Король Немертвых

Глава 4 - Решающий удар

Признаюсь честно – этот день был одним из самых тяжёлых в моей жизни. По крайней мере, до сих пор. Во время всех прошлых конфликтов, покушений и так далее – таких нервов и ощущения пропасти под ногами у меня не было.

В войне с предателями мы имели огромное преимущество и знали об этом. Даже когда меня захватили в плен – я думал лишь о том, чтобы меня не пришибли за дерзкую фразу в горячке.

И даже тогда, когда враг вошёл в столицу – это было наше осознанное решение. Впустить его туда, сознательно пожертвовать каким-то небольшим количеством мирного населения – и заманить его в ловушку.

Теперь враг сам пришёл сюда. Сам. Подобрался так неожиданно и внезапно, что мы даже не успели подготовиться. И то, что он ведёт себя так странно, пугало и нервировало ещё больше. Что он задумал?!

Нет, та небольшая часть, что успела проникнуть в город – крушила и ломала всё на своём пути. Если, конечно, её ещё не остановили ледяные элементали, которых мы послали им навстречу.

Да, враг может ослабить их силу... Но на то, чтобы перебить такое незначительное количество, всего-то две-три сотни, ледяных существ хватит. Тем более, что дождливая погода и для них благоприятна. Враг весь мокрый! Одно облако холода – и он скован по рукам и ногам, даже до своего антимагического «покебола» дотянуться не может!

Но остальные тысячи – там, за стеной... они просто продолжали стоять. И это выбешивало.

- Ищите подвоха, - передал я через гонцов всем, кто был замешан в защите города. – Ждите подвоха. Пытайтесь понять, в чём же именно он состоит. Я уверен, что он есть... просто пока не понял, где именно.

Наконец, на смотровую площадку влетел мокрый Колтри:

- У меня всё готово!

- Так, - я напрягся, развернувшись к нему. – Ты можешь отключить эти порталы прямо сейчас? В любой момент?

- Да, - в минуты столь важных и нервных разговоров Колтри всегда отвечал кратко, опуская всякие ненужные «ваше величество» и прочие глупости.

- Хорошо... – я долго выдохнул. – Начинаем.

Я подозвал теневых духов. Плохо без точных часов, ох, точно... Но ничего.

- Главное – чтобы все выстрелили в один момент, - сообщил я. – Все элементали, со всех частей стены, во все стороны. И порталы тоже должны закрыться в тот же самый момент – это отрубит им путь к отступлению.

- Минуту, - подняв руку, попросил слова Тилль. – Насколько велики наши шансы убить их всех?

- Ну... – я завис. А и правда. – Далеко не так уж велики. Многих – да, но всех...

- Тогда предлагаю сначала ударить, дождаться, пока задние ряды забегут в порталы, а уже затем закрыть те, отсекая санглатцам возможность вернуться, - предложил он.

- Так тоже можно, но... – я вздохнул. – Каждый враг, выживший в этой битве – это враг, который сможет атаковать нас ещё раз.

- Я понимаю. Потому и спрашиваю: сможем ли мы подобным образом убить их всех, или хотя бы подавляющее большинство?

- Зависит от... – я помотал головой, стряхивая нервное напряжение, - многого. От того, как они там стоят – поодаль друг от друга, или прямо толпой. От того, насколько там всё залито...

Я поглядел на Колтри:

- Так, магистр! Что ты знаешь о магнетизме?

- О... чём? – уточнил мой придворный маг. Кажется, пролёт.

- Два куска металла, притягиваемых друг к другу или отталкиваемых друг от друга... – вздохнул я. – Ты знаешь что-то об этом?

- Я слышал о таком феномене, - кивнул тот. – Но ничего не могу сказать это. Кажется, это относится к силам природы, а не магии, и я не изучал это подробно.

- Хорошо, - я почесал в затылке. – А ты сможешь сделать что-то подобное? Чтобы металл, находящийся за стенами – сиречь, все доспехи и оружие – притягивались друг к другу? Это решило бы заметную часть проблемы.

- Наверное, смог бы... – задумался Колтри. – По-моему, это не так уж и сложно, а если бы вы где-нибудь достали мне пару кусков металла, поражённых этим... магнетизмом, то вообще элементарно.

- Но? Я по твоему лицу вижу, что есть «но», - поглядел я на него.

- Но не прямо сейчас, - потупился маг. – Время. На это нужно время.

- А его у нас и нет... – я заскрипел зубами. – Ладно. Если выживем – займёшься магнетизмом... А сейчас действуем по моему плану с поправкой Тилля. Атака – где-то минута паники – и мы закрываем порталы. Часть погибла, поджарившись живьём, часть лишилась возможности попасть на поле боя. С остатками мы как-нибудь разберёмся. В конце концов... у них же, кажется, нету осадных орудий? Лестниц там, чего-то стенобитного...

- Нету, ваше величество, - с поклоном доложил один из теневых духов, совсем ещё подросток на вид.

- Вот и отлично. Пока у нас закрыты все ворота, а им не подвезли орудия – они могут только стоять там снаружи и страшно смотреть.

Я глубоко вздохнул.

- Ну... храни нас Богиня Смерти. Начали!

Около десяти теневых духов, находившихся рядом, исчезли в клубах дыма – а мы трое перевесились через бортик, наблюдая за стенами.

И правда, уже через пять секунд расплывчатое сияние под стенами пришло в движение, поднимаясь наверх.

- Ваше Величество, - раздался сзади голос ещё одного духа. – Ледяные элементали разбили один из отрядов противника на улицах города.

- Отлично... – не оборачиваясь, выдохнул я. Наверное, это невежливо – говорить, повернувшись к собеседнику спиной. Ещё невежливее – обращаться к своему королю и повелителю, когда от не глядит на тебя.

Но я сам постановил это – в экстренных ситуациях уходят все приличия и этикет, остаётся только польза дела. И если бы гонец сейчас обратился ко мне на «ты» и с матюками – я бы, наверное, не рассердился, принеси он при этом ценные сведения.

И, наконец, мы увидели, как... грянуло. Издалека это выглядело, точно огромная волна белого свечения, кольцо из молний, распространяющееся вокруг стен.

Живая масса врагов забегала, засуетилась... Кажется, атака возымела успех. Точнее я сказать не мог.

- Всё идёт по вашему плану, Ваше Величество, - позади меня появился ещё один дух.

- Так... – я выдохнул. – Приглядитесь. Они бегут к порталам, так?

- Да... кажется, - согласился Тилль. Колтри тоже кивнул.

- Тогда... – я мысленно сосчитал до шестидесяти и скомандовал:

- Закрываем!

Колтри развёл руки в стороны, что-то зашептал... Ещё секунд через пятнадцать в воздухе запахло озоном, и я увидел, как гаснут, один за другим, жёлтые порталы, опоясывающие город. Неужели у нас всё получилось?!

А затем Колтри замер и произнёс:

- Погодите... что-то тут не так!..