Король Немертвых

Глава 60 - Грешники и праведники II

- Стойте, - неожиданно хлопнул себя по лбу я. – Убить?

Нет, я вполне отдавал себе отчёт в том, что у нас идёт война, что это наши враги, что нам с ними вместе не ужиться... Но это же просто куча праведников, проводящих свои дни в посте и молитве! Ну, или что-то в этом духе. Разорение мирного монастыря в мои планы не входило.

Это даже не жрецы-пройдохи: те имели выгоду за счёт народа, а эти... ну, они жили изолированно. Во всяком случае, никто из моих шпионов, которые до войны находились здесь, не докладывал мне о чём-то или ком-то подобном.

- Разумеется, убить, - нетерпеливо подтвердил Виштар. – А что такого? Тебя обуяла внезапная жалость, Владыка? После того, как по твоему приказу было выкошено пол-страны?

- Это иное, - я помотал головой. – Те пол-страны мы не могли переправить через портал в иной мир. Их было слишком много, и вообще, мы не хотели и не могли концентрировать на этом свои силы! А сейчас мы можем!

Виштар – то ли намеренно, то ли нет – надавил на мою больную мозоль. Убийство всех обычных, мирных людей действительно было тем, что мне сильно не нравилось. Да, я не давал угрызениям совести встать у меня на пути, не давал им управлять моими действиями, осознавая, что за мной – целая страна (а к тому же путь Великого Зла всё ещё открыт для моей души). Но это не значило, что подобное мне нравилось.

- Я снял их зашиту, - прошипел жрец, глядя на меня с плохо сдерживаемым раздражением, - совсем и совсем ненадолго, Владыка. Если мы попытаемся не убить их, оборвав связь с их божественным покровителем раз и навсегда, а куда-то перевезти... Она восстановится. Кто знает, где, в какой момент и к чему это приведёт?

- Я всё понимаю, - я поднял руки. – И там, где действительно нет иного пути – я поступаю так, как должен поступить для нашей победы. Но скажи, Виштар... тут действительно нет этого пути? Десять минут – схватить их. Ещё десять – переправить в Растон, и ещё полчаса самое большое – отправить оттуда в иной мир, туда, откуда пришёл ты.

- Я понимаю твои мысли, Владыка, - кивнул жрец, чуть успокоившись. – У тебя есть моральные принципы, и ты не хочешь совершать то, что не добавит тебе чести.

- Не хочу, - подтвердил я.

- Пощадив тех, кто скрывается в этом здании, - Виштар указал на строение с колоннами (оттуда по-прежнему никто не показывался), - ты не получишь ровным счётом ничего, кроме душевного успокоения. А вот риски...

- Риски? – я понимал, что они есть, но всё-таки ещё раз, буквально силой, заставил самого себя задуматься о них.

- Я не знаю, как долго Клорас оставит их без своего благословения, без своей поддержки, - пожал плечами мёртвый жрец. – А если это случится в Растоне? Прямо в центре столицы, Владыка? Такая вспышка Света – там, где собрано больше всего служителей и рабов Смерти? Скольких некромантов это вмиг упокоит без возможности возврата, скольких теневых духов развеет?

Значит, вопрос стоит именно так. Свои или чужие. Я сжал челюсти так, что заскрипели зубы, и потёр внезапно заболевшие виски. Ситуация требовала решения... тяжёлого решения.

- Владыка, - снова обратился ко мне Виштар. – Я не таков, каков Верховный Лич, - чёрт, хорошо, что старик этого не слышит! – Гордыня и самоуверенность не затмят мой разум, - очень хорошо!

- К чему ты клонишь? – не понял я.

- Каковым бы ни было твоё решение, Владыка – я ему подчинюсь, с охотой или без охоты, - Виштар наклонил голову в высокой золотой короне. – Я могу быть не согласен с тобой или считать твои действия ошибкой, но ты отмечен печатью Мёртвой Богини, а значит, мой выбор – во всём подчиняться тебе.

Он поднял голову и снова вперил в меня взгляд своих мёртвых глаз.

- Но ты должен сделать решение. Сейчас, пока не стало поздно.

Наверное, можно было что-то предпринять. Например – вызвать Колтри, он бы этих праведников «заморозил», как епископа Растонского... Или ещё что-нибудь в этом духе... Но всё это было долго, сложно, а главное – совершенно без каких-либо гарантий, что получится. Рисковать же своими подданными я не мог.

- Хорошо, - я махнул рукой. – Убейте их всех. Только максимально быстро и безболезненно.

Я буквально чувствовал, как что-то перегорает в моей душе... Но иного выбора не было. Я - король! А значит, должен нести эти тяжёлые решения на себе.

Да и, в конце концов, Виштар был прав насчёт всего остального населения Санглата. Сколько их уже было? И что решат эти немногие в сравнении с ними?

Однако, моей зачерствевшей совести был нанесён ещё один удар. Когда воины-скелеты доложили мне, что всё закончено, я шагнул внутрь здания с колоннами, окружённого цветущим садом. В голове у меня билась мысль, что я не хочу смотреть на эти трупы... Но, конечно же, я посмотрел. Они были там кругом, и избежать взгляда на них было решительно невозможно.

- Дети?! – с лёгким отчаянием в голосе воскликнул я. – Чёрт вас дери... почему вы не доложили мне, что это были дети?

Это и правда были дети и подростки. Обоих полов, в белых одеждах – очевидно, их готовили в жрецы или что-то такое. А может, император просто посчитал, что молитвы самых невинных и безгрешных существ на свете будут сильнее иных молитв (и был прав).

- Потому что был отдан приказ, - заметил Виштар. – Солдаты хорошо с ним справились.

- Виштар, - обернулся я на него. – Это не очень-то помогает. Солдаты, я уверен, тоже не хотели этого делать – но они прикрывались мыслью о том, что это моё решение, а не их. А чем прикрываться мне?!

- Мыслью о том, что это было сделано во имя Гротлинга, во имя вашего народа и, конечно же, во имя Мёртвой Богини, - провозгласил Виштар. Я махнул рукой.

Мне следовало догадаться... А, чёрт. Это всё оправдания. Я знал, что этому приказу будет суждено остаться на моей совести до конца моих дней. Я лишь ещё сильнее сжал губы.

Отдал бы я такой же приказ, зная заранее, что там дети? Наверное, всё-таки нет; даже моему цинизму есть предел.

Но изменить уже ничего было нельзя, а потому я не видел смысла впадать в отчаяние и заламывать руки.

- Ладно, - кивнул я. – Давайте поглядим, что же прятал здесь император.