Король Немертвых

Глава 22 - Жрец Анкубы

Я сделал всего пару шагов от входа и застыл. Да, темнота действительно была густая, практически материальная; протяни руку – и попробуешь на ощупь. Я замер в нерешительности. Какой бы источник света можно было здесь раздобыть?

- Эй, - я щелчком пальцев подозвал теневых духов. – Вы же видите в темноте?

- Да, Ваше Величество, - прошелестел один из них.

- Отлично. Вы видите на стенах факелы, или что-то типа того?

- Нет, Ваше Величество, - покачал головой второй. – Но здесь есть заложенные камнем окна. Возможно, если выбить плиты – здесь, наверху, станет посветлее!

- Займитесь этим, - приказал я горгульям.

Да, кто-то скажет, что так варварски обращаться с памятником архитектуры – недопустимо. Но меня эта пирамида интересовала только как место для экскурсии. Интересное место... Стоп, а здесь нет каких-нибудь кровавых смертельных ловушек, типа лезвий из стен, шипов в полу?..

Плевать. У меня есть горгульи – их и пущу первыми.

Пока каменные громилы выбивали окна, я лениво рассматривал петроглифы у входа. Нет, насколько я помнил рисунки на земных пирамидах ацтеков или инков – это совсем на них не похоже. Что-то совсем другое, более... чужеродное, что ли?

Наконец, снова раздался оглушительный грохот, и в галерее стало чуть-чуть светлее. Затем ещё немного... Когда мои воины перешли к третьему окну, я немного огляделся.

И понял тщетность наших попыток. Свет из этих – довольно маленьких – окон только и делал, что освещал круговую галерею, где мы стояли, да начало ступенек, уходящих вниз, обратно, к земле, а может, и ниже.

Ну, так или иначе, что бы там ни было, оно располагалось внизу.

- Нужно позвать Колтри, - приказал я одному из теневых духов. – Если он уже закончил с порталом – пускай идёт сюда. Покажи ему путь. Остальные пусть остаются, охранять проход.

- Так точно, Ваше Величество, - кивнул он – и тут же исчез.

Я подошёл к краю каменных ступенек – куда более мелких и удобных для хождения по ним, чем те, которые облицовывали наружную часть пирамиды – и заглянул вниз.

Такая же кромешная тьма. Ничего не видно даже приблизительно.

Тогда я подобрал маленький камушек и кинул его вниз.

И снова ничего. Если звук и был, то камушек, очевидно, упал слишком далеко, чтобы эхо от его удара о дно долетело до меня.

Или там вообще нет дна? Чёрное море из непроницаемой тьмы? Портал в абсолютное Ничто? В голову лезли всяческие жуткие мысли, чертовщина и хтонь – и от этого лишь ещё больше хотелось поскорее проникнуть в тайны этого древнего строения.

- Спустись вниз, - приказал я второму теневому духу. – Узнай, насколько там глубоко, и что там вообще располагается.

Тот лишь дежурно бросил «Слушаюсь, Ваше Величество» и исчез. Он не телепортировался, нет – он именно скользнул вниз, как большая живая тень. Впрочем, он и был, собственно, большой живой тенью.

А затем послышался медленный шум шагов.

Я радостно оглянулся на вход... И никого не увидел. Подойдя к наружному проходу, я убедился: это точно не Колтри.

- Вы слышите? – поднял я руку, поглядел на горгулий. Те притихли и молча кивнули.

Звук явно исходил снизу. Из недр древнего сооружения. Но кто или что могло приближаться к нам оттуда?

В этот момент рядом со мной возник теневой дух. Его лицо – насколько этот сгусток тени вообще был видел в полумраке галереи – было тронуто тревогой.

- Ваше Величество, - сообщил он. – Нужно уходить. Там живые мертвецы, с оружием, и они идут к нам.

- Спокойно, боец, - конечно, в моей душе кипел чистый адреналин, но внешне я постарался этого не показать. – У нас полный город живых мертвецов и полная церковь говорящих скелетов. А ещё вы, - я обвёл рукой всех трёх нелюдей. – Кого нам бояться?

- Не думаю, Ваше Величество, что они дружелюбно настроены... – пожал плечами дух.

- Сколько их? – уточнил я.

- У них есть оружие? – неожиданно вставил один из моих телохранителей.

- Десятка три, может, больше. Оружие есть, но по виду очень старое, - отчитался теневой дух.

- Будем ждать, - постановил я. Мне, отпрыску своей эпохи, всё было уже предельно ясно. Войдя в пирамиду, мы пробудили древних мертвецов, её охраняющих.

В этот момент снизу раздался шум, и я увидел, как над порогом показалась макушка Колтри.

- Быстрее сюда, - поторопил я. – Всё веселье пропустись. Сейчас ожидается нашествие агрессивных мумий.

- Я сейчас, Ваше Величество... Что?! – не сразу сообразил маг.

- Снизу приближаются живые мертвецы, Магистр, - сообщил ему теневой дух.

Колтри непонимающе вращал головой, и я просто сказал ему:

- Нужно сделать так, чтобы тут было светло. Думаю, это не слишком сложно.

- Да, - он нервно кивнул. – Сейчас , Ваше Величество. Сейчас...

Он пробормотал какое-то заклинание – и в центре галереи, прямо над тёмным проходом вниз, загорелся яркий шар белого света. Ещё пара строк на непонятном мне языке – и из него ударил вертикальный луч, бросая отсветы на все идущие до низа ступеньки.

И вот тут я увидел их.

Да, это действительно были мумии. Древние и, похоже, очень хрупкие. Я не обманывался этим, полагая, что, если дело дойдёт до драки – уничтожить их будет очень и очень нелегко. С кривыми мечами в руках, они медленно шли своими сухими ногами – стройной очередью, а впереди шёл он.

Конечно, все мертвецы похожи друг на друга. Ссохшаяся плоть, посмертная усмешка, ввалившиеся глазницы... Но этот был не похож на других. На нём было некогда парадное, а сейчас поистрёпанное, но всё равно впечатляющее одеяние. Золотые элементы говорили, что стоит оно недёшево.

Завершали облик браслеты, перстни, высокая золотая корона и резной посох в руках. Из костей? А может, из человеческих?..

Это явно был жрец.

Увидев, что я его заметил, он остановился (до верха оставалось совсем немного) и заговорил громогласным, совсем не вяжущимся с этим сухоньким образом, голосом:

- Кхаэр глэ роукро таэрли йэхн...

- Колтри, - тихо велел я. – Мы можешь сделать так, чтобы я его понимал?

Колтри быстро пробормотал какое-то очередное заклинание – и рычащие странные слова в моих ушах преобразовались во вполне привычные:

- ...кто посмел вторгнуться во тьму Пирамиды Анкубы? Кто посмел потревожить покой Мёртвой Богини? Кто посмел пробудить Жреца Её и мёртвое войско Её?

Я задумчиво поглядел на него.

- Он ведь тоже меня поймёт?

- Да, Ваше Величество, - ответил явно нервничающий Колтри.

- Поднимись сюда, Жрец Анкубы, - так же громко произнёс я. – Думаю, нам есть о чём поговорить.

Кажется, я уже догадывался, кого в этом мире называют Мёртвой Богиней.