ильфат знал бы уже всё о наших планах.

- А если предварительно это существо подготовить? Провести ритуал? Длинный, сложный, дорогой – плевать, если это сработает!

- Ничего похожего мне не известно, - покачал головой Колтри. – Прошу прощения, Ваше Величество, но человеку птицей не стать, так что...

И тут замер уже он. Я моментально узнал этот взгляд – такой же, какой только что был у меня.

- Что-то придумали, магистр? – я приподнял одну бровь.

- Именно... – кивнул Колтри. – Человеку птицей... стать. Человека можно превратить в животное. Это, как вы и сказали... длинно, сложно и дорого. Но возможно.

У меня тоже загорелись глаза, когда я осознал перспективы, что открывало перед нами такое заклятие.

- Но это обратимо? – уточнил я. – Едва ли мы найдём добровольца, который согласится доживать свой век в шкуре мыши или птицы. Это ведь даже не элементаль!..

- Это и куда сложнее, чем сделать человека элементалем, - согласился Колтри. – Совсем другой ритуал, совсем другие заклинания. И это обратимо, по счастью.

- Тогда утверждаю этот план, - нетерпеливо стукнул я ладонью по столу, колебля пламя свечей. – И начинаем искать добровольцев.

Колтри тут же принялся искать в книгах нужные сведения, я же, сметая всех на своём пути, ринулся искать Тилля. Новая идея окрылила меня. Слуги, уже знающие, что на меня порой нападает такое настроение, вовремя отходили с пути.

Тилль выслушал идею и молча кивнул, после чего спросил:

- Идём к Талине?

- К ней, - подтвердил я.

Спускаясь в подвал (по пути за нами пыталась увязаться парочка ретивых слуг, но я привычно отмахнулся от них), Тилль спросил:

- Одного не пойму. Зачем тебе эти ухищрения? Вы с Виштаром же можете...

- Мёртвый Взгляд, да, - кивнул я. – Но он не просто так зовётся Мёртвым, Тилль. Он не видит там, где нет власти Богини Смерти. А следовательно, годится за присмотра над нашими землями, но не для шпионажа за чужими.

- Ясно, - поморщился Тилль. – Признаться, я... возлагал на него некоторые надежды.

- Найдём другие способы, - оптимистично заключил я. – Как нашли сейчас.

Талина, как обычно, была не так благодушно настроена по отношению к идее опять превратить кого-то из её людей. Кажется, она до сих пор чувствовала себя их Ночным Королём, а их – своими подданными, которых нужно укрыть и защитить.

- Это временно, - доказывал я ей. – Только временно.

- Это опасно, - возражала она.

- Разумеется! – возмутился Тилль. – Работа шпиона вообще опасна! А тем более – во время войны.

- Хорошо, - медленны выдавила она. – Я соглашусь... но лишь потому, что знаю – вы не отступитесь. Но пообещайте мне вот что...

Она помолчала пару секунд.

- Если, будучи превращённым в животное, мой подчинённый погибнет там – вы разыщете его тело и превратите в человеческое. Он будет похоронен так, как должно.

- Сделаю всё, что будет в моих силах, - искренне пообещал я.

- Тогда приходите через два часа, - кивнула она. – Я отберу тех, кто сможет стать добровольцем, а уже вы из них выберете столько, сколько вам нужно.

Мы вышли из подвала. За окном светило апрельское солнце...

- Птицы будут естественно смотреться за окном, - кивнул я Тиллю в сторону наружной зелени. Сожжённый в начале зимы Королевский Сад постепенно возвращался к жизни – безо всякой некромантии, естественным путём.